เกาเตา - การเดินทางสู่มรดก

เทศกาลเกาเตาไม่ได้เป็นเพียงแค่ "สายสัมพันธ์" ที่เชื่อมโยงชุมชนในด้านวัฒนธรรมและศาสนาเท่านั้น แต่ยังเป็นพื้นที่สำหรับการบ่มเพาะอัตลักษณ์ ที่ซึ่งค่านิยมดั้งเดิมของชาวม้งได้รับการถ่ายทอดอย่างต่อเนื่องจากรุ่นสู่รุ่น ความสำคัญนี้ยิ่งลึกซึ้งมากขึ้นเมื่อเทศกาลเกาเตาของชาวม้งได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกทางวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้ระดับชาติในช่วงต้นปี 2025 ซึ่งเปิดโอกาสให้มีการอนุรักษ์มรดกและสร้างความภาคภูมิใจให้กับชุมชนชาวม้งในจังหวัดลาวกาย

บางทีอาจไม่มีใครจำได้แน่ชัดว่าเกาเตาเริ่มต้นขึ้นเมื่อใด สิ่งที่เราทราบก็คือ ไม่ว่าจะเป็นเพศหรือวัยใด เมื่อพูดถึงเกาเตา ดวงตาของชาวม้งทุกคนจะเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น มันเป็นสถานที่นัดพบอันศักดิ์สิทธิ์ทุกฤดูใบไม้ผลิ

คุณปู่มู่ อา เปา จากหมู่บ้านบันคง ตำบลหานฟุก ผู้ซึ่งได้เห็นงานเทศกาลเกาเตามาแล้วนับสิบครั้ง ตั้งแต่การรวมตัวกันในครอบครัวไปจนถึงการเฉลิมฉลองอย่างยิ่งใหญ่ตั้งแต่เกาเตาได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกทางวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้ระดับชาติ ได้เล่าด้วยความภาคภูมิใจว่า “ตั้งแต่เกิดมา ผมได้ยินปู่ย่าตายายเล่าเรื่องเกาเตาให้ฟัง ในอดีต เกาเตาจัดขึ้นเฉพาะในบางครอบครัวเท่านั้น โดยมีที่มาจากความเชื่อทางจิตวิญญาณเพื่อขอบคุณสวรรค์และเทพเจ้าที่ประทานอาหาร น้ำ ผลผลิตอุดมสมบูรณ์ และการรักษาโรคภัยไข้เจ็บ เมื่อเวลาผ่านไป งานเทศกาลนี้ก็ถูกจัดขึ้นในวงกว้างขึ้น ทั้งในหมู่บ้าน ตำบล และอำเภอ…”