นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยโคเปนเฮเกนเสนอว่าน้ำปรากฏบนโลกเมื่อดาวเคราะห์ดูดซับฝุ่นและน้ำแข็งระหว่างการก่อตัวของมัน
การจำลองการก่อตัวของโลกจากหินกรวดขนาดเล็ก ภาพ: UHT Zurich
โลกอาจก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็วกว่าที่เคยคาดไว้มาก หลังจากถือกำเนิดเป็นก้อนกรวดขนาดเล็กเพียงไม่กี่มิลลิเมตรที่สะสมตัวกันมาเป็นเวลาหลายล้านปี ทฤษฎีใหม่ยังชี้ให้เห็นด้วยว่า แทนที่ดาวหางน้ำแข็งจะนำน้ำมายังโลก ส่วนประกอบที่จำเป็นสำหรับชีวิตกลับมีอยู่บนดาวเคราะห์ดวงนี้ในขณะที่โลกเพิ่งจะดูดน้ำจากอวกาศ ข้อสรุปนี้มีความหมายสำคัญต่อการค้นหาชีวิตนอกระบบสุริยะของเรา โดยชี้ให้เห็นว่าดาวเคราะห์ที่อยู่อาศัยได้ซึ่งมีน้ำอยู่รอบ ๆ ดาวดวงอื่นอาจเกิดขึ้นบ่อยกว่าที่เคยคาดไว้ในปัจจุบัน ไอแซก ออนเยตต์ นักศึกษาปริญญาเอกจากศูนย์การก่อตัวของดาวฤกษ์และดาวเคราะห์ มหาวิทยาลัยโคเปนเฮเกน และเพื่อนร่วมงานได้เผยแพร่ผลการวิจัยของพวกเขาในวารสาร Nature เมื่อวันที่ 14 มิถุนายน
สมมติฐานของทีมงานระบุว่าเมื่อประมาณ 4,500 ล้านปีก่อน เมื่อดวงอาทิตย์ยังเป็นดาวฤกษ์อายุน้อยที่ล้อมรอบด้วยจานฝุ่นและก๊าซ เม็ดฝุ่นขนาดเล็กจะถูกดึงเข้ามาโดยดาวเคราะห์ที่กำลังก่อตัวเมื่อพวกมันเติบโตจนมีขนาดถึงระดับหนึ่ง ในกรณีของโลก กระบวนการดึงสสารออกจากจานฝุ่นและก๊าซทำให้มั่นใจได้ว่าดาวเคราะห์จะได้รับน้ำ
นอกจากนี้ แผ่นดิสก์ยังประกอบด้วยเม็ดน้ำแข็งจำนวนมาก เมื่อเกิดปรากฏการณ์ดูดฝุ่น เม็ดน้ำแข็งก็จะดูดซับน้ำแข็งบางส่วนไปด้วย กระบวนการนี้ช่วยให้มีน้ำอยู่ตลอดช่วงที่โลกก่อตัวขึ้น แทนที่จะอาศัยเหตุการณ์สุ่มที่นำน้ำมายังโลกในอีก 100 ล้านปีต่อมา
“ผู้คนถกเถียงกันมาเป็นเวลานานว่าดาวเคราะห์ก่อตัวขึ้นได้อย่างไร” มาร์ติน ชิลเลอร์ นักธรณีเคมีจากมหาวิทยาลัยโคเปนเฮเกน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของทีมวิจัย กล่าว “ทฤษฎีหนึ่งก็คือ ดาวเคราะห์ก่อตัวขึ้นจากการชนกันของวัตถุหลายชิ้น ซึ่งค่อยๆ ขยายขนาดขึ้นในช่วงเวลา 100 ล้านปี ในกรณีนั้น การปรากฏของน้ำบนโลกจะต้องอาศัยเหตุการณ์สุ่ม”
ตัวอย่างของเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นโดยบังเอิญดังกล่าว ได้แก่ การที่ดาวหางน้ำแข็งที่มีน้ำพุ่งชนดาวเคราะห์ในช่วงท้ายของการก่อตัวของดาวเคราะห์ “หากโลกก่อตัวขึ้นด้วยวิธีนั้น ก็ถือว่าเราโชคดีมากที่มีน้ำอยู่บนโลก ดังนั้น โอกาสที่น้ำจะมีอยู่บนดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะจึงค่อนข้างต่ำ” ชิลเลอร์กล่าว
ทีมวิจัยได้เสนอสมมติฐานใหม่โดยใช้ไอโซโทปซิลิกอนเป็นตัววัดกลไกการก่อตัวของดาวเคราะห์และช่วงเวลาที่เกี่ยวข้อง โดยการตรวจสอบองค์ประกอบไอโซโทปของอุกกาบาตและดาวเคราะห์มากกว่า 60 ดวง พวกเขาสามารถระบุความสัมพันธ์ระหว่างดาวเคราะห์หินที่มีลักษณะคล้ายโลกกับวัตถุอื่นๆ ในระบบสุริยะได้
ทฤษฎีใหม่ทำนายว่าหากดาวเคราะห์โคจรรอบดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์ในระยะห่างที่เหมาะสม ก็ควรจะมีน้ำอยู่ ตามที่ศาสตราจารย์ Martin Bizzarro จากสถาบัน Globe Institute ซึ่งเป็นผู้เขียนร่วมผลการศึกษากล่าว
อันคัง (ตาม สเปซ )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)