อิรักและเรื่องราวสุดเหลือเชื่อที่พวกเขาเขียนขึ้นในเอเชียนคัพ

คืนก่อนรอบชิงชนะเลิศที่จาการ์ตา โค้ชจอร์วาน วิเอรา สั่งให้นักเตะอิรักนั่งลงที่สนามบุงการ์โนหลังจากฝึกซ้อมเสร็จ “มองไปรอบๆ สิ” เขากล่าว “พรุ่งนี้คือนัดของเรา ผมไม่คิดว่าอิรักจะมีโอกาสมาถึงรอบนี้ได้อีกแล้ว”

โค้ชชาวบราซิลส่งข้อความที่ชัดเจน: นักเตะต้องคว้าโอกาสและเอาชนะให้ได้ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม เมื่อถึงคราวที่พวกเขาต้องตอบสนอง ทีมทั้งทีมก็เห็นพ้องต้องกัน

ยูนัส มาห์มูด (หมายเลข 10) กัปตันทีมและกองหน้า ฉลองประตูเดียวในรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลเอเชียนคัพระหว่างอิรักและซาอุดีอาระเบีย ที่สนามบุงการ์โน ในกรุงจาการ์ตา ประเทศอินโดนีเซีย ในช่วงเย็นของวันที่ 29 กรกฎาคม 2550 ภาพ: รอยเตอร์ส

ประมาณ 22 วันก่อนหน้านั้น บรรยากาศรอบทีมแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง ขณะที่พวกเขากำลังเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันนัดเปิดสนามกับทีมชาติไทยที่กรุงเทพฯ ทีมไม่เคยเสียขวัญกำลังใจมากขนาดนี้มาก่อน ส่วนใหญ่เป็นเพราะปัญหาความขัดแย้งระหว่างโค้ชวิเอร่ากับผู้เล่นหลัก สถานการณ์นี้เป็นภาพสะท้อนของสงครามกลางเมืองที่เกิดขึ้นในบ้านเกิดในเวลานั้น

สิ่งแรกที่วิเอร่าทำเมื่อได้พบกับนาเจห์ ฮูมูด รองประธานสมาคมฟุตบอลอิรัก (IFA) คือการยื่นรายชื่อผู้เล่นที่เขาต้องการปล่อยตัวออกจากทีมชาติไทยทันที ไม่กี่วันก่อนหน้านั้น พวกเขาแพ้ให้กับอุซเบกิสถาน 0-2 ในเกมกระชับมิตร หลังจบเกม กลุ่มผู้เล่นได้บอกกับราฮิม ฮามีด ผู้ช่วยโค้ชชาวอิรักว่า พวกเขายินดีจ่ายค่าฉีกสัญญาเพื่อให้วิเอร่าถูกไล่ออกทันที

ความสัมพันธ์ระหว่างโค้ชและนักเตะย่ำแย่มากจนสมาคมฟุตบอลไอร์แลนด์เหนือ (IFA) เตรียมเรียกทีมชาติชุด U23 ไปแข่งขันเอเชียนคัพที่กรุงเทพฯ แทนทีมชาติชุดใหญ่ อย่างไรก็ตาม สหพันธ์ฟุตบอลเอเชีย (AFC) ได้กำหนดเส้นตายสำหรับการสรุปรายชื่อผู้เล่นแล้ว ทำให้ IFA ไม่มีเวลาที่จะเปลี่ยนแปลงอะไร นอกจากนี้พวกเขายังต้องการหาผู้เล่นมาแทนที่วิเอร่า แต่ก็หาผู้เล่นที่เหมาะสมไม่ได้ก่อนที่การแข่งขันจะเริ่มต้นขึ้น

โค้ชจอร์วาน วิเอรา (คนที่สองจากขวา) ให้คำแนะนำแก่นักเตะอิรักในสนามบุงการ์โน ในช่วงเย็นของวันที่ 28 กรกฎาคม 2550 ภาพ: AFP

ในการแข่งขันกับไทย อิรักเริ่มต้นได้ไม่ดีนัก โดยเสียจุดโทษจากกองกลาง สุธี สุขสมกิจ ในนาทีที่ 6 แต่ทีมเยือนก็ตีเสมอได้ในครึ่งแรกจากลูกโหม่งของกองหน้า ยูนิส มาห์มูด

ต่อมามาห์มูดเล่าว่าเขาเห็นเพื่อนร่วมชาติโบกธงชาติอิรักเพื่อฉลองประตูตีเสมอในอัฒจันทร์ โดยไม่คำนึงถึง พรรคการเมือง ที่เขาสังกัด เขารู้สึกถึงความเป็นเอกภาพของชาติและความโกรธแค้นต่อทุกฝ่ายที่พยายามแบ่งแยกประเทศในเวลานั้น

หลังจากเสมอกับไทย อิรักก็ต้องเผชิญหน้ากับออสเตรเลีย ซึ่งมีนักเตะดาวเด่นจากพรีเมียร์ลีกอังกฤษมากมาย อาทิ มาร์ค ชวาร์เซอร์ ผู้รักษาประตู, แฮร์รี่ คีเวลล์ และทิม เคฮิลล์ กองกลาง และมาร์ค วิดูก้า กองหน้า ออสเตรเลียเข้าร่วมการแข่งขันในเอเชียเป็นครั้งแรกหลังจากเข้าร่วมเอเอฟซี แต่ก็ถูกมองว่าเป็นตัวเต็งที่จะคว้าแชมป์

หากอิรักแพ้ในนัดนั้น วีเอร่าคงถูกปลดออกจากตำแหน่งอย่างแน่นอน แต่ปาฏิหาริย์เกิดขึ้นที่สนามราชมังคลา เมื่อมาห์มูดและเพื่อนร่วมทีมคว้าชัยชนะ 3-1 การเสมอกับโอมาน 0-0 ในนัดสุดท้ายเพียงพอที่จะทำให้อิรักได้อันดับหนึ่งในกลุ่ม A ส่งผลให้พวกเขาได้อยู่ในกรุงเทพฯ ต่อไปในรอบก่อนรองชนะเลิศกับเวียดนาม อิรักชนะในนัดนั้น 2-0 โดยมาห์มูดทำสองประตู ทำให้ผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศไปพบกับเกาหลีใต้

ซาเลห์ ซาดีร์ (หมายเลข 6) กองหน้าฉลองประตูแรกของนาชาต อัคราม ในการแข่งขันระหว่างอิรักกับออสเตรเลีย ที่สนามราชมังคลา กรุงเทพฯ ประเทศไทย กลุ่ม A ของเอเชียนคัพ เมื่อวันที่ 13 กรกฎาคม 2550 ภาพ: รอยเตอร์ส

27 วันก่อนรอบรองชนะเลิศ อิรักพบกับเกาหลีใต้ในเกมกระชับมิตรและแพ้ไป 0-3 ท่ามกลางสายฝนที่เมืองแทจอน เรียกได้ว่าทีมของวิเอร่าพ่ายแพ้อย่างราบคาบ แม้ว่าเกาหลีใต้จะขาดกองกลางตัวเก่งอย่างปาร์ค จี-ซอง และกองหลังอย่างลี ยอง-พโย ก็ตาม ความพ่ายแพ้ครั้งนั้นนำไปสู่การประชุมฉุกเฉินหลายครั้งของอิรัก ในการประชุมครั้งหนึ่ง กองกลางนาชาต อัคราม ได้กระตุ้นเพื่อนร่วมทีมให้ลุกขึ้นยืนและแสดงความมุ่งมั่น หรือไม่ก็กลับบ้านไป

ผู้ชมชาวอิรักในการแข่งขันรอบรองชนะเลิศระหว่างอิรักกับเกาหลีใต้ ที่สนามกีฬาบูกิต จาลิล ในกรุงกัวลาลัมเปอร์ ประเทศมาเลเซีย เมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม 2550 ภาพ: รอยเตอร์ส

ความสุขของแฟนบอลชาวอิรักนั้นอยู่ได้ไม่นาน เพราะโศกนาฏกรรมได้เกิดขึ้นที่บ้านเกิด เหตุระเบิดฆ่าตัวตายสองครั้งติดต่อกันในกรุงแบกแดดคร่าชีวิตผู้คนไป 50 ราย หลังจากที่วิเอร่าและทีมของเขาคว้าชัยชนะมาได้

นักกีฬาชาวอิรักต่างเสียใจอย่างมากเมื่อได้ยินข่าว จากนั้นหญิงคนหนึ่งปรากฏตัวทางโทรทัศน์แห่งชาติ กล่าวว่าไฮดาร์ ลูกชายวัย 12 ปีของเธอเสียชีวิตจากการโจมตีของผู้ก่อการร้าย เธอให้คำมั่นว่าจะไม่จัดงานศพให้ลูกจนกว่าทีมจะกลับจากเอเชียนคัพ เมื่อเห็นเธอร้องไห้ นักกีฬาชาวอิรักจึงให้กำลังใจพวกเขาว่าพวกเขาจะชนะการแข่งขันนัดชิงชนะเลิศเพื่อไฮดาร์และเพื่อชาวอิรักทุกคน

รอบชิงชนะเลิศจัดขึ้นที่จาการ์ตา โดยอิรักพบกับซาอุดีอาระเบียแชมป์ 3 สมัย ทั้งสองทีมเคยพบกันมาแล้วเมื่อ 6 เดือนก่อนในศึกกัลฟ์คัพ โดยซาอุดีอาระเบียเป็นฝ่ายชนะ 1-0 และอิรักตกรอบไป

ในเวลานั้น อัคราม ซัลมาน ยังคงเป็นผู้คุมทีมชาติอิรัก ไม่ใช่เวียรา ก่อนการแข่งขัน ซัลมานได้เรียกประชุมทีมและบอกเป็นนัยว่าเขาได้บรรลุข้อตกลงกับซาอุดีอาระเบียแล้วว่าทั้งสองทีมจะเสมอกัน ซึ่งเป็นผลที่เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาผ่านเข้ารอบไปด้วยกัน นักเตะอิรักสามคนถูกแบนจากการแข่งขันเป็นเวลาสองปีเนื่องจากกล่าวหาว่าฮุสเซน ซาอีด ประธานสมาคมฟุตบอลอิรัก (IFA) มีส่วนเกี่ยวข้องกับการล็อกผลการแข่งขัน ซัลมานถูกไล่ออกด้วยเหตุผลอย่างเป็นทางการว่า "การสื่อสารที่ผิดพลาดกับผู้เล่น"

นักฟุตบอลทีมชาติอิรักฉลองชัยชนะในศึกเอเชียนคัพ 2007 ที่สนามบุงการ์โน ภาพ: รอยเตอร์

วีเอร่าได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งแทนหลังจากทำงานกับอัล-ไทในลีกซาอุดีอาระเบีย แต่ถูกไล่ออกจากสโมสรหลังจากนั้นเพียงห้าเดือนเนื่องจากมีปัญหากับผู้เล่นบางคน ดังนั้น การกลับมาร่วมงานกับซาอุดีอาระเบียอีกครั้งในรอบชิงชนะเลิศเอเชียนคัพจึงสะท้อนให้เห็นถึงความสัมพันธ์ส่วนตัวระหว่างโค้ชชาวบราซิลกับชาวซาอุดีอาระเบียด้วย

ผู้ชมกว่า 60,000 คนแห่กันไปที่สนามกีฬาบังกาโนเพื่อชมการแข่งขันนัดชิงชนะเลิศ ซึ่งจัดขึ้นในเย็นวันที่ 29 กรกฎาคม 2550 ทีมชาติอิรักเล่นได้ดีมากจนผู้เล่นรู้สึกว่าการทำประตูเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น เสียงเชียร์ "อิรัก อิรัก อิรัก" ดังกระหึ่มไปทั่วสนาม ในนาทีที่ 72 ขณะที่ฮาวาร์ มุลลา โมฮัมเหม็ด กองกลางเตรียมเตะลูกเตะมุม เสียงของราด นาฮี ผู้บรรยายจาก ช่องอัล-อิรักกียา สปอร์ต ดังขึ้นอย่างชัดเจนว่า "ขอพระเจ้าประทานความสุขแก่หัวใจและประชาชนของข้าพเจ้า"

ฮาวาร์เปิดบอลเข้ามา และมาห์มูดกระโดดขึ้นโหม่งเข้าประตูไป เป็นประตูเดียวของเกม เมื่อถูกถามเกี่ยวกับประตูนั้น มาห์มูดกล่าวว่า "นักเตะอิรักทุกคนทำประตูได้ ไม่ใช่แค่ผมคนเดียว"

ดังนั้น ในวันที่อิรักคว้าแชมป์เอเชียนคัพเป็นครั้งแรก พวกเขารวมใจเป็นหนึ่งเดียว นักเตะทั้ง 11 คนทำในสิ่งที่รัฐบาลอิรักในขณะนั้นไม่สามารถทำได้ นั่นคือ การรวมชาติและนำความสุขมาสู่ทุกคน แทนที่จะเป็นน้ำตาและความทุกข์

ซวนปิงห์ (ตามรายงานของ เดอะการ์เดียน )

ลิงก์แหล่งที่มา: https://vnexpress.net/iraq-va-chuyen-co-tich-tung-viet-o-asian-cup-4696709.html