ในมุมหนึ่งของห้องครัว ดาวกำลังหุงข้าวอย่างขะมักเขม้น แก้มของเธอแดงระเรื่อจากความร้อนของไฟ เปลวไฟจากฟืนที่กำลังลุกไหม้ค่อยๆ ลุกโชนขึ้นเพื่อเตรียมอาหารเย็น เมื่อไฟลุกโชนขึ้นสูง ดาวก็ลุกขึ้นนั่งและมองออกไปนอกหน้าต่าง ฤดูใบไม้ผลิมาถึงแล้วจริงๆ
ลมหนาวจัดจากเขตชายแดนได้เปลี่ยนเป็นฝนปรอยเบาในฤดูใบไม้ผลิ ราวกับละอองฝนโปรยปรายบนหลังคากระเบื้องหยินหยางที่ปกคลุมด้วยมอส เทศกาลตรุษจีนหลายปีผ่านไป ภาพของพ่อแม่ของเธอกลายเป็นเพียงภาพเลือนรางแวบๆ บนหน้าจอโทรศัพท์จากประเทศญี่ปุ่นอันห่างไกล คืนก่อนวันจริง พ่อของเธอโทรมา เสียงสั่นเครือด้วยความรู้สึก เขาบอกว่าปีนี้โรงงานซ่อมเครื่องจักรมีงานล่วงเวลาเยอะมาก และตั๋วเครื่องบินก็แพงเท่ากับเงินเดือนหลายเดือน ดังนั้นพวกเขาคงจะกลับบ้านไม่ได้จนกว่าจะถึงปีหน้า เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดาวก็เสียใจอย่างมาก คำพูดของพ่อไม่ต่างจากปีที่แล้ว ปีหน้า แต่ดาวไม่รู้ว่าพ่อหมายถึงปีไหน ความเศร้ายังคงอยู่เหมือนก้อนหินหนักๆ ในอก แต่เธอไม่กล้าร้องไห้ต่อหน้าปู่ย่าตายาย ดาวจึงเก็บความรู้สึกไว้เงียบๆ ด้วยการทำกิจวัตรประจำวัน
ทุกวันในห้องเรียน เมื่อเห็นเพื่อนร่วมชั้นอวดเสื้อผ้าใหม่ที่พ่อแม่ซื้อให้ในวันตรุษจีนอย่างภาคภูมิใจ ดาวทำได้เพียงซ่อนความเศร้าไว้ในใจ เธอจำไม่ได้ว่ากี่ปีแล้วที่พ่อแม่ซื้อเสื้อผ้าใหม่ให้เธอ ชุดนักเรียนเก่าๆ ที่ขาดวิ่นเป็นสิ่งเดียวที่ให้ความสบายใจและกำลังใจแก่เธอ ในขณะนั้น น้ำตาของดาวเอ่อล้นขึ้นมา แสบยิ่งกว่าตอนที่เธอไปเก็บพริกกับคุณยายเสียอีก ความปรารถนาของดาวไม่ใช่เสื้อผ้าใหม่ที่จะใส่ในวันตรุษจีน หรือขนมและของหวานมากมาย เธอเพียงปรารถนาการได้พบปะสังสรรค์กับครอบครัวในวันตรุษจีน ซึ่งเป็นสิ่งที่เธอไม่ได้สัมผัสมาหลายปีแล้วตั้งแต่พ่อแม่ไปทำงานที่ญี่ปุ่น
ฝนฤดูใบไม้ผลิหยุดตกแล้ว แทนที่ด้วยแสงแดดอบอุ่น ดาวเช็ดใบตองแต่ละใบอย่างเงียบๆ และพิถีพิถัน ช่วยคุณยายห่อขนมข้าวเหนียวชิ้นเล็กๆ อีกสองสามชิ้น “เก็บไว้ให้คุณพ่อคุณแม่ทานตอนกลับบ้าน” คุณยายมองแผ่นหลังผอมบางของหลานสาว ถอนหายใจเบาๆ แล้วรีบเช็ดน้ำตาออก ไม่ว่าจะเป็นเพราะควันหรือเพราะความรักที่มีต่อหลานสาว มีเพียงคุณยายเท่านั้นที่รู้ เมื่อขนมข้าวเหนียวถูกจัดวางอย่างเรียบร้อยในหม้อบนเตาฟืนที่กำลังลุกโชน ดาวก็ลุกขึ้นหยิบไม้กวาดไปช่วยคุณปู่คุณย่ากวาดลานและทำความสะอาดบริเวณบ้านยกพื้นเก่า ที่บ้าน คุณพ่อของเธอเคยทำงานเหล่านี้ทุกปี ดาวจำได้ว่าขณะที่คุณพ่อกำลังทำความสะอาดลาน คุณแม่ก็จะเก็บดอกพีชและดอกบ๊วยจากสวนที่เชิงเขา เพียงแค่เช้าวันหนึ่ง ภายใต้ฝีมือของพ่อแม่ บ้านก็จะสว่างไสวไปด้วยสีสันของเทศกาลตรุษจีน และตอนนี้ ดาวก็กำลังทำงานนั้นแทนพวกท่าน มือเล็กๆ ของเด็กหญิงวัยสิบสี่ปีรับน้ำหนักไม้กวาดหนักๆ แต่ละอัน หลังจากทำความสะอาดสนามเสร็จแล้ว ดาวก็ไปที่ถังน้ำเพื่อซักผ้าเช็ดทำความสะอาด จากนั้นเธอก็เข้าไปข้างในและทำความสะอาดขวด โถ โต๊ะ เก้าอี้ และแม้แต่ชั้นวางทีวีอย่างพิถีพิถัน เมื่อหยิบรูปถ่ายที่เต็มไปด้วยฝุ่นบนชั้นวาง ดาวก็ร้องไห้ออกมาเมื่อเห็นครอบครัวของเธออยู่ด้วยกันอย่างอบอุ่น ในรูป ดาวกำลังยิ้มอย่างสดใส ควงแขนกับแม่ พ่ออยู่ข้างๆ และปู่ย่าตายายนั่งอยู่บนเก้าอี้ด้านบน ดาวจำได้ว่ารูปนี้ถ่ายก่อนที่พ่อแม่ของเธอจะบินไปญี่ปุ่นเพื่อทำงาน ขณะที่เธอเช็ดรูปเบาๆ ดาวก็สงสัยว่าช่วงเวลาแห่งความสุขเช่นนี้จะเกิดขึ้นอีกเมื่อไหร่ เพื่อหาเลี้ยงชีพและสร้างความมั่นคงให้กับครอบครัว พ่อแม่ของเธอต้องเดินทางไกลจากบ้าน ดาวรักพ่อแม่ของเธอมาก แต่เธอทำอะไรไม่ได้มากไปกว่านั้น สิ่งเดียวที่เธอทำได้คือช่วยปู่ย่าตายายทำงานบ้านและตั้งใจเรียนให้ได้ผลการเรียนที่ดีเพื่อตอบแทนบุญคุณ
ในวันสุดท้ายของปี เวลาผ่านไปเร็วเหลือเกิน ขณะที่นั่งห่อเค้กกับคุณปู่คุณย่า ดวงอาทิตย์ยังคงส่องแสง แต่ก่อนที่เราจะเก็บของเสร็จ ดวงอาทิตย์ก็ลับขอบฟ้าไปแล้ว ในช่วงบ่ายแก่ๆ ขณะที่หมอกเริ่มลอยปกคลุมยอดเขาหินปูน รถแท็กซี่คันหนึ่งก็ปรากฏขึ้นที่เชิงเขา รถโยกเยกไปมาขณะแล่นไปตามถนนโคลน ก่อนจะจอดตรงหน้าประตูไม้ของดาว เสียงเห่าของสุนัขดังก้องไปทั่วหุบเขา
ดาวรีบวางผ้าเช็ดทำความสะอาดลงบนโต๊ะแล้ววิ่งออกไปที่ระเบียงเพื่อดู ดวงตาของเธอเบิกกว้างและหายใจติดขัดเมื่อเห็นร่างสองร่างสวมเสื้อแจ็กเก็ตหนาๆ ลากกระเป๋าเดินทางใบใหญ่เสียงดังเข้ามาในลานบ้าน
"เต๋า! พ่อกับแม่กลับบ้านแล้ว!"
เสียงเรียกที่คุ้นเคยดังสนั่นทำลายความสงบเงียบของอากาศบนภูเขา ทำให้ดาวหยุดนิ่งไปชั่วขณะ จากนั้นราวกับสปริงที่ขาดสะบั้น เธอก็ร้องไห้ออกมาอย่างหนัก เท้าเปล่าของเธอวิ่งลงบันไดไม้ไป พ่อแม่ของเธอ ใบหน้าซูบผอมและดวงตาคล้ำจากการอดนอนหลังจากการเดินทางอันยาวนานและผ่านเส้นทางภูเขาที่เต็มไปด้วยโคลน มีประกายแห่งความสุขอย่างผิดปกติ พวกเขากอดลูกสาวที่ตอนนี้สูงเกือบเท่าแม่ไว้แน่น สูดดมกลิ่นควันไม้ที่ติดอยู่บนเส้นผมของเธอเพื่อบรรเทาความโหยหา
คุณปู่เดินออกมาที่ระเบียงอย่างช้าๆ โดยใช้ไม้เท้าช่วยพยุง มือสั่นเทาด้วยความรู้สึก ขณะที่คุณยายรีบวิ่งเข้ามาเช็ดน้ำตาและยิ้มอย่างไม่มีฟัน “คุณกลับมาแล้วจริงๆ! บรรพบุรุษของเราให้พรเราแล้ว ในที่สุดครอบครัวเราก็ได้ฉลองตรุษจีนเสียที!”
อากาศที่หนาวเย็นพลันเปลี่ยนเป็นความอบอุ่นที่แสนสบาย ครอบครัวต่างรีบขนข้าวของเข้าบ้าน เสียงหัวเราะและเสียงพูดคุยดังไปทั่วบริเวณมุมหนึ่งของป่า คืนนั้น ห้องครัวเล็กๆ สว่างไสวด้วยแสงไฟที่อบอุ่น เปลวไฟเต้นระยิบระยับบนผนังไม้ขัดเงาที่แสดงร่องรอยแห่งกาลเวลา กลิ่นข้าวเหนียวจากทุ่งนาบนภูเขา กลิ่นใบตองต้ม และกลิ่นควันจากครัวที่คุ้นเคยผสมผสานกัน สร้างกลิ่นหอมที่เรียกได้ว่า "บ้าน"
ดาวนั่งเบียดอยู่ระหว่างพ่อแม่ มือของเธอกำชายกระโปรงของแม่แน่นราวกับกลัวว่าทั้งหมดนี้จะเป็นเพียงความฝัน เธอมองของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ที่พ่อแม่นำมาจากที่ไกลๆ อย่างตั้งใจ: นาฬิกาสำหรับคุณปู่ ผ้าพันคอไหมพรมสำหรับคุณยาย และลูกอมหลากสีสัน ดาวเล่าให้พ่อแม่ฟังอย่างมีความสุขเกี่ยวกับผลการเรียนภาคเรียนแรกของเธอ เกี่ยวกับหมูในคอกที่เพิ่งอ้วนขึ้น และเกี่ยวกับคืนที่เธอคิดถึงพวกเขามากจนร้องไห้แต่ไม่กล้าพูดอะไร
เมื่อดาวได้ยินพ่อเล่าเรื่องการทำงานหนักในต่างแดน คืนที่เขาทำงานล่วงเวลาในอุณหภูมิติดลบเพื่อเก็บเงินทุกบาททุกสตางค์ส่งกลับบ้าน เธอก็ร้องไห้ออกมาทันที คราวนี้ไม่ใช่เพราะความเศร้า แต่เป็นเพราะความเห็นอกเห็นใจและความรู้สึกที่ท่วมท้น เธอซุกตัวอยู่ในอ้อมแขนของพ่อ พิงไหล่แม่ ปล่อยให้น้ำตาแห่งความสุขซึมซับชุดของแม่
เป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่โต๊ะอาหารมื้อค่ำวันส่งท้ายปีเก่าของครอบครัวดาวสมบูรณ์ด้วยสมาชิกทุกคน เสียงกระทบกันของชามและตะเกียบ เสียงกระซิบเล่าเรื่องราว และเสียงหัวเราะที่สดใสของดาวดังก้องไปทั่วความมืดมิดของภูเขา เสียงหัวเราะและความอบอุ่นนั้นไม่เพียงแต่ทำให้บ้านหลังเล็กๆ อบอุ่นขึ้นเท่านั้น แต่ยังจุดประกายความหวังและความรัก ปัดเป่าความหนาวเย็นของฤดูหนาวและปลุกฤดูใบไม้ผลิอันสดใสในหัวใจของทุกคน
ที่มา: https://baolangson.vn/dieu-uoc-cua-mua-xuan-5073581.html
การแสดงความคิดเห็น (0)