“T. rex của biển cả” lộ diện sau 80 triệu năm

Các nhà khoa học vừa xác định một loài bò sát biển khổng lồ mới mang tên Tylosaurus rex, sinh sống cách đây 80 triệu năm và được ví như “T. rex của đại dương” nhờ kích thước đồ sộ cùng khả năng săn mồi đáng gờm.

Một loài bò sát biển khổng lồ từng thống trị đại dương thời khủng long vừa được các nhà khoa học xác định là một loài riêng biệt chưa từng được công nhận trước đây.

Mang tên Tylosaurus rex, loài bò sát biển này được đánh giá là đối thủ dưới nước tương xứng với Tyrannosaurus rex trên đất liền, cả về kích thước lẫn vị thế săn mồi đầu bảng.

Nghiên cứu được công bố trên Tập san của Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Mỹ (AMNH), dựa trên việc rà soát và phân tích lại nhiều mẫu hóa thạch từng được phát hiện trước đây tại Texas và Kansas (Mỹ). Thay vì khai quật một hóa thạch mới, các nhà khoa học tập trung đánh giá lại các mẫu vật đã được lưu giữ trong bảo tàng suốt nhiều thập kỷ.

Hình ảnh phục dựng loài bò sát biển Tylosaurus rex thời kỳ kỷ Phấn trắng. Ảnh: Reuters

Theo nhóm nghiên cứu, Tylosaurus rex sở hữu nhiều đặc điểm giải phẫu khác biệt, giúp tách khỏi các loài Tylosaurus đã biết trước đó. Các nhà khoa học phát hiện những răng cưa nhỏ dọc theo mép răng, cơ hàm và cơ cổ phát triển mạnh cùng cấu trúc hộp sọ đặc biệt, cho thấy đây là một kẻ săn mồi chuyên tấn công những con mồi có kích thước lớn.

“Riêng hộp sọ của Tylosaurus rex đã dài bằng chiều cao của tôi, khoảng 1,7 mét,” nhà cổ sinh vật học Amelia Zietlow thuộc Bảo tàng Lịch sử tại Lâu đài ở Appleton, tiểu bang Wisconsin (Mỹ), và là tác giả chính của nghiên cứu mô tả quy mô đáng kinh ngạc của loài vật này.

Theo nghiên cứu, Tylosaurus rex sống cách đây khoảng 80 triệu năm tại vùng biển nội địa phía Tây từng bị chia cắt khỏi Bắc Mỹ thành hai phần trong kỷ Phấn trắng. Sinh vật này có thân hình thon dài, mõm nhọn, hàm răng lớn, bốn chi biến đổi thành mái chèo và chiếc đuôi mạnh mẽ giúp bơi với tốc độ cao.

Mẫu vật lớn nhất được biết đến, có biệt danh Bunker, dài khoảng 13,2 mét và hiện được lưu giữ tại Viện Đa dạng Sinh học và Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên thuộc Đại học Kansas. Kích thước này thậm chí còn nhỉnh hơn mẫu vật Tyrannosaurus rex nổi tiếng mang tên Sue đang trưng bày tại Bảo tàng Field ở Chicago, dài khoảng 12,3 mét.

Tylosaurus rex thuộc nhóm mosasaur, các loài bò sát biển tiến hóa từ thằn lằn sống trên cạn và trở thành những động vật săn mồi thống trị đại dương trong khoảng 30 triệu năm cuối cùng của thời đại khủng long. Ngày nay, rồng Komodo được xem là một trong những họ hàng còn sống gần gũi nhất của nhóm này.

Mẫu vật lớn nhất được biết đến, có biệt danh Bunker, dài khoảng 13,2 mét và hiện được lưu giữ tại Viện Đa dạng Sinh học và Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên thuộc Đại học Kansas. Ảnh: Reuters

“Tôi rất ấn tượng với loài rồng Komodo hiện đại”, Amelia Zietlow chia sẻ. Theo bà, thật khó tưởng tượng cảm giác đứng cạnh một sinh vật lớn hơn và hung dữ hơn nhiều lần so với loài thằn lằn lớn nhất còn tồn tại ngày nay.

Đồng tác giả nghiên cứu Ron Tykoski, Phó Chủ tịch khoa học và phụ trách cổ sinh vật học, động vật có xương sống tại Bảo tàng Tự nhiên và Khoa học Perot ở Dallas cho biết, Tylosaurus rex dài gấp đôi những con cá mập trắng lớn nhất hiện nay. Ông ví sinh vật này như một “rồng Komodo biển” dài từ 10,7 đến 13,7 mét đang bơi trong đại dương cổ đại.

Nhóm nghiên cứu nhận định Tylosaurus rex nhiều khả năng săn các loài bò sát biển khác và những loài cá lớn. Hệ cơ mạnh cùng bộ răng sắc bén giúp nó xé xác con mồi thành từng mảnh. Đây cũng là lý do khiến các nhà khoa học lựa chọn cái tên “rex”, nghĩa là vua, như một cách liên hệ với Tyrannosaurus rex, loài săn mồi biểu tượng của đất liền.

Theo Reuters

Nguồn: https://hanoimoi.vn/t-rex-cua-bien-ca-lo-dien-sau-80-trieu-nam-976065.html