คลองปานามา - พยานประวัติศาสตร์ของความขึ้นๆ ลงๆ ในโลกที่เปลี่ยนแปลงไป

คลองปานามาที่เชื่อมระหว่างมหาสมุทรแอตแลนติกและ มหาสมุทรแปซิฟิก ผ่าน "อายุ" มาแล้ว 110 ปี มีทั้งความเปลี่ยนแปลงทางประวัติศาสตร์ แม้กระทั่งการนองเลือดที่เกี่ยวข้องกับเส้นทางน้ำแห่งนี้ นอกจากนี้ยังเป็นพยานถึงการเปลี่ยนแปลงของโลกอีกด้วย

คลองปานามาสร้างขึ้นในปี พ.ศ. 2424 และเปิดใช้งานในปี พ.ศ. 2457 (ที่มา: Dreamstime)

คลองปานามามีความยาว 82 กิโลเมตร ข้ามคอคอดปานามาและเชื่อมระหว่างมหาสมุทรใหญ่ 2 สาย คือ มหาสมุทรแอตแลนติก และมหาสมุทรแปซิฟิก ถือเป็นงานวิศวกรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก และได้รับการจัดอันดับจากสมาคมวิศวกรโยธาแห่งอเมริกาให้เป็น 1 ใน 7 สิ่งมหัศจรรย์แห่งยุคใหม่

การก่อสร้างคลองเป็นหนึ่งในความท้าทายทางวิศวกรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ ซึ่งกินเวลานานถึง 30 ปี และผ่านขั้นตอนการก่อสร้างหลัก 2 ขั้นตอน โดยมีฝรั่งเศสและสหรัฐอเมริกาเข้าร่วม

ความยากลำบากในการก่อสร้าง

แนวคิดเรื่องทางน้ำข้ามทวีปมีมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 16 เมื่อนักสำรวจชาวสเปน วาสโก นูเญซ เด บัลบัว ค้นพบคอคอดปานามาและศักยภาพในการย่นระยะทางเดินเรือ อย่างไรก็ตาม แผนการขุดคลองจึงเริ่มดำเนินการอย่างเป็นทางการในช่วงปลายศตวรรษที่ 19

ในปี พ.ศ. 2424 ฝรั่งเศสได้เริ่มโครงการคลองปานามาภายใต้การนำของวิศวกรเฟอร์ดินานด์ เดอ เลสเซปส์ ซึ่งก่อนหน้านี้เคยประสบความสำเร็จในการสร้างคลองสุเอซ อย่างไรก็ตาม โครงการนี้ประสบภาวะวิกฤตอย่างรวดเร็วเนื่องจากปัญหาทางเทคนิค ภูมิประเทศที่ซับซ้อน และโรคเขตร้อน เช่น โรคมาลาเรียและไข้เหลือง ซึ่งคร่าชีวิตคนงานหลายพันคน ในปี พ.ศ. 2432 โครงการนี้ต้องหยุดชะงักลงเมื่อฝรั่งเศสยุติโครงการ

ในปีพ.ศ. 2447 สหรัฐอเมริกาเข้ามาดำเนินโครงการนี้ต่อหลังจากบรรลุข้อตกลงกับปานามา ซึ่งได้รับการประกาศเอกราชจากโคลอมเบียในปีพ.ศ. 2446 โดยได้รับการสนับสนุนจากวอชิงตัน

ภายใต้การนำของวิศวกรจอห์น แฟรงก์ สตีเวนส์ และต่อมาคือจอร์จ วอชิงตัน เกอเธลส์ สหรัฐอเมริกาได้แก้ไขปัญหาที่ฝรั่งเศสเคยเผชิญมาก่อน โครงการนี้ได้รับการออกแบบใหม่ โดยใช้ระบบประตูน้ำเพื่อยกและลดระดับเรือในระดับความสูงที่แตกต่างกัน เพื่อเอาชนะภูมิประเทศที่ยากลำบาก หลังจากการดำเนินงานเป็นเวลา 10 ปี คลองปานามาก็เสร็จสมบูรณ์อย่างเป็นทางการและเปิดใช้งานในวันที่ 15 สิงหาคม ค.ศ. 1914

ความสำเร็จของโครงการนี้ได้ปฏิวัติการขนส่งทางเรือทั่วโลก โดยสร้างทางลัดที่ปลอดภัยจากมหาสมุทรแอตแลนติกไปยังมหาสมุทรแปซิฟิกซึ่งสั้นกว่าการเดินทางอันตรายรอบแหลมฮอร์นในอเมริกาใต้เป็นอย่างมาก

ต้องขอบคุณคลองปานามาที่ทำให้ระยะทางจากนิวยอร์กไปซานฟรานซิสโกลดลงจาก 22,500 กม. เหลือเพียง 9,500 กม. เพิ่มประสิทธิภาพการขนส่งทางทะเลและเชื่อมต่อภูมิภาค เศรษฐกิจ หลัก เช่น เอเชีย อเมริกา และยุโรป ได้ใกล้ชิดยิ่งขึ้น

ปัญหาเกิดขึ้น

ประธานาธิบดีจิมมี คาร์เตอร์แห่งสหรัฐอเมริกา (ซ้าย) และผู้นำโดยพฤตินัยของปานามาตั้งแต่ปี 1968 ถึง 1981 ลงนามในสนธิสัญญาตอร์ริโฮส-คาร์เตอร์ เมื่อวันที่ 7 กันยายน 1977 ณ กรุงวอชิงตัน (ที่มา: Shutterstock)

หลังจากพิธีเปิดในปี พ.ศ. 2457 สหรัฐอเมริกาได้เข้าควบคุมคลองปานามาและพื้นที่โดยรอบอย่างเต็มรูปแบบ ก่อให้เกิดเขตคลองปานามา โดยมีโครงสร้างพื้นฐาน กองทหาร และกองกำลังบริหารของวอชิงตันอยู่ที่นั่น

นอกจากความสำคัญทางเศรษฐกิจแล้ว คลองปานามายังมีคุณค่าเชิงยุทธศาสตร์ที่สำคัญอีกด้วย โครงการนี้ช่วยให้สหรัฐฯ สามารถเคลื่อนย้ายกำลังทหารและสินค้าระหว่างสองชายฝั่งได้อย่างง่ายดาย ซึ่งไม่เพียงแต่เสริมสร้างอำนาจทางทหารเท่านั้น แต่ยังเพิ่มอิทธิพลของวอชิงตันในเวทีระหว่างประเทศอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ยังทำให้เกิดความไม่พอใจอย่างมากในหมู่ชาวปานามา เนื่องจากพวกเขาเชื่อว่าอำนาจอธิปไตยของชาติของตนถูกละเมิด

“พื้นที่ทุกตารางเมตรของคลองและพื้นที่โดยรอบเป็นของปานามาและจะยังคงเป็นเช่นนี้ต่อไป”

ข้อพิพาทเกี่ยวกับอธิปไตยของคลองปานามายาวนานหลายทศวรรษนำไปสู่การประท้วง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวันที่ 9 มกราคม พ.ศ. 2507 เมื่อนักศึกษาเผชิญหน้ากับทหารสหรัฐฯ ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตหลายสิบคน เหตุการณ์ดังกล่าวทำให้ปานามาระงับความสัมพันธ์ทางการทูตกับวอชิงตันเป็นการชั่วคราว

ท่ามกลางความตึงเครียดระหว่างสองประเทศและแรงกดดันระหว่างประเทศที่มีต่อสหรัฐอเมริกา ทั้งสองประเทศจึงได้เริ่มการเจรจาอย่างเป็นทางการ ต่อมาอีกหลายปี ในวันที่ 7 กันยายน พ.ศ. 2520 ภายใต้การนำของประธานาธิบดีโอมาร์ ตอร์ริโฮส แห่งปานามาในขณะนั้น ประเทศปานามาได้บรรลุสนธิสัญญาตอร์ริโฮส-คาร์เตอร์ อันเป็นประวัติศาสตร์กับสหรัฐอเมริกา ภายใต้การนำของประธานาธิบดีจิมมี คาร์เตอร์

สนธิสัญญาดังกล่าวได้กำหนดแผนงานระยะเวลา 20 ปีสำหรับการโอนการควบคุมคลองให้ปานามาอย่างราบรื่น โดยยืนยันอำนาจอธิปไตยของประเทศอเมริกากลางเหนือเส้นทางน้ำดังกล่าว และให้คำมั่นว่าคลองจะยังคงเป็นกลางและเปิดให้เรือจากทุกชาติเข้าได้ในยามสงบและยามสงคราม

เมื่อวันที่ 31 ธันวาคม พ.ศ. 2542 การควบคุมคลองได้ถูกโอนอย่างเป็นทางการไปยังหน่วยงานคลองปานามา ซึ่ง เป็นองค์กรระดับชาติอิสระของประเทศอเมริกากลาง

การโอนกิจการครั้งนี้ไม่เพียงแต่เป็นชัยชนะของปานามาในด้านอธิปไตยเท่านั้น แต่ยังนำมาซึ่งโอกาสอันยิ่งใหญ่ในการแสวงหาผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจอีกด้วย ปัจจุบันคลองปานามาเป็นแหล่งรายได้สำคัญของปานามา ซึ่งมีส่วนสำคัญอย่างยิ่งต่อการพัฒนาผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) และโครงสร้างพื้นฐาน อีกทั้งยังเป็นสัญลักษณ์ของการต่อสู้ทางการเมืองและการทูตที่ประสบความสำเร็จของปานามาในเวทีระหว่างประเทศอีกด้วย

ปัจจุบัน คลองปานามายังคงมีบทบาทสำคัญในการค้าระหว่างประเทศ ข้อมูลจาก Panama Logistics Portal ในปี พ.ศ. 2567 ระบุว่ามีเรือมากกว่า 14,000 ลำผ่านคลองปานามาในแต่ละปี ขนส่งสินค้ามากกว่า 203 ล้านตัน คิดเป็นประมาณ 6% ของการค้าทางทะเลทั่วโลก

ในปีงบประมาณ 2024 คลองปานามาบันทึกจำนวนเรือพาณิชย์ขนาดเล็กและน้ำลึกผ่านรวม 11,240 ลำ ขนส่งสินค้า 210 ล้านตัน

เรื่องราวจะเปลี่ยนไปอย่างไร?

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์แห่งสหรัฐอเมริกา กำลังสร้างกระแสด้วยคลองปานามา (ที่มา: Newsroom Panama)

หลังจากเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ในอดีต คลองปานามาได้ผ่านช่วงสันติภาพมานานกว่าสองทศวรรษ จนกระทั่งวันที่ 21 ธันวาคม เมื่อประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ กล่าวหาปานามาว่าเรียกเก็บค่าธรรมเนียม "ไม่สมเหตุสมผล" จากบุคคลต่างๆ ที่ใช้เส้นทางน้ำแห่งนี้

ปานามาเรียกเก็บค่าธรรมเนียมเรือที่ผ่านคลองปานามา ซึ่งใช้ชื่อเดียวกัน ขึ้นอยู่กับขนาดและวัตถุประสงค์ของเรือ โดยมีตั้งแต่ 0.50 ถึง 300,000 ดอลลาร์สหรัฐ สหรัฐอเมริกาใช้คลองปานามามากกว่าประเทศอื่นใด

“กองทัพเรือและการค้าของเราได้รับการปฏิบัติอย่างไม่ยุติธรรมและไม่ฉลาดเลย” นายทรัมป์บ่นบนเครือข่ายโซเชียล Truth Social

ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ที่ได้รับการเลือกตั้งเตือนว่า หากปานามาไม่สามารถรับรองการดำเนินงานของเส้นทางน้ำสำคัญแห่งนี้ “อย่างปลอดภัย มีประสิทธิภาพ และเชื่อถือได้” เขาจะเรียกร้องให้ “คืนคลองดังกล่าวให้กับวอชิงตัน โดยทั้งหมดและโดยไม่ต้องหารือ” พร้อมทั้งสังเกตเห็นอิทธิพลที่อาจเกิดขึ้นของจีนที่มีต่อเส้นทางดังกล่าวด้วย

เพื่อตอบโต้ภัยคุกคามของประธานาธิบดีสหรัฐฯ ที่ได้รับการเลือกตั้ง ประธานาธิบดีโฮเซ ราอูล มูลิโน แห่งปานามาได้ประกาศอย่างหนักแน่นว่า "พื้นที่ทุกตารางเมตรของคลองและพื้นที่โดยรอบเป็นของปานามาและจะยังคงเป็นเช่นนี้ต่อไป"

ตามรายงานของสำนักข่าว รอยเตอร์ นี่เป็นการเคลื่อนไหวที่หายากมากของผู้นำสหรัฐฯ ที่ประกาศว่าเขาสามารถผลักดันประเทศที่มีอำนาจอธิปไตยให้ส่งมอบดินแดนของตนได้ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงที่คาดว่าจะเกิดขึ้นในนโยบายต่างประเทศของสหรัฐฯ ภายใต้การนำของนายทรัมป์

คลองปานามาถูกโอนให้กับปานามาทั้งหมดภายใต้สนธิสัญญาตอร์ริโฮส-คาร์เตอร์ปีพ.ศ. 2520 ดังนั้นความพยายามใดๆ ของสหรัฐอเมริกาที่จะยึดครองอำนาจคืนอาจขัดแย้งกับกฎหมายระหว่างประเทศและก่อให้เกิดความตึงเครียดทางการทูต

ว่าที่ประธานาธิบดีทรัมป์จะกลับมายังทำเนียบขาวในวันที่ 20 มกราคม 2025 โดยมีนโยบาย “อเมริกาต้องมาก่อน” เป็นหัวใจสำคัญของนโยบายต่างประเทศของเขา ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าเขาจะดำเนินการใดๆ เพิ่มเติมเพื่อกดดันปานามาหรือไม่

อนาคตของความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ-ปานามาและเส้นทางเดินเรือที่สำคัญที่สุดในโลกจะขึ้นอยู่กับว่านายทรัมป์จะรับมือกับปัญหานี้อย่างไร

เรามารอดูกันว่าเขาจะเลือกเจรจาหรือใช้กลยุทธ์แนวแข็งกร้าวต่อไปหรือไม่?

ที่มา: https://baoquocte.vn/kenh-dao-panama-chung-nhan-lich-su-ba-chim-bay-noi-trong-the-su-xoay-van-298494.html