ในโลกนี้มีทองคำอยู่เท่าไหร่?

ทองคำเป็นโลหะหายากและมีค่าที่เกิดจากการชนกันของดาวนิวตรอนในอวกาศ แต่แท้จริงแล้วมนุษยชาติได้ขุดทองคำออกมามากแค่ไหน และมีทองคำเหลืออยู่ในเปลือกโลกอีกเท่าไร?

แม้ว่ามนุษย์จะสกัดทองคำออกมาได้เป็นจำนวนมาก แต่แท้จริงแล้วทองคำส่วนใหญ่ของโลกไม่ได้อยู่ที่เปลือกโลก แต่กลับอยู่ที่แก่นโลก - ภาพ: AI

จากข้อมูลประมาณการของสำนักงานสำรวจทางธรณีวิทยาแห่งสหรัฐอเมริกา (USGS) มนุษยชาติได้สกัดทองคำจากเปลือกโลกมาแล้วประมาณ 206,000 ตัน ส่วนใหญ่ถูกนำไปใช้ในการทำเครื่องประดับ ส่วนที่เหลือถูกเก็บไว้ในรูปของแท่งทองคำ เหรียญทองคำ หรือเก็บไว้ในธนาคารกลาง

สภาทองคำ โลก ให้ข้อมูลที่สูงกว่า โดยระบุว่ามนุษย์ได้ขุดทองคำมาแล้วประมาณ 238,000 ตัน ซึ่งเทียบเท่ากับปริมาตรของลูกบาศก์ที่มีด้านยาว 22 เมตร ในจำนวนนี้ 45% ถูกนำไปใช้ทำเครื่องประดับ 22% อยู่ในรูปของทองคำเพื่อการลงทุน (แท่งและเหรียญ) และ 17% ถูกเก็บไว้ในทุนสำรองของธนาคารกลาง

มีทองคำ เหลืออยู่ ในดิน อีกเท่าไหร่ ?

สำนักงานสำรวจธรณีวิทยาแห่งสหรัฐอเมริกา (USGS) รายงานว่ายังมีทองคำเหลืออยู่ในเหมืองอีกประมาณ 64,000 ตัน ซึ่งยังไม่คุ้มค่า ทางเศรษฐกิจ หากจะทำการขุดขึ้นมาใช้ รัสเซีย ออสเตรเลีย และแอฟริกาใต้ เป็นสามประเทศที่มีปริมาณทองคำสำรองที่ยังไม่ได้ใช้ประโยชน์มากที่สุดในโลก อย่างไรก็ตาม คาดว่าจีนจะเป็นผู้ผลิตและผู้จำหน่ายทองคำรายใหญ่ที่สุดในปี 2024

สภาทองคำโลกจำแนกทองคำออกเป็นสองรูปแบบ ได้แก่ ปริมาณสำรอง (ส่วนของทองคำที่ได้รับการระบุอย่างชัดเจนและสามารถนำมาใช้ประโยชน์ทางเศรษฐกิจได้) และทรัพยากร (แหล่งทองคำที่มีศักยภาพซึ่งยังไม่ได้มีการประเมินอย่างละเอียดถี่ถ้วนในด้านปริมาณสำรองและศักยภาพในการนำมาใช้ประโยชน์)

องค์กรดังกล่าวประเมินว่าปริมาณสำรองทั่วโลกในปัจจุบันอยู่ที่ประมาณ 54,770 ตัน ซึ่งในจำนวนนี้ประมาณ 132,110 ตันเป็นทรัพยากรที่ยังไม่ได้นำมาใช้ประโยชน์

โดยรวมแล้ว โลกมีทองคำทั้งที่ขุดได้และยังไม่ได้ขุดประมาณ 251,000 ถึง 271,000 ตัน ตามข้อมูลจาก USGS และสภาทองคำโลก อย่างไรก็ตาม ตัวเลขนี้ยังเป็นเพียงการประมาณการและอาจมีการเปลี่ยนแปลงได้

ทองคำถือเป็นโลหะมีค่าไม่เพียงเพราะความแวววาวเท่านั้น แต่ยังเพราะคุณสมบัติพิเศษต่างๆ เช่น ไม่เกิดปฏิกิริยาออกซิเดชัน ไม่เป็นสนิมเมื่อเวลาผ่านไป ใช้งานง่าย และมีคุณค่าทางสุนทรียภาพสูง - ภาพ: AI

ทองคำส่วนใหญ่ของโลกอยู่...ลึกลงไปในแก่นโลก

แม้ว่ามนุษย์จะสกัดทองคำออกมาได้เป็นจำนวนมาก แต่ทองคำส่วนใหญ่ของโลกนั้นไม่ได้อยู่ในเปลือกโลก แต่กลับอยู่ในแก่นโลก นักวิทยาศาสตร์ จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียระบุว่า ความเข้มข้นเฉลี่ยของทองคำในเปลือกโลกมีเพียงประมาณ 4 ส่วนในพันล้านส่วน หรือเทียบเท่ากับ 0.004 กรัมต่อหินหนึ่งตัน หากนำทองคำทั้งหมดในเปลือกโลกมารวมกัน มวลรวมโดยประมาณจะอยู่ที่ประมาณ 400 ล้านตัน

แต่นั่นเป็นเพียงส่วนเล็ก ๆ เท่านั้น เชื่อกันว่า 99% ของทองคำบนโลกอยู่ลึกลงไปในแกนโลก ซึ่งทองคำถูกดึงลงมาพร้อมกับเหล็กและนิกเกลเนื่องจากมีความหนาแน่นสูงในช่วงที่โลกอยู่ในสถานะของเหลว

"ประมาณ 99.5% ของมวลโลกก่อตัวขึ้นเมื่อโลกอยู่ในสถานะหลอมเหลว และธาตุหนัก เช่น ทองคำ จมลงสู่แกนกลาง" คริส วอยซี นักธรณีวิทยา (มหาวิทยาลัยโมนาช ประเทศออสเตรเลีย) กล่าว

มีเพียง 0.5% ของมวลที่เหลืออยู่เท่านั้นที่มาจากเหตุการณ์ที่เรียกว่า การระดมยิงครั้งใหญ่ในยุคหลัง ซึ่งเป็นช่วงเวลาประมาณ 4.1 ถึง 3.8 พันล้านปีก่อน เมื่อโลกถูกอุกกาบาตพุ่งชน ทองคำจากเหตุการณ์นี้ไม่ได้ถูกดึงลงไปถึงแกนกลางเพราะโลกมีเปลือกโลกที่แข็งตัวอยู่แล้ว ซึ่งเป็นส่วนที่ก่อตัวเป็นแหล่งแร่ทองคำที่เราขุดได้ในปัจจุบัน

ทองคำถือเป็นโลหะมีค่าไม่เพียงเพราะความแวววาวเท่านั้น แต่ยังเพราะคุณสมบัติพิเศษของมันด้วย ได้แก่ ไม่เกิดปฏิกิริยาออกซิเดชัน ไม่เป็นสนิมเมื่อเวลาผ่านไป ใช้งานง่าย และมีคุณค่าทางสุนทรียภาพสูง

เป็นเวลานับพันปีแล้วที่อารยธรรมโบราณใช้ทองคำเป็นเครื่องประดับ วัตถุในพิธีกรรม และสัญลักษณ์แห่งอำนาจ นอกจากนี้ ทองคำยังมีความหายากในระดับปานกลาง เพียงพอที่จะสร้างมูลค่า แต่ก็ไม่หายากจนเกินไปจนไม่สามารถใช้เป็นสื่อกลางในการแลกเปลี่ยนได้

ด้วยความทนทาน จัดเก็บง่าย และเป็นที่ยอมรับอย่างกว้างขวาง ทองคำจึงเป็น "แหล่งเก็บรักษามูลค่า" มาตลอดประวัติศาสตร์ และยังคงมีบทบาทสำคัญในระบบการเงินและการธนาคารระดับโลกมาจนถึงทุกวันนี้

คำถามหนึ่งที่เกิดขึ้นคือ เราสามารถวัดปริมาณทองคำบนโลกได้อย่างแม่นยำหรือไม่ คำตอบคือ ไม่ได้

ตามที่วอยซีกล่าวไว้ เนื่องจากทองคำส่วนใหญ่อยู่ลึกภายในแกนโลก และส่วนที่เหลือกระจายตัวอย่างไม่สม่ำเสมออย่างมากในเปลือกโลก จึงเป็นเรื่องยาก หรือแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะทราบปริมาณทองคำทั้งหมดที่โลกของเรามีอยู่ได้อย่างแม่นยำ แม้แต่ปริมาณทองคำที่ยังไม่ถูกค้นพบก็ยังไม่สามารถคำนวณได้อย่างแม่นยำนัก

ปัจจุบัน ทองคำส่วนใหญ่ถูกกระจายตัวใหม่ภายในเปลือกโลกผ่านกระบวนการทางธรณีวิทยาตามธรรมชาติ และแทบจะไม่ได้รับการเติมเต็มจากอวกาศเลย

มินห์ ไฮ

ที่มา: https://tuoitre.vn/co-bao-nhieu-vang-tren-the-gioi-20250616212235146.htm