เกือบ 30 ปีที่แล้ว ฉันออกจากบ้านเกิด ที่กวางงาย เพื่อไปเรียนที่ไซ่ง่อน ทุกวันฉันกับเพื่อนร่วมห้องจะกินข้าวด้วยกันในตรอกเล็กๆ
วันหนึ่งฉันถึงกับตะลึงเมื่อได้กินผักสดที่มีกลิ่นหอมแปลก ๆ และน่ารับประทานมาก ฉันลองค้นหาดูและพบว่ากลิ่นหอมนั้นมาจากก้านที่หั่นแล้วผสมกับผักชนิดอื่น ๆ
ขึ้นฉ่ายพวงหนึ่งที่นำกลับมาจากโฮจิมินห์ซิตี้ผัดกับกระเทียมลีซอน
ผักชนิดนี้สร้างความประทับใจให้ฉัน เพราะกลิ่นหอมของมันไม่ฉุนเกินไป แต่ผสมผสานเข้ากับผักชนิดอื่นๆ จนกลายเป็นผักสดรสชาติเข้มข้นเต็มคำ เราทราบจากเจ้าของร้านว่ามันคือผักขึ้นฉ่ายน้ำ (ขึ้นฉ่ายน้ำ, ขึ้นฉ่ายข้าว, ขึ้นฉ่ายหลอด) หลังจากนั้นไม่นาน ฉันก็กลับมาบ้านเกิดเพื่อเข้าร่วมกองทัพ หน่วยของฉันประจำการอยู่ที่ที่ราบสูงดินแดง... เป็นเวลานานที่ฉันไม่ได้มีโอกาสได้กินผักพื้นบ้านชนิดนี้
แต่รสชาติของขึ้นฉ่ายก็ยังคงผุดขึ้นมาในหัวอยู่บ้าง วันหนึ่ง น้องชายภรรยาผมที่ขายก๋วยเตี๋ยวในไซ่ง่อนกลับมาบ้านเกิด เอาขึ้นฉ่ายเขียวมากองหนึ่ง พร้อมกับคำแนะนำว่า "ผัดกระเทียมลี้เซิน อร่อยจัง!"
ฉันจึงตรงดิ่งไปที่ครัวทันที เริ่มจากเด็ดใบและรากออก แล้วหั่นเป็นชิ้นพอดีคำ ผักหอมนี้ทำให้ฉันนึกถึงมื้ออาหารที่ไซ่ง่อนเมื่อเกือบ 30 ปีก่อน ฉันล้างผักเบาๆ แล้วนำออกมาสะเด็ดน้ำ ฉันปอกเปลือกกระเทียมลี้เซินแต่ละกลีบอย่างชำนาญก่อนนำไปผัดกับผัก จากนั้นใช้มีดบดกระเทียมแล้วใส่ลงในกระทะน้ำมันถั่วลิสงบนเตา
เมื่อน้ำมันร้อนและกระเทียมมีกลิ่นหอม ให้ใส่ผักลงในกระทะพร้อมกับเกลือเล็กน้อย แล้วใช้ตะเกียบคนให้เข้ากัน จากนั้นใส่กระเทียมบดที่เหลือและเครื่องเทศลงในกระทะ คนเบาๆ แล้วยกลงจากเตาเมื่อผักสุก กลิ่นหอมหวานอบอวลไปทั่วห้องครัวเล็กๆ
เมนูผัดขึ้นฉ่ายกระเทียมดูสะดุดตามาก กลีบกระเทียมสีขาวงาช้างที่ประดับประดาอยู่บนผักใบเขียว ราวกับภาพวาดของศิลปินผู้มากฝีมือ ภาพฝูงนกกระสาขาวกางปีกรับแสงแดดอ่อนยามบ่าย หยิบผักและกระเทียมขึ้นมาจิ้มน้ำปลา แล้วนำเข้าปากเคี้ยวกรุบกรอบ รสชาติเข้มข้น สดชื่นสุดๆ ทั้งกระเทียมและผักต่างมีกลิ่นหอมเฉพาะตัว กลิ่นหอมอ่อนๆ ที่ชวนหลงใหล
ความหวานของทั้งผักและกระเทียมนั้นอ่อนโยน ติดอยู่ที่ปลายลิ้นราวกับไม่อยากจะจากไป หลังอาหาร ภรรยาผมฮัมเพลงขึ้นมาทันทีว่า "กลิ่นขึ้นฉ่ายผสมกับกลิ่นกระเทียม/ทำให้ข้าวมีรสชาติอร่อยกว่าปกติเยอะเลย..."
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)