Synd för Cavani.

Cavani är inte skyldig någon något, men han är skyldig sig själv ett beslut.

Förra helgen, på läktarna i La Bombonera, buade en del Boca Juniors-fans varje gång Edinson Cavani rörde bollen. Bara den bilden var tillräcklig för att dämpa fotbollsfansens humör. Cavani, som en gång terroriserade det europeiska försvaret och var en symbol för motståndskraft och hunger, möter nu skeptiska blickar från sina egna fans.

Vid 39 års ålder är han inte längre målmaskinen från sina toppår. Under säsongen 2025 gjorde Cavani bara 5 mål. Sedan början av 2026 har han bara spelat två matcher på grund av skada. Sedan februari 2023 har Cavani drabbats av 13 olika skador och missat 36 matcher. För en anfallare som förlitar sig på löpning och explosiva rörelser innebär den försämrade fysiska konditionen att även hans instinkter urholkas.

Oscar Ruggeri, världsmästarmästaren 1986, talade öppet: Cavani borde sluta. Han sa att han kände "smärta" när han såg en stor stjärna bli buad. Han betonade att kroppen skickar signaler. Det är inte kritik. Det är förståelsen från någon som har gått igenom den vägen förut.

Cavani tillkännagav sin pensionering i december förra året, vilket avslutade en 20-årig karriär med 458 mål och 24 titlar. Men sedan fortsatte han spela. Kanske för att han fortfarande hade viljan. Kanske för att han inte ville avsluta historien tyst.

Problemet handlar inte om några fler mål. Cavani behöver inte fler siffror för att bygga upp sin statistik. Han har vunnit Ligue 1, nått Champions League-finalen och gjort viktiga mål för Manchester United under svåra tider. Han är inte skyldig någon någonting.

När tiden inte längre var på Cavanis sida var han tvungen att stanna upp.

Men argentinsk fotboll är betydligt mer oförlåtande än europeisk fotboll. Där lever läktarna inte på nostalgi. De kräver nuet. En missad möjlighet är tillräckligt för att förvandla en legend till ett mål för kritik.

Ruggeri gjorde ett tankeväckande uttalande: ”Han är inte skyldig någon någonting.” Det är sant. Men Cavani är förmodligen fortfarande skyldig sig själv ett beslut: att sluta medan han fortfarande har respekt, eller att fortsätta tills hans kropp inte längre tål det?

Zlatan Ibrahimovic spelade tills han var 41. Men varje spelare har en annan biologisk rytm. Ibrahimovics uthållighet är inte ett mått för alla. Cavani levde på energi, på outtröttlig pressning, på en brinnande önskan att vinna varje centimeter av planen. När den energin är borta bleknar hans image med den.

Det kanske sorgligaste är inte formnedgången, utan känslan av att en legend dras ner från sin piedestal av tiden.

Cavani brukade vara en symbol för professionalism och kämparanda. Han var inte den pråliga typen av stjärna. Han gjorde mål och lämnade tyst. Men nu har den tystnaden en annan innebörd. Det är pausen före ett stort beslut.

För Cavani är det minnet komplett. Och kanske är det dags för applåder att ersätta buropen.

Fotboll ger ingen privilegiet att vara odödlig. Planen förändras ständigt. Nya generationer dyker upp, snabbare och starkare. Den gamla gardet kan bara stanna kvar om deras kroppar tillåter det. När kroppen säger "nu får det vara nog" är det modigaste att ibland lyssna.

Cavani står vid ett sista vägskäl. Inte mellan Boca Juniors och en annan klubb, utan mellan det förflutna och framtiden. Mellan önskan att fortsätta och att acceptera en punkt utan återvändo.

En legend mäts inte i om de lämnar sent eller tidigt. De mäts i de minnen människor behåller.

För Cavani är det minnet komplett. Och kanske är det dags för applåder att ersätta buropen.

5 utmanare till Champions League-titeln 2025/26: Låt oss ta en titt på 5 lag som är högt rankade av fotbollsfans som lag med potential att vinna Europas mest prestigefyllda tävling den här säsongen.