ข้าวปั้นเป็นที่นิยมในญี่ปุ่น

ข้าวปั้นโอนิกิริซึ่งห่อด้วยสาหร่ายและอัดแน่นด้วยวัตถุดิบสดใหม่ กำลังสูญเสียภาพลักษณ์ราคาถูกที่คุ้นเคยในญี่ปุ่น และกลายมาเป็นอาหารคุณภาพที่ดึงดูดใจแม้แต่นักท่องเที่ยวต่างชาติ

ณ มุมถนนอันเงียบสงบแห่งหนึ่งในโตเกียว มีคนเกือบ 50 คนต่อแถวรอเปิดร้าน Onigiri Bongo "เมื่อก่อนไม่มีใครมาตอนบ่ายเลย ตอนนี้ลูกค้าเยอะมาก คิวยาวเหยียดเลย" ยูมิโกะ อุคอน วัย 71 ปี ผู้บริหารร้านมานานกว่าครึ่งศตวรรษกล่าว

Onigiri Bongo จำหน่ายโอนิกิริประมาณ 60 ชนิด ตั้งแต่ไส้แบบดั้งเดิมอย่างพลัมดอง ไปจนถึงไส้แบบ "สมัยใหม่" อย่างเบคอนราดซีอิ๊ว

ร้านอาหารแห่งนี้มีที่นั่งเพียงเก้าที่ แต่ขายข้าวปั้นได้วันละ 1,200 ลูก คุณอุคอนกล่าวว่าลูกค้าบางคนต้องรอนานถึงแปดชั่วโมง "ตอนเด็กๆ โอนิกิริเป็นของที่คนทำกันเองที่บ้าน แต่ตอนนี้คนซื้อกันข้างนอก"

คุณยูมิโกะ อูคอนเสิร์ฟข้าวปั้นที่ร้านอาหารโอนิกิริ บองโก เขตโอสึกะ โตเกียว ธันวาคม 2023 ภาพ: AFP — คุณยูมิโกะ อูคอนเสิร์ฟข้าวปั้นที่ร้านอาหารโอนิกิริ บองโก เขตโอสึกะ โตเกียว ธันวาคม 2023 ภาพ: *AFP*

ชาวญี่ปุ่นรับประทานโอนิกิริข้าวปั้นมานานกว่าพันปีแล้ว โอนิกิริคืออาหารขนาดเล็กพกพาสะดวกที่เหล่าซามูไรใช้พกติดตัวไปรบ ปัจจุบัน โอนิกิริมีวางจำหน่ายตามร้านสะดวกซื้อทั่วประเทศญี่ปุ่น

ในปี 2019 มิชลิน ไกด์ ได้เพิ่มร้านข้าวปั้นโอนิกิริ อาซากุสะ ยาโดโรคุ ซึ่งเป็นร้านข้าวปั้นที่เก่าแก่ที่สุดในโตเกียว เข้าไปในรายชื่อ งานนี้ช่วยยกระดับสถานะของโอนิกิริขึ้นอย่างมาก

“นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ผู้รับประทานอาหารก็เริ่มมองว่าข้าวปั้นเป็นอาหารจานคุณภาพ แทนที่จะมองว่าเป็นเพียงอาหารธรรมดาในชีวิตประจำวัน” ยูสึเกะ นากามูระ ประธานสมาคมข้าวปั้นญี่ปุ่นกล่าว

ในปี พ.ศ. 2565 โอนิกิริเป็นอาหารสำเร็จรูปที่ขายดีเป็นอันดับสองในญี่ปุ่น รองจากกล่องเบนโตะ ข้อมูลจาก กระทรวงมหาดไทย แสดงให้เห็นว่าชาวญี่ปุ่นใช้จ่ายกับโอนิกิริและข้าวสำเร็จรูปอื่นๆ เพิ่มขึ้นถึง 66% ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา หลังจากการตัดสินใจของมิชลิน จำนวนร้านโอนิกิริก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเช่นกัน

นักชิมชาวญี่ปุ่นเลือกโอนิกิริที่ร้าน Taro Tokyo Onigiri ธันวาคม 2023 รูปภาพ: AFP — นักชิมชาวญี่ปุ่นเลือกโอนิกิริที่ร้าน Taro Tokyo Onigiri ธันวาคม 2023 รูปภาพ: *AFP*

กระแสความนิยมโอนิกิริยังได้รับแรงหนุนจากความต้องการอาหารสั่งกลับบ้านที่เพิ่มมากขึ้นในช่วงการระบาดของโควิด-19 ตามมาด้วยภาวะเงินเฟ้อ ส่งผลให้พนักงานออฟฟิศต้องรัดกระเป๋าเงินเพื่อซื้ออาหารกลางวัน

ประธานาธิบดีนากามูระอธิบายว่าราคาข้าวในประเทศค่อนข้างคงที่ ขณะที่เมล็ดพืชนำเข้า เช่น ข้าวสาลี มีราคาแพงเนื่องจากสงครามในยูเครน

ข้าวมีบทบาทสำคัญและลึกซึ้งในวัฒนธรรมญี่ปุ่น ตามความเชื่อของศาสนาชินโต ข้าวถือเป็นเครื่องบูชาแด่เทพเจ้า รูปทรงสามเหลี่ยมแบบดั้งเดิมของข้าวปั้นโอนิกิริอาจสื่อถึงภูเขาที่เทพเจ้าหลายองค์ประทับอยู่

ข้าวปั้นโอนิกิริกำลังได้รับความนิยมไปทั่ว โลก เนื่องจากญี่ปุ่นต้อนรับนักท่องเที่ยวจำนวนมากเป็นประวัติการณ์และวัฒนธรรมญี่ปุ่นได้รับความนิยมมากขึ้น ร้านข้าวปั้นโอมุซุบิ กองเบอิ ได้เปิดสาขาในปารีสและนิวยอร์ก นักท่องเที่ยวต่างชาติจำนวนมากเริ่มมองว่าข้าวปั้นโอนิกิริเป็นทางเลือกอาหารกลางวันเพื่อสุขภาพมากขึ้น

“อาหารจานนี้เบา ทานง่าย และดีต่อสุขภาพ ไม่ต้องกังวลเรื่องแคลอรีเมื่อกินข้าวแค่กำมือเดียว” ฌอน คิง ร้านอาหารในนิวยอร์กวัย 53 ปี กล่าว

ชาวอเมริกันเลือกซื้อข้าวปั้นโอนิกิริในนิวยอร์ก เดือนธันวาคม 2566 ภาพ: AFP — ชาวอเมริกันเลือกซื้อข้าวปั้นโอนิกิริในนิวยอร์ก เดือนธันวาคม 2566 ภาพ: *AFP*

ครอบครัวยามาดะ ชาวนาผู้คลุกคลีในฟุกุชิมะมาอย่างยาวนาน ตระหนักถึงศักยภาพของโอนิกิริหลังจากการส่งเสริมข้าวหลังภัยพิบัตินิวเคลียร์ในปี 2011 เธอโพสต์ภาพข้าวปั้นที่จัดแต่งอย่างสวยงามลงบนโซเชียลมีเดีย และธุรกิจก็เติบโตขึ้นเรื่อยๆ นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

ร้านขายข้าวปั้นโอนิกิริมักขาดแคลนทรัพยากรทางการเงินในการโฆษณา แต่ภาพข้าวปั้นหลากสีสันที่มีไส้หลากหลายที่แพร่หลายบนโซเชียลมีเดียมีบทบาทสำคัญในการเพิ่มความนิยมของข้าวปั้นโอนิกิริ นากามูระกล่าว

เหล่านักทานรุ่นใหม่เริ่มหันมานิยมข้าวปั้นพรีเมียมกันมากขึ้น ข้าวปั้นเหล่านี้ทำจากวัตถุดิบคุณภาพเยี่ยม มีไส้ให้เลือกหลากหลาย และข้าวยังผสมธัญพืชเพื่อเพิ่มคุณค่าทางโภชนาการอีกด้วย

ในปี 2022 ทาโร่ โตเกียว โอนิกิริ จะเปิดสาขาใหม่ 2 แห่งในเมืองหลวง จำหน่ายโอนิกิริพรีเมียมในราคาประมาณ 430 เยนต่อกำมือ (ประมาณ 2.85 ดอลลาร์สหรัฐฯ) มิยูกิ คาวาราดะ ประธานบริษัท วัย 27 ปี ตั้งเป้าหมายที่จะเปิดสาขาในต่างประเทศอีกหลายสิบแห่ง โดยหวังว่าวันหนึ่งโอนิกิริจะแซงหน้าซูชิและกลายเป็นอาหารส่งออกที่มีชื่อเสียงที่สุดของประเทศ

“ทั้งในญี่ปุ่นและต่างประเทศ ฉันต้องการทำให้ภาพลักษณ์ดั้งเดิมของข้าวปั้นกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง อาหารจานนี้สามารถปรับเข้ากับวัฒนธรรมต่างๆ ได้ง่าย ทั้งแบบวีแกนและฮาลาล” เธอกล่าว

ดึ๊ก จุง (ตามรายงานของ เอเอฟพี )

ลิงค์ที่มา