อินเดียและความทะเยอทะยานที่จะสำรวจดวงจันทร์

องค์การวิจัยอวกาศของอินเดียกำลังดำเนินการส่งยานอวกาศไปยังดวงจันทร์ ซึ่งเป็นภารกิจที่สำคัญต่อศักยภาพด้านอวกาศของประเทศ

จรวด LVM3 ซึ่งบรรทุกยานลงจอดวิกรมของภารกิจจันทรายาน-3 ได้ทะยานขึ้นจากศูนย์อวกาศสาทิศ ธวัน เมื่อเวลา 16:05 น. ของวันที่ 14 กรกฎาคม (ตามเวลา ฮานอย ) ยานลงจอดค่อยๆ เพิ่มระดับความสูงขึ้นเรื่อยๆ จากนั้นจึงสตาร์ทเครื่องยนต์ในวันที่ 31 กรกฎาคม เพื่อมุ่งหน้าสู่ดวงจันทร์ และเข้าสู่วงโคจรของดวงจันทร์ในวันที่ 5 สิงหาคม

วิกรมยังคงเคลื่อนเข้าใกล้ดวงจันทร์ต่อไปในวันที่ 20 สิงหาคม หลังจากเสร็จสิ้นการซ้อมรบลดกำลังขับครั้งสุดท้าย โดยการซ้อมรบครั้งนี้ ยานลงจอดได้เข้าสู่วงโคจร โดยจุดที่ใกล้ที่สุดกับดวงจันทร์อยู่ที่ 25 กิโลเมตร และจุดที่ไกลที่สุดอยู่ที่ 134 กิโลเมตร คาดว่าจะลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์ในเวลา 19:34 น. ของวันที่ 23 สิงหาคม (ตามเวลาฮานอย)

วิกรมกำลังมุ่งหน้าสู่ขั้วใต้ของดวงจันทร์ ซึ่งอาจมีน้ำแข็งอยู่ ซึ่งอาจเป็นประโยชน์ในการสร้างเชื้อเพลิงหรือหล่อเลี้ยงสิ่งมีชีวิต วิกรมกำลังถือหุ่นยนต์ขนาดเล็กที่ชื่อปรัชญา

วิกรมมีความสูงประมาณ 2 เมตร และหนักกว่า 1,700 กิโลกรัม รวมถึงยานสำรวจปราเกียนที่หนัก 26 กิโลกรัม มวลส่วนใหญ่ของวิกรมคือเชื้อเพลิง หากการลงจอดสำเร็จ คาดว่ายานทั้งสองจะปฏิบัติการเป็นเวลาประมาณสองสัปดาห์ โดยทำการทดลองต่างๆ เช่น การวิเคราะห์องค์ประกอบแร่ธาตุบนพื้นผิวดวงจันทร์ด้วยเทคนิคสเปกโทรสโกปี

ความพยายามที่ผ่านมา

จันทรายาน-1 ซึ่งเป็นภารกิจสำรวจดวงจันทร์ครั้งแรกในโครงการจันทรายานของอินเดีย ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศในปี พ.ศ. 2551 ภารกิจนี้ประกอบด้วยยานโคจรรอบดวงจันทร์ที่ระดับความสูง 100 กิโลเมตร เพื่อทำแผนที่ธรณีวิทยา แร่วิทยา และเคมีของดวงจันทร์ หลังจากยานโคจรรอบดวงจันทร์สำเร็จตามวัตถุประสงค์หลักทั้งหมดแล้ว ยานได้เพิ่มระยะทางเป็น 200 กิโลเมตรในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2552 ภารกิจนี้สิ้นสุดลงเมื่อขาดการติดต่อในปลายเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2552

ในปี 2019 อินเดียพยายามนำยานอวกาศลงจอดบนดวงจันทร์แต่ล้มเหลว ยานโคจรจันทรายาน-2 ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศได้สำเร็จ แต่ยานลงจอดและหุ่นยนต์ถูกทำลายเมื่อชนเข้ากับดวงจันทร์ใกล้กับจุดลงจอดที่วางแผนไว้ของจันทรายาน-3

การจำลองยานอวกาศจันทรายาน-2 ปฏิบัติการในวงโคจรดวงจันทร์ ภาพ: Space — การจำลองยานอวกาศจันทรายาน-2 ปฏิบัติการในวงโคจรดวงจันทร์ ภาพ: *Space*

ภูมิประเทศที่ขรุขระเป็นความท้าทายสำหรับยานอวกาศที่ต้องการลงจอดบนขั้วใต้ของดวงจันทร์ นักวิทยาศาสตร์ของ ISRO กล่าวว่าพวกเขาได้ปรับปรุงเพื่อเพิ่มโอกาสการลงจอดสำเร็จของจันทรายาน-3 รวมถึงการเพิ่มระบบที่จะขยายพื้นที่ลงจอดที่มีศักยภาพ นอกจากนี้ ยานลงจอดยังบรรทุกเชื้อเพลิงได้มากขึ้นและมีฐานที่แข็งแกร่งและทนต่อการชน

ภารกิจอีกภารกิจหนึ่งที่มุ่งไปที่ขั้วใต้ของดวงจันทร์คือ Luna-25 ของรัสเซีย ซึ่งล้มเหลวเมื่อพุ่งชนพื้นผิวดวงจันทร์และไม่สามารถลงจอดได้ตามแผนที่วางไว้เมื่อวันที่ 21 สิงหาคม ispace ซึ่งเป็นบริษัทสตาร์ทอัพด้านอวกาศเอกชนของญี่ปุ่น ก็ล้มเหลวในการพยายามลงจอดบนดวงจันทร์ในเดือนเมษายนเช่นกัน

ภารกิจช่วยยกระดับสถานะ

หากประสบความสำเร็จ ภารกิจจันทรายาน-3 จะทำให้อินเดียกลายเป็นประเทศที่ 4 ของโลกที่ลงจอดบนดวงจันทร์ ต่อจากสหภาพโซเวียต สหรัฐอเมริกา และจีน ภารกิจนี้ยังถือเป็นจุดเริ่มต้นของการก้าวขึ้นสู่อำนาจทางอวกาศของอินเดีย ก่อนการเลือกตั้งทั่วไปในปีหน้า

รัฐบาลของนายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดี กำลังพิจารณาส่งเสริมการลงทุนในธุรกิจอวกาศเอกชนและธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับดาวเทียม อินเดียต้องการให้บริษัทอวกาศเอกชนเพิ่มส่วนแบ่งในตลาดการปล่อยดาวเทียมระหว่างประเทศให้เพิ่มขึ้นห้าเท่าภายในทศวรรษหน้า

ขณะที่จันทรายาน 3 ทะยานขึ้นสู่อวกาศ โมดีกล่าวว่า ISRO กำลังเขียนบทใหม่ในมหากาพย์อวกาศของอินเดีย เติมเต็มความฝันและความทะเยอทะยานของชาวอินเดียทุกคน ISRO วางแผนที่จะถ่ายทอดสดการลงจอดของภารกิจนี้ เริ่มตั้งแต่เวลา 18.50 น. ของวันที่ 23 สิงหาคม (ตามเวลาฮานอย)

ทู เทา (ตามรายงานของ รอยเตอร์ส สเปซ )

ลิงค์ที่มา