Zalo tar för mycket betalt: Användare klagar "det är dåligt att lämna, men det är inte bra att stanna"

Zalo – en renodlad vietnamesisk meddelandeapp som en gång ansågs vara en nationell teknikikon – möter en våg av motreaktion från användare efter att ha bytt till en betalmodell. Det är en källa till stolthet att Zalo riskerar att bli en "besvikelse" eftersom den i allt högre grad skärper rättigheterna för gratisanvändare, men misslyckas med att skapa en motsvarande skillnad i värde i det betalda paketet.

Begränsad – inte transparent

Med över 77,7 miljoner månatliga aktiva användare och 2 miljarder meddelanden per dag är Zalo mer än bara en meddelandeapp – det är den sociala, arbetsmässiga och till och med kommersiella infrastrukturen för vietnamesiska människor. Men sedan 2022 har Zalo plötsligt förändrat spelet: de tar ut nästan 200 000 VND/månad för Pro-paketet, samtidigt som de drastiskt minskar funktionerna för gratisanvändare.

Att begränsa vänskaper, blockera svar på meddelanden från främlingar om de överstiger 40/månad, att inte tillåta dem att visas i sökningar… är åtgärder som ”kväver” användarnas upplevelser. Många beskriver den nya policyn som en fälla: Zalo är först fritt fram att locka till sig användare, men när användare har ”stannat” hos tusentals kontakter vänder de om och tar ut en avgift. Användare är upprörda och klagar på att ”att lämna är dåligt, att stanna är inte bra”.

”Det här är ett väldigt irriterande sätt att 'utnyttja' användarna. Det vore synd att lämna på grund av all data och alla relationer i det. Om du stannar kvar kommer funktionerna att stängas av och du kommer att tvingas betala”, kommenterade en användare.

Hittills tillämpas endast Pro-paketet, med ett pris på nästan 200 000 VND/månad, vilket sätter press på vanliga användare. (Foto: Khanh Huyen)

Avgiften på nästan 200 000 VND/månad – högre än mobilabonnemangsavgiften – anses orimlig, särskilt för enskilda användare, inte för företag. Enkelt räknat, om alla användare var tvungna att betala denna avgift, skulle Zalo kunna tjäna tusentals miljarder VND varje månad. Frågan är: Innoverar Zalo för att förbättra sina produkter, eller utnyttjar de bara?

Historien slutar inte vid avgiften. En rad reflektioner visar att Zalo begränsar vänner till 3 000 personer, men inte är transparent i beräkningen. Många tar bort hundratals, till och med tusentals kontakter, men kan fortfarande inte lägga till nya vänner. Det finns ingen tydlig avisering, inget spårningsverktyg, ingen aning om när de kommer att "läggas till igen".

”Jag har tagit bort 500 personer, men kan fortfarande inte lägga till någon. Zalo varnar mig inte, och gränserna hålls hemliga. Så orättvist!” – Fru Ngo Phuong Ha ( Hanoi ) var upprörd.

Det är inte bara en dålig upplevelse, det är en oroande typ av tvetydighet som strider mot principen om transparens i digitala tjänster.

Trots att de kontaktat användarnas feedback för att förtydliga har VTC News E-tidningsreportrar hittills inte fått något svar från Zalo-representanter.

Ensam

Enligt Tuan Ha, ordförande för Vinalink, "går Zalo ensam" när de inte har ett öppet API för att ansluta till Facebook, Google eller internationella plattformar. Medan Telegram och WhatsApp utvecklas i allt större utsträckning med många verktyg, kämpar Zalo fortfarande i ett slutet ekosystem.

Experter säger att unga människor – den mest potentiella användargruppen – gradvis lämnar Zalo. (Foto: Khanh Huyen)

”Zalo är som en oas – svår att integrera, inte flexibel. Om det betalda paketet inte har enastående funktioner kommer användarna att lämna”, sa Tuan Ha.

Herr Ha varnade också: unga människor – den mest potentiella användargruppen – lämnar gradvis Zalo för att byta till plattformar som Telegram och Discord.

Ekonomiskt sett sa Nguyen Tien Thoa, ordförande för Vietnams värderingsförening: "Företag har rätt att ta ut avgifter, men de måste vara rimliga, transparenta och öka värdet därefter. Annars kommer användarna att vända ryggen till."

Herr Thoa betonade också behovet av att övervaka avgifter för att säkerställa transparens och rimlighet i avgiftsuppbördsprocessen: "Om avgifterna är för höga, utöver konsumenternas överkomliga priser, kommer Zalo att riskera att förlora marknadsandelar till konkurrenter."

Många användare klagar på att de använder Zalo. (Foto: Khanh Huyen)

Ur ett juridiskt perspektiv sa advokaten Nguyen The Truyen: ”Zalo har inte fel i att ta ut avgifter. Men om de tar ut avgifter utan att förbättra tjänsten eller förklara tydligt är risken att förlora marknadsandelar mycket hög.”

Ekonomiexperten Huynh Thi My Nuong delar samma åsikt: ”Zalo samlar in två gånger – både avgifter och användardata. Så det borde åtminstone vara transparent: vad betalar användarna för?”

Tveeggat svärd?

Zalo, en gång stoltheten inom vietnamesisk teknologi, har fördelar i form av marknadsandelar, lojala användare och förtrogenhet, men applikationen försätter sig själv i en svår position.

Om Zalo fortsätter att ta ut icke-transparenta avgifter, skära ner på grundläggande funktioner och ignorera användarfeedback kan de förlora sin egen position.

Zalo står för närvarande inför en viktig vändpunkt i sin utvecklingsstrategi. Med beslutet att ta ut avgifter kan Zalo behöva ändra sitt sätt att arbeta för att anpassa sig till den hårt konkurrensutsatta marknaden. Att ändra policyer kan dock vara ett tveeggat svärd, både genom att hjälpa Zalo att upprätthålla långsiktig verksamhet och skapa risker när användare letar efter alternativ.

Vietnameserna har inget emot att betala – men bara om de känner sig respekterade.