ประตูวิเศษที่เชื่อมโลกเข้าด้วยกัน

การปรากฏตัวของคลองเทียมเช่น สุเอซ ปานามา คีล ... เปรียบเสมือนประตูวิเศษของโดเรมอน ช่วยทำลายขีดจำกัดทางภูมิศาสตร์ และเปิดโอกาสมากมายให้กับการพัฒนาเศรษฐกิจ วัฒนธรรม และ การเมือง ระดับโลก

ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา คลองที่มนุษย์สร้างขึ้นได้พิสูจน์ให้เห็นถึงคุณค่าเชิงยุทธศาสตร์ที่ไม่อาจทดแทนได้ โดยกลายมาเป็นพยานทางประวัติศาสตร์และเป็นแรงผลักดันการพัฒนาของมนุษยชาติ

คลองสุเอซ ซึ่งเป็นเส้นทางเดินเรือที่สำคัญที่สุดแห่งหนึ่งของโลก เชื่อมโยงทะเลเมดิเตอร์เรเนียนและทะเลแดง (ที่มา: สต็อกชัตเตอร์)

คลองสุเอซ - คลอง "แห่งชาติ"

คลองสุเอซ ซึ่งเป็นเส้นทางน้ำที่มนุษย์สร้างขึ้น เชื่อมทะเลเมดิเตอร์เรเนียนกับทะเลแดง มีบทบาทเชิงกลยุทธ์ในด้านการค้าและภูมิรัฐศาสตร์มายาวนาน ตามข้อมูลของฟอรัม เศรษฐกิจ โลก คลองนี้มีความยาว 193.5 กม. ผ่านดินแดนอียิปต์และแยกทวีปแอฟริกาออกจากทวีปเอเชีย

คลองสุเอซสร้างขึ้นมานานกว่าทศวรรษและเปิดใช้เมื่อวันที่ 17 พฤศจิกายน พ.ศ. 2412 กลายเป็นเส้นทางเดินเรือที่สั้นที่สุดระหว่างยุโรปและพื้นที่รอบมหาสมุทรอินเดีย การเดินทางจากมหาสมุทรอินเดียไปยังมหาสมุทรแอตแลนติกลดลงเหลือเพียง 7,000 กม. ซึ่งสั้นกว่าการเดินทางโดยอ้อมแหลมกู๊ดโฮปมาก ช่วยประหยัดเวลาและค่าขนส่งได้มาก

คลองสุเอซไม่เพียงมีความสำคัญทางเศรษฐกิจเท่านั้น แต่ยังถือเป็นสัญลักษณ์ของโลกาภิวัตน์อีกด้วย นี่เป็นเส้นทางคมนาคมสำคัญที่ใช้โดยประเทศต่างๆ ทั่วโลก และมีบทบาทสำคัญในการกำหนดทิศทางการค้าโลกและเศรษฐกิจ

ตามข้อมูลของฟอรัมเศรษฐกิจโลก (WEF) ปัจจุบัน สุเอซจัดการปริมาณการค้าประมาณ 12% ของปริมาณการค้าทั้งหมดของโลก รวมถึง 7% ของปริมาณน้ำมันโลก ในปี 2023 จะมีเรือผ่านโครงสร้างดังกล่าวเป็นจำนวนมากที่สุดเป็นประวัติการณ์ถึง 23,000 ลำ และขนส่งสินค้าได้ 1.3 พันล้านตัน หรือเฉลี่ยเรือ 63 ลำต่อวัน

อย่างไรก็ตาม ในเดือนกรกฎาคมปีนี้ นายโอซามา ราบี ประธานสำนักงานคลองสุเอซ (SCA) กล่าวว่ารายได้ประจำปีของคลองสุเอซของอียิปต์จะลดลงประมาณ 23.4% ในปีงบประมาณ 2023-2024 จำนวนเรือที่ผ่านในปีงบประมาณนี้ลดลงกว่า 5,000 ลำ เมื่อเทียบกับช่วงปี 2565-2566 เหลือ 20,048 ลำ การลดลงนี้เป็นผลมาจากความท้าทายด้านความมั่นคงในทะเลแดง เนื่องจากกลุ่มฮูตีในเยเมนเพิ่มการโจมตีเรือต่างๆ ที่แล่นผ่านน่านน้ำดังกล่าว

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่คลองสุเอซเผชิญกับความท้าทายทางการเมือง แม้ว่าอนุสัญญาคอนสแตนติโนเปิล พ.ศ. 2431 จะประกาศว่าคลองจะต้องเปิดให้ทุกชาติเข้าใช้ได้ในยามสงบและยามสงคราม และห้ามปฏิบัติการทางทหารในน่านน้ำของคลองก็ตาม

ส่งผลให้คลองสุเอซถูกปิดไปแล้วถึง 2 ครั้งเนื่องมาจากความตึงเครียดทางการเมือง ครั้งแรกเกิดขึ้นในปี พ.ศ. 2499–2500 หลังจากที่กองกำลังผสมระหว่างอังกฤษ ฝรั่งเศส และอิสราเอล โจมตีกองกำลังอียิปต์ เพื่อตอบโต้การตัดสินใจของไคโรที่จะยึดคลองเป็นสมบัติของชาติ ครั้งที่สองคือเหตุการณ์หลังสงครามอาหรับ-อิสราเอลในปีพ.ศ. 2510 เมื่อคลองดังกล่าวกลายมาเป็นแนวรบและถูกปิดเป็นเวลาแปดปี

การควบคุมคลองสุเอซไม่เพียงแต่ทำให้ประเทศอียิปต์มีรายได้มหาศาลเท่านั้น แต่ยังยืนยันถึงความสำคัญของประเทศในแอฟริกาเหนือแห่งนี้ในฐานะศูนย์กลางการค้าและการขนส่งเชิงยุทธศาสตร์อีกด้วย

คลองปานามาเป็นเส้นทางเดินเรือที่สำคัญระหว่างมหาสมุทรแปซิฟิกและมหาสมุทรแอตแลนติก (ที่มา: Getty Images)

ปานามา - สิ่งมหัศจรรย์แห่งยุคใหม่

คลองปานามาซึ่งมีความยาว 82 กม. ถือเป็นผลงานทางวิศวกรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก และได้รับการจัดอันดับโดยสมาคมวิศวกรโยธาแห่งสหรัฐอเมริกาให้เป็นหนึ่งในเจ็ดสิ่งมหัศจรรย์แห่งยุคใหม่

คลองปานามาตั้งอยู่ในอเมริกากลาง ข้ามคอคอดปานามา และเชื่อมระหว่างมหาสมุทรหลัก 2 แห่ง คือ มหาสมุทรแอตแลนติกและมหาสมุทรแปซิฟิก คลองปานามาเป็นโครงการปฏิวัติ ไม่เพียงแต่ในแง่ของวิศวกรรมเท่านั้น แต่ยังรวมถึงอิทธิพลในด้านการค้าและยุทธศาสตร์ระหว่างประเทศอีกด้วย

การสร้างคลองเป็นหนึ่งในความท้าทายทางวิศวกรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ ซึ่งกินเวลานานกว่า 30 ปีและผ่านการก่อสร้าง 2 ระยะหลัก โดยมีฝรั่งเศสและสหรัฐอเมริกาเข้าร่วม หลังจากเผชิญความยากลำบากหลายประการทั้งด้านสภาพภูมิประเทศ ภูมิอากาศ และโรคภัย คลองแห่งนี้จึงได้รับการเปิดใช้ในปี พ.ศ. 2457

ความสำเร็จของโครงการนี้ได้ปฏิวัติการขนส่งทั่วโลก โดยสร้างทางลัดที่ปลอดภัยและสั้นกว่าการเดินทางอันตรายรอบแหลมฮอร์นในอเมริกาใต้ ส่งผลให้ระยะทางจากนิวยอร์กถึงซานฟรานซิสโกลดลงจาก 22,500 กม. เหลือเพียง 9,500 กม. ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการขนส่งทางทะเลและเชื่อมโยงภูมิภาคเศรษฐกิจหลัก เช่น เอเชีย อเมริกา และยุโรป ได้อย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น

ปัจจุบันคลองปานามายังคงมีบทบาทสำคัญในการค้าระหว่างประเทศ ตามสถิติของ Panama Logistics Portal ระบุว่าในแต่ละปี มีเรือมากกว่า 14,000 ลำที่ผ่านด่านขนส่งสินค้ามากกว่า 203 ล้านตัน หรือคิดเป็นประมาณร้อยละ 6 ของการค้าทางทะเลทั่วโลก ในปีงบประมาณ 2024 คลองปานามาบันทึกจำนวนเรือพาณิชย์ขนาดเล็กและน้ำลึกผ่านรวม 11,240 ลำ ขนส่งสินค้า 210 ล้านตัน

นอกเหนือจากความสำคัญทางเศรษฐกิจแล้ว คลองปานามายังมีคุณค่าเชิงยุทธศาสตร์ที่สำคัญอีกด้วย เป็นเวลาเกือบหนึ่งศตวรรษที่โครงสร้างดังกล่าวอยู่ภายใต้การควบคุมของอเมริกา ช่วยให้ประเทศสามารถเคลื่อนย้ายทหารและสินค้าระหว่างสองชายฝั่งได้อย่างง่ายดาย สิ่งนี้ไม่เพียงแต่เสริมสร้างอำนาจทางทหารเท่านั้น แต่ยังเพิ่มอิทธิพลของวอชิงตันในเวทีระหว่างประเทศอีกด้วย อย่างไรก็ตาม เมื่อสิ้นสุดปี พ.ศ. 2542 คลองดังกล่าวได้ถูกโอนไปยังปานามาอย่างสมบูรณ์

คลองคีลตั้งอยู่ในรัฐชเลสวิก-โฮลชไตน์ของประเทศเยอรมนี เชื่อมระหว่างทะเลเหนือกับทะเลบอลติก (ที่มา: Getty Images)

คีล – สายเลือดแห่งยุโรป

คลองคีลมีความยาว 98 กม. และเปิดให้ใช้ในปี พ.ศ. 2438 ถือเป็นทางน้ำฝีมือมนุษย์ที่พลุกพล่านที่สุดแห่งหนึ่งในยุโรป

คลองดังกล่าวตั้งอยู่ในรัฐชเลสวิก-โฮลชไตน์ของประเทศเยอรมนี โดยเชื่อมต่อทะเลเหนือกับทะเลบอลติก และมีบทบาทสำคัญในการย่นระยะทางการเดินทางลงประมาณ 460 กม. เมื่อเทียบกับเส้นทางที่ต้องผ่านช่องแคบคัตเตกัต ด้วยเหตุนี้ เรือจึงไม่เพียงประหยัดเวลาและต้นทุน แต่ยังหลีกเลี่ยงความเสี่ยงจากพายุทะเลและความยากลำบากในการขนส่งสินค้าอีกด้วย

คลองคีลเดิมสร้างขึ้นเพื่อรองรับกองทัพเรือเยอรมัน นี่เป็นเส้นทางยุทธศาสตร์ที่เปิดโอกาสให้เรือรบสามารถเคลื่อนที่ระหว่างทั้งสองทะเลได้อย่างรวดเร็วโดยไม่ต้องผ่านช่องแคบคัตเตกัต ซึ่งสามารถควบคุมได้โดยง่ายจากอำนาจภายนอก อย่างไรก็ตาม หลังสงครามโลกครั้งที่ 1 สนธิสัญญาแวร์ซายกำหนดให้เปิดคลองนี้ให้กับการเดินเรือระหว่างประเทศทั้งหมด แม้ว่าการบริหารจัดการจะยังคงเป็นของเยอรมนีอยู่ก็ตาม

ปัจจุบัน คลองคีลไม่เพียงแต่จำกัดไว้สำหรับวัตถุประสงค์ทางทหารเท่านั้น แต่ยังกลายมาเป็นเส้นทางน้ำที่สำคัญของยุโรปอีกด้วย

ตามข้อมูลของพอร์ทัล Geeksforgeeks เรือสำราญมากกว่า 20,000 ลำและเรือสินค้า 40,000 ลำผ่านคลอง Kiel ทุกปี ขนส่งสินค้าประมาณ 80-100 ล้านตัน ตัวเลขนี้ยืนยันถึงบทบาทที่ไม่สามารถทดแทนได้ของเมืองคีลในการส่งเสริมการค้าในภูมิภาคนอร์ดิกและทั่วทั้งยุโรป รวมถึงการเชื่อมโยงเศรษฐกิจของทวีปด้วย

ภายใต้บริบทของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและความต้องการการขนส่งทางทะเลที่เพิ่มมากขึ้น ประเทศเยอรมนีได้ดำเนินโครงการต่างๆ มากมายเพื่อปรับปรุงคลองคีลให้ทันสมัย โครงการนี้ไม่เพียงเพิ่มขีดความสามารถในการขนส่งเพื่อตอบสนองความต้องการของเรือสมัยใหม่เท่านั้น แต่ยังมุ่งเน้นไปที่การลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและปกป้องระบบนิเวศในภูมิภาค ซึ่งสะท้อนถึงความพยายามของเยอรมนีในการรักษาบทบาทเชิงยุทธศาสตร์ของคลองในขณะเดียวกันก็รับรองการพัฒนาที่ยั่งยืน

คลองส่งน้ำภายในประเทศที่โดดเด่น

นอกเหนือจากคลองนานาชาติที่เชื่อมโยงทะเลสำคัญแล้ว ยังมีคลองภายในประเทศที่สำคัญๆ อีกหลายสายในโลก เช่น คลองใหญ่ในจีน และคลองอีรีในสหรัฐอเมริกา

คลองแกรนด์มีความยาว 1,776 กม. ถือเป็นคลองที่ยาวที่สุดในโลก และได้รับการยกย่องให้เป็นมรดกโลกโดยองค์การการศึกษา วิทยาศาสตร์ และวัฒนธรรมแห่งสหประชาชาติ (UNESCO) คลองนี้สร้างขึ้นในสมัยโบราณ เชื่อมโยงพื้นที่ภาคเหนือและภาคใต้ของจีน ช่วยส่งเสริมการพัฒนาเศรษฐกิจและการค้าภายในประเทศ

คลองอีรี ซึ่งมีความยาวประมาณ 584 กม. ถือเป็นโครงการชลประทานที่โดดเด่นแห่งหนึ่งของอเมริกา ซึ่งเชื่อมต่อภูมิภาคเกรตเลกส์กับนครนิวยอร์ก คลองอีรีสร้างเสร็จในปี พ.ศ. 2368 มีบทบาทสำคัญในการเชื่อมโยงพื้นที่การผลิตกับศูนย์กลางการค้าหลัก มีส่วนสนับสนุนอย่างมากต่อการพัฒนาเศรษฐกิจของอเมริกาในศตวรรษที่ 19 ช่วยขยายตลาดและส่งเสริมอุตสาหกรรมในประเทศ

คลองทั่วโลกแม้จะมีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ วัฒนธรรม และเศรษฐกิจ แต่ก็เป็นสัญลักษณ์ของความปรารถนาที่จะเอาชนะอุปสรรคทางธรรมชาติเพื่อเชื่อมโยงอารยธรรมและส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศ

“ประตูวิเศษ” เหล่านี้ไม่เพียงแต่ทำให้ความฝันของโลกไร้พรมแดนกลายเป็นจริงเท่านั้น แต่ยังยืนยันถึงความสำคัญของการขนส่งทางน้ำในการพัฒนาและการบูรณาการที่ยั่งยืนของมนุษยชาติอีกด้วย

ที่มา: https://baoquocte.vn/kenh-dao-nhan-tao-canh-cong-than-ky-ket-noi-the-gioi-295399.html