48-lagsformatet fick en gång många att oroa sig för att VM skulle bli urvattnat, med många ensidiga matcher och många lag som bara kom för att "spela andra fiol".
En överraskande "nykomling" från Kap Verde
Kap Verde är den vackraste berättelsen om gruppspelet i den andan. En liten önation i Atlanten, liten i befolkning, yta och till och med i sitt rykte på världskartan i fotboll, nådde åttondelsfinalen genom att sluta tvåa i Grupp H. Ännu mer anmärkningsvärt: de behövde inte en slutspelsplats.
VM 2026 hettar till när det går in i slutspelsomgången (åttondelsfinal). Grafik: VE-LÅN
I ett VM med åtta platser reserverade för de bästa tredjeplacerade lagen, skulle en nykomling som klamrar sig fast vid en "bakdörrsväg" kunna betraktas som ett mirakel. Men Kap Verde gjorde ännu mer än så. De gick inte vidare genom en snäv kalkyl, de väntade inte ivrigt på resultat från andra grupper, och de förlitade sig inte på tur. De slutade som de två bästa lagen i en grupp som inkluderade Spanien , Uruguay och Saudiarabien.
Kap Verdes historia handlar inte bara om ett "litet lag som orsakar en överraskning" i konventionell bemärkelse. Det är en kraftfull påminnelse om att inom fotboll avgör inte nationell storlek drömmens skala. Ett lag må vara litet på kartan, men det får inte vara litet i hur det närmar sig spelet, hanterar press och tar tillvara sina möjligheter.
Uruguays och Saudiarabiens historia
Uruguay har ett förflutet som många fotbollsnationer beundrar: två VM-titlar, en lång tradition och en erkänd kämparanda. Men VM ger inte en biljett till historien. Stjärnor från historiens gamla sidor kan inte automatiskt omvandlas till poäng på dagens ranking. När ett lag saknar skärpa och styrka att avancera från sin grupp, förblir det förflutna bara ett kärt minne.
Saudiarabien är ett annat fall. På senare år har saudisk fotboll förknippats med stora resurser, stor ambition och en önskan att ta steget ut på världsscenen. Pengar kan köpa infrastruktur, uppmärksamhet och glamorösa turneringar, men de kan inte omedelbart köpa VM-erfarenhet.
Iran erbjuder en annan sorts upplevelse: inte lika bländande som Kap Verde, inte lika explosiv som de stora lagen, men motståndskraftig. Mot Egypten stod Iran fast och höll hoppet vid liv i kampen om tredjeplatsen. Om Kap Verde representerar ett litet lag som tar sig igenom huvudentrén, symboliserar Iran lag som vet hur man överlever in i det sista. I ett VM med 48 lag är överlevnad också en färdighet. Inte alla lag spelar vackert och når rungande segrar, men de som kan stå emot pressen förtjänar respekt.
Det här handlar inte bara om de mindre lagen. Frankrike besegrade Norge med 4-1 och skickade ett viktigt budskap: De förlitar sig inte enbart på Kylian Mbappés målskyttsförmåga. Ett lag som siktar på VM kan inte bara förlita sig på en superstjärna. När Ousmane Dembélé glänser och andra anfallsalternativ kommer in i bilden visar Frankrike att djup är det som gör en titelutmanare stark.
Belgien gjorde detsamma. Efter två misslyckade inledande matcher besegrade de Nya Zeeland med 5-1 i den sista matchen och tog därmed gruppen som nummer ett. Det var inte bara en rungande seger. Det var svaret från ett lag som förstod att deras gyllene generations rykte, oavsett om det fortfarande stod kvar eller var bleknat, inte var tillräckligt för att skydda dem. För att gå vidare var Belgien tvungna att återuppväcka sig.
I den här turneringen kan alla lag drömma. Men för att hålla dessa drömmar vid liv måste de själva bestämma sitt öde på planen. Möjligheterna må vara större, men standarden förblir hög. Fler dörrar må öppnas, men inget lag kan bara gå igenom dem baserat på rykte, pengar eller tidigare prestationer.
Källa: https://nld.com.vn/world-cup-khong-co-ve-cho-hao-quang-cu-196260627181753438.htm
