วาฬสีเทา ซึ่งเป็นสัตว์ที่คิดว่าสูญพันธุ์ไปแล้วในมหาสมุทรแอตแลนติกตั้งแต่ช่วงทศวรรษปี 1700 จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นใกล้เกาะแนนทัคเก็ต รัฐแมสซาชูเซตส์ สหรัฐอเมริกา
วาฬสีเทาว่ายอยู่ในน่านน้ำใกล้เกาะแนนทัคเก็ต มหาสมุทรแอตแลนติก เมื่อวันที่ 1 มีนาคม ภาพ: พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำนิวอิงแลนด์
แม้ว่าพวกมันจะเจริญเติบโตได้ในมหาสมุทรแปซิฟิก แต่วาฬสีเทาก็หายไปจากมหาสมุทรแอตแลนติกตั้งแต่ช่วงทศวรรษที่ 1700 อย่างไรก็ตาม ทีมสำรวจทางอากาศของพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำนิวอิงแลนด์ได้ค้นพบวาฬสีเทาตัวหนึ่งเมื่อวันที่ 1 มีนาคมใกล้กับเกาะ แนนทัคเก็ต แมสซาชูเซตส์ สหรัฐอเมริกา และถ่ายภาพตามนั้น จุ่มและโผล่ขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง Newsweek รายงานเมื่อวันที่ 5 มีนาคม พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำกล่าวว่ามีความเป็นไปได้ที่วาฬสีเทานี้จะปรากฏตัวในฟลอริดาเมื่อปลายปีที่แล้วด้วย
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจเป็นสาเหตุที่วาฬสีเทาแสดงสัญญาณการกลับคืนสู่มหาสมุทรแอตแลนติก วาฬในวันที่ 1 มีนาคมอาจเคลื่อนผ่านเส้นทางนอร์ธเวสต์พาสเสจ ซึ่งเป็นเส้นทางที่ตัดผ่านมหาสมุทรอาร์กติก เชื่อมระหว่างมหาสมุทรแปซิฟิกและมหาสมุทรแอตแลนติก ภาวะโลกร้อนทำให้เส้นทาง Northwest Passage ปลอดน้ำแข็งในฤดูร้อน จึงเป็นเส้นทางฟรีสำหรับวาฬสีเทาว่ายลงสู่มหาสมุทรแอตแลนติก
“การค้นพบใหม่เน้นย้ำถึงความสำคัญของการสำรวจ เราคาดว่าจะเห็นวาฬหลังค่อม วาฬเรียบ วาฬฟิน แต่มหาสมุทรเป็นระบบนิเวศที่ผันผวน และคุณไม่มีทางรู้ว่าคุณจะพบอะไร การปรากฏตัวของวาฬสีเทาในมหาสมุทรแอตแลนติกแสดงให้เห็นว่าสัตว์ทะเลตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้รวดเร็วเพียงใดเมื่อได้รับโอกาส” ออร์ลา โอ'ไบรอัน นักวิทยาศาสตร์จาก Anderson Center for Ocean Biology Cabot แห่งพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำนิวอิงแลนด์กล่าว
น้ำทะเลที่อุ่นขึ้นทำให้ผู้เชี่ยวชาญด้านสภาพภูมิอากาศกังวลเกี่ยวกับปัญหาต่างๆ มากมาย เช่น พายุที่รุนแรงขึ้น การทำลายแนวปะการัง และน้ำแข็งในทะเลที่กำลังละลาย การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศยังส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อวาฬสายพันธุ์อื่นที่ไม่ใช่วาฬสีเทา ตัวอย่างเช่น วาฬไรต์แอตแลนติกเหนือซึ่งเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่งในบัญชีแดงของสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) มีจำนวนน้อยลงเรื่อยๆ เนื่องจากสภาพอากาศที่ร้อนขึ้นทำให้การบริโภคอาหารของพวกมันลดลง
พฤ (ตาม Newsweek)
