ทองคำในโลกมีเท่าไร?

ทองคำเป็นโลหะหายากที่เกิดจากการชนกันของดาวนิวตรอนในอวกาศ แต่มนุษย์ได้ขุดทองคำได้จริง ๆ มากน้อยแค่ไหน และยังมีทองคำเหลืออยู่ในพื้นดินอีกเท่าไร

แม้ว่ามนุษย์จะขุดทองได้เป็นจำนวนมาก แต่ทองคำส่วนใหญ่ของโลกไม่ได้อยู่ในเปลือกโลกแต่ในแกนโลก - รูปภาพ: AI

จากการประเมินของสำนักงานสำรวจธรณีวิทยาแห่งสหรัฐอเมริกา (USGS) มนุษย์ได้ขุดทองคำจากเปลือกโลกไปแล้วประมาณ 206,000 ตัน ทองคำส่วนใหญ่ถูกนำไปใช้ทำเครื่องประดับ ส่วนที่เหลือถูกเก็บไว้ในรูปแท่งทองคำ เหรียญทองคำ หรือเก็บไว้โดยธนาคารกลาง

สภาทองคำ โลก (World Gold Council) ระบุตัวเลขนี้ไว้สูงกว่านี้ โดยปัจจุบันมีการขุดทองคำไปแล้วประมาณ 238,000 ตัน หรือเทียบเท่ากับลูกบาศก์ขนาด 22 เมตรในแต่ละด้าน โดย 45% ของปริมาณทองคำทั้งหมดถูกนำไปใช้ผลิตเครื่องประดับ 22% อยู่ในรูปของทองคำเพื่อการลงทุน (แท่งและเหรียญ) และ 17% อยู่ในความครอบครองของธนาคารกลาง

ทองคำ เหลืออยู่ ในดิน เท่าไร ?

USGS ระบุว่ายังคงมีทองคำในเหมืองอีกประมาณ 64,000 ตันที่สามารถขุดได้อย่างคุ้ม ค่าทางเศรษฐกิจ รัสเซีย ออสเตรเลีย และแอฟริกาใต้ เป็นสามประเทศที่มีปริมาณสำรองทองคำที่ยังไม่ได้ขุดมากที่สุดในโลก อย่างไรก็ตาม จีนจะเป็นประเทศที่ขุดและทำตลาดทองคำมากที่สุดในปี 2567

สภาทองคำโลกแบ่งทองคำออกเป็น 2 รูปแบบ คือ ทองคำสำรอง (ส่วนของทองคำที่ได้รับการระบุอย่างชัดเจนและสามารถใช้ประโยชน์ได้ในทางเศรษฐกิจ) และทรัพยากร (แหล่งทองคำที่มีศักยภาพที่ยังไม่ได้รับการประเมินอย่างละเอียดในด้านสำรองและความสามารถในการใช้ประโยชน์)

องค์กรประมาณการปริมาณสำรองทั่วโลกปัจจุบันอยู่ที่ประมาณ 54,770 ตัน โดยเป็นทรัพยากรที่ยังไม่ได้ใช้ประโยชน์อีกประมาณ 132,110 ตัน

โดยรวมแล้ว หากรวมทองคำที่ขุดได้และทองคำที่ยังคงอยู่ในเหมือง โลกจะมีทองคำอยู่ประมาณ 251,000 - 271,000 ตัน ตามข้อมูลจาก USGS และสภาทองคำโลก อย่างไรก็ตาม ตัวเลขนี้ยังคงเป็นการประมาณการและอาจมีการเปลี่ยนแปลงได้

ทองคำถือเป็นโลหะมีค่าไม่เพียงแต่เพราะรูปลักษณ์ที่แวววาวเท่านั้น แต่ยังมีคุณสมบัติพิเศษอีกด้วย คือ ไม่เกิดออกซิเดชัน ไม่เป็นสนิมตามกาลเวลา ง่ายต่อการแปรรูป และมีคุณค่าทางสุนทรียศาสตร์สูง - รูปภาพ: AI

ทองคำส่วนใหญ่ของโลกอยู่... ในส่วนลึกของแกนโลก

แม้ว่ามนุษย์จะขุดทองได้เป็นจำนวนมาก แต่ทองคำส่วนใหญ่ของโลกไม่ได้อยู่ในเปลือกโลก แต่อยู่ในแกนโลก นักวิทยาศาสตร์ จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียระบุว่า ความเข้มข้นเฉลี่ยของทองคำในเปลือกโลกอยู่ที่ประมาณ 4 ส่วนในพันล้านส่วน หรือ 0.004 กรัมต่อหินหนึ่งตัน หากสามารถรวบรวมทองคำทั้งหมดในเปลือกโลกได้ มวลโดยประมาณจะอยู่ที่ประมาณ 400 ล้านตัน

แต่ตัวเลขดังกล่าวเป็นเพียงยอดของภูเขาน้ำแข็งเท่านั้น เชื่อกันว่าทองคำ 99 เปอร์เซ็นต์ของโลกฝังลึกอยู่ในแกนโลก ซึ่งถูกดึงลงมาพร้อมกับเหล็กและนิกเกิลเนื่องจากความหนาแน่นสูงในช่วงที่โลกยังเป็นของเหลว

“มวลของโลกประมาณ 99.5% ก่อตัวขึ้นเมื่อโลกยังหลอมละลายอยู่ และธาตุหนักๆ เช่น ทองคำจมลงสู่แกนโลก” นักธรณีวิทยา คริส วอยซีย์ (มหาวิทยาลัยโมนาช ออสเตรเลีย) กล่าว

ส่วนที่เหลืออีก 0.5% มาจากเหตุการณ์ที่เรียกว่า Late Heavy Bombardment ซึ่งเป็นช่วงเวลาระหว่าง 4,100 ถึง 3,800 ล้านปีก่อนที่โลกถูกอุกกาบาตถล่ม ทองคำจากเหตุการณ์นี้ไม่ได้ลงไปถึงแกนโลก เพราะในขณะนั้นโลกมีเปลือกโลกแข็ง และนี่เองที่ทำให้เกิดเหมืองทองคำที่เราขุดได้ในปัจจุบัน

ทองคำถือเป็นโลหะมีค่าไม่เพียงแต่เพราะรูปลักษณ์ที่แวววาวเท่านั้น แต่ยังมีคุณสมบัติพิเศษอื่นๆ อีกด้วย เช่น ไม่เกิดออกซิเดชัน ไม่เป็นสนิมตามกาลเวลา ง่ายต่อการแปรรูป และมีคุณค่าทางสุนทรียศาสตร์สูง

อารยธรรมโบราณใช้ทองคำเป็นเครื่องประดับ ของบูชาทางศาสนา และสัญลักษณ์แห่งอำนาจมาเป็นเวลาหลายพันปี ทองคำยังมีความหายากในระดับปานกลาง เพียงพอที่จะมีมูลค่า แต่ก็ไม่ได้หายากจนไม่สามารถใช้เป็นสื่อกลางในการแลกเปลี่ยนได้

เนื่องจากทองคำมีความทนทาน จัดเก็บง่าย และได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง จึงเป็น "แหล่งเก็บมูลค่า" ตลอดหลายยุคหลายสมัย และยังมีบทบาทสำคัญในระบบการเงินและการเงินโลกมาจนถึงทุกวันนี้

คำถามหนึ่งก็คือ เราสามารถวัดปริมาณทองคำบนโลกได้อย่างแม่นยำหรือไม่ คำตอบคือ ไม่

คุณวอยเซย์กล่าวว่า เนื่องจากทองคำส่วนใหญ่อยู่ลึกลงไปในแกนโลก และส่วนที่เหลือกระจายตัวอย่างไม่สม่ำเสมอทั่วเปลือกโลก จึงเป็นเรื่องยากหรือแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะทราบได้อย่างแน่ชัดว่าโลกของเรามีทองคำอยู่เท่าใด แม้แต่ปริมาณทองคำที่ยังไม่ถูกค้นพบก็ไม่สามารถคำนวณได้อย่างแม่นยำ

ในปัจจุบัน ทองคำจะถูกกระจายตัวใหม่ในเปลือกโลกโดยกระบวนการทางธรณีวิทยาตามธรรมชาติเป็นหลัก และแทบจะไม่มีการเติมเต็มจากอวกาศเลย

มินห์ ไฮ

ที่มา: https://tuoitre.vn/co-bao-nhieu-vang-tren-the-gioi-20250616212235146.htm