Från Eldhästens år och landet som sträcker sig tusentals mil…

Från Hue centrum, längs National Highway 1 i cirka fyrtio kilometer, när man når början av den gamla staden Phu Loc, svänger man vänster och avslöjar en semesterort inbäddad bredvid Cau Hai-lagunen, tyst gömd bland den vidsträckta vatten- och himmelsvidden. Denna plats framkallar en känsla av lugn som är svår att beskriva: ett lugn inför lagunens vidsträckta vidd, skilt från havets oändlighet, endast åtskilt av en lång sandstrand. En bris susar genom de låga träden. Vem som helst kan känna den stillhet som lagunen skänker.

För mig får upplevelsen en ny dimension varje gång jag stannar till här. Det är känslan av att vidröra ett lager av historia som har dragit sig tillbaka mer än sju århundraden. Från vilket pensionat som helst kan man blicka ner på lagunens skimrande yta, badad i ett uråldrigt, eteriskt ljus. I det mystiska ljuset reflekteras bilden av en vietnamesisk prinsessa på vågorna här: Prinsessan Huyền Trân!

På Cau Hais vågor

Många gånger vaknade jag tidigt för att fotografera soluppgången över Cau Hai-lagunen. Den första bilden jag såg var mitt i den vidsträckta vattenytan, som förbinder lagunen med Östersjön, med en flodmynning och en bro som korsar den vid namn Tu Hien – vilket också är namnet på denna flodmynning.

Jag kom plötsligt ihåg prinsessan Huyền Trân under de månader då "landets omorganisation" ägde rum, fylld av så mycket känslomässig oro. Vissa oroade sig för att ortnamnen, som hade sammanfogats i generationer, så småningom skulle försvinna i glömska. Men landet är en fråga om tusen år; de föränderliga ortnamnen kanske inte längre finns i officiella dokument med sina klarröda sigill, men i människors hjärtan kommer det som är intimt förknippat med deras älskade hemland att förbli levande och flöda genom deras blod. Liksom den bron, den där flodmynningen som nu bär namnet Tư Hiền, men för sju århundraden sedan kallades den Tư Dung.

Cau Hai-lagunen rinner ut i havet genom Tu Hiens mynning, där prinsessan Huyen Tran sommaren 1306 tog farväl av Dai Viet för att bli hustru till kung Che Man av Champa. Foto: Le Huy Hoang Hai

Legenden säger att prinsessan Huyền Trâns flotta, för säkerhets skull innan de nådde Champa, reste en lång sträcka genom Tam Giang-lagunen och Cầu Hai-lagunen (nuvarande). Cầu Hai-lagunen, där den mynnar ut i havet, var mynningen till det hav som tillhörde Champa, och kung Chế Mâns flotta var där för att välkomna prinsessan Đại Việt. Detta var också det ögonblick då prinsessan bugade sig till farväl av sitt hemland, en scen som senare beskrevs av kompositören Phạm Duy i den episka dikten "På huvudvägen" i kapitlet "Genom centrala Vietnam": "När jag blickar ut mot min fars hemland är vägen lång och floden bred; när jag blickar tillbaka mot min mors hemland blåser vinden starkt över det höga bergspasset." Efter Huyền Trâns avfärd för det större goda fick havets mynning namnet Tư Dung. Det finns många förklaringar till detta namn, men i slutändan återspeglar det längtan (Tư) efter den vackra flickan (Dung) som offrade sina personliga känslor för folkets fred och nationens expansion.

Tư Dungs flodmynning döptes om till Tư Hiền på 1800-talet, ett namn som finns kvar än idag. Omvandlingen av de två provinserna Ô och Lý till provinserna Thuận och Hóa, och förändringen från Tư Dung till Tư Hiền… det här är bara små berättelser om förändringarna under tusen års historia, men legenden om prinsessan Huyền Trân lever vidare bland folket.

Dagen då Huyền Trân gick ombord på skeppet och tog farväl av Thăng Long finns nedtecknad i volym 8 av "Khâm định Việt sử thông giám cương mục" (Vietnams omfattande historia, beställd av kejsarliga institutet) av Nguyễndynastins nationella historiska institut: "Bính Ngọ, det 14:e året (1306). (Yuandynastin, Đại Đứcs 10:e år). Juni, sommar. Prinsessan Huyền Trân var gift med Champa-härskaren Chế Mân. Chế Mân erbjöd länderna Châu Ô och Châu Lý. Tidigare hade kejsaren, under sin resa till en viss plats, passat på att besöka Champa och arrangerat att gifta sin dotter med Champa-härskaren. Senare skickade Chế Mân sina ministrar, inklusive Chế Bồ Đài, att lämna in en petition med ett erbjudande om guld, silver, sällsynt rökelse och andra exotiska föremål för att begära äktenskapet. Hovtjänstemännen sa alla att det inte var tillrådligt att gifta bort henne, förutom Văn Túc Vương Đạo Tái, som förespråkade äktenskapet, och Trần Khắc Chung gick med på det. Chế Mân begärde sedan att få offra Châu Ô och Châu Lý som en del av bröllopsceremonin, varvid kejsaren slutligen beslutade att låta prinsessan Huyền Trân gifta sig med Champakungen.

September, höst. Tidvattnet är högt. Ett sändebud från Champa anländer till vårt land. Champas härskare, Che Man, har dött, och hans son, Che Da Gia, skickade sin tjänare, Bao Loc Ke, för att ge en vit elefant och rapportera de sorgliga nyheterna.

Oktober, vinter. Kungen beordrade tjänstemannen Tran Khac Chung att åka till Champa för att hämta prinsessan Huyen Tran tillbaka till Vietnam. Enligt Champas sedvänja var kungens fru tvungen att kremeras så att hon kunde dö med honom när kungen dog. När kungen hörde detta skickade han Tran Khac Chung under förevändning att besöka henne och sa: "Om prinsessan kremeras kommer det inte att finnas någon som kan leda begravningsritualerna. Det skulle vara mer bekvämt för prinsessan att gå till stranden för att kalla på kungens själ att följa med henne, och sedan kremera henne." Champafolket höll med. Väl ute till sjöss använde Khac Chung en liten båt för att kidnappa prinsessan och hämta henne.

Bara några rader som den där i historiens gamla sidor, men ändå resonerar så mycket känslor fortfarande genom de oändliga dagarna. Efter bröllopet sommaren 1306 blev de vietnamesiska grupperna verkligen de rättmätiga ägarna av denna hemgiftsmark.

"Att lämna hemmet i tusentals mil..."

Jag har rest genom många gamla byar i Quang Tri (tidigare) och Hue, och träffat respekterade äldste som alla nämnde att grundstenarna för deras byar mestadels går tillbaka till början av 1300-talet, närmare bestämt till 1306 - Eldhästens år. Migranter från Thanh Hoa och Nghe An, och till och med från Röda floddeltat, bosatte sig i O Ly-regionen, etablerade byar och levde i harmoni med lokalbefolkningen. De förde med sig sitt språk, sina seder, sin tro, sina jordbruksmetoder och sin enkla tro, så att vi idag, i många arkeologiska utgrävningar, kan se resterna av Champa-tempel och vietnamesiska pagodpelare sida vid sida!

De två provinserna Ô Lý blev Thuận Châu och Hóa Châu, sedan Quảng Trị och Huế idag. Från ett land av bröllopsgåvor blev Ô Lý i forntiden en strategisk region med djupa kulturella lager. När Ô Lý kom under Đại Việt, vem kunde ha föreställt sig att Thuận Hóa-Phú Xuân-regionen några århundraden senare skulle bli huvudstad för Nguyễn-dynastin, som varade i över 200 år och nu en tidigare huvudstad - ett världsarv? Inte heller kunde de ha föreställt sig att detta land senare skulle bli landets skiljelinje, platsen för några av de hårdaste striderna under 1900-talet.

Att välja en hemgift för att utöka kungarikets territorium var ett stort åtagande, men Huyen Trans äktenskap förde inte bara några tiotusentals kvadratkilometer vidsträckt land till Dai Viet. Detta äktenskap bidrog till att upprätthålla fred och lugn i den södra gränsregionen i Dai Viet. Om man ser tillbaka på forntida historia var O Ly-regionen, från Ly Thuong Kiets första expansion söderut år 1069 tills den blev hemgift för Huyen Trans äktenskap år 1306, sällan utan konflikter i nästan tre århundraden. Den fann fred först efter Huyen Trans ankomst till Champa – och senare till provinserna Thuan och Hoa i Dai Viet.

Det är svårt att helt beskriva de bidrag som Huyen Tran-landets hemgift gjorde till Dai Viets stora arv, inte bara Hai Van-passets strategiska läge, sångerna som uppstod efter O Ly-kärleksaffären, eller berättelsen om fred och harmoni för nationen. Från denna gräns expanderade Dai Viets territorium gradvis söderut. Naturligtvis fanns det innan dess blod och ben från tiotusentals vietnameser.

Prinsessan Huyền Trân gick ombord på båten för att ta farväl av Thăng Long sommaren Bính Ngọ, 1306.

Och i år är det Eldhästens år, 2026.

Sjuhundratjugo år, mer än sju århundraden har gått. Landets karta har ritats om många gånger, landet har omorganiserats och omformats av våra förfäder, och många ortsnamn har ersatts med andra… Men vissa saker bleknar aldrig: bilden av en vietnamesisk kvinna som i tysthet gick igenom sitt eget öde för att bana väg för nationen. Inte bara utvidgades territoriet, utan en annan kulturell strömning tändes, genom uppoffringar och sorgen över hennes öde, som genomsyrade varje melodi och rytm i Thuan Hoa-regionen och gav upphov till sången Nam Binh.

Nu, natt efter natt vid Parfymfloden, mitt bland minnena från huvudstaden, kan besökarna fortfarande höra ekon av ett farväl, ett avsked, en tyst längtan efter hemlandet som varat i sju århundraden, i fotspåren av dem som "gick tusentals mil bort" för det allmännas bästa.

Från de två provinserna O och Ly fortsatte det vietnamesiska folket på den tiden sin resa av territoriell expansion genom tysta avfärder och uppoffringar, genom en försoning mellan land och folk, mellan det förflutna och framtiden. Och i år, 2026, Hästens år, kan man inte undgå att minnas Hästens år, 1306, och kan inte undgå att lyssna på de många känslor som fortfarande ekar i Huyen Trans röst!