Kännetecknet för "underdog"-lag
Före VM 2026 var de flesta fotbollsfans runt om i världen praktiskt taget omedvetna om Kap Verde – ett lag från en liten önation i Atlanten med en befolkning på mindre än 600 000. Detta nykomlingslag skapade dock en av turneringens största överraskningar genom att hålla de regerande europeiska mästarna Spanien till 0-0 i sin första match i Grupp H. Denna stolta oavgjorda match uppnåddes tack vare Kap Verdes spelares tekniska skicklighet, taktiska skicklighet och modiga kämparanda. Trots att de var under press nästan hela matchen och bara kontrollerade cirka 25 % av bollinnehavet, höll de afrikanska representanterna stånd mot den kvävande pressen från sina motståndare. Hjälten för Kap Verde var den erfarna målvakten Vozinha, med en serie enastående räddningar som hjälpte sitt lag att hålla nollan mot 27 skott från de spanska spelarna. Efter matchen utsågs han till matchens spelare. Kap Verdes spelare försvarade sig djupt men spelade inte negativt, och begick bara en foul under hela matchen, vilket slog rekordet för minst antal fouls i en VM-match sedan 1966. Efter matchen berömde Spaniens tränare Luis De La Fuente sina motståndare: "Kap Verde organiserade sitt spel väldigt bra. De försvarade sig djupt och lämnade inga luckor. Vi hade fortfarande chanser, men saknade den nödvändiga fräschören. När bollen inte går i nätet får man bara acceptera det."
 |
| Kap Verdes målvakt Vozinha gjorde en enastående insats. |
Även i grupp H överraskade det saudiarabiska laget genom att spela 1-1 mot Uruguay. De västasiatiska representanterna gjorde till och med första målet, vilket tvingade de sydamerikanska spelarna att kämpa hårt för att hitta en kvittering sent i matchen. Detta resultat innebär att alla fyra lag i grupp H har en poäng efter den första omgången, vilket skapar en av de mest oförutsägbara situationerna vid VM 2026.
Tidigare, trots att de släppte in en något tveksam straff, höll Qatar Schweiz till 1-1, vilket höll deras hopp om att gå vidare från gruppspelet vid liv. Ett annat lag som förtjänar beröm är Haiti från Karibien. Trots att de förlorade med 0-1 mot Skottland spelade Haiti ganska bra. Statistiken visar att Haiti skapade fler tydliga målchanser; särskilt Pierrots missade nick från nära håll i den 85:e minuten, vilket skrämde de skotska fansen. Trots att de inte säkrade några poäng vid sin återkomst till VM efter 52 år, hade Haitis prestation fortfarande många positiva tecken.
Medan Haiti, Kap Verde, Qatar och Saudiarabien är typiska exempel på underdog-lag som gradvis minskar gapet mot världens stormakter, har asiatiska stormakter som Sydkorea, Japan och Australien bevisat sin solida styrka för att tävla på lika villkor på planetens största scen. Sydkorea gjorde en känslosam comeback och besegrade Tjeckien med 2-1 i sin öppningsmatch i Grupp A. Denna seger visade att asiatiska lag har karaktären och kvaliteten för att besegra europeiska motståndare genom sin egen professionella förmåga. Japan spelade också 2-2 mot Nederländerna i en dramatisk match trots att de två gånger legat under. Det är värt att notera att det australiska laget överraskande besegrade Türkiye med 2-0, ett lag med många spelare som för närvarande spelar för europeiska toppklubbar. Tillsammans med de asiatiska lagen spelade även det marockanska laget från Afrika 1-1 mot Brasilien i en jämn match. Dessa imponerande resultat skickar ett gemensamt budskap: Asiatiska och afrikanska lag kommer inte längre till VM för att "orsaka överraskningar", utan för att verkligen tävla, utmana stormakternas status och hävda sin allt starkare position på världskartan i fotboll.
 |
| Den saudiarabiske försvararen Al Amri (i grönt) gör ett returmål som lämnar den uruguayanske målvakten Fernando Muslera hjälplös i deras öppningsmatch i Grupp H den 15 juni. Foto: AP |
Världsfotbollen blir alltmer platt.
Alla dessa resultat är ingen slump. De är resultatet av en stark globaliseringsprocess inom fotbollen under de senaste två decennierna. Japanska, koreanska och marockanska spelare bär nu tröjor från klubbar i toppligor runt om i världen, såsom England, Spanien, Tyskland, Frankrike och Nederländerna… Hwang In-beom – hjälten som avgjorde Sydkoreas seger – spelar för Feyenoord (Nederländerna); Ismael Saibari – som gjorde mål mot Brasilien för Marocko – är anfallare för PSV Eindhoven (Nederländerna) och flyttades nyligen till Bayern München för 50 miljoner dollar; Daichi Kamada – som gjorde mål för det japanska landslaget – spelar för Crystal Palace (England)… De tränar med moderna metoder, exponeras för taktiska filosofier på högsta nivå, och ännu viktigare, de hemsöks inte längre av mindervärdeskomplex när de möter mäktiga europeiska eller sydamerikanska lag. Faktum är att de flesta spelarna i det marockanska landslaget (som nådde semifinal i VM 2022) är födda och uppvuxna i Europa och absorberar samma fotbollskultur som de lokala spelarna. Därför är skillnaden i skicklighetsnivå mellan dem och världens bästa spelare inte längre så betydande.
Det är också värt att notera att med tillgången till omfattande statistiska data och videoinspelningar av träningspass och matcher för större lag kan tränare för underdog-lag hitta sätt att motverka sina motståndares styrkor. Kap Verdes framgångsrika strategi mot Spanien är ett utmärkt exempel.
 |
| Det japanska landslaget spelade 2-2 mot Nederländerna i sin öppningsmatch i grupp F den 15 juni. Foto: AP |
Även om Saudiarabien och Qatar kanske inte har lika många spelare som spelar utomlands som Japan eller Sydkorea, har det faktum att deras nationella ligor lockar stjärnor i världsklass bidragit till att höja nivån på deras inhemska spelare. Saudiarabiska försvarare möter regelbundet kända anfallare som Cristiano Ronaldo och Karim Benzema, och får därigenom erfarenhet och självförtroende för att kliva in på världens största scen.
Kap Verde, Haiti, Saudiarabien, Sydkorea, Japan, Marocko... varje namn är en påminnelse om att vid VM 2026 kommer ingen match att vara lätt för topplagen. De gamla kartorna som tydligt definierar gränserna mellan starka och svaga, mellan centrum och periferi, suddas gradvis ut, inte av tur, utan av ansträngning, vision och genuin utveckling. VM 2026 ligger fortfarande framför oss, med många utmaningar. Kommer dessa lag att fortsätta sin segersvit och skapa ännu större mirakel, eller är de senaste resultaten bara tidiga överraskningar? Svaret kommer gradvis att avslöjas i de kommande matcherna. Men även nu har de bevisat att alla lag som siktar på att erövra VM kommer att möta större utmaningar än någonsin tidigare.
THANH NGUYEN
Källa: https://baokhanhhoa.vn/the-thao/the-thao-quoc-te/202606/the-gioi-bong-da-ngay-cang-phang-cd10e83/
