Vänlighet och medkänsla är det vietnamesiska folkets kännetecken.

I sin dikt "Thảo thơm" (Doftande örter), skriven 1993, använder poeten Nguyễn Ngọc Hưng bara några få rader för att skildra en varm och tillgiven scen i en traditionell familj:

Jag häller på vattnet.

Hon förbereder betelquid.

Min mamma satt bredvid henne och plockade ut sina gråa hårstrån...

Tveksamt drog vinden förbi.

Det verkar som om de är ovilliga att lämna sitt väldoftande, idylliska hem.

Dessutom ser vi i den miljön delandet, bandet och kärleken mellan familjemedlemmar, vilket berör våra hjärtan.
nostalgisk…

I det moderna livets vimmel och stress stannar jag ibland upp för att reflektera över mitt folks enkla men djupa ord. "Lấy thảo" (som betyder "att vara vänlig"), "thơm thảo" (som betyder "doftande") eller liknande uttryck, som vildblommor på fälten, frammanar subtilt det ömtåliga sättet att tala och bete sig, det vietnamesiska sättet att dela med sig och ha medkänsla. De är inte bara tomma ord, utan en livsfilosofi, en kommunikationskonst genomsyrad av mänsklig värme.

Invånare i Trang Dai-distriktet i Dong Nai -provinsen skickar viktiga förnödenheter för att stödja människor i centrala Vietnam som drabbades av översvämningarna i november 2025. (Illustrativt foto: Le Duy)

Föreställ dig en lantlig eftermiddag, rök stiger upp från kökshärden, och din äldre granne kommer med en näve örter från sin bakgård. Hon ler vänligt: ​​"Min kära, det här är örter jag just plockat från min trädgård; jag tog med dem till dig som ett tecken på min tillgivenhet!" "Som ett tecken på min tillgivenhet" – bara två ord, men de har så mycket betydelse. Det är inte en stor gåva, inte ett skryt, utan en liten gest för att visa vänlighet. Det är ett ödmjukt sätt att dela med sig, och undvika att få mottagaren att känna sig skyldig.

I vietnamesisk kultur används ofta "lấy thảo" (att erbjuda mat som ett tecken på välvilja) när man erbjuder mat eller småsaker, såsom en bit kaka, en banan eller en massa grönsaker. Det förmedlar subtilt: Tänk inte för mycket på det, det är bara en liten gest av grannvänlighet... Jag minns när jag var liten bad min mamma mig ofta att ta ett dussin ankägg eller lite räkor och fisk som min pappa just hade fångat för att ge till släktingar och sa åt mig att säga: "Snälla, herr/fru, acceptera detta som ett tecken på välvilja." Dessa saker var hemlagade, inte dyra, men varma av tillgivenhet, vilket fick människor att känna subtiliteten i hur de behandlade varandra.

"Thơm thảo" (doftande och generös) är som den spridande doften av moget ris, vilket symboliserar vänlighet och välvilja från hjärtat. En "doftande och generös" person är någon som villigt delar med sig och hjälper utan att förvänta sig något tillbaka. I dagliga relationer uttrycks detta genom små handlingar. Som min yngre kollega, som såg mig se trött och sömnig ut, och tyst ställde fram en kopp kaffe åt mig: "Drick det här, det är ett tecken på min generositet som hjälper dig att hålla dig vaken." Eller en mycket omtänksam vän, som alltid kom tillbaka med små presenter när han kom tillbaka från en affärsresa – ibland ett paket lotus-te, ibland en hög med mungbönskakor eller en ask med månkakor – och glatt sa: "En liten, doftande present till barnen!" "Thơm thảo" handlar inte bara om doften av presenter och godsaker; jag minns det också som en doft av moral, karaktär och mänsklig vänlighet. Det frammanar forntida värderingar, från en tid då vietnamesiska byar förlitade sig på varandra och delade allt från ris till råd.

Jag undrar ofta varför vietnameser använder frasen "lấy thảo" (att ta sparsamt) istället för "lấy nhiều" (att ta mycket) eller "ăn no" (att äta tills du är mätt). Kanske återspeglar det den subtila östasiatiska kulturen, där ödmjukhet är av största vikt. Vid familjemåltider säger föräldrar ofta till sina barn: "Ta en liten bit kött till ditt yngre syskon." Detta lär inte bara ut att dela med sig utan också hur man ska bete sig taktfullt, utan att få någon att känna sig pressad eller berövad. I dagens samhälle, där urbaniseringen har distanserat människor, fungerar dessa ord som en påminnelse. I det livliga Saigon såg jag en gång en gatuförsäljare dela några mogna bananer med ett barn som sålde lotter: "Ta detta sparsamt, ät tills du är mätt." Den handlingen, de orden, värmde hjärtat mitt i livets vimmel och stress.

"Generositet" eller "vänlighet" är två enkla ord, men de omfattar en hel kultur och uttrycker delning utan prålighet och förfinade manér. I denna konkurrensutsatta värld , låt oss bevara dem, som att bevara doften av landsbygden. För i slutändan är mänsklig vänlighet det mest värdefulla.

"Thảo" förstås ofta som "gräs". I medeltida litteratur användes idiomet "ett grässtrå" för att symbolisera filial fromhet, som i Sagan om Kieu, där raden "En droppe regn tänker på sitt ödmjuka öde / Den riskerar att offra ett grässtrå för att återgälda tre vårar." Detta idiom tros härstamma från de två sista raderna i dikten "Vandrarens klagan" av Meng Jiao (751-814), en poet från Tangdynastin: "Vem säger att ett grässtrås hjärta / Kan återgälda solens vattning under tre vårmånader?" (vilket betyder att ett enkelt barns hjärta omöjligt kan återgälda sina föräldrars enorma vänlighet).

Det kinesiska språket har också idiomet "fang cao zhi xin" (doftande gräshjärta). På vietnamesiska översätts "cao" vanligtvis inte till "gräs", så frasen ovan översätts till "doftande gräs" eller "doftande gräs". Ibland utelämnas också elementet "doftande", vilket lämnar bara "cao", som betyder filial fromhet, därav frasen "filial fromhet", som senare utvidgades till att hänvisa till egenskapen att "veta hur man lever ordentligt, ta hand om och se efter föräldrar och äldre i familjen" (som en dygdig svärdotter, en filial svärson), och ännu mer allmänt, "att ha ett vänligt hjärta, vara omtänksam och dela med sig till andra" (t.ex. "thao an", "thao lao").

Jag minns berättelser från tidigare generationer, om vårt folk som delar varje näve ris, varje nypa salt, varje medicinskt blad: "Att leva av vänlighet." Det är den nationella andan, där delning blir styrka. Idag, även om tekniken har överbryggat avstånd, kräver videosamtal under Tet (månsnyåret), att skicka gåvor online, fortfarande en touch av "vänlighet" för att bevara traditionens essens.

Men i det moderna livets vimmel och stress glömmer vi ibland den subtiliteten. Unga människor är upptagna med smartphones och använder sällan den artiga gesten "tacksamhet" när de bjuder in vänner. Istället använder de raka, taktlösa inbjudningar eller alltför pragmatiska "ge och ta"-arrangemang. Jag undrar om vi håller på att förlora språkets skönhet eller om livet inte längre är lika vänligt och omtänksamt som det en gång var? Men sedan, genom vardagliga berättelser, ser jag att "tacksamhet" fortfarande lever vidare. Liksom gruppen unga volontärer som tar med sig Tet-gåvor till avlägsna områden: "En liten gåva som ett tecken på tacksamhet, i hopp om att de äldre blir glada" eller skickar knallröda kuvert till dem som fortfarande kämpar på gatorna under årets kalla sista natt... De ärver och sprider det sättet att bete sig, så att alla kan se att livet fortfarande är vackert och levande.

Nguyen Minh Hai

Källa: https://baodongnai.com.vn/dong-nai-cuoi-tuan/202601/thom-thao-nghia-tinh-nguoi-viet-9d40d36/