สิงโตซุ่มโจมตีและฆ่าหมาป่า

นักชีววิทยา ของสหรัฐฯ กำลังค้นหาสาเหตุของการสังหารหมู่หมาป่าโดยคูการ์ในรัฐวอชิงตัน ซึ่งเป็นพฤติกรรมที่หายากมากในธรรมชาติ

คูการ์ในวอชิงตันกำลังล่าหมาป่าจากฝูงต่างๆ ในพื้นที่ ภาพ: เนชั่นแนล จีโอกราฟิก — คูการ์ในวอชิงตันกำลังล่าหมาป่าจากฝูงต่างๆ ในพื้นที่ ภาพ: *เนชั่นแนล จีโอกราฟิก*

หมาป่าตัวเมียตัวหนึ่งกำลังเดินเตร่ไปตามเส้นทางในวอชิงตันตะวันออกเฉียงเหนือเมื่อฤดูร้อนที่ผ่านมา จู่ๆ ก็มีเสือพูม่าตัวหนึ่งซ่อนตัวอยู่ในพุ่มไม้ แล้วกระโดดออกมาโจมตี หลังจากต่อสู้กันอย่างดุเดือด เสือพูม่ากัดกะโหลกของหมาป่า จากนั้นจึงซ่อนซากไว้และกินมันในภายหลัง ก่อนจะหายเข้าไปในป่า ตามรายงานของ เนชั่นแนล จีโอกราฟิก เมื่อวันที่ 25 สิงหาคม

กรมประมงและสัตว์ป่าแห่งรัฐวอชิงตัน (WDFW) รายงานว่า คูการ์ฆ่าหมาป่ามีปลอกคอไปแล้ว 6 ตัว นับตั้งแต่ปี 2556 คิดเป็นเกือบ 30 เปอร์เซ็นต์ของจำนวนหมาป่าป่าที่ตายทั้งหมด 21 ตัวในรัฐ หากแนวโน้มนี้ยังคงดำเนินต่อไป ตัวเลขดังกล่าวจะมีนัยสำคัญและเป็นตัวแทนของประชากรหมาป่าทั้งหมดในรัฐวอชิงตัน เทรนต์ รูสซิน นักชีววิทยาของ WDFW กล่าว หมาป่าที่ถูกฆ่ามาจากฝูงหมาป่าหลายฝูงในพื้นที่ต่างๆ ของรัฐ

การล่าเหยื่อของคูการ์นั้นพบได้ยากในภาคตะวันตกของสหรัฐอเมริกา ซึ่งมีหมาป่าชุกชุมนับตั้งแต่มีการนำกลับคืนสู่อุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตนในรัฐไวโอมิงและไอดาโฮในปี พ.ศ. 2538 ปัจจุบัน มอนแทนาและไอดาโฮมีจำนวนหมาป่ามากกว่ารัฐวอชิงตันถึงห้าเท่า นักชีววิทยาที่เยลโลว์สโตนบันทึกกรณีการล่าเหยื่อของคูการ์เพียงสองครั้งในช่วง 28 ปีที่ผ่านมา กรณีที่คล้ายคลึงกันในไอดาโฮและมอนแทนาพบสองและห้าครั้งระหว่างปี พ.ศ. 2552 และ พ.ศ. 2555 ตามลำดับ

ในช่วงฤดูร้อนปี 2551 หมาป่าได้กระจายพันธุ์ตามธรรมชาติในวอชิงตัน จากการนับล่าสุดพบว่ามีหมาป่า 216 ตัวในฝูง 37 ฝูง ส่วนใหญ่อยู่ในเทือกเขาแคสเคดและพื้นที่ป่าไม้ทางตะวันออกเฉียงเหนือของรัฐ โดยทั่วไปแล้ว ฝูงหมาป่าจะมีข้อได้เปรียบเหนือคูการ์ที่แยกตัวอยู่เพียงลำพัง อย่างไรก็ตาม คูการ์จะได้เปรียบในการซุ่มโจมตีแบบตัวต่อตัว

การตายของหมาป่ากับคูการ์ครั้งแรกในวอชิงตันเกิดขึ้นในปี 2013 เป็นหมาป่าตัวเมียตัวเล็กที่เดินเตร่ไปมาในเทือกเขาแคสเคด คูการ์ตัวหนึ่งฆ่าหมาป่าตัวผู้อายุ 2 ปีจากฝูงทีนาเวย์ในเดือนมีนาคม 2014 หนึ่งเดือนต่อมา หมาป่าตัวผู้อายุ 6 ปีจากฝูงสแมคเอาท์ถูกฆ่าตายใกล้รัง นักวิจัยยังบันทึกการฆ่าหมาป่าตัวเมียอายุ 7 ปีในปี 2019 และหมาป่าตัวเมียอายุเกือบ 1 ปีกับลูกหมาป่าในเดือนกันยายนปีที่แล้ว

นักชีววิทยาตรวจพบแนวโน้มดังกล่าวโดยใช้ปลอกคอวิทยุ เมื่อหมาป่าโคโยตี้ไม่เคลื่อนไหวเป็นเวลาแปดชั่วโมง ปลอกคอจะส่งสัญญาณ ทีมวิจัยเก็บปลอกคอขึ้นมาและวิเคราะห์สิ่งที่เกิดขึ้น ในขั้นต้น เจ้าหน้าที่สืบสวนจะมองหาร่องรอยการลักลอบล่าสัตว์ ซึ่งเป็นสาเหตุการตายที่พบบ่อย พวกเขายังตรวจสอบสถานที่เกิดเหตุเพื่อหาร่องรอยสัตว์ อุจจาระ และตำแหน่งของซากหมาป่าโคโยตี้ ซากที่ซ่อนไว้อย่างเรียบร้อยบ่งชี้ว่าคดีนี้เป็นเสือพูม่า การชันสูตรพลิกศพยืนยันแล้ว โดยมีรูสองรูบนกะโหลกศีรษะ

ปฏิสัมพันธ์ระหว่างหมาป่าและคูการ์ดูเหมือนจะแตกต่างกันไปตามถิ่นที่อยู่อาศัย นักวิจัยพบว่าหมาป่าฆ่าลูกคูการ์จำนวนมากในเทือกเขาทีตัน แต่คูการ์แทบจะไม่โจมตีหมาป่าเลย นักชีววิทยายังไม่สามารถบันทึกหลักฐานว่าหมาป่าฆ่าลูกหรือลูกคูการ์ในวอชิงตันได้

รูสซินคาดการณ์ว่าความแตกต่างของถิ่นที่อยู่อาศัยอาจช่วยอธิบายจำนวนเสือพูม่าที่ฆ่าหมาป่าในรัฐวอชิงตันได้ เนื่องจากไม่มีขนาดตัวอย่างที่ใหญ่พอที่จะสรุปผลได้ รัฐวอชิงตันมีภูเขาสูงชัน หุบเขาแคบๆ มากมาย และทุ่งหญ้าโล่งน้อย ซึ่งอาจทำให้เสือพูม่าได้เปรียบ ปัจจัยอื่นๆ ที่อาจส่งผลต่อพฤติกรรมนี้ ได้แก่ ความหนาแน่นของเสือพูม่าหรือขนาดฝูงหมาป่า เขากล่าว

อันคัง (อ้างอิงจาก National Geographic )

ลิงค์ที่มา