บูกาโย ซาก้า และการเดินทางสู่การค้นพบขีดจำกัดกับอาร์เซนอล

สัญญา ฉบับใหม่ที่ลงนามจนถึงช่วงซัมเมอร์ปี 2027 ช่วยให้บูกาโย ซาก้า กองหน้าวัย 21 ปี เดินทางต่อไป เพื่อค้นหา ขีดจำกัดของตัวเองกับอาร์เซนอล ซึ่งเขาอยู่ด้วยมาตั้งแต่อายุ 8 ขวบ

มีแฟนบอลอาร์เซนอลเพียง 7,751 คนเท่านั้นที่ได้ร่วมชมการลงเล่นนัดแรกของซาก้าในทีมชุดใหญ่ ในคืนอันหนาวเหน็บที่กรุงเคียฟ ประเทศยูเครน เมื่อวันที่ 29 พฤศจิกายน 2018 อาร์เซนอลและกลุ่มแฟนบอลจำนวนหนึ่งได้เดินทางมาที่สนามกีฬาโอลิมปิสกี เพื่อพบกับเจ้าบ้านวอร์สกลา โปลตาวา ในรอบแบ่งกลุ่มยูโรปาลีก

ขณะที่อาร์เซนอลนำอยู่ 3-0 และมั่นใจว่าจะชนะ และผ่านเข้ารอบน็อกเอาต์ด้วยการจบรอบแรก อูไน เอเมรี โค้ชของทีมจึงส่งซาก้าลงเล่นแทนแอรอน แรมซีย์ในนาทีที่ 68 ไม่กี่สัปดาห์หลังจากฉลองวันเกิดครบรอบ 17 ปี นักเตะหนุ่มชาวอังกฤษผู้นี้ที่สวมเสื้อหมายเลข 87 ซึ่งดูไม่คุ้นเคยนัก เกือบจะสร้างประวัติศาสตร์ด้วยการทำประตู

ซาก้ากลายเป็นผู้เล่นคนที่ 862 ในประวัติศาสตร์ของอาร์เซนอลที่ได้ลงเล่นให้ทีมชุดใหญ่ และเป็นผู้เล่นอายุน้อยที่สุดคนที่ 15 ที่ได้ลงเล่นนัดแรกให้กับสโมสร แต่เรื่องราวของซาก้ากับอาร์เซนอลไม่ได้เริ่มต้นในคืนนั้นที่เคียฟ แต่เกิดขึ้นเกือบ 10 ปีก่อนหน้านั้น เมื่อเขาเข้าร่วมอะคาเดมีของเฮลเอนด์เมื่ออายุ 8 ขวบ นับแต่นั้นมา อาชีพของนักเตะชาวอีลิ่งผู้นี้ซึ่งเกิดในลอนดอนก็กำลังรุ่งเรืองขึ้นเรื่อยๆ ทำให้เขาเป็นหนึ่งในดาวเด่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดทั้งในระดับสโมสรและทีมชาติ

สิ่งต่างๆ ไม่ได้เกิดขึ้นชั่วข้ามคืน เพราะพัฒนาการของซาก้าเป็นผลมาจากความขยันขันแข็ง ความปรารถนา และความเป็นมืออาชีพของตัวนักเตะเอง รวมถึงคนรอบข้างสโมสร ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยวัยเพียง 21 ปี เวลาจึงอยู่ข้างซาก้าอย่างแน่นอน

ซาก้า (คนที่สองจากขวา) นั่งอยู่บนม้านั่งสำรองก่อนจะลงมาเป็นตัวสำรองและลงเล่นให้ทีมชุดใหญ่ของอาร์เซนอลเป็นครั้งแรกในนัดที่พบกับวอร์สกลา โปลตาวา ที่เคียฟ เมื่อวันที่ 29 พฤศจิกายน 2018 ภาพ: arsenal.com

ซาก้าคือผลผลิตที่แท้จริงของเฮลเอนด์ - อะคาเดมีฟุตบอลเยาวชนของอาร์เซนอล หลังจากฝึกซ้อมและลงเล่นระยะสั้นเพื่อทดสอบความสามารถ เขาก็เซ็นสัญญาอย่างเป็นทางการฉบับแรกกับสโมสรเมื่อวันที่ 5 พฤษภาคม 2010 ตอนอายุ 8 ขวบ โดยเข้าร่วมกลุ่มเยาวชนอายุน้อยที่สุดของเฮลเอนด์ นั่นคือทีม U9 เอมิล สมิธ โรว์ ย้ายมาร่วมทีมอาร์เซนอลในเดือนเดียวกัน แม้จะอายุมากกว่าสองปี ขณะที่รีสส์ เนลสัน, โจ วิลล็อค, อเล็กซ์ อิโวบี และเอนส์ลีย์ เมตแลนด์-ไนล์ส อยู่ในอะคาเดมีอยู่แล้ว

“แม้แต่ตอนที่ซาก้ายังเด็กมากและอายุไม่ถึง 11 ปี เราก็มีหนทางที่จะดูแลเขา” เลียม เบรดี้ หัวหน้าฝ่ายพัฒนาเยาวชนกล่าว “โค้ชและทีมงานทำหน้าที่ได้อย่างยอดเยี่ยมในการเสาะหาและดูแลเด็กๆ เหล่านี้ ผมจำซาก้าในวัยนั้นได้ เขาว่องไว มีกล้ามเนื้อมาก แข็งแรงมาก และเมื่อเขาโตขึ้น เขาก็พัฒนาความฉลาดทางฟุตบอลซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นในระดับสูงสุดได้อย่างรวดเร็ว เขาไม่เพียงแต่ทำประตูได้เท่านั้น เขายังมีส่วนร่วมในการเล่นและเชื่อมโยงกับทุกคนในสนาม ซาก้าเป็นเหมือนผู้เล่นที่ดีที่สุดในสนาม เหมือนกับตอนนี้เลย ยิงประตูและแอสซิสต์ได้”

เลียม เบรดี้ ออกจากตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายพัฒนาเยาวชนในเดือนพฤษภาคม 2014 เมื่อลุค ฮอบส์ ย้ายจากเซาธ์เอนด์ ยูไนเต็ด มาอยู่กับอาร์เซนอล ในขณะนั้น ฮอบส์เป็นหนึ่งในทีมโค้ชชุดอายุต่ำกว่า 14 ปี และซาก้าก็กำลังไต่เต้าขึ้นไปในทีม “ผมย้ายมาอยู่กับสโมสรในปี 2013 และผมจำได้ว่าได้ยินชื่อซาก้าเป็นครั้งแรก” ฮอบส์กล่าว “นั่นเป็นสัปดาห์แรกของผมที่สโมสร และรอย แมสซีย์ ได้พูดคุยกับสตีฟ เลียวนาร์ด ซึ่งเคยคุมทีมชุดอายุต่ำกว่า 15 ปี และดูแลเรื่องชุดแข่งด้วย”

ในเวลานั้น แมสซีย์และเลียวนาร์ดกังวลว่าการให้ซาก้าใส่เสื้อหมายเลข 3 จะทำให้เด็กหนุ่มและครอบครัวไม่พอใจ เพราะปกติแล้วเสื้อหมายเลข 3 จะถูกสงวนไว้สำหรับกองหลัง แต่ฮอบส์เล่าว่า ทั้งซาก้าและเยมี ผู้เป็นพ่อของเขาต่างไม่สนใจหมายเลขนี้เลย

ไม่นานนัก ฮอบส์ ซึ่งปัจจุบันเป็นหัวหน้าโค้ชทีมเยาวชนของอาร์เซนอล ก็เข้าใจว่าทำไมเพื่อนร่วมงานอย่างแมสซีย์และเลียวนาร์ดถึงกล้าพูดถึงซาก้า เขาเริ่มฝึกซาก้าครั้งแรกเมื่อพาทีมเยาวชนอายุต่ำกว่า 12 ปีของอาร์เซนอลไปแข่งขันฟุตซอลพรีเมียร์ลีก ซึ่งเป็นการแข่งขันแบบห้าต่อห้า ในร่ม และมีการแตะบอลสูง ฮอบส์ใช้แนวทางที่เปิดกว้างและมุ่งหวังชัยชนะอย่างเต็มที่ เขาให้โอกาสผู้เล่นทั้ง 10 คน โดยห้าคนได้ลงเล่นในครึ่งแรกและอีกห้าคนได้ลงเล่นในครึ่งหลัง ฮอบส์ยังคงใช้แนวทางนี้และจัดทีมลงเล่นจนถึงรอบชิงชนะเลิศกับเชลซี

ซาก้า สมัยเล่นให้ทีมเยาวชนของอาร์เซนอล

"ผมให้ทีมของซาก้าขึ้นนำ แล้วเปลี่ยนตัวออกตอนครึ่งแรกตอนที่เรากำลังชนะ" ฮอบส์อธิบาย "เชลซีเป็นทีมที่ดีกว่าอย่างเห็นได้ชัด และตีเสมอที่ 3-3 ผมจำได้ว่าคิดว่า 'ถ้าอยากชนะ ก็ส่งซาก้าลงสนาม' ดังนั้น ไม่ว่าวิธีการของผมจะถูกหรือผิด ผมก็ส่งซาก้าลงสนาม และเขาก็ยิงประตูให้ทีมขึ้นนำ 4-3 จากนั้นก็ 5-3 จากนั้นเขาก็ยิงเข้ามุมบน 6-3 พวกเขาแย่งบอลจากซาก้าไม่ได้ เราเลยชูถ้วยแชมป์และกลับมาได้อย่างยอดเยี่ยม ผมจำช่วงเวลานั้นได้อย่างชัดเจน แม้ว่าเขาจะช่วยให้ทีมชนะ แต่ซาก้าก็ไม่ได้หยิ่งผยอง"

ฤดูกาลถัดมา ในฐานะสมาชิกของทีม U-13 ซาก้าเริ่มสั่งสมประสบการณ์การเล่นในตำแหน่งต่างๆ มากมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตำแหน่งแบ็กซ้าย ซึ่งนับว่าเป็นประโยชน์ในช่วงแรกๆ ที่เขาอยู่ในทีมชุดใหญ่ ประมาณหกปีต่อมา หลังจากนั้น ซาก้าก็ได้รับการเลื่อนชั้นขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่อย่างสม่ำเสมอ นั่นคือทีม U-14 ของฮ็อบส์ เพื่อพัฒนาฝีเท้าอย่างต่อเนื่อง ทีมงานโค้ชก็ไม่ลังเลที่จะทดสอบความสามารถของซาก้า โดยครั้งหนึ่งเขาเคยให้เขาเล่นแบ็กซ้ายในเกม 11 คน ที่สนามเวมบลีย์

เมื่อฮอบส์พูดถึงการที่ซาก้าเล่นฟูลแบ็คและเล่นกับผู้เล่นรุ่นพี่ เยมีก็ยินดีเสมอที่จะทำตาม และเกมระดับพิเศษก็ช่วยให้ซาก้าพัฒนาขึ้นเรื่อยๆ ในฐานะฟูลแบ็ค ซาก้าได้รับบอลเยอะมาก วิ่งหาพื้นที่อย่างกล้าหาญ และกลายเป็นตัวรุกคนแรกของทีมที่เล่นทางฝั่งซ้าย แม้จะเจอกับผู้เล่นรุ่นพี่ก็ตาม ความสำเร็จครั้งสำคัญครั้งแรกของซาก้าในบทบาทนี้คือการคว้าแชมป์ไนกี้ โทรฟี ปี 2015 ที่เวมบลีย์ ซึ่งเขาเล่นเป็นแบ็กซ้ายในรอบชิงชนะเลิศ ช่วยให้อาร์เซนอลเอาชนะเรดดิ้ง 1-0

ในปี 2018 ตอนอายุ 16 ปี เส้นทางของซาก้าที่อะคาเดมีเฮลเอนด์ก็สิ้นสุดลง ซาก้าและนักเตะดาวรุ่งอีก 11 คนได้รับทุนการศึกษาเต็มจำนวนให้กับสโมสรเพื่อฝึกซ้อมและแข่งขันที่ลอนดอนโคลนีย์ ซึ่งเป็นสำนักงานใหญ่ของอาร์เซนอล ครอบครัวของซาก้ายินดีรับข้อเสนอนี้ และพวกเขาไม่ได้ติดต่อตัวแทนใดๆ แต่ให้เยมี่ ผู้เป็นพ่อพูดคุยกับสโมสรเท่านั้น “ในฐานะนักเตะดาวรุ่งของอาร์เซนอลในวัย U15 ปี เขาได้รับข้อเสนอมากมายจากสโมสรอื่นๆ อย่างแน่นอน แต่ครอบครัวของซาก้าก็ใจเย็นเสมอ ผมคิดว่านั่นเป็นส่วนสำคัญในการเดินทางของซาก้า เขาเป็นเด็กที่ยอดเยี่ยม ทุกครั้งที่เราพาซาก้าไปต่างประเทศหรือไปต่างประเทศ เราก็ไม่มีปัญหาอะไร เขาเป็นคนถ่อมตัวมาก” ฮอบส์กล่าว

ด้วยประสบการณ์ 8 ปีกับเฮลเอนด์และการเติบโตอย่างก้าวกระโดด ซาก้าถูกมองว่าเป็นแบบอย่างให้กับ “กันเนอร์ส” ที่แข็งแกร่ง ซึ่งอาร์เซนอลมุ่งมั่นที่จะสร้างขึ้นในอะคาเดมี “ซาก้าเป็นแรงบันดาลใจให้ทุกคน ตั้งแต่ทีมงานไปจนถึงนักเตะดาวรุ่ง ให้พัฒนาฝีมือขึ้น ซาก้าไม่เพียงสร้างแรงบันดาลใจจากสิ่งที่เขาทำในสนามเท่านั้น แต่ยังสร้างแรงบันดาลใจจากพฤติกรรมและสิ่งที่เขาทำเพื่อสังคมด้วย เป็นเรื่องดีที่เราสามารถแสดงให้ครอบครัวของนักเตะดาวรุ่งเห็นเส้นทางของซาก้า ซึ่งเป็นตัวอย่างที่แสดงให้เห็นถึงสิ่งที่เรายึดมั่น นั่นคือการสร้างนักเตะดาวรุ่งที่เข้มแข็ง” เพอร์ แมร์เตซัคเกอร์ ผู้อำนวยการอะคาเดมีกล่าวอย่างภาคภูมิใจ

อดีตเซ็นเตอร์แบ็กทีมชาติเยอรมนียังชื่นชมวิธีที่ซาก้ารับมือกับความกดดันในการเล่นในระดับสูง แมร์เตซัคเกอร์กล่าวว่า "เขากำลังเอาชนะความท้าทายทั้งหมดเหล่านี้ กับทุกสิ่งทุกอย่างที่เกิดขึ้นรอบตัวเขา ซาก้ารู้วิธีคว้าโอกาสแม้ในบางครั้งที่โดนล้ม พลาดจุดโทษ รู้วิธีรับมือกับการเหยียดเชื้อชาติและการเหยียดหยามทางออนไลน์ ซาก้าเอาชนะความท้าทายเหล่านี้ได้ทั้งหมด ซึ่งเป็นเรื่องปกติของนักเตะหนุ่มไฟแรงของปืนใหญ่ เขาเป็นแรงบันดาลใจให้กับเรา"

แมร์เตซัคเกอร์ได้เห็นซาก้าเซ็นสัญญาอาชีพกับอาร์เซนอลเมื่อวันที่ 14 กันยายน 2018 ตอนที่กองหน้ารายนี้อายุเพียง 17 ปี ภาพ: arsenal.com

จากเฮลเอนด์สู่ลอนดอนโคลนีย์ และไม่นานก็ได้รับการเลื่อนชั้นขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ ซาก้าได้ประเดิมสนามอย่างรวดเร็วตั้งแต่ยังเป็นนักเรียน นักเตะที่เกิดในปี 2001 เริ่มต้นฤดูกาลถัดมาด้วยการทำประตูแรกให้กับอาร์เซนอลในเกมที่พบกับไอน์ทรัคแฟรงก์เฟิร์ต ในศึกยูโรปาลีกเมื่อเดือนกันยายน 2019 วันนั้นถือเป็นวันที่พิเศษ แต่สิ่งที่ซาก้าทำหลังจากนั้นนั้นพิเศษยิ่งกว่า

"สิ่งที่บอกเล่าทุกอย่างเกี่ยวกับซาก้า คือสิ่งที่เขาทำกับเสื้อของเขาจากเกมที่สร้างความฮือฮากับแฟรงค์เฟิร์ต" เมอร์เทซัคเกอร์กล่าว "วันรุ่งขึ้น ซาก้านำเสื้อตัวนี้กลับมาที่เฮลเอนด์และมอบให้เราเป็นของขวัญ เสื้อตัวนี้มีความหมาย รำลึกถึงวินาทีที่ซาก้าทำประตูแรกได้ และเขาก็นำมันกลับมาให้เรา ณ ที่ที่ทุกอย่างเริ่มต้นขึ้น เสื้อตัวนี้ถูกจัดแสดงไว้ที่โถงทางเข้าให้ทุกคนได้เห็น นั่นคือซาก้า เขาไม่เคยลืมผู้คนที่เป็นส่วนหนึ่งของเรื่องราวของเขา ที่เคารพในเส้นทางของเขา"

ก่อนเกมสำคัญกับแฟรงก์เฟิร์ต ซาก้าได้ก้าวเข้าสู่วงการฟุตบอลอาชีพครั้งแรกแล้วในช่วงต้นฤดูกาล 2018-19 ยุคสมัยใหม่ได้เริ่มต้นขึ้นที่สนามเอมิเรตส์ สเตเดียม อาร์แซน เวนเกอร์ อำลาทีมไปเมื่อฤดูร้อนปี 2018 หลังจากคุมทีมมา 22 ปี และอูไน เอเมรี เข้ามารับตำแหน่งผู้จัดการทีมคนใหม่คนแรกของสโมสรในศตวรรษที่ 21 อะคาเดมีก็กำลังเปลี่ยนแปลงเช่นกัน โดยแมร์เตซัคเกอร์ได้รับแต่งตั้งเป็นผู้อำนวยการ และเฟรดดี ลุงเบิร์กเป็นหัวหน้าโค้ชทีมรุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี ก่อนหน้านี้ ซาก้าเคยคุมทีมอาร์เซนอลรุ่นอายุไม่เกิน 15 ปี และ 19 ปี และเคยร่วมงานกับซาก้าโดยตรง

"ตอนที่ลุงเบิร์กแต่งตั้งให้เขาเป็นผู้จัดการทีมรุ่นอายุต่ำกว่า 15 ปี เขาแสดงให้เห็นถึงความเชื่อมั่นในตัวซาก้าอย่างมาก" ฮอบส์เล่า "นั่นช่วยซาก้าอย่างมากตอนที่เขาไปฝึกซ้อมเต็มเวลากับทีมลอนดอนโคลนีย์ครั้งแรก ลุงเบิร์กรู้จักสไตล์การเล่นของซาก้า และนั่นก็ช่วยให้เขาเปลี่ยนผ่านจากนักเรียนไปเป็นรุ่นอายุต่ำกว่า 23 ปีได้อย่างแน่นอน ลุงเบิร์กยังมีความสัมพันธ์ที่ดีกับเอเมรี่ ซึ่งก็ช่วยให้ซาก้าพัฒนาฝีมือขึ้นด้วย"

ในตอนแรก เอเมรี่ให้โอกาสเอมิล สมิธ โรว์ ลงเล่นในรอบแบ่งกลุ่มยูโรปาลีกเท่านั้น ในรอบที่ห้า เมื่อเขามีโอกาสคว้าตำแหน่งจ่าฝูง เอเมรี่จึงพิจารณานักเตะรุ่นเยาวชนอย่างใกล้ชิด และนับเป็นครั้งแรกที่ซาก้าถูกบรรจุชื่อในรายชื่อของยูฟ่า เพื่อเดินทางไปยูเครนเพื่อพบกับวอร์สกลา โปลตาวา และนักเตะดาวรุ่งชาวอังกฤษผู้นี้ก็ใช้โอกาสนี้อย่างเต็มที่เพื่อสร้างความประทับใจให้กับโค้ชทีมชุดใหญ่

ในนาทีที่ 68 ของการแข่งขันที่สนามโอลิมปิสกี เมื่อวันที่ 29 พฤศจิกายน 2018 ซาก้าได้ลงสนาม และด้วยวัย 17 ปี 86 วัน เขากลายเป็นผู้เล่นอายุน้อยที่สุดอันดับที่ 15 ในประวัติศาสตร์ของอาร์เซนอลที่ได้ลงเล่นในทีมชุดใหญ่เป็นครั้งแรก ขนาดของทัวร์นาเมนต์ ความใหม่ของทีมชุดใหญ่ และอุณหภูมิที่หนาวจัดถึง -14 องศาในวันนั้น ไม่สามารถหยุดยั้งซาก้าจากความโดดเด่นได้ หกนาทีหลังจากลงสนาม ซาก้าวิ่งไปทางปีกซ้ายและรับบอลจากลูกส่งยาวของโมฮาเหม็ด เอลเนนี เขาควบคุมบอลได้อย่างแม่นยำ เลี้ยงบอลผ่านกองหลังวอร์สกลา โพลตาวา และยิงด้วยเท้าซ้ายอันทรงพลังไปยังเสาใกล้ แต่ผู้รักษาประตูสามารถป้องกันได้ ซาก้ายังสร้างโอกาสด้วยการแอสซิสต์ให้กับโจ วิลล็อค

ซาก้าลงเล่นให้ทีมชุดใหญ่ของอาร์เซนอลเป็นครั้งแรกที่สนามกีฬาโอลิมปิสกี กรุงเคียฟ เมื่อวันที่ 29 พฤศจิกายน 2018 ภาพ: Dreamstime

แต่ซาก้าไม่ได้แค่สร้างความประทับใจในสนาม เท่านั้น ฟุตบอลกินเวลาของเขาไปมากตั้งแต่ยังเด็ก แต่ซาก้าก็ไม่ได้แลกมันกับอะไรรอบตัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเรียน ซาก้าเกิดเมื่อวันที่ 5 กันยายน เป็นหนึ่งในนักเรียนที่อายุมากที่สุดในรุ่น และเขาได้เข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมกรีนฟอร์ดเมื่อได้เข้าร่วมกับเฮลเอนด์ แมตต์ เฮนลีย์ หัวหน้าฝ่าย การศึกษา ของสถาบันอาร์เซนอลเป็นเวลา 10 ปี และติดตามซาก้าอย่างใกล้ชิดตลอดช่วงมัธยมปลาย กล่าวว่า เด็กชายคนนี้จริงจังกับการเรียนมาก ทุ่มเท 100% เสมอมา เช่นเดียวกับที่เขาทำในสนาม "ซาก้าสอบ GCSE ในปี 2018 และจบอันดับ 1 ของกลุ่ม แม้ว่าจะมีเด็กเก่งๆ มากมายในทีม" เฮนลีย์กล่าว

สิ่งที่ทำให้คะแนนของซาก้าน่าทึ่งยิ่งขึ้นไปอีกคือช่วงเวลาของการสอบปลายภาคของเขา “ในปี 2018 มีการจัดการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป รุ่นอายุไม่เกิน 17 ปี ซึ่งตรงกับช่วงสอบพอดี นับเป็นฝันร้ายของเด็กๆ” แมตต์อธิบาย “ซาก้าโชคดีที่อังกฤษเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันในปีนั้น เขาจึงสามารถเรียนหนังสือที่โรงเรียนได้ แทนที่จะต้องไปเรียนต่อต่างประเทศหรือโรงแรม นักกีฬาบางคนต้องเลื่อนการสอบออกไป แต่ซาก้ากลับใช้เวลาเดินทางระหว่างลอนดอนและเซนต์จอร์จส์พาร์ก ระหว่างการสอบและการเล่นให้ทีมชาติ นั่นยิ่งทำให้ผลงานของซาก้าน่าทึ่งยิ่งขึ้นไปอีก”

แล้วนักเตะที่ได้รับค่าเหนื่อยสูงสุดในสนามเอมิเรตส์สเตเดียมทำคะแนนได้อย่างไร? "กลุ่มของซาก้ามีทั้งเกรดตัวอักษรแบบเก่าและระบบตัวเลขปัจจุบัน ขึ้นอยู่กับวิชา และซาก้าได้ A* ซึ่งเป็นเกรดสูงสุด ทั้งในด้านธุรกิจและ เศรษฐศาสตร์ ส่วนวิชาอื่นๆ ได้ A หรือ A* โดยใช้ระบบที่เทียบเท่ากัน" แมตต์เปิดเผย

แต่สติปัญญา พรสวรรค์ และความมุ่งมั่นยังไม่เพียงพอที่จะทำให้ซาก้าประสบความสำเร็จในฟุตบอล ซึ่งเป็นกีฬาที่ต้องใช้พละกำลังและพละกำลังอย่างมาก ดร. แกรี่ โอดริสคอลล์ หัวหน้าฝ่ายเวชศาสตร์การกีฬาของอาร์เซนอล ย้ายมาร่วมทีมอาร์เซนอลหลังจากซาก้าก้าวขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ได้ราวหนึ่งปี นับตั้งแต่นั้นมา เขาได้เห็นปีกคนนี้เติบโตอย่างน่าทึ่ง แต่เขากล่าวว่าพัฒนาการทางร่างกายที่น่าประทับใจของซาก้านั้นไม่มีความลับใดๆ

"ซาก้าไม่ได้ตัวใหญ่ แข็งแกร่ง หรือทรงพลังกว่าตอนที่เขาขึ้นมาเล่นในทีมชุดใหญ่ และเราไม่ได้เปลี่ยนเขาให้กลายเป็นเครื่องจักร เขาถูกทำฟาวล์มากที่สุดในพรีเมียร์ลีก แต่เขาปรับตัวทางร่างกายเพื่อรับมือกับมัน นอกจากพัฒนาการทางร่างกายแล้ว เขายังเปิดรับการเรียนรู้ ทำในสิ่งที่เราขอให้เขาทำ ถ้าเราขอให้เขาพัฒนาเบนช์เพรส เพิ่มความแข็งแกร่ง หรือพัฒนาแกนกลางลำตัว เขาก็จะทำ ไม่ใช่ว่าผู้เล่นทุกคนจะทำได้ ไม่ว่าพวกเขาจะพยายามมากแค่ไหนก็ตาม" โอดริสคอลล์กล่าว

ซาก้าเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรในช่วงหลายปีที่ผ่านมาที่อาร์เซนอล

ซาก้าเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรในช่วงหลายปีที่ผ่านมากับอาร์เซนอล

ดังที่โอดริสคอลล์ชี้ให้เห็น ซาก้าเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ถูกทำฟาวล์มากที่สุดในพรีเมียร์ลีก ตลอดสามฤดูกาลที่ผ่านมา มีผู้เล่นเพียงห้าคนเท่านั้นที่ได้ฟรีคิกมากกว่าปีกทีมชาติอังกฤษรายนี้ แต่ซาก้าแทบจะไม่พลาดการลงสนามเลย ก่อนเกมนัดสุดท้ายของสุดสัปดาห์นี้ เขาลงเล่นในพรีเมียร์ลีกติดต่อกัน 79 นัด ลงเล่นมากกว่าผู้เล่นอาร์เซนอลคนอื่นๆ ในรอบสามปีที่ผ่านมา ไม่มีผู้เล่นคนไหนในสโมสรที่ลงเล่นในพรีเมียร์ลีกมากเท่านี้ตั้งแต่เริ่มต้นฤดูกาลที่แล้ว

โอดริสคอลล์และทีมงานของเขาไม่เคยประสบปัญหาในการส่งเสริมให้ซาก้าผลักดันตัวเองให้ก้าวข้ามขีดจำกัดทางร่างกาย “เมื่อเราพูดกับซาก้าว่า ‘นายจะลงเล่น 90 นาทีสองในสามเกมต่อสัปดาห์ นายทำได้ไหม’ ซาก้าไม่เพียงแต่บอกว่าเขาทำได้ แต่เขาชอบความท้าทาย และร่างกายของเขาก็เอื้อให้เขาทำได้ มีผู้เล่นไม่กี่คนที่ทำได้แบบนี้” เขากล่าว

หัวหน้าฝ่ายเวชศาสตร์การกีฬาของอาร์เซนอลกล่าวว่า ซาก้าไม่ใช่นักเตะประเภทที่มาถึงสนามซ้อมก่อนแล้วออกทีหลังในแต่ละวัน แต่เขาเป็นมืออาชีพและทุ่มเทอย่างเต็มที่ในทุกช่วงเวลาของการฝึกซ้อม “เขามีความมุ่งมั่น มุ่งมั่น และฝึกซ้อมเพื่อชัยชนะ ซาก้าปฏิบัติตามแผนการฝึกซ้อมอย่างเคร่งครัด ตั้งแต่การยกน้ำหนักในยิม ไปจนถึงการเตรียมตัว ฝึกซ้อมในสนาม ฟื้นฟูร่างกาย จากนั้นกลับบ้านและเข้านอนแต่หัวค่ำ เขาเป็นนักเตะที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว มีบุคลิกภาพที่มุ่งมั่น และเส้นทางอาชีพของเขากับฟุตบอลสามารถดำเนินต่อไปได้อีกนาน” โอดริสคอลล์กล่าวเสริม

แต่เส้นทางของซาก้าเพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น กองกลางชาวอังกฤษผู้นี้จะอายุครบ 22 ปีในช่วงต้นฤดูกาลหน้า และยังมีความท้าทายอีกมากมายรออยู่ข้างหน้า ซาก้าลงเล่นใกล้จะครบ 200 นัดแล้ว เป็นผู้ทำประตูสูงสุดของทีมด้วย 37 ประตู และยังเป็นผู้นำในด้านการแอสซิสต์ด้วย 37 ครั้ง ดังนั้นเขาจึงคาดว่าจะเปล่งประกายยิ่งขึ้นในแชมเปียนส์ลีก ซึ่งเป็นการแข่งขันที่อาร์เซนอลจะกลับมาเล่นในฤดูกาลหน้า หลังจากที่ห่างหายไปหนึ่งปี

ซาก้า ยิงจุดโทษช่วยให้อาร์เซนอลเอาชนะลิเวอร์พูล 3-2 ที่สนามเอมิเรตส์ สเตเดียม ในศึกพรีเมียร์ลีก เมื่อวันที่ 9 ตุลาคม 2022 ภาพ: รอยเตอร์ส

“ซาก้าเป็นนักเตะที่ยอดเยี่ยม และดูเหมือนจะพัฒนาขึ้นเรื่อยๆ” เลียม เบรดี้ ซึ่งเคยสวมเสื้อหมายเลข 7 ให้กับอาร์เซนอลกล่าว “ซาก้าอยู่ในระดับสูงสุดมาตั้งแต่อายุยังน้อย มีฤดูกาลที่ยอดเยี่ยม และเป็นหนึ่งในเหตุผลหลักที่ทำให้สโมสรทำผลงานได้ดี ผมแทบรอไม่ไหวที่จะได้เห็นเขาลงเล่นในแชมเปียนส์ลีกฤดูกาลหน้า นั่นคือระดับที่ซาก้าควรจะเล่น และเขาสามารถเปล่งประกายในการแข่งขันนี้ได้อย่างแน่นอน”

จากมุมมองทางสรีรวิทยา โอดริสคอลล์เห็นด้วยกับความคาดหวังนี้: "สิ่งที่น่าทึ่งคือเราไม่รู้ว่าขีดจำกัดของซาก้าอยู่ตรงไหน เขาอายุแค่ 21 ปี เขายังมีศักยภาพอีกมาก และมิเกล อาร์เตต้าก็ตระหนักดีถึงเรื่องนี้ เป็นเรื่องยากที่จะมีนักเตะที่ผสมผสานความมุ่งมั่น ความทะเยอทะยาน และแรงผลักดันเข้ากับศักยภาพทางกายภาพที่เราไม่รู้ขีดจำกัด สิ่งที่เขาประสบความสำเร็จอาจเป็นเพียงจุดเริ่มต้น"

ฮอง ดุย (อ้างอิงจาก arsenal.com )

ลิงค์ที่มา: https://vnexpress.net/bukayo-saka-va-hanh-trinh-kham-pha-gioi-han-voi-arsenal-4610234.html