Vietnamesisk doktor i Googles AI-kapplöpning

Herr Luong Minh Thang, 38 år gammal, från Dong Nai, är för närvarande senior expert på Google DeepMind, Googles forskningsavdelning för artificiell intelligens (AI). Under sina nästan 10 år här har Dr. Thang deltagit i att bygga en serie AI-chattrobotar, inklusive Meena - den högst rankade chattroboten i världen 2020, som senare blev Bard och nu är Gemini.

Att bli forskare inom artificiell intelligens var en stor vändpunkt för Dr. Thang, eftersom han ursprungligen hade för avsikt att studera matematik.

Dr. Luong Minh Thang.

Som tidigare student med inriktning på matematik vid gymnasiet för begåvade vid Ho Chi Minh Citys nationaluniversitet har Thang vunnit många utmärkelser på provinsiell och nationell nivå. När han deltog i urvalsomgången för den internationella matematiska olympiaden (IMO) drömde han om att följa i lärarna Le Ba Khanh Trinh och Tran Nam Dungs fotspår.

"Jag klarade inte urvalsomgången och började byta inriktning mot informationsteknologi", mindes han. "Jag anser att detta är en milstolpe som förändrade mitt liv."

År 2006 började Thang studera vid National University of Singapore (NUS). Den 19-årige mannen tyckte att AI var intressant eftersom det kunde översätta text till flera språk. Han började på NUS specialprogram under sitt andra år, studerade maskininlärning och naturligt språk och har arbetat med AI sedan dess.

Efter examen 2010 stannade Thang i Singapore för att forska med en professor. På bara ett år publicerade han fyra vetenskapliga artiklar, vilket var höjdpunkten som hjälpte honom att komma in på datavetenskapsprogrammet vid Stanford – ett av de fyra bästa universiteten i USA.

Härifrån blev han en av de banbrytande forskarna inom området djupinlärning, där han tillämpade maskininlärningsmetoder baserade på artificiella neurala nätverk och därigenom utvecklade programvara som kunde självträna maskinöversättning.

Herr Thang "förälskade sig" i Google 2014, som forskningspraktikant på Google Brain (föregångaren till Google DeepMind). Han deltog i ett projekt för att förbättra översättningskvaliteten och undersökte tillämpningen av artificiella neurala nätverk för att översätta komplexa meningar, istället för att bara översätta enskilda fraser som tidigare. Resultaten tillämpades på Google Translate – ett översättningsverktyg med fler än 500 miljoner användare varje dag.

Två år senare gick han officiellt med i Google och var med och grundade Meena-projektet 2018. Meena är en AI-chatbot som kan chatta med användare om alla områden. Thang och hans kollegor "byggde" Meena från grunden, från en grov plan med önskan att övertyga Googles ledare, till en chatbot med 2,6 miljarder parametrar och tränad på 340 GB text.

Vid tidpunkten för tillkännagivandet 2020 var Meena världens bästa chatbot. Thang sa dock att Google inte släppte Meena eftersom de var rädda för risker, efter att ett annat företags chatbot stötte på problem som att svara på felaktig information, rasism, gräl med användare... Detta är en del av anledningen till att företaget fick en "Code Red" (röd varning) i slutet av 2022, när ChatGPT lanserades.

”Allmänhetens intresse för ChatGPT och vad den här chatboten kan göra är en chock för Google”, sa Dr. Thang. ”Alla anställda och jag går in i 100 dagar av AI-kapplöpningen.”

Thang är en del av en grupp på 50 personer som direkt undersöker Bard – en chatbot utvecklad från Meena-plattformen. Bard kan svara på frågor och ge användbar information till användare, baserat på transformerarkitekturen (en djupinlärningsmodell för naturlig språkbehandling). Thangs uppgift är att säkerställa deras noggrannhet.

"Den här delen var nästan helt ombyggd jämfört med när jag var Meena. Meenas svar var humoristiska, medan Bard gav korrekt och användbar information till användarna", förklarade han.

Förutom kärnforskningsteamet spenderar alla anställda också tid med att "prata" med Bard och lägga till data i chatboten. Detta får honom att känna att trots pressen är de anställda i företaget mer enade.

"Det här var minnesvärda tider, då mängden arbete som slutfördes på 100 dagar motsvarade ett år", sade Thang.

I början av februari 2023 lanserades Bard. Hela företaget höll en fest med alla högre chefer. Thang kände sig lättad, men förstod också att detta bara var början på resan för att fullända denna chatbot.

Utöver sitt arbete på Google bedriver Thang självständig forskning. År 2022 introducerades han till AlphaGeometry – en AI som löser geometri – av Trinh Hoang Trieu, en doktorand vid New York University.

”Jag frågade Trieu om AlphaGeometry hade löst geometriproblemet i IMO-mässan 1979, som Mr. Le Ba Khanh Trinh vann specialpriset för. Trieu sa nej. Jag sa att jag skulle utveckla det”, sa Mr. Thang.

Tidigt förra året löste AlphaGeometry 25 av 30 geometriproblem på IMO, vilket motsvarar en guldmedaljörs prestation.

Den kunde dock fortfarande inte lösa geometriproblemet IMO 1979. Teamet fortsatte att undersöka AlphaGeometry 2, som släpptes i början av februari med många förbättringar, både inom språk, data och algoritmer. I synnerhet integrerade den den moderna språkmodellen Gemini (utvecklad från Bard), kombinerat med logiskt tänkande för att producera snabbare, mer kreativa lösningar och uttrycka mer innehåll.

Den här gången löstes det knepiga geometriproblemet. Dessutom byggde teamet även AlphaProof som kan lösa både algebra och geometri. I IMO-provet 2024 uppnådde AlphaProof perfekta poäng i fyra problem. Av dessa löstes geometriproblem nummer fyra på 19 sekunder.

”Jag hoppas att det år 2026 kommer att finnas en AI som vinner Fields matematikpris, likt professor Ngo Bao Chau”, sa Thang. ”Dessutom, om AI kan lösa millennieproblemen, vore det fantastiskt.”

För närvarande leder Dr. Thang ett projekt om superintelligens på Google, hur man får AI att tänka tätt och sammankopplat som människor. För honom utvecklas AI exponentiellt, så forskare måste alltid hitta sätt att "ta genvägar".

Herr Thang tror att AI kommer att bli smartare än människor förr eller senare, men det finns ingen anledning till oro. Det kommer att vara som en ny dator, vilket gör livet bättre.

”AI är en energikälla, ett nytt verktyg som hjälper oss att utforska vetenskapen och universum snabbare”, sa han. ”Om man vill arbeta med AI måste man ha en viss nyfikenhet och inte vara rädd.”

Källa: http://baovinhphuc.com.vn/Multimedia/Images/Id/128120/Tien-si-nguoi-Viet-trong-cuoc-dua-AI-cua-Google