ทีมของแลมพาร์ดประสบกับความตกต่ำอย่างไม่น่าเชื่อ

แลมพาร์ดกำลังเผชิญกับช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดของฤดูกาล

ก่อนเกมที่โคเวนทรีจะพบกับอ็อกซ์ฟอร์ด ยูไนเต็ด ในรอบที่ 31 ของแชมเปี้ยนชิพ ในช่วงเย็นวันที่ 7 กุมภาพันธ์ การแข่งขันเพื่อเลื่อนชั้นกำลังเข้มข้นขึ้นกว่าที่เคย โคเวนทรีของแฟรงค์ แลมพาร์ด กลายเป็นจุดสนใจ แต่ในแง่ลบเสียมากกว่า

เมื่อต้นเดือน (1 มกราคม) ทีมของแลมพาร์ดรั้งตำแหน่งจ่าฝูงอย่างสบายๆ ด้วยคะแนน 52 แต้มจากการแข่งขัน 25 นัด นำหน้าทีมอันดับสองอยู่ 8 แต้ม และนำหน้าทีมอันดับสามอยู่ 13 แต้ม ในเวลานั้น การเลื่อนชั้นโดยตรงดูเหมือนจะแน่นอนสำหรับโคเวนทรีแล้ว

อย่างไรก็ตาม 30 วันต่อมา สถานการณ์กลับเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก โคเวนทรียังคงอยู่อันดับหนึ่ง แต่ความได้เปรียบที่มั่นคงนั้นหายไปแล้ว หลังจากผ่านไป 30 รอบ พวกเขานำหน้ามิดเดิลสโบโรห์เพียงแค่ผลต่างประตูได้เสีย ขณะที่ฮัลล์ ซิตี้ ทีมอันดับสามไล่ตามมาเหลือเพียง 4 คะแนน จากตำแหน่งที่เหนือกว่าอย่างสิ้นเชิง โคเวนทรีกลับถูกดึงกลับเข้าสู่การแข่งขันที่ดุเดือดอย่างไม่คาดคิด

ผลงานที่ตกต่ำนี้ทำให้แลมพาร์ดและผู้เล่นของเขาถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก การเสียเปรียบอย่างมากในช่วงเวลาสั้นๆ ทำให้แฟนๆ กังวลเกี่ยวกับความแข็งแกร่งของทีมในสถานการณ์สำคัญๆ แชมเปี้ยนชิพขึ้นชื่อว่าเป็นลีกที่ยากลำบาก และความผิดพลาดเพียงครั้งเดียวก็อาจทำลายแผนการทั้งหมดได้

อย่างไรก็ตาม โคเวนทรีก็ยังคงกุมชะตาชีวิตของตัวเองไว้ได้ ความท้าทายอยู่ที่การเรียกสติและสไตล์การเล่นกลับคืนมาให้ได้โดยเร็ว ก่อนที่ความได้เปรียบสุดท้ายจะหายไป เมื่อฤดูกาลเข้าสู่ช่วงสำคัญ ความกดดันจะไม่รอใคร แม้แต่ทีมที่เคยมีคะแนนนำห่างทีมอื่นๆ ในลีกก็ตาม

หากพวกเขาไม่สามารถเอาชนะอ็อกซ์ฟอร์ด ยูไนเต็ด ซึ่งปัจจุบันอยู่อันดับรองสุดท้ายได้ ทีมของแลมพาร์ดก็เสี่ยงที่จะถูกแย่งตำแหน่งจ่าฝูง