Återvänd till södern för att hitta skogens doft

Vi åkte till U Minh-skogen i mars, när Mekongfloden rinner ut i Mekongdeltat verkar naturen vara fylld av vitalitet, träd och gräs är gröna, fisk och räkor finns i överflöd på fälten.

U Minh är det allmänna namnet, men administrativt sett är detta biosfärreservat uppdelat i två skogar: U Minh Thuong i Kien Giang och U Minh Ha i Ca Mau. Dessa två skogar är åtskilda av Tremfloden.

Varmt välkomnade av U Minh Ha Forest Management Board ( Ca Mau ) åkte vi omedelbart genom skogen i en Vo Lai (även känd som en Tac Rang), en mycket användbar och populär motorbåt i flodområdet. Vädret var svalt, regnskuren hade precis upphört, i fjärran vid horisonten syntes en ljus regnbåge bakom de gradvis drivande grå molnen.

Runt omkring hade träden och gräset en sval grön färg, vattnet var klart men märkligt nog hade det en helt annan kolsvart färg än vattnet i stora floder som Tienfloden eller Haufloden. Anledningen var att det fanns ett lager torv kvar på botten av kanalen som hade funnits i tusentals år, och vattnet var så klart att torvlagret reflekterades på vattenytan och skapade en mystisk kolsvart färg. Vattnet var mycket rent, skogsvakten som guidade gruppen bevisade det själv genom att ösa upp en näve vatten i handen och dricka det naturligt mitt i skogen.

Vi gick genom stora gräsmarker, resterna av stora skogsbränder genom åren, fläckar av bränd skog som bildar gräsmarker hundratals meter breda. Här växer mycket vass och vattenormbunkar, vilket skapar ett märkligt ekosystem som ger skydd åt vissa endemiska fågelarter och till och med uttrar.

En av de mest minnesvärda upptäckterna när man kommer till U Minh är att se människor bygga bikupor och skörda honung. Detta är en effektiv ekonomisk verksamhet som är tillåten i U Minh, eftersom den inte inkräktar på skogens flora och fauna. Bikupebyggaryrket har en historia på hundratals år, då migranter från andra länder strömmade till U Minh för att försörja sig.

Även i novellsamlingen ”Doften från Ca Mau-skogen” av ”Söderns gamle man” – författaren Son Nam – skrev han också för att upphöja detta biätande yrke till en ”religion” i Söderns kultur förr i tiden. Vi lärde oss också hur man drar ut topparna på vattenormbunken för att få de vita skotten för att göra en sallad blandad med torkad ormhuvudfisk – en delikatess i Söderns kök.

Båten körde djupt in i den täta skogen, ibland kunde man inte se solljuset på grund av det täta skogsområdet. Fåglarna kvittrade högt, fiskarna plaskade i kanalen, båten stängde av motorn, bara årorna som försiktigt knackade mot det lugna vattnet fanns kvar. Guiden berättade många intressanta historier om träden, fåglarna och behovet av att noggrant övervaka biätarna för att undvika risken för skogsbränder. Skogsvakterna och guiderna här har alla djup tillgivenhet för U Minh-skogen, värdesätter naturen och skyddar helhjärtat den "gröna guld"-klustern i detta södra land.../.

Tidskrift för kulturarv