เครื่องเล่นหมากรุกที่เอาชนะเบนจามิน แฟรงคลินและนโปเลียนได้

แม้ว่าจะมีข้อโต้แย้ง แต่โปรแกรมเล่นหมากรุกของตุรกีซึ่งสร้างขึ้นเมื่อหลายร้อยปีก่อนกลับมีชื่อเสียงไปทั่วโลก

เครื่องหมากรุกแบบตุรกีประกอบด้วยหุ่นจำลองและเครื่องจักรที่อยู่ด้านล่าง ภาพจาก : Amusing Planet — เครื่องหมากรุกแบบตุรกีประกอบด้วยหุ่นจำลองและเครื่องจักรที่อยู่ด้านล่าง ภาพจาก : *Amusing Planet*

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 นักประดิษฐ์ชาวฮังการีที่ชื่อวูล์ฟกัง ฟอน เคมเพเลน ได้มอบหุ่นยนต์แปลกประหลาดให้แก่จักรพรรดินีมาเรีย เทเรซาแห่งออสเตรีย เครื่องจักรของ Kempelen ถือว่ามีความฉลาดเทียบเท่ากับเครื่องจักรอัตโนมัติอื่นๆ ในยุคนั้น ซึ่งสามารถทำกิจกรรมที่ซับซ้อน เช่น เล่นเครื่องดนตรีหรือเขียนหนังสือบนกระดาษได้ แต่เครื่องจักรของ Kempelen กลับมีความฉลาดเท่ามนุษย์ นั่นคือสามารถเล่นหมากรุกกับคู่ต่อสู้ที่เป็นมนุษย์และเอาชนะพวกเขาได้ เครื่องจักรมหัศจรรย์นี้ดึงดูดใจผู้ชมทั่วทั้งยุโรปและอเมริกามานานกว่าศตวรรษ โดยเผชิญหน้าและเอาชนะบุคคลที่มีชื่อเสียง เช่น นโปเลียนโบนาปาร์ตและเบนจามิน แฟรงคลิน ตามรายงานของ Amusing Planet

เครื่องจักรที่เรียกว่า Mechanical Turk ประกอบด้วยตู้ขนาดใหญ่ที่มีเครื่องจักรที่ซับซ้อนมากมายและมีกระดานหมากรุกอยู่ด้านบน หุ่นจำลองไม้สวมชุดคลุมออตโตมันและผ้าโพกหัวนั่งอยู่ด้านหลังตู้ Kempelen เริ่มการสาธิตโดยการเปิดประตูตู้เพื่อเผยให้ผู้ฟังเห็นระบบล้อ เฟือง คันโยก และเครื่องจักรกลลานจักรทั้งหมด เมื่อผู้ชมพอใจแล้วว่าไม่มีอะไรซ่อนอยู่ข้างใน Kempelen จะปิดประตู เปิดกล้องด้วยกุญแจ และเชิญอาสาสมัครมาเล่นบทบาทคู่ต่อสู้ของชาวเติร์ก

เกมจะเริ่มด้วยการที่ฝ่ายตุรกีเป็นฝ่ายเริ่มก่อน มันจะใช้มือซ้ายหยิบชิ้นส่วนขึ้นมาและย้ายไปยังช่องอื่นก่อนจะวางลง หากฝ่ายตรงข้ามเดินผิดกติกา ชาวเติร์กจะส่ายหัวและส่งหมากที่ผิดกติกากลับไปที่ช่องเดิม หากผู้เล่นโกงโดยตั้งใจ เช่นเดียวกับที่นโปเลียนทำเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเครื่องจักรในปี พ.ศ. 2352 ชาวเติร์กจะตอบสนองด้วยการเอาตัวหมากนั้นออกจากกระดานและเดินหมากครั้งต่อไป เมื่อผู้เล่นพยายามที่จะฝ่าฝืนกฎเป็นครั้งที่สาม หุ่นยนต์จะเหวี่ยงแขนไปทั่วกระดาน ทำให้ชิ้นส่วนทั้งหมดล้มลง เกมก็จะสิ้นสุดลง

ผู้เล่นพบว่าเติร์กเก่งหมากรุกมาก โดยสามารถชนะผู้เล่นที่มีทักษะมากกว่าได้อย่างต่อเนื่อง ในระหว่างการทัวร์ฝรั่งเศสในปี พ.ศ. 2326 เติร์กได้เล่นกับฟรองซัวส์-อังเดร ดานิกัน ฟิลิดอร์ ซึ่งเป็นนักเล่นหมากรุกที่เก่งที่สุดในยุคนั้น แม้ว่าชาวตุรกีจะแพ้ในครั้งนี้ แต่ฟิลิดอร์บรรยายว่ามันเป็น "เกมที่เหนื่อยล้าที่สุดเท่าที่เคยมีมา" สำหรับเขา

เมื่อหุ่นยนต์เล่นหมากรุกได้รับความนิยมมากขึ้น ผู้คนก็เริ่มโต้เถียงกันถึงวิธีการทำงานของหุ่นยนต์เหล่านี้ บางคนเชื่อว่าสิ่งประดิษฐ์ของ Kempelen มีความสามารถที่จะเข้าใจและเล่นหมากรุกได้ด้วยตัวเอง อย่างไรก็ตาม ผู้ที่ไม่เชื่อส่วนใหญ่สงสัยว่าเครื่องจักรดังกล่าวอาจเป็นการหลอกลวงที่ซับซ้อน โดยการเคลื่อนไหวของชายไม้จะถูกควบคุมโดย Kempelen เอง โดยใช้แม่เหล็กหรือสายไฟที่ควบคุมระยะไกล หรืออย่างน้อยก็โดยคนควบคุมที่ซ่อนอยู่ในตู้ หนึ่งในผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์มากที่สุดคือ ฟิลิป ทิกเนส นักเขียนชาวอังกฤษ เขาเขียนบทความในหัวข้อเรื่อง "การพูดคุยกับมนุษย์และผู้เล่นหมากรุกอิสระ - การค้นพบและการเปิดเผย" แต่ Thicknesse ไม่สามารถให้หลักฐานที่น่าเชื่อถือได้

Kempelen เสียชีวิตในปี พ.ศ. 2347 และลูกชายของเขาขายดนตรีเติร์กและความลับให้กับโยฮันน์ เนโปมุค มัลเซล นักดนตรีชาวเยอรมันเชื้อสายบาวาเรีย มาเซลพามันออกทัวร์ทั่วทั้งยุโรปและอเมริกา นักเขียนชื่อดังเอ็ดการ์ อัลลัน โพ ได้ชมการแสดงดังกล่าวและเขียนบทวิเคราะห์อันยาวนาน โดยคาดเดาว่าหุ่นยนต์ตัวนี้ทำงานอย่างไร เขาโต้แย้งว่าเครื่องจักรจริงจะต้องชนะเกมหมากรุกทุกเกมและแสดงรูปแบบการเล่นที่เป็นลักษณะเฉพาะ เช่น การเคลื่อนไหวภายในระยะเวลาที่กำหนด ซึ่งชาวเติร์กไม่สามารถทำได้ โปเอสรุปว่าชาวเติร์กต้องถูกควบคุมโดยมนุษย์

หลังจากเมเซลเสียชีวิตในปี พ.ศ. 2381 หุ่นยนต์เล่นหมากรุกก็ถูกซื้อโดยจอห์น เคียร์สลีย์ มิตเชลล์ แพทย์ประจำตัวของเอ็ดการ์ อัลลัน โพและผู้ชื่นชอบชาวเติร์ก เขาบริจาคเครื่องจักรดังกล่าวให้กับพิพิธภัณฑ์ Charles Willson Peale ในเมืองฟิลาเดลเฟีย มันวางอยู่โดดเดี่ยวในมุมหนึ่ง และถูกลืมเลือนไปโดยสิ้นเชิง จนกระทั่งถูกไฟไหม้ในปีพ.ศ. 2397

หุ่นยนต์เล่นหมากรุกยังคงเป็นปริศนามานานกว่า 50 ปี จนกระทั่ง Silas Mitchell ลูกชายของ John Kearsley Mitchell เขียนบทความชุดหนึ่งใน The Chess Weekly ซึ่งเปิดเผยการทำงานภายในของชาวเติร์ก ตามที่มิตเชลล์กล่าวไว้ เมื่อเรือเติร์กถูกเผาไปแล้ว "ก็ไม่มีเหตุผลใดที่จะต้องปกปิดคำตอบของปริศนาเก่าแก่นี้จากนักเล่นหมากรุกสมัครเล่น" มิตเชลล์กล่าวว่าเติร์กเป็นนักมายากลที่ฉลาดและมีไหวพริบ ภายในตู้ไม้ขนาดกว้างขวาง ผู้คนจะใช้งาน ดึงและผลักคันโยกต่างๆ เพื่อให้หุ่นที่อยู่เหนือขึ้นไปเคลื่อนที่และเล่นหมากรุก

เจ้าของเครื่องจักรสามารถซ่อนตัวผู้ควบคุมจากสายตาได้เนื่องจากประตูเปิดออกเพียงด้านเดียวโดยหันหน้าไปทางผู้ชม ทำให้เขาสามารถแอบเข้าไปข้างในได้อย่างรวดเร็ว ชิ้นหมากรุกมีแม่เหล็กขนาดเล็กแต่แข็งแรงติดอยู่กับฐานซึ่งจะดึงดูดแม่เหล็กที่เกี่ยวข้องในสายไฟใต้กระดานหมากรุกและภายในกล่อง ซึ่งจะทำให้ผู้ควบคุมภายในเครื่องจักรสามารถติดตามได้ว่าชิ้นส่วนแต่ละชิ้นเคลื่อนที่ไปที่ตำแหน่งใดบนกระดาน

Kempelen และเจ้าของชาวเติร์กในเวลาต่อมาคือ Johann Malzel ได้เลือกผู้เล่นที่มีทักษะเพื่อควบคุมเครื่องอย่างลับๆ ในเวลาต่างๆ เมื่อมัลเซลแสดงเครื่องจักรให้กับนโปเลียนเห็นที่พระราชวังเชินบรุนน์ในปี พ.ศ. 2352 โยฮันน์ บัพติสท์ อัลไกเออร์ ชาวออสเตรีย-เยอรมัน ได้ควบคุมหุ่นยนต์ชาวเติร์กจากด้านใน

ในปีพ.ศ. 2361 (ค.ศ. 1818) ช่วงเวลาสั้นๆ แอยาซินธ์ อองรี บงกูร์ต นักเล่นหมากรุกชั้นนำของฝรั่งเศส กลายมาเป็นผู้เล่นหมากรุกของชาวเติร์ก ครั้งหนึ่ง ขณะที่ซ่อนตัวอยู่ภายในหุ่นยนต์ บอนคอร์ตก็จาม และผู้ชมก็ได้ยินเสียง ทำให้มัลเซลเกิดความสับสน และเขาพยายามเบี่ยงเบนความสนใจของเขาอย่างรวดเร็ว หลังจากนั้น มัลเซลจึงได้เพิ่มชิ้นส่วนตัดเสียงรบกวนเข้าไปใน Turk เพื่อระงับเสียงใดๆ ที่อาจมาจากตัวผู้ใช้งาน

เมื่อมัลเซลนำเครื่องเติร์กไปที่สหรัฐอเมริกาเพื่อสาธิต เขาได้จ้างนักเล่นหมากรุกชาวยุโรปชื่อวิลเลียม ชลัมเบอร์เจอร์ มาควบคุมเครื่องนี้ วันหนึ่งหลังการแสดง เด็กชายสองคนแอบซ่อนอยู่บนหลังคา เห็นชลัมเบอร์เจอร์ออกมาจากเครื่อง วันรุ่งขึ้น มีบทความปรากฏในหนังสือพิมพ์ Baltimore Gazette ที่เปิดโปงเรื่องนี้ แม้แต่เอ็ดการ์ อัลลัน โพ ก็สังเกตเห็นว่าชลัมเบอร์เจอร์มักจะหายไประหว่างการแสดง แต่กลับปรากฏตัวบ่อยครั้งในช่วงที่เติร์กไม่ได้เล่น

แม้ว่าจะมีการฉายให้ชม แต่ความสนใจที่มีต่อหุ่นยนต์เล่นหมากรุก Turk ก็ไม่ได้ลดลงจากผู้ชมส่วนใหญ่ นักวิชาการหลายคนศึกษาและเขียนเกี่ยวกับชาวเติร์กในศตวรรษที่ 19 หนังสืออื่นๆ มากมายเกี่ยวกับชาวเติร์กได้รับการตีพิมพ์ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 ชาวเติร์กยังเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดการประดิษฐ์และการเลียนแบบหลายอย่าง เช่น Ajeeb ซึ่งเป็นเครื่องเลียนแบบชาวเติร์กที่สร้างขึ้นโดย Charles Hooper ช่างทำตู้ชาวอเมริกันในปี พ.ศ. 2411 คู่แข่งของ Ajeeb ได้แก่ Harry Houdini, Theodore Roosevelt และ O. Henry

เมื่อเอ็ดมันด์ คาร์ทไรต์พบกับชาวเติร์กในลอนดอนในปี พ.ศ. 2327 เขาเกิดความสนใจและสงสัยว่า "การสร้างเครื่องจักรที่สามารถทอผ้าได้นั้นยากกว่าการสร้างเครื่องจักรที่สามารถทำการเคลื่อนไหวทั้งหมดที่จำเป็นในเกมอันซับซ้อนนั้นหรือไม่" ภายในหนึ่งปี คาร์ทไรท์ได้จดสิทธิบัตรต้นแบบเครื่องทอที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงาน

ในปีพ.ศ. 2455 Leonardo Torres y Quevedo ในเมืองมาดริดได้สร้างหุ่นยนต์เล่นหมากรุกตัวแรกที่มีชื่อว่า El Ajedrecista ซึ่งสามารถเล่นเกมด้วยหมากสามตัวจนจบโดยไม่ต้องมีมนุษย์เข้ามาแทรกแซง ต้องใช้เวลาอีก 80 ปี ก่อนที่คอมพิวเตอร์จะสามารถเล่นหมากรุกได้อย่างเต็มรูปแบบและเอาชนะผู้เล่นที่เก่งที่สุดในโลกได้

อัน คัง (อ้างอิงจาก Amusing Planet )

ลิงค์ที่มา