นกไนติงเกลหยุดร้องเพลงแล้ว

นกไนติงเกลตัวผู้และตัวเมียเกาะอยู่บนกิ่งไม้ มองดูลูกนกสามตัวกำลังหาอาหารอยู่ในที่โล่งกลางเนินเขา

เมื่อฤดูกาลผ่านไป ใบไม้ก็ยิ่งหนาขึ้นเรื่อยๆ และมีแมลงมากมายที่นี่ คุณสามารถกินได้อย่างจุใจ นกไนติงเกลตัวผู้มีรูปลักษณ์สง่างาม มีจะงอยปากค่อนข้างใหญ่และขากรรไกรกว้างที่ดูสง่าและน่าเกรงขาม ขาที่แข็งแรงและกรงเล็บที่แหลมคมและโค้งงอเหมือนแมวนั้นงดงามอย่างแท้จริง!

แม้รูปลักษณ์ภายนอกจะดูดุดัน แต่จริงๆ แล้วนกไนติงเกลตัวผู้เต็มไปด้วยความรักใคร่ มันใช้จะงอยปากสีเหลืองของมันทำความสะอาดขนสีน้ำตาลเข้มอ่อนนุ่มของนกไนติงเกลตัวเมีย นกไนติงเกลตัวเมียมีรูปร่างสมส่วน หลังตรง ปีกแนบชิดลำตัว หางรูปพัด ขาเล็กยาวสีชมพูอ่อน และดวงตาสีน้ำเงินเข้มสดใสเป็นประกาย

- ดูเหมือนเพิ่งเมื่อวานนี้เองที่พวกมันยังเป็นแค่ไข่กลมๆ สีฟ้าเล็กๆ แต่ตอนนี้พวกมันโตมีขนและปีกบินได้แล้ว พร้อมที่จะหาอาหารกินเองได้แล้ว เวลาผ่านไปเร็วเหลือเกิน!

- ใช่แล้ว เวลาผ่านไปเร็วมาก ใบไม้ร่วงเพิ่งผ่านไปแค่ฤดูเดียวเอง!

นกไนติงเกลตัวผู้กระพริบตาที่สดใสและชุ่มชื้นของมัน

- ฉันจำได้ว่าเราผลัดกันหาอาหารให้พวกเขา ครั้งหนึ่ง คุณยายเกือบถูกพวกคนร้ายจับตัวไป แต่โชคดีที่ท่านหนีรอดมาได้

แม่นกไนติงเกลถอยหลัง ดูเหมือนจะยังคงหวาดกลัวมาก เส้นสีดำเล็กๆ ระหว่างหัวและคอของมันหายไปแล้ว และรัศมีสีขาวสว่างรอบดวงตาที่ทอดยาวไปถึงท้ายทอยก็กระตุกอยู่เรื่อยๆ

- ทำไมต้องเอาเรื่องแย่ๆ แบบนั้นมาพูดด้วย? ตอนนี้ลูกๆ โตกันหมดแล้ว เรามีความสุขกันมาก! ดูอย่างไห่สิ เขาเป็นหนุ่มแล้ว!

ใช่ นั่นเป็นข่าวดี นกไนติงเกลเริ่มร้องเพลง หนึ่งเพลง สองเพลง สามเพลง... ไม่มีเพลงไหนเหมือนกันเลย แต่ทุกเพลงล้วนไพเราะ นกไนติงเกลมักร้องเพลงเพื่อดึงดูดคู่ หรือเพื่อประกาศให้เหล่านกตัวอื่นๆ รู้ว่าดินแดนและป่าแห่งนี้เป็นของพวกมัน และไม่มีใครได้รับอนุญาตให้ล่วงล้ำเข้ามา

ครั้งนี้แตกต่างออกไป มันเป็นเพลงที่มีความสุข ใส ไพเราะ หวาน และดังก้องไปไกลสุดเนินเขา แม่นกไนติงเกลเต้นรำไปตามจังหวะ เพราะเมื่อพ่อนกไนติงเกลเริ่มร้องเพลง แม่นกไนติงเกลก็ทำได้เพียงฟัง เสียงของนางเทียบไม่ได้เลย

ลูกนกไนติงเกลสามตัวกำลังกินอาหารอยู่ เมื่อพวกมันได้ยินพ่อของพวกมันร้องเพลง พวกมันเงยหน้าขึ้น แล้วก็ร้องเพลงตามอย่างมีความสุข เสียงร้องของลูกนกไนติงเกลนั้นไพเราะจับใจ เสียงเพลงของพวกมันนำความสงบสุขมาสู่ภูเขาและเนินเขา ทำให้เหล่านกอื่นๆ อิจฉา

น่าเสียดายที่ยิ่งเสียงร้องของนกไนติงเกลไพเราะมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งยากที่จะหลุดพ้นจากเงื้อมมือของบรรดาผู้ชื่นชอบนกในเมือง พวกเขากระซิบกันว่า การได้ฟังเสียงร้องของนกไนติงเกลจะช่วยขจัดความเหนื่อยล้าและความยากลำบากในชีวิต และทำให้รู้สึกผ่อนคลายหลังจากชั่วโมงทำงานที่เครียด...

หลังพุ่มไม้หนาทึบ นักล่าสัตว์ปีกสองคนกำลังซ่อนตัวอยู่ เมื่อได้ยินเสียงนกไนติงเกล พวกเขาก็เงยหน้าขึ้นเพื่อดู

ดูสิ! มีนกไนติงเกลคู่หนึ่งเกาะอยู่บนกิ่งไม้ข้างหน้า พวกมันสวยงามทั้งคู่และร้องเพลงได้ไพเราะมาก!

- ดูสิ! ตรงผืนดินกลางเนินเขา มีนกไนติงเกลสามตัวกำลังหาอาหารอยู่

พวกเขากระซิบกันอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็แยกจากกัน ลมพัดผ่านใบไม้ เสียงนกไนติงเกลตัวผู้หยุดร้องเพลง เอียงหัวฟังด้วยท่าทีระแวงและระมัดระวังเล็กน้อย

- แม่คะ โทรเรียกเด็กๆ หน่อย เรากลับบ้านกันเถอะ

สายลมยังคงพัดเบาๆ แสงแดดสาดส่อง และแม่นกไนติงเกลก็ยังคงมีความสุขมาก

- ไม่ต้องรีบร้อน ทิวทัศน์สวยงาม ปล่อยให้เด็กๆ เล่นต่ออีกสักหน่อยเถอะ

นกไนติงเกลตัวผู้ทำตามความต้องการของนกไนติงเกลแม่ แต่ก็ยังมองไปรอบๆ อย่างระมัดระวัง ทันใดนั้นก็มีเสียง "ฟู่" แห้งๆ ดังขึ้น นกไนติงเกลตัวผู้ผลักนกไนติงเกลแม่ไปด้านข้างแล้วบินขึ้นไปหลบสิ่งที่พุ่งเข้ามาหาอย่างกะทันหัน นกไนติงเกลแม่ร้องออกมาด้วยความตกใจ

กลับบ้านเดี๋ยวนี้เลยนะเด็กๆ!

เมื่อได้ยินเสียงแม่และรู้สึกถึงอันตราย พวกมันจึงบินขึ้นไป แต่ก็สายเกินไปแล้ว ตาข่ายอันหนึ่งปรากฏขึ้นอย่างไม่ทันตั้งตัวและโฉบลงมาจับพวกมัน พี่ชายคนโตดิ้นรนแต่หนีไม่พ้น ส่วนอีกสองตัวตกใจและบินหนีไปอย่างรวดเร็วไปยังเชิงเขา

ดวงอาทิตย์ไม่รู้เรื่องราวที่เกิดขึ้น ยังคงสาดแสงระยิบระยับลงบนเนินเขา และสายลมก็ไม่รับรู้ถึงสิ่งรอบข้าง ยังคงพัดใบไม้พลิ้วราวกับบทเพลงรักอันคุ้นเคย นกตัวเล็กสองตัวเกาะกลุ่มกันอยู่ใต้ร่มไม้หนาทึบ หายใจหอบด้วยความเหนื่อยล้า พวกมันเข้าใจผิด ไม่รู้ว่าทางขึ้นเนินเขานั้นคือทางกลับบ้าน

พ่อและแม่นกไนติงเกล เมื่อเห็นลูกชายชื่อไห่ถูกจับตัวไป ก็เสียใจจนลืมความกลัวไป แทนที่จะวิ่งหนี พวกมันกลับอยู่ใกล้ๆ พยายามหาทางช่วยลูก เมื่อพบจุดที่เงียบสงบซึ่งสามารถมองเห็นพื้นที่กว้างใหญ่เบื้องหน้าได้ พ่อนกไนติงเกลจึงปรึกษาหารือสถานการณ์กับแม่นกไนติงเกล

- คุณไปตามหาเด็กสองคนนั้นสิ พวกเขาน่าจะอยู่ที่เชิงเขา แต่คุณต้องบินอ้อมเทือกเขาไปทางซ้ายนะ ส่วนฉันจะอยู่ที่นี่และพยายามช่วยไฮออกมา

แม่นกไนติงเกลบินหนีไปด้วยความสิ้นหวัง เมื่อขึ้นไปถึงกลางเนินเขา ชายสองคนก็ปรากฏตัวขึ้น คนหนึ่งแบกกรงสี่เหลี่ยม อีกคนหนึ่งแบกตาข่ายขนาดใหญ่ และพวกเขาก็เต็มไปด้วยเครื่องมือที่พ่อนกไนติงเกลไม่เคยเห็นมาก่อน

เมื่อเห็นคนกำลังเข้ามาใกล้ ไห่ก็รู้ว่าพวกเขาเป็นคนร้ายและพยายามดิ้นรนหนีให้หนักขึ้นไปอีก ทันใดนั้น นกไนติงเกลตัวผู้ก็เริ่มร้องเพลงเสียงดัง ทำให้ชายทั้งสองเงยหน้าขึ้นมอง นกไนติงเกลตัวผู้บินลงมาจากยอดไม้และโฉบลงมาใกล้ๆ พวกเขา หาที่ว่างบนกิ่งไม้เพื่อเกาะและร้องเพลง ชายทั้งสองกระซิบอะไรบางอย่างให้กัน จากนั้นก็รีบวิ่งไปหานกไนติงเกลตัวผู้

นกไนติงเกลตัวผู้แสร้งทำเป็นไม่เห็นใคร กระโดดและร้องเพลงเสียงดังอยู่บนกิ่งไม้ แต่มีน้ำตาไหลอาบแก้ม เมื่อชายสองคนเดินเข้ามาใกล้ นกไนติงเกลตัวผู้ก็กระโดดขึ้นไปบนกิ่งไม้ที่สูงกว่าและร้องเพลงต่อไป หวังจะล่อให้พวกเขากลับไป เพื่อที่ไห่ซึ่งอยู่ด้านล่างจะได้หาทางหนีออกจากตาข่ายได้

แม่นกไนติงเกลพบลูกนกสองตัวของมันแล้วบินกลับไปยังที่ที่ได้ยินเสียงเพลงของพ่อ เมื่อเข้าใจเจตนาของพ่อ ลูกนกทั้งสองจึงร้องเพลงตาม และทั้งครอบครัวก็ร้องเพลงด้วยกัน การร้องเพลงของพวกเขาถูกขัดจังหวะด้วยเสียงสะอื้นที่ดังออกมา

ชายทั้งสองกระตือรือร้นที่จะจับนกไนติงเกลทั้งครอบครัว แต่เมื่อรู้ว่ามันไม่ใช่เรื่องง่าย พวกเขาจึงกลับไปยังจุดเดิม ไห่หายกลัวแล้ว เขายืดหลังตรงและมองขึ้นไปยังเนินเขาที่พ่อแม่และน้องๆ อีกสองคนกำลังร้องไห้ด้วยความเจ็บปวด

ตาข่ายจับชายคนหนึ่งไว้ได้แล้ว ก็รัดแน่นขึ้น ตรึงไห่ไว้กับพื้น มือที่โหดร้ายและชั่วร้ายของชายคนนั้นกดลงบนตัวเขา ด้วยความแข็งแกร่งและความกล้าหาญ ไห่ใช้กรงเล็บแหลมคมของเท้าข่วนมือของชายคนนั้น และจิกที่จงอยปากแหลมของเขา แต่... ชายคนนั้นก็จับไห่ได้ จากนั้นก็ใส่ไห่ลงในกรงไม้ไผ่สี่เหลี่ยม แล้วชายทั้งสองก็ลงเขาไป ไห่ดิ้นรน เสียงของเขาเต็มไปด้วยความเจ็บปวดขณะที่เขาร้องเรียกต้นไม้บนเนินเขา

- คุณพ่อคุณแม่ ช่วยหนูด้วย!

ชายทั้งสองเดินจากไป พลางผิวปากอย่างมีความสุขเพื่อฉลองชัยชนะ ค่อยๆ เลือนหายไปในระยะไกล…

น้องๆ สองคนมองดูพวกเขาจากไป น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเศร้าโศก

- พี่ชาย อย่าไปเลย!

อย่าทิ้งฉันไปนะ พี่ชาย!

ดวงอาทิตย์และสายลมไม่เฉยเมยต่อความเศร้าโศกของนกไนติงเกลอีกต่อไปแล้ว แสงอาทิตย์หายไป ถูกแทนที่ด้วยความมืดมิด สายลมไม่ขับขานบทเพลงรักอีกต่อไป แต่กลับหอนเป็นระลอกๆ ต่อเนื่องกัน…และฝนก็เริ่มตก

หลังจากฝนตกในป่าฝนในวันนั้น นกไนติงเกลก็หยุดร้องเพลง!

แหล่งที่มา