(AI)
แสงอาทิตย์ยามเช้าส่องประกายอย่างอ่อนโยนและนุ่มนวล
หลานชายคนโตพาแฟนสาวมาบ้านเพื่อแนะนำให้คนในครอบครัวรู้จัก เห็นได้ชัดว่าเป็นการพบกันครั้งแรกของพวกเขา แต่... นายบาบันกลับรู้สึกว่าเธอคุ้นหน้าคุ้นตาอย่างประหลาด เมื่อสอบถามจึงได้รู้ว่าเถาเป็นหลานสาวของนางไห่หมูโอย คนรู้จักเก่าที่เขาไม่ได้เจอมานานหลายปีแล้ว พอได้ยินชื่อคนรู้จักเก่า เขาก็รู้สึกดีใจเล็กน้อย แต่แล้วความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามาในใจ ทำให้เขาเครียดขึ้นมาทันที เขาพยายามทำตัวให้ดูสงบ แต่เสียงของเขากลับสั่นเครือยิ่งกว่าเครื่องดนตรีประเภทสายเสียอีก:
คุณปู่คุณย่าของคุณเป็นอย่างไรบ้างช่วงนี้?
เถาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบอย่างสุภาพว่า "เธอยังสบายดีอยู่ค่ะ แต่เขาเสียชีวิตไปนานแล้ว" เห็นได้ชัดว่าทันทีที่เธอพูดจบ เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก อองปาบันรู้ว่าตัวเองแก่แล้ว ไห่หมูยก็แก่แล้วเช่นกัน และการพลัดพรากและความตายเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้สำหรับผู้สูงอายุ แต่ลึกๆ แล้วเขาก็ยังหวังว่าเธอจะสบายดี
เมื่อนึกถึงไห่หมูโอย นึกถึงความรักในวัยเด็กที่แตกสลาย เขารู้สึกว่าจิตใจล่องลอย ดวงตาพร่ามัว สายตาจับจ้องไปที่ผักตบชวาที่ลอยไปตามน้ำอย่างเลือนราง ราวกับกำลังเดินไปตามเส้นทางแห่งความทรงจำอันกว้างใหญ่ เขาเล่าว่าเขาและไห่หมูโอยรู้จักกันมาตั้งแต่เด็ก บ้านของทั้งสองตั้งอยู่ริมแม่น้ำแวมโค น้ำในแม่น้ำไหลเอื่อยอยู่ตลอดเวลา ในสมัยนั้น ผู้คนยังยากจนมาก ครอบครัวที่มีอาหารกินเพียงพอและไม่ถึงกับอดอยาก ถือว่ามีฐานะดีแล้ว…
เป็นเวลาเช้าตรู่ หมอกยังคงหนาทึบในท้องฟ้า แสงสีส้มจากทิศตะวันออกบางราวกับเส้นด้ายปักบนผืนผ้าสีเทาเข้มของยามค่ำคืน ในฐานะเด็กที่เกิดมาในครอบครัวที่ทำกระดาษข้าว บาบันต้องตื่นแต่เช้าเพื่อช่วยพ่อแม่นำกระดาษข้าวออกไปตากให้แห้งนับจากวันนี้เป็นต้นไป
กระบวนการนี้ไม่ได้เหนื่อยหรือยากลำบากอะไรนัก แต่สำหรับเด็กเล็กที่ยังกินและนอนอยู่ มันไม่ใช่เรื่องที่น่ารื่นรมย์เลย บาบันห์ ในขณะที่กำลังปูแผ่นแป้งข้าวบนชั้นวางนั้น ง่วงนอนครึ่งหลับครึ่งตื่น หาว ตาและจมูกหรี่ลงเหมือนม่านที่ถูกดึงลงมา พยายามทำให้เสร็จให้เร็วที่สุด ทันทีที่แผ่นแป้งข้าวแผ่นสุดท้ายหลุดมือ เขาก็วิ่งออกไปที่ระเบียง ปีนขึ้นไปบนเปลญวน และเริ่มกรนเสียงดัง
บาบันตื่นขึ้นเมื่อดวงอาทิตย์ขึ้น แสงแดดจ้าส่องกระทบใบหน้า เขาขยี้ตา ยืดตัว และหาวอย่างสบายใจ จากนั้นก็ลืมตาขึ้น ใบหน้าซีดเผือดเมื่อเห็นขนมข้าวเกรียบหลายสิบชิ้นกระจัดกระจายอยู่ทั่วลานบ้าน บางส่วนวางอยู่บนใบหญ้าและกิ่งไม้ บางส่วนห้อยอยู่บนผักตบชวา หรือลอยออกไปไกลขึ้นเรื่อยๆ บนผิวน้ำ ส่วนที่เหลือยังคงวางเรียงอย่างเป็นระเบียบอยู่บนราวตากขนม ก็แห้งกรอบด้วยแสงแดดเช่นกัน
เมื่อแม่กลับมาจากตลาด บานห์ก็โดนตีไปแล้ว ความเจ็บปวดรุนแรงมากจนรู้สึกเหมือนโลกกำลังพังทลาย แต่ก่อนที่เธอจะทันได้กรีดร้อง เธอก็ได้ยินเสียงหัวเราะดังลั่นมาจากรั้ว บานห์มองเห็นเด็กหญิงตัวเล็ก ผิวคล้ำ ผมทรงบ๊อบ ยืนอยู่บนต้นฝรั่งข้างรั้ว ยิ้มกว้างเหมือนลิง ทั้งน้ำตา เธอรู้ว่านั่นคือหมูย เด็กหญิงข้างบ้านที่น่ารำคาญซึ่งเพิ่งย้ายเข้ามา บานห์แค้นหมูยมาตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
นับจากนั้นเป็นต้นมา บánh พยายามแก้แค้น Muối มานานกว่าทศวรรษ แต่ก็แทบไม่ประสบความสำเร็จ ปีแล้วปีเล่า ความแค้นก็เพิ่มพูนขึ้นเรื่อยๆ เป็นเวลานานหลายปีที่พวกเขาเกาะเกี่ยวกันเหมือนเงา ความรู้สึกของพวกเขาเปรียบเสมือนสายน้ำในแม่น้ำ Vàm ที่ดูเหมือนเฉยเมยแต่ก็เชี่ยวกราก สงบแต่ปั่นป่วน ดูเหมือนถูกจำกัดแต่ก็แยกไม่ออกจากฝั่ง ประมาทมานาน จนกระทั่งพบว่าตัวเองล้นทะลักไปโดยไม่เหลือร่องรอยใดๆ
อย่างไรก็ตาม เมื่ออายุได้สิบแปดปี หลังจากเรียนจบ มู่หยรีบบอกบานห์ว่าเธอต้องแต่งงาน บานห์เห็นด้วยและกล่าวว่า "ถ้ามู่หยอยากแต่งงาน ก็แต่งไปเถอะ" บานห์เองก็กำลังเตรียมตัวที่จะขอแต่งงานเช่นกัน หลังจากพูดคุยกันจบ ทั้งสองก็เงียบไป มองหน้ากัน แล้วมองไปยังผิวน้ำที่ระยิบระยับด้วยแสงแดด คำแสดงความยินดีของพวกเขานั้นฟังดูอึดอัดราวกับเคี้ยวมันฝรั่งเน่าๆ แล้ว...พวกเขาก็ก้มหน้า หันหลัง และแยกย้ายกันไป
หันหลังให้ ใบหน้าที่ไม่เคยปรากฏให้เห็นอีกเลยในรอบกว่าครึ่งศตวรรษ
ก่อนที่ครอบครัวของสามีของมู่หยจะมารับเธอไปงานแต่งงาน บันห์ก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย หายตัวไปในความมืดมิดยามค่ำคืนเพื่อเข้าร่วมกองทัพปลดปล่อย ทิ้งไว้ให้มู่หยเพียงจดหมายแสดงความยินดีและปากกาหมึกซึมที่มีชื่อที่เขาสลักไว้ด้วยตนเอง
หลายปีต่อมา ประเทศสงบสุข และบánh กลับมา ผมของเขามีสีเทาแซมอยู่บ้าง แขนขาของเขายังคงสมบูรณ์เกือบทั้งหมด ยกเว้นนิ้วสองนิ้วที่หายไป เมื่อเห็นพ่อแม่ พี่น้อง และบ้านของเขายังคงตั้งอยู่ เขาจึงรู้ว่าเขามีความสุขมากกว่าคนอื่นๆ มากมาย สิ่งเดียวที่เขาเสียใจคือ นอกรั้วบ้าน มีแต่หญ้าป่าและวัชพืชขึ้นเขียวชอุ่ม ครอบครัวของมู่อี้หายไป พ่อแม่ของเขาบอกว่าพวกเขาย้ายออกจากบ้านหลังเล็กๆ ไม่นานหลังจากที่บánh จากไป บánh อยากจะถามเรื่องงานแต่งงานของมู่อี้ แต่ก็กลืนคำพูดนั้นลงไป เกือบสิบปีผ่านไปแล้ว แม้ว่าจะมีความรู้สึกหลงเหลืออยู่บ้าง แต่พวกเขาก็ลงหลักปักฐานและเริ่มต้นครอบครัวของตนเองแล้ว
เรื่องราวในอดีตควรปล่อยให้มันลอยหายไปกับสายน้ำ ไม่มีอะไรให้ต้องรื้อฟื้นขึ้นมาอีกแล้ว
ไม่กี่ปีต่อมา บันห์แต่งงาน และเมื่อลูกชายอายุแปดขวบ พ่อแม่ของเขาก็เสียชีวิตไปทีละคน เขาและครอบครัวยังคงอาศัยอยู่ริมแม่น้ำ ทำงานเดิมต่อไป จนกระทั่งลูกชายเติบโต แต่งงาน และมีลูก ตอนนี้พ่อของบันห์อายุมากแล้ว กลายเป็น "คุณปู่บา" ที่รอคอยที่จะได้อุ้มเหลน ภรรยาของเขาเสียชีวิตไปหลายปีก่อน และดูเหมือนว่าความทรงจำเก่าๆ จะหลับใหลไปแล้ว แต่แล้ว "ว่าที่หลานสะใภ้" ก็ปรากฏตัวขึ้น และความทรงจำในอดีตก็กลับมามีชีวิตอีกครั้ง พรั่งพรูราวกับคลื่นในหัวใจของเขา
ฉันสงสัยว่าถ้าเราได้เจอกันอีกครั้งในตอนนี้ เธอจะยังจำเขาได้ไหม?
กว่าหกเดือนต่อมา มินห์และเถาได้แต่งงานกัน ในวันแต่งงาน ในที่สุดเขาก็มีโอกาสได้ไปเยี่ยมบ้านคุณนายไห่หมู่ เขาตื่นนอนตั้งแต่เช้าตรู่ สวมชุดสูทสไตล์ตะวันตกที่ดูดี ผมหวีเรียบร้อย มีดอกกุหลาบปักอยู่ที่ปกเสื้อ – เขาดูเป็นสุภาพบุรุษอย่างแท้จริง ลูกสะใภ้หัวเราะเบาๆ ขณะที่ลูกชายทำหน้าบึ้งและแซวเขา
- พวกคุณทั้งสามคนวางแผนจะแต่งงานกับคุณนายไฮใช่ไหม?
บา บánh ส่งเสียงฮึดฮัดแทนคำตอบ
ขบวนแห่เจ้าบ่าวเจ้าสาวเคลื่อนไป การเดินทางไม่ไกลนัก แต่ความตื่นเต้นรอคอยนั้นยาวนานไม่มีที่สิ้นสุด
เมื่อนั่งลงในที่นั่งอันทรงเกียรติแล้ว เขาก็ยังไม่เห็นเธอ พิธีจบลงแล้ว แต่เธอก็ยังไม่ปรากฏตัว เธอคงยุ่งอยู่และไม่ได้มาร่วมงานแต่งงานของหลานชาย เขาหงุดหงิดเล็กน้อย แต่ก็เป็นโอกาสอันน่ายินดี และเขาไม่รู้สึกสบายใจที่จะพูดอะไรมากนัก เขาเหม่อลอยพลางเหลือบมองมินห์และภรรยาที่กำลังจุดธูปบูชาที่แท่นบูชาบรรพบุรุษด้วยความเคารพ
แต่กระนั้น… ฉันก็พลันนึกถึงรอยยิ้มที่คุ้นเคยนั้นจากความทรงจำ รอยยิ้มในภาพวาดที่เขาวาดและมอบให้เธอ ภาพวาดนั้นซีดจางไปบ้างแล้ว วางนิ่งอยู่หลังกระจก
เธอยังเด็กมาก!
ปรากฏว่าเถาเป็นหลานสาวของน้องชายของเธอ ส่วนตัวเธอเองยังไม่ได้แต่งงานและไม่มีบุตร ในปีนั้น หลังจากใช้ข้ออ้างว่าแยกทางกับสามี เธอก็เข้าร่วมกองทัพปลดปล่อยอย่างเงียบๆ กับน้องชายของเธอ ยายของเถาเล่าด้วยความภาคภูมิใจว่าพี่สะใภ้ของเธอ นางไห่หมู่ ตั้งแต่วันที่เธอเข้าร่วมกองทัพจนกระทั่งผ่านการกวาดล้างอันดุเดือด เธอได้รักษาคำสาบานอันศักดิ์สิทธิ์กับเพื่อนร่วมรบเสมอว่า "จะตายเพื่อปกป้องโกเตา" เพื่อปกป้องแผ่นดิน ประชาชน เพื่อนร่วมชาติ และบ้านเกิดของเธอ
หลังความพ่ายแพ้ในปฏิบัติการรุกเทต ศัตรูได้ยกระดับสงครามด้วยการระดมยิงอาวุธหนักอย่างหนักหน่วง ก่อให้เกิดความยากลำบากอย่างใหญ่หลวงแก่ประชาชนและทหารของเรา เธอเสียสละชีวิตในสมรภูมิเพื่อยับยั้งกองกำลังส่วนใหญ่ของเรา ทำให้พวกเขาสามารถถอยกลับไปยังฐานทัพทัญ เดือก ได้ ทรัพย์สินที่เหลืออยู่ของเธอมีเพียงภาพเหมือนที่เธอทิ้งไว้ที่บ้านและปากกาหมึกซึมที่สลักชื่อของเธอ ซึ่งเธอยังคงเก็บซ่อนไว้ในเสื้อของเธอ
โดยที่ไม่ได้พูดอะไรกันเลย ทั้งสองต่างเลือกที่จะตอบรับเสียงเรียกร้องของประเทศชาติ หลังจากผ่านไปหลายปี เขาก็ได้สารภาพความรู้สึกของเขาให้เธอฟัง เมื่อเธอตกหลุมรัก สงครามยังคงดำเนินอยู่ และสิ่งที่เธอปรารถนายังคงไม่เป็นจริง แต่เขากลับมองเห็นมันอย่างชัดเจนแทนเธอแล้ว ภาพนั้นคงอยู่มานานหลายสิบปี
หลังจากเสร็จสิ้นพิธี เขาเอื้อมมือไปจุดธูปบนแท่นบูชา แล้วหันหลังกลับไปอีกครั้ง ด้วยความมั่นใจว่าพวกเขาจะได้พบกันอีกในสักวันหนึ่ง
ภายนอก แสงแดดเป็นสีทองอร่าม สาดส่องอย่างอ่อนโยนลงบนใบมะพร้าวเขียวชอุ่ม เมื่อมองดูคู่บ่าวสาวเดินจูงมือกันท่ามกลางแสงแดด เขารู้สึกราวกับว่าได้เห็นตัวเองและเธอในมุมมองที่แตกต่างออกไป
แม่น้ำแวม คลื่นยังคงโอบล้อมชายฝั่งอย่างอ่อนโยน...
ดังฟุกนัท
ที่มา: https://baolongan.vn/ben-dong-vam-co-a198977.html
