Phuc Sen kommun, belägen cirka 30 km från Cao Bang City, är inte bara en fridfull by inbäddad bland höga berg, utan också en känd "knivtillverkningsby" i hela den nordöstra regionen. I hundratals år har människorna här varit intimt förknippade med ugnen, järnhammaren och de glödande stålstängerna, och smidit vassa, hållbara knivar för att tjäna produktionen och bergsfolkets dagliga liv.

Ljudet av hammare och städ ekade skarpt i den tysta atmosfären i knivtillverkningsverkstaden i Phuc Sen. Ljudet av hammare och städ ekade skarpt i den tysta atmosfären i knivtillverkningsverkstaden i Phuc Sen.

Knivsmide i Phuc Sen har till största delen gått i arv från generation till generation av den etniska gruppen Nung An. Utan moderna maskiner görs allt manuellt med skicklighet och långvarig erfarenhet. Varje kniv, skära, machete etc. som smids är inte bara ett verktyg utan förkroppsligar också samhällets anda, kultur och stolthet.

Invånarna i Phuc Sen väljer stål från gamla bilfjädrar som råmaterial – en "kasserad avfallsprodukt" – men genom sina smeders flitiga händer får det nytt liv. Knivtillverkningsprocessen involverar många noggranna steg: uppvärmning, smide, stansning, slipning och montering av handtaget... Varje steg kräver tålamod, precision och en skarp känsla för eld och stål. Vissa smeder behöver inte klockor eller termometrar; de kan avgöra när det är dags att smida kniven för att uppnå önskad hårdhet och duktilitet bara genom att titta på den glödande glöden.