หนังสติ๊ก

ภาพประกอบ: ฟาน หนาน

ฉันเพิ่งมาถึงที่ทำงาน เสื้อยังเปียกเหงื่ออยู่เลย และก่อนที่ฉันจะวางกระสอบลงได้ทัน ธันห์ก็กระโดดลงจากเปลญวนแล้วมากอดฉัน พร้อมกับพูดคุยอย่างตื่นเต้น:

คุณซื้อยางรัดมาทำหนังสติ๊กให้ฉันหรือเปล่า?

ฉันดุเขาเล่นๆ ด้วยความรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย:

- ฉันเหนื่อยมากกับการดาวน์โหลดทั้งหมดนี้ และแทนที่จะถามว่าฉันเป็นอย่างไรบ้าง คุณกลับเรียกร้องให้ฉันซื้อเชือก ยางรัด หรืออะไรก็ตามที่เป็นเชือก
ฉันก็แค่พูดไปอย่างนั้นแหละ แต่เธอก็รู้ว่าฉันไม่เคยผิดสัญญา เพราะก่อนที่ฉันจะไป ฉันบอกเธอว่า "คราวนี้พอฉันไปที่หมู่บ้าน ฉันจะส่งคนไปซื้อยางรัดมาทำหนังสติ๊กให้เธอใหม่"

แม้จะมีอายุเพียงสิบขวบ แต่ธัญเป็นเด็กชายที่แข็งแรงและกระฉับกระเฉง เริ่มเติบโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว หลังจากเหตุการณ์การรุกรานครั้งใหญ่ในเทศกาลตรุษจีน (ปี 1968) ธัญได้ตามพ่อแม่เข้าไปในป่า ครอบครัวของเขาเป็นฐานที่มั่นของการปฏิวัติในหมู่บ้านดาฟู (เขต 7 ปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของเมืองดาลัด) หลังจากการโจมตีและการลุกฮือครั้งใหญ่ ครอบครัวของเขาก็ถูกเปิดเผย ดังนั้นลุงไห่ชวน พ่อของธัญ จึงพาครอบครัวทั้งหมดเข้าไปในป่าเพื่อเข้าร่วมการปฏิวัติ

ธัญมาทำงานกับผมที่สำนักงานคณะกรรมการพรรคประจำจังหวัดตวนดึ๊ก เขาทำงานเป็นผู้ประสานงานของหน่วยงาน หน้าที่หลักของเขาคือการส่งเอกสารและจดหมายราชการ และในทางกลับกัน คือรับจดหมายและรายงานจากสถานีประสานงานแล้วส่งกลับไปยังสำนักงานคณะกรรมการพรรคประจำจังหวัด

ในช่วงปลายปี 1968 หน่วยงานระดับจังหวัดได้ย้ายไปยังฐาน "เคราเก่า" ในเขตตะวันตกของอำเภออานดุง จังหวัด นิงถวน (เหตุผลที่ได้ชื่อแปลกๆ นี้ก็คือ ที่นั่นมีหมู่บ้านของชนกลุ่มน้อยรักลายอยู่ และผู้อาวุโสของหมู่บ้านมีเครายาวมาก จึงได้ชื่อว่าฐานเคราเก่า)

ศัตรูได้เพิ่มความรุนแรงในการก่อการร้าย โดยส่งหน่วยคอมมานโดและหน่วยสอดแนมไปรวบรวมข้อมูลและควบคุมเส้นทางเข้าออกระหว่างเรากับชาวบ้านในพื้นที่กาโด, กวางเหียบ และตู้ตรา ในอำเภอดึ๋นเดือง แม้ว่าฐานทัพจะอยู่ใกล้กับประชาชน แต่ชีวิตของนายทหารและพลทหารของเราก็ยังคงเต็มไปด้วยความยากลำบาก เนื่องจากความขาดแคลนเหล่านี้ เราจึงมักคิดหาวิธีปรับปรุงชีวิตประจำวันของเรา บางครั้งก็จับปลา บางครั้งก็ดักจับไก่ หรือล่าสัตว์ปีก...

ฉันดึงกระเป๋าเป้ที่แขวนอยู่บนเพดานลงมา กลิ่นอับชื้นจากการใช้งานมาหลายปีนั้นไม่น่าพึงใจเลย ฉันค้นหาหนังสติ๊กที่เพิ่งอธิบายให้ธันห์ฟัง:

- เขาตั้งใจจะใช้หนังสติ๊กนี้ไปล่าสัตว์ปีกเพื่อหารายได้เสริมเล็กน้อย

มันร้องออกมาด้วยความยินดี:

- งั้นทำอันหนึ่งให้ฉันด้วยนะ เราจะได้ไปล่าสัตว์ปีกด้วยกัน โอเคไหม?

"ตอนที่ฉันไปขนของที่หมู่บ้าน ฉันจะซื้อยางรัดเพิ่มมาให้คุณ" ฉันพูด

ขณะที่ถือหนังสติ๊กอยู่ในมือ ผมก็หวนนึกถึงวัยเด็ก... ผมเล่าให้เขาฟังเกี่ยวกับหนังสติ๊กที่ผมยังเก็บไว้จนถึงทุกวันนี้ ในช่วงปิดเทอม ผมมักจะเดินเข้าไปในป่า ลุยน้ำในลำธารกัมลี วนไปรอบๆ สนามบินถึงตานุงเพื่อยิงนก หลายปีผ่านไป วัยเด็กกลายเป็นเพียงความทรงจำ หนังสติ๊กแขวนอยู่ในมุมห้องเรียนของผม เป็นของที่ระลึกจากวัยเด็ก แต่แล้ววันหนึ่ง... เรื่องราวก็ถูกขัดจังหวะโดยคุณเลอ คาย ฮว่าน (ต่อมาเป็นอธิบดีกรมการ ท่องเที่ยว แห่งชาติเวียดนาม) หัวหน้าเจ้าหน้าที่ของหน่วยงาน ที่เรียกผมเข้าไปเพื่อมอบหมายงานใหม่ให้

นอกป้อมยาม มีชายหนุ่มกลุ่มหนึ่งกำลังเล่นไพ่อยู่ เมื่อพวกเขาเห็นผมกับธันห์กลับจากกะทำงาน พวกเขาจึงชวนเราไปดื่มและพูดคุยด้วย ทันใดนั้น ธันห์ก็เสนอว่า:

- กรุณาเล่าต่อว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อวันก่อนค่ะ

ฉันพูดประโยคนี้ไปพร้อมกับหัวเราะ:

- จงยกน้องสาวของคุณให้เขาแต่งงาน แล้วเขาจะเล่าเรื่องราวที่เหลือเกี่ยวกับหนังสติ๊กให้คุณฟัง

หนุ่มๆ ที่นั่งอยู่บนชานชาลาต่างตะโกนพร้อมกันว่า "ถูกต้อง! เป็นเอกฉันท์!" พร้อมกับเสียงปรบมือ เด็กหนุ่มคนนั้นรู้สึกเขินอาย หน้าแดงก่ำ ขมวดคิ้ว และพึมพำอะไรบางอย่างเบาๆ

ในวันนั้น ปี 1966 เพื่อนร่วมชั้นเรียนของผมและผมได้เข้าร่วมการประท้วงหยุดเรียน โดยออกไปเดินขบวนบนท้องถนนพร้อมป้ายเรียกร้องสภาพความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น ประชาธิปไตย และให้ชาวอเมริกันออกจากประเทศ พวกเราได้รวมกลุ่มประท้วงตามนักศึกษาจากมหาวิทยาลัย และเดินขบวนไปยังห้องสมุด Abram-Lincoln หรือที่รู้จักกันในชื่อห้องสมุดเวียดนาม-อเมริกา (ตั้งอยู่ในบริเวณห้องสมุดประจำจังหวัดในปัจจุบัน) นักศึกษา Pham Xuan Te (อดีตหัวหน้าฝ่ายจัดระเบียบของคณะกรรมการพรรคประจำนคร โฮจิมิน ห์หลังการปลดปล่อย) ยืนอยู่บนหลังคารถยนต์พร้อมลำโพงที่ใช้แบตเตอรี่ ตะโกนว่า "เพื่อนชาวอเมริกันกลับบ้านไป!" กลุ่มผู้ประท้วงทั้งหมดตอบกลับด้วยการตะโกนว่า "ไปซะ ไปซะ!" และชูกำปั้นขึ้น จากนั้น พวกเราก็เดินขบวนไปยังสำนักงานนายกเทศมนตรีทีละคน ทางการเมืองดาลัดในขณะนั้นได้ส่งตำรวจทหารและตำรวจปราบจลาจลพร้อมอาวุธปืนแก๊สน้ำตา ระเบิดอาเจียน กระบอง และกระบอง ซึ่งดูน่ากลัวมาก มาสกัดกั้นการประท้วง

การต่อสู้ปะทุขึ้นกลางถนน ก้อนหิน อิฐ และกรวดถูกขว้างปาไปทั่ว แต่ก็ไร้ประโยชน์ ในขณะนั้น ฉันคิดกับตัวเองว่า "ฉันต้องใช้หนังสติ๊ก" หลังจากปรึกษากันอย่างรวดเร็ว ฉันและเพื่อนๆ ก็แยกย้ายกันวิ่งกลับบ้านไปหาหนังสติ๊ก กรวดจากหนังสติ๊กเล็กๆ ของเราพุ่งเข้าใส่หน้าตำรวจปราบจลาจลราวกับพายุฝนฟ้าคะนอง พวกเขาใช้โล่กันกระสุนสร้างกำแพงกั้นเราไว้ จากนั้น พวกเขาก็ตอบโต้ด้วยการปล่อยแก๊สน้ำตาใส่เรา ฉันต้องบอกว่า มีแต่คุณเท่านั้นที่จะรู้ว่าแก๊สน้ำตารสชาติเป็นอย่างไร มันแสบมาก น้ำตาไหลอาบหน้าอย่างควบคุมไม่ได้ เด็กนักเรียนหญิงทนไม่ไหวและเป็นลม ต้องถูกหามไปด้านหลัง โชคดีที่บรรดาคุณแม่และแม่ค้าในตลาดดาลัดเตรียมผ้าเช็ดทำความสะอาดและมะนาวสดไว้เพื่อบรรเทาอาการแสบตา

ในช่วงฤดูแล้ง ป่าไม้ทางตะวันตกของอำเภออานดุงจะผลัดใบ เหลือเพียงต้นไม้เขียวขจีประปรายตามลำธาร นกและสัตว์ต่างๆ มักมาที่นี่เพื่อทำรัง ล่าเหยื่อ และดื่มน้ำ ตั้งแต่ได้หนังสติ๊กใหม่มา ธัญก็พกติดตัวไปปฏิบัติหน้าที่เสมอ เขามักจะไปลำธารตื้นๆ เพื่อยิงนก บางครั้งเขาก็ยิงนกกลับมาเป็นพวง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสุข เมื่อถึงเย็น กลุ่มคนทั้งหมดจะมารวมตัวกันที่ป้อมยามเพื่อย่างนกด้วยตะไคร้และพริก พร้อมกับจิบชาอย่างเอร็ดอร่อย

วันหนึ่ง ขณะที่เขากำลังเดินเลียบลำธาร เขาก็ไปเจอวัตถุสีดำประหลาดซ่อนตัวอยู่ฝั่งตรงข้าม เขาคิดในใจว่า "ต้องเป็นหมีแน่" ธัญจึงยกหนังสติ๊กขึ้นแล้วยิง ก้อนหินพุ่งผ่านไปพร้อมกับเสียง "ตุ๊บ" ตามด้วยกระสุนปืน M16 จำนวนมาก ปรากฏว่าเขาไปโดนหมวกเหล็กของหน่วยคอมมานโด และหน่วยคอมมานโดก็วิ่งหนีเอาชีวิตรอดจนรองเท้าแตะหลุด โชคดีที่เขาเคยล่าสัตว์ปีกมาก่อน จึงรู้จักเส้นทางและหนีเข้าไปในป่าทึบได้สำเร็จ

เมื่อได้ยินเสียงปืนและรู้ว่าศัตรูกำลังโจมตีฐานทัพ ทางการจึงวางแผนตอบโต้โดยทันที กองกำลังติดอาวุธและกองโจรในหมู่บ้านเกียราวพร้อมที่จะต่อสู้ เส้นทางทั้งหมดที่นำไปสู่หมู่บ้านถูกพรางตา กับดักหิน ธนู และหลุมหนามถูกวางไว้ ใครก็ตามที่ไม่รู้วิธีลัดผ่านเส้นทางเก่าก็จะตกลงไปในหลุมหนามทันที

ฝ่ายศัตรูใช้เครื่องบิน OV10 และ L19 บินวนและกำหนดเป้าหมายอย่างต่อเนื่องสำหรับการยิงปืนใหญ่ และใช้เครื่องบิน F105 ทิ้งระเบิดหมู่บ้านและพื้นที่ฐานทัพ ท้องฟ้าเหนือฐานทัพเต็มไปด้วยควันหนาทึบจากระเบิด วันรุ่งขึ้น ฝ่ายศัตรูได้เคลื่อนกำลังพลจำนวนมาก พวกเขาใช้เลื่อยยนต์ตัดต้นไม้ใหญ่เพื่อสร้างสนามบินชั่วคราวสำหรับเฮลิคอปเตอร์ลงจอดบนพื้นที่สูง พวกเขาทิ้งระเบิดพื้นที่ทั้งกลางวันและกลางคืนด้วยปืนใหญ่และการโจมตีทางอากาศที่ต้องสงสัยว่าเป็นที่ตั้งของฐานทัพ บนพื้นดิน พวกเขาส่งหน่วยคอมมานโดประสานงานกับทหารราบเพื่อทำลายพืชผลในไร่นาของชาวบ้าน หน่วยทหารราบที่ดุดันบางหน่วยเข้าไปในหมู่บ้านเพื่อค้นหาเสบียง แต่ถูกกับดักระเบิด พวกเขาใช้ธนูและลูกศรพร้อมกับกองกำลังกองโจรต่อสู้กลับ กองกำลังป้องกันตนเองของหน่วยงานต่างๆ ต่อสู้กับการรุกของศัตรูทั้งกลางวันและกลางคืน ทำให้ฝ่ายศัตรูได้รับความสูญเสียอย่างมาก หลังจากผ่านไปเจ็ดวันเจ็ดคืนติดต่อกัน พวกเขาก็ยังหาศูนย์บัญชาการของฐานทัพไม่เจอ จึงได้ขอการสนับสนุนจากปืนใหญ่และการโจมตีทางอากาศ ก่อนที่จะถอนกำลังไปยังเมืองฟานรัง

เนื่องจากมัวแต่ยุ่งอยู่กับปฏิบัติการปราบปรามการก่อความไม่สงบและการต่อสู้กับศัตรู เจ้าหน้าที่จึงลืมเรื่องของธันห์ไป จึงมีการเรียกประชุมฉุกเฉิน และโฮอันได้ออกคำสั่งว่า:

- เราต้องตามหาธันห์ให้เจอไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม โดยเฉพาะเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย พวกเขาต้องออกตามหาเธอทันทีและนำตัวเธอกลับมาที่นี่ให้ได้ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม

ทุกคนในออฟฟิศต่างตั้งใจฟัง เมื่อธันห์เดินเข้ามาจากข้างนอกแล้วพูดว่า:

- คุณลุงครับ ผมกลับถึงบ้านแล้วครับ

ทุกคนในออฟฟิศต่างอุทานด้วยความประหลาดใจ ฉันดีใจมากจึงกระโดดขึ้นไปกอดเขาแน่น ใบหน้าเปี่ยมสุข หลังจากนั้นเขาก็เล่าเรื่องให้ฟัง:

- เมื่อเสียงปืนเริ่มดังขึ้น ผมวิ่งไปที่ขอบสนาม ผมข้ามเนินเขาไปอีกด้านหนึ่ง ลัดเลาะผ่านป่าไปยังสถานี และอยู่ที่นั่นกับเจ้าหน้าที่ประสานงาน ผมถามว่า:

ทำไมคุณไม่กลับไปทำงานที่ออฟฟิศล่ะ?

- ถ้าเรากลับไปที่กองบัญชาการ เราจะถูกล้อมรอบด้วยกับดัก และตกเป็นเป้าหมายของนักรบกองโจรที่ใช้ธนูได้ง่าย

ฉันส่ายลิ้นแล้วพูดว่า "เด็กคนนั้นฉลาดจริงๆ"

เรื่องราวเกี่ยวกับการออกไปล่าสัตว์ปีกและพบกับหน่วยคอมมานโดนั้น มีเพียงธันห์กับฉันเท่านั้นที่รู้ หากเรื่องนี้ถูกเปิดเผย ทางการคงลงโทษเราทั้งสองคนฐานก่อความไม่สงบ ท้ายที่สุด การกระทำของธันห์โดยไม่ได้ตั้งใจกลับช่วยปกป้องฐานทัพจากการบุกโจมตีครั้งใหญ่ ป้องกันไม่ให้เกิดความสูญเสียใดๆ ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณหนังสติ๊กขนาดเล็กและเรียบง่ายของธันห์

เรื่องราวของหนังสติ๊กนั้นเรียบง่ายเหมือนตัวหนังสติ๊กเอง แต่แม้จะผ่านมาเกือบ 50 ปีแล้ว มันก็ยังคงฝังแน่นอยู่ในความทรงจำของผม เป็นความทรงจำเล็กๆ ที่ยากจะลืมเลือนถึงช่วงเวลาแห่งการนองเลือดและความกล้าหาญ ช่วงเวลาที่หนังสติ๊กธรรมดาๆ ที่เราใช้กันนั้นมีบทบาทสำคัญ

แหล่งที่มา