สงคราม ‘เงียบ’ ระหว่างสหรัฐฯ และจีน

จีนและสหรัฐฯ กำลังก้าวเข้าสู่การเผชิญหน้าอันอันตรายและเงียบงัน นั่นคือสงครามแย่งชิงแร่ธาตุและเทคโนโลยีเชิงยุทธศาสตร์ ซึ่งก่อให้เกิดความสูญเสียหลายพันล้านดอลลาร์ และมีความเสี่ยงที่จะทำให้การพัฒนาของ โลก พลิกกลับ

ใน "สงครามเงียบ" สหรัฐฯ ได้เปรียบเรื่องชิป แต่จีนถือครองวัตถุดิบในการผลิตชิป - ภาพ: REUTERS

ในขณะที่สหรัฐอเมริกาเป็นเจ้าของชิปเซมิคอนดักเตอร์ล้ำสมัยที่จำเป็นสำหรับอุปกรณ์เทคโนโลยีทุกชิ้น จีนกลับควบคุมแร่ธาตุที่จำเป็นเกือบทั้งหมดในการผลิตชิปเหล่านี้

จีนครองตลาดแร่ธาตุ

สงครามเงียบระหว่างสองมหาอำนาจเริ่มต้นขึ้นในปี 2562 เมื่อประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ กำหนดข้อจำกัดการส่งออกโดยมุ่งเป้าไปที่หัวเว่ย บริษัทเทคโนโลยีชั้นนำของจีน เหตุการณ์นี้ไม่เพียงแต่จุดชนวนให้เกิดมาตรการตอบโต้กันระหว่างวอชิงตันและปักกิ่งเท่านั้น แต่ยังเผยให้เห็นถึงการพึ่งพาแร่ธาตุจากจีนอย่างลึกซึ้งของอุตสาหกรรมอเมริกันอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม ต่างจากปฏิกิริยาระยะสั้นของสหรัฐฯ จีนได้เตรียมรับมือกับสถานการณ์เช่นนี้มาเป็นเวลานาน ตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา ปักกิ่งไม่เพียงแต่สร้างระบบเพื่อควบคุมห่วงโซ่อุปทานแร่ธาตุเชิงยุทธศาสตร์ทั่วโลกอย่างเงียบๆ เท่านั้น แต่ยังเสริมสร้างกำลังการผลิตเพื่อครองตลาดอีกด้วย

ปัจจุบันจีนมีเหมืองแร่หายากคิดเป็น 70% ของโลก แปรรูปแร่ที่ขุดได้ 87% และกลั่นแร่หายากที่แปรรูปแล้ว 91% ให้เป็นผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป ตัวเลขเหล่านี้ไม่เพียงแต่แสดงให้เห็นถึงความเหนือกว่าของจีนเท่านั้น แต่ยังสะท้อนถึงการพึ่งพาจีนในภาคเทคโนโลยีของโลกอีกด้วย

จีนได้ลงทุนนอกพรมแดนในประเทศที่อุดมไปด้วยแร่ธาตุ เช่น อินโดนีเซีย มาลี โบลิเวีย และซิมบับเว แม้ว่าบางครั้งประเทศเหล่านี้จะมีความไม่แน่นอน ทางการเมือง แต่จีนก็สามารถควบคุมการจัดหาแร่ธาตุหายาก โคบอลต์ นิกเกิล และลิเธียมได้ ซึ่งช่วยปักกิ่งสร้าง “อาณาจักรแร่ธาตุ” ที่มีอิทธิพลระดับโลก

ในขณะเดียวกัน สหรัฐอเมริกาและชาติตะวันตกกำลังตามหลังในการแข่งขันครั้งนี้ กฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมที่เข้มงวดและความไม่เต็มใจของธนาคารในการให้เงินทุนสนับสนุนโครงการที่มีความเสี่ยง ล้วนทำให้โครงการสำรวจแร่ในสหรัฐอเมริกาแทบจะหยุดชะงัก ตัวอย่างที่ชัดเจนคือการผลิตแอนติโมนี ซึ่งเป็นแร่ธาตุสำคัญในสหรัฐอเมริกา ซึ่งถูกระงับไปโดยสิ้นเชิงตั้งแต่ปี พ.ศ. 2542

ปักกิ่งพร้อมแล้ว วอชิงตันช้า

ภายใต้การนำของประธานาธิบดีโจ ไบเดน ความตึงเครียดระหว่างสหรัฐฯ และจีนไม่เพียงแต่ไม่ลดลงเท่านั้น แต่ยังคงทวีความรุนแรงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2565 วอชิงตันได้ออกคำสั่งห้ามการส่งออกชิปเซมิคอนดักเตอร์ขั้นสูง เพื่อป้องกันไม่ให้ปักกิ่งพัฒนาปัญญาประดิษฐ์ นับเป็นก้าวสำคัญในการปกป้องความได้เปรียบทางเทคโนโลยีของอเมริกา แต่ในขณะเดียวกันก็เพิ่มความตึงเครียดขึ้นไปอีกขั้น

เพื่อตอบโต้ ในเดือนกรกฎาคม 2566 ปักกิ่งได้ประกาศข้อจำกัดการส่งออกแกลเลียมและเจอร์เมเนียม ซึ่งเป็นแร่ธาตุสำคัญสองชนิดที่ใช้ในการผลิตชิป ภายในเวลาไม่กี่เดือน การค้าแร่ธาตุหายากระหว่างสองประเทศก็ลดลงฮวบฮาบ จนแทบจะหยุดลงโดยสิ้นเชิง

ไม่เพียงเท่านั้น ในเดือนกันยายน 2567 จีนยังคงกำหนดข้อจำกัดการส่งออกแร่แอนติโมนีอย่างต่อเนื่อง คำสั่งนี้ไม่เพียงแต่ทำให้การซื้อขายแร่แอนติโมนีลดลง 97% เท่านั้น แต่ยังผลักดันให้ราคาแร่นี้พุ่งสูงขึ้นถึง 200% อีกด้วย จุดสูงสุดคือวันที่ 3 ธันวาคม 2567 เมื่อปักกิ่งประกาศห้ามการส่งออกแร่แอนติโมนี แกลเลียม และเจอร์เมเนียมไปยังสหรัฐอเมริกาโดยสมบูรณ์

นี่เป็นครั้งแรกที่จีนโจมตีสหรัฐฯ อย่างเปิดเผยด้วยการเคลื่อนไหวที่เฉพาะเจาะจง ซึ่งถือเป็นจุดเปลี่ยนครั้งใหม่ในการเผชิญหน้าเชิงยุทธศาสตร์

ผู้สังเกตการณ์กล่าวว่าการเคลื่อนไหวเหล่านี้ไม่เพียงแต่เป็นการตอบโต้เท่านั้น แต่ยังมุ่งเป้าไปที่การเสริมสร้างตำแหน่งของปักกิ่งในเกมภูมิรัฐศาสตร์ระดับโลกอีกด้วย

ศูนย์ศึกษายุทธศาสตร์และระหว่างประเทศ (CSIS) ระบุว่า จีนกำลังอยู่ใน "สถานการณ์สงคราม" เมื่อพูดถึงการควบคุมอุปทานเจอร์เมเนียมและแกลเลียม ซึ่งเป็นธาตุสำคัญสำหรับอุตสาหกรรมป้องกันประเทศ แร่ธาตุทั้งสองชนิดนี้มีบทบาทในการทดแทนวัสดุซิลิคอนในระบบอาวุธสมัยใหม่ เนื่องจากมีคุณสมบัติที่เหนือกว่า

ในทางตรงกันข้าม สหรัฐฯ ยังคงรักษาทัศนคติแบบสบายๆ ในยามสงบ อุตสาหกรรมป้องกันประเทศของสหรัฐฯ ในปัจจุบันยังขาดความสามารถในการเร่งการผลิตเพื่อตอบสนองความต้องการเร่งด่วนในสนามรบ

ข้อจำกัดที่เข้มงวดยิ่งขึ้นจากปักกิ่งจะยิ่งทำให้ช่องว่างทางยุทธศาสตร์นี้กว้างขึ้น และทำให้สหรัฐฯ เผชิญกับความเสี่ยงมากขึ้น

ความท้าทายที่วอชิงตันเผชิญไม่ใช่แค่ปัญหาการขาดแคลนอุปทานเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการขาดนโยบายระยะยาวเพื่อรับมือกับวิกฤตนี้ด้วย ขณะที่จีนยังคงขยายอิทธิพลผ่านโครงการเหมืองแร่ระหว่างประเทศ สหรัฐฯ กลับประสบปัญหาในการสร้างพันธมิตรเชิงยุทธศาสตร์เพื่อรับมือกับปัญหานี้

ใครจะเป็นผู้นำอนาคต?

สงครามแร่ไม่ใช่แค่เรื่องราวระหว่างสหรัฐอเมริกาและจีนเท่านั้น แต่ยังสะท้อนถึงความเป็นจริงที่สำคัญประการหนึ่งด้วย นั่นคือ การควบคุมทรัพยากรธรรมชาติกำลังกลายเป็นอาวุธเชิงยุทธศาสตร์ในศตวรรษที่ 21

การสร้างระบบการทำเหมืองและห่วงโซ่อุปทานที่แข็งแกร่งของปักกิ่งไม่เพียงแต่เป็นทางเลือก ทางเศรษฐกิจ เท่านั้น แต่ยังเป็นกลยุทธ์ทางภูมิรัฐศาสตร์ที่วางแผนมาเป็นเวลานานอีกด้วย

อนาคตที่จีนครองตลาดแร่ราวกับ “โอเปก” ที่มีสมาชิกเพียงประเทศเดียว ถือเป็นสถานการณ์ที่ทั้งสหรัฐฯ และชาติตะวันตกไม่อาจยอมรับได้ นี่ไม่เพียงแต่เป็นเรื่องราวทางเศรษฐกิจเท่านั้น แต่ยังเป็นเรื่องของการอยู่รอดของสมดุลเชิงยุทธศาสตร์ระดับโลกอีกด้วย

ในขณะที่โลกก้าวเข้าสู่ยุคของเทคโนโลยีสีเขียวและปัญญาประดิษฐ์ สงครามแร่ธาตุระหว่างสหรัฐอเมริกาและจีนไม่ใช่แค่การเผชิญหน้าเพื่อทรัพยากรเท่านั้น แต่ยังเป็นการแข่งขันเพื่อตัดสินว่าใครจะเป็นผู้นำอนาคตอีกด้วย

ที่มา: https://tuoitre.vn/cuoc-chien-tham-lang-giua-my-va-trung-quoc-20250106064149708.htm