ช้าง - สัตว์ศักดิ์สิทธิ์
ในวัฒนธรรมของชนพื้นเมืองในที่ราบสูงตอนกลาง ช้างไม่เพียงแต่เป็นสัตว์เลี้ยงที่ใกล้ชิดเท่านั้น แต่ยังเป็นสัตว์ศักดิ์สิทธิ์อีกด้วย ช้างเป็นตัวแทนของ "เทพเจ้าช้าง" (Nguăch Ngual) ซึ่งเป็นเทพเจ้าผู้ทรงพลังและทรงเกียรติที่คอยปกป้องและนำความสงบสุขมาสู่หมู่บ้าน และเป็นสัญลักษณ์ของอำนาจ ความแข็งแกร่ง สถานะ และความมั่งคั่งของมนุษย์
ชาวมนองให้ความสำคัญกับช้างมากจนถึงขนาดที่เมื่อช้างยังมีชีวิตอยู่ พวกเขาจะจัดพิธีกรรมสวดมนต์ขอให้ช้างมีสุขภาพแข็งแรง แต่งงานสามี สวดมนต์ให้ช้างเมื่อตั้งท้องหรือคลอดลูก ตัดงาช้าง และสวดภาวนาต่อเทพเจ้าเมื่อช้างบาดเจ็บโดยไม่ได้ตั้งใจ... เมื่อช้างตาย ทั้งหมู่บ้านจะไม่ได้รับอนุญาตให้ตีฆ้อง ดื่มสุรา หรือร้องเพลง ชาวบ้านต้องหยุดทำงานในทุ่งนาเพื่อฝังช้างราวกับเป็นลูกหลานของหมู่บ้าน เพื่อแสดงความอาลัยต่อช้าง ชาวมนองจึงมีบทเพลงไว้ว่า " ไก่ตายต้องฝัง/หมูตายต้องฝัง/สุนัขตายต้องฝัง/วัวตายต้องฝัง/ควายตายต้องฝัง/ช้างตายต้องขังกรง/วีรบุรุษตายต้องสลัก"
ใบหน้าที่เปี่ยมสุขของช้างที่ราบสูงตอนกลางในช่วงเทศกาล ภาพโดย: Thanh Hoa
ผู้เลี้ยงและฝึกช้างก็มีธรรมเนียมปฏิบัติที่เคร่งครัด เช่น ห้ามกินเนื้อช้าง ห้ามใช้ของที่ทำจากหนังช้าง ห้ามกินเกลือและขี้เถ้า ห้ามเข้าบ้านที่มีคนเพิ่งคลอดลูกหรือตายภายใน 1 ปี... เพราะเชื่อว่าหากไม่ปฏิบัติตามกฎดังกล่าว ช้างจะป่วย ทำลายข้าวของ บ้าคลั่ง และหากไม่ได้รับการบูชาและรักษาอย่างทันท่วงที ช้างจะตายหรือทรยศต่อเจ้าของ
เรื่องราวน่าเศร้าและคำเตือนเกี่ยวกับการลดลงของช้าง
แม้ว่าช้างในที่ราบสูงตอนกลางจะเป็นสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ แต่บางครั้งช้างก็กำลังตกอยู่ในภาวะใกล้สูญพันธุ์ เรื่องราวโศกนาฏกรรมเกี่ยวกับชะตากรรมของช้างในที่ราบสูงตอนกลางได้ส่งสัญญาณเตือนถึงการแสวงหาผลประโยชน์ที่ทำให้ช้างหมดสิ้นแรง และแม้กระทั่งการไล่ล่าอย่างโหดร้ายของพรานล่าสัตว์เพื่อแสวงหากำไรจากการแสวงประโยชน์จากงาช้าง ขนหางช้าง ฯลฯ
จนกระทั่งบัดนี้ ผู้เพาะพันธุ์ช้างในบวนดอน จังหวัด ดั๊กลัก ยังคงไม่สามารถลืมเรื่องราวอันน่าเศร้าของช้างแสนสวยสองเชือกอันเลื่องชื่อของพวกเขาได้ นั่นคือคืนหนึ่งกลางเดือนตุลาคม 2553 ขณะที่ช้างปาคกู่ ช้างที่มีงาสวยงามที่สุดในบวนดอน ถูกกลุ่มพรานป่าราดน้ำมันเบนซินจนหัวและก้นถูกไฟเผา ไม่เพียงเท่านั้น พวกเขายังทำร้ายปาคกู่อย่างโหดร้ายและฟันเขามากกว่า 200 ครั้งทั่วร่างกาย เพื่อพยายามตัดหาง ขโมยขน และขโมยงา แม้ผู้เชี่ยวชาญชั้นนำจะพยายามช่วยชีวิตเขา แต่ปาคกู่ก็ยังคงถูกทิ้งให้อยู่ในป่าอย่างถาวร ก่อนหน้านี้ในเดือนพฤษภาคม 2553 ช้างหฺปาญ ช้างเพศเมียอายุ 55 ปีจากบวนดอน เมื่อถูกปล่อยเข้าป่าเพื่อกินอาหาร ได้ล้มลงในหลุมของ "โจรขโมยช้าง" และเสียชีวิต
ช้างที่เข้าร่วมเทศกาลช้างบวนดอน ภาพ: ทันห์ฮวา
ชาวบ้านได้จัดงานศพและสร้างสุสานไว้อาลัยให้กับช้างทั้งสองตัวตามประเพณีของหมู่บ้าน ปัจจุบัน สุสานช้างของช้างตัวกูและช้างตัวหวิดตั้งอยู่เคียงข้างกันในแหล่ง ท่องเที่ยว บวนดอน กลายเป็นหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวชื่อดังที่ระลึกถึงความเจ็บปวดจาก "โศกนาฏกรรม" ช้างในที่ราบสูงตอนกลางของประเทศ และยังเป็นคำเตือนถึงการลักลอบล่าสัตว์ของช้างอีกด้วย
นอกจากปัญหาการลักลอบล่าสัตว์แล้ว การใช้ช้างเพื่อการท่องเที่ยวและขนส่งสินค้ามากเกินไปยังส่งผลให้สุขภาพของช้างเสื่อมโทรมลง ขณะเดียวกัน ป่าไม้ธรรมชาติก็หดตัวลงและสูญเสียถิ่นที่อยู่อาศัย ทำให้ทรัพยากรช้างในพื้นที่สูงตอนกลางลดลงอย่างรวดเร็วทั้งปริมาณและคุณภาพ
จากการศึกษาพบว่าในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา จำนวนช้างในเวียดนามโดยทั่วไปและช้างในที่ราบสูงตอนกลางลดลงอย่างรวดเร็วทุกปี ในช่วงทศวรรษ 1990 คาดว่าจำนวนช้างป่าในเวียดนามอยู่ที่ประมาณ 1,500 - 2,000 ตัว อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันมีช้างป่าเพียงประมาณ 124 - 148 ตัว กระจายอยู่ใน 8 จังหวัด ได้แก่ เซินลา เหงะอาน ห่าติ๋ญ กวางนาม ดั๊กลัก ดั๊กนง ด่งนาย และ บิ่ญเฟื้อก สำหรับช้างบ้าน จากสถิติในปี 2018 ประเทศมีช้างบ้าน 91 ตัวใน 11 จังหวัดและเมือง เฉพาะในจังหวัดดั๊กลัก ซึ่งถือเป็น "เมืองหลวง" ของช้างบ้าน จำนวนช้างก็ลดลงอย่างรวดเร็วเช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงปี พ.ศ. 2522 - 2523 จังหวัดดั๊กลักมีช้างเลี้ยง 502 ตัว แต่ปัจจุบันเหลือเพียง 30 ตัว ลดลงร้อยละ 90 เมื่อเทียบกับปี พ.ศ. 2523
ความพยายามในการปกป้องสมบัติของป่าใหญ่
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา จังหวัดต่างๆ ในเขตที่ราบสูงตอนกลาง หรือที่เรียกกันว่าดั๊กลัก กำลังเผชิญกับปัญหาจำนวนช้างป่าและช้างบ้านลดลงอย่างรวดเร็ว จึงจำเป็นต้องเร่งดำเนินโครงการอนุรักษ์ช้างอย่างรวดเร็ว ดังนั้น ในปี พ.ศ. 2553 คณะกรรมการประชาชนจังหวัดดั๊กลักจึงได้อนุมัติโครงการอนุรักษ์ช้างดั๊กลักสำหรับปี พ.ศ. 2553-2558 จัดตั้งศูนย์อนุรักษ์ช้างเพื่อจัดการและอนุรักษ์ถิ่นที่อยู่อาศัยและประชากรช้างป่า ดำเนินนโยบายและเทคนิคการดูแลสุขภาพอนามัยการเจริญพันธุ์ของช้างบ้าน จัดการศึกษาด้านสิ่งแวดล้อม อนุรักษ์และพัฒนาประเพณีการจัดการ การดูแล และการเลี้ยงดูช้างบ้าน ฯลฯ
โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ด้วยการสนับสนุนจากองค์กร Animals Asia ดั๊กลักได้ดำเนินโครงการ "สนับสนุนการเปลี่ยนแปลงรูปแบบการท่องเที่ยวเชิงช้าง" ในอุทยานแห่งชาติยกดอน โครงการนี้เปิดตัวในปี พ.ศ. 2561 เพื่อทดแทนการท่องเที่ยวขี่ช้างและประสบการณ์ตรงที่ส่งผลกระทบต่อช้าง ด้วยรูปแบบการท่องเที่ยวเชิงนิเวศที่เป็นมิตรกับช้าง โครงการนี้ยังรวมถึงความร่วมมือด้านการโฆษณาชวนเชื่อและการศึกษาเพื่อสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับการคุ้มครองและการอนุรักษ์ช้างให้กับชุมชนโดยรอบพื้นที่อนุรักษ์ รวมถึงการสนับสนุนการให้คำปรึกษาเกี่ยวกับการออกแบบพื้นที่ดูแลช้าง เพื่อให้มั่นใจว่าเหมาะสมกับวัตถุประสงค์และความปลอดภัยสำหรับทั้งช้างและผู้มาเยือน
ด้วยเหตุนี้ ปัจจุบันอุทยานแห่งชาติยอกดอนจึงเป็นอุทยานแห่งชาติแห่งเดียวในประเทศที่มีรูปแบบการท่องเที่ยวที่เป็นมิตรกับช้างบ้านและช้างป่าในถิ่นที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติ จึงดึงดูดกลุ่มนักท่องเที่ยวทั้งในและต่างประเทศให้เข้ามาเยี่ยมชมทุกปี
นอกจากนี้ จังหวัดดั๊กลักยังได้ให้คำมั่นสัญญาอย่างแข็งขันต่อองค์กรสัตว์แห่งเอเชีย (Animals Asia Organization) ในการดูแล ปกป้อง และอนุรักษ์ช้างอย่างเป็นมิตรและยั่งยืน โดยมุ่งเน้นการลดและหลีกเลี่ยงการจัดกิจกรรมที่ส่งผลกระทบต่อสุขภาพของช้างบ้าน เช่น การท่องเที่ยวขี่ช้าง การแข่งขันว่ายน้ำช้าง ฟุตบอลช้าง ขบวนพาเหรดบนถนนแอสฟัลต์และคอนกรีต ในทางกลับกัน องค์กรนี้จะรับผิดชอบในการระดมทรัพยากรทางกฎหมายเพื่อให้การสนับสนุนทางเทคนิคและทางการเงิน เพื่อนำสวัสดิภาพช้างและครัวเรือนที่มีรายได้จากการขี่ช้างมาสู่ชีวิต ผ่านรูปแบบการท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ที่เป็นมิตรกับช้าง
ด้วยเหตุนี้ เมื่อมาถึงดักลักแล้ว ผู้คนก็ไม่เห็นนักท่องเที่ยวขี่ช้างอีกต่อไป ในงานเทศกาลใหญ่ๆ ไม่มีขบวนช้างวิ่งแข่งช้าง ช้างเล่นฟุตบอล... แต่จะมีกิจกรรมท่องเที่ยวชมช้างแบบรักษ์โลกที่อุทยานแห่งชาติยกโดน หรือกิจกรรมเชิดชูเกียรติและอนุรักษ์ช้าง เช่น พิธีบูชาสุขภาพช้าง การประกวดแต่งหน้าช้าง การประกวดความงามของช้าง การประกวดต้อนรับช้าง การจัดงานเลี้ยงบุฟเฟ่ต์ช้าง และการให้ช้างได้พบปะพูดคุยกับนักท่องเที่ยวอย่างเป็นกันเอง...
ฤดูใบไม้ผลิปีนี้ หากคุณมีโอกาสไปเที่ยวที่บริเวณที่ราบสูงตอนกลาง ลองไปเยี่ยมชมดั๊กลัก นอกจากประเพณีเทศกาลเต๊ตที่น่าสนใจของดินแดนที่มีแดดและลมแรงแล้ว นักท่องเที่ยวยังมีโอกาสได้เห็นช้างที่แข็งแรงใช้ชีวิตอย่างสงบสุขอย่างสบายๆ ในป่าเต็งรังของอุทยานแห่งชาติยกดอน หรือได้เห็นช้างบ้านที่อ่อนโยน เป็นมิตร และมีน้ำใจ ได้รับการดูแลเอาใจใส่ดุจสมบัติของผืนป่าใหญ่ในหมู่บ้านของกลุ่มชาติพันธุ์เอเดและโมนองด้วยตาตนเอง...
ทันห์ฮวา
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)