คลองปานามา - พยานประวัติศาสตร์ของความขึ้นๆ ลงๆ ของโลกที่เปลี่ยนแปลงไป

คลองปานามาที่เชื่อมระหว่างมหาสมุทรแอตแลนติกและมหาสมุทรแปซิฟิกผ่าน "อายุ" มา 110 ปี มีทั้งความเปลี่ยนแปลงทางประวัติศาสตร์ แม้กระทั่งการนองเลือดที่เกี่ยวข้องกับเส้นทางน้ำนี้ นอกจากนี้ยังทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของโลก อีกด้วย

คลองปานามาสร้างขึ้นในปี พ.ศ. 2424 และเปิดใช้ในปี พ.ศ. 2457 (ที่มา: Dreamstime)

คลองปานามามีความยาว 82 กิโลเมตร ทอดผ่านคอคอดปานามา และเชื่อมระหว่างมหาสมุทรใหญ่ 2 แห่ง คือ มหาสมุทรแอตแลนติกและ มหาสมุทรแปซิฟิก ถือเป็นงานวิศวกรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก และได้รับการจัดอันดับโดยสมาคมวิศวกรโยธาแห่งสหรัฐอเมริกาให้เป็น 1 ใน 7 สิ่งมหัศจรรย์แห่งยุคใหม่

การสร้างคลองเป็นหนึ่งในความท้าทายทางวิศวกรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ ซึ่งกินเวลานานกว่า 30 ปีและผ่านการก่อสร้าง 2 ระยะหลัก โดยมีฝรั่งเศสและสหรัฐอเมริกาเข้าร่วม

ความยากลำบากในการก่อสร้าง

แนวคิดเรื่องทางน้ำข้ามทวีปเกิดขึ้นในศตวรรษที่ 16 เมื่อนักสำรวจชาวสเปน Vasco Núñez de Balboa ค้นพบคอคอดปานามาและศักยภาพในการย่นเส้นทางการเดินเรือ อย่างไรก็ตาม จนกระทั่งปลายศตวรรษที่ 19 แผนการสร้างคลองจึงได้รับการปฏิบัติตามอย่างเป็นทางการ

ในปี พ.ศ. 2424 ฝรั่งเศสเริ่มโครงการก่อสร้างคลองปานามาภายใต้การนำของวิศวกรเฟอร์ดินานด์ เดอ เลสเซปส์ ซึ่งเคยประสบความสำเร็จกับคลองสุเอซมาก่อน อย่างไรก็ตาม โครงการดังกล่าวตกอยู่ในวิกฤตอย่างรวดเร็วเนื่องจากความยากลำบากทางเทคนิค ภูมิประเทศที่ซับซ้อน และโรคเขตร้อน เช่น มาเลเรียและไข้เหลือง ซึ่งคร่าชีวิตคนงานไปหลายพันคน ในปีพ.ศ. 2432 โครงการนี้ถูกหยุดโดยฝรั่งเศส

ในปี พ.ศ. 2447 สหรัฐอเมริกาเข้ามาดำเนินการโครงการนี้หลังจากบรรลุข้อตกลงกับปานามา ซึ่งได้รับเอกราชจากโคลอมเบียในปี พ.ศ. 2446 ด้วยการสนับสนุนจากวอชิงตัน

ภายใต้การนำของวิศวกรจอห์น แฟรงก์ สตีเวนส์ และต่อมาคือจอร์จ วอชิงตัน โกเอธัลส์ สหรัฐอเมริกาสามารถแก้ไขปัญหาต่างๆ ที่ฝรั่งเศสเคยประสบมาก่อนได้ โครงการได้รับการออกแบบใหม่โดยใช้ระบบประตูน้ำเพื่อยกและลดเรือในระดับความสูงต่างกัน เพื่อเอาชนะภูมิประเทศที่ยากลำบาก หลังจากดำเนินงานมาเป็นเวลา 10 ปี คลองปานามาก็เสร็จสมบูรณ์อย่างเป็นทางการและเปิดใช้งานเมื่อวันที่ 15 สิงหาคม พ.ศ. 2457

ความสำเร็จของโครงการนี้ได้ปฏิวัติการเดินเรือทั่วโลก โดยสร้างทางลัดที่ปลอดภัยจากมหาสมุทรแอตแลนติกไปยัง มหาสมุทรแปซิฟิก ซึ่งสั้นกว่าการเดินทางอันตรายรอบแหลมฮอร์นในอเมริกาใต้เป็นอย่างมาก

ต้องขอบคุณคลองปานามาที่ทำให้ระยะทางจากนิวยอร์กไปยังซานฟรานซิสโกลดลงจาก 22,500 กม. เหลือเพียง 9,500 กม. เพิ่มประสิทธิภาพการขนส่งทางทะเลและเชื่อมโยงภูมิภาคเศรษฐกิจหลัก เช่น เอเชีย อเมริกา และยุโรป ได้ใกล้ชิดยิ่งขึ้น

ปัญหาเกิดขึ้น

ประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกา พ.ศ. 2520-2524 จิมมี คาร์เตอร์ (ซ้าย) และผู้นำโดยพฤตินัยของปานามา พ.ศ. 2511-2524 ลงนามสนธิสัญญาตอร์ริโฮส-คาร์เตอร์ เมื่อวันที่ 7 กันยายน พ.ศ. 2520 ณ กรุงวอชิงตัน (ที่มา: Shutterstock)

หลังจากพิธีสาบานตนรับตำแหน่งในปีพ.ศ. 2457 สหรัฐอเมริกาได้เข้าควบคุมคลองปานามาและพื้นที่โดยรอบอย่างเต็มรูปแบบ ก่อตั้งเป็นเขตคลองปานามา โดยมีโครงสร้างพื้นฐาน กองทหาร และกองกำลังบริหารของวอชิงตันอยู่ที่นั่น

นอกเหนือจากความสำคัญทางเศรษฐกิจแล้ว คลองปานามายังมีคุณค่าเชิงยุทธศาสตร์ที่สำคัญอีกด้วย โครงการนี้ช่วยให้สหรัฐฯ เคลื่อนย้ายทหารและสินค้าระหว่างสองชายฝั่งได้อย่างง่ายดาย ไม่เพียงแต่เสริมสร้างอำนาจทางทหารเท่านั้น แต่ยังเพิ่มอิทธิพลของวอชิงตันในเวทีระหว่างประเทศอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์นี้ยังทำให้เกิดความไม่พอใจอย่างมากในหมู่ประชาชนชาวปานามา เพราะพวกเขาเชื่อว่าอำนาจอธิปไตยของชาติของตนถูกละเมิด

“พื้นที่ทุกตารางเมตรของคลองและพื้นที่โดยรอบเป็นของปานามาและจะยังคงเป็นเช่นนี้ต่อไป”

ข้อพิพาทยาวนานหลายสิบปีเกี่ยวกับอำนาจอธิปไตยเหนือคลองปานามานำไปสู่การประท้วง โดยเฉพาะเมื่อวันที่ 9 มกราคม พ.ศ. 2507 เมื่อนักศึกษาของประเทศเผชิญหน้ากับกองทัพสหรัฐฯ ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก เหตุการณ์นี้ทำให้ปานามาระงับความสัมพันธ์ทางการทูตกับวอชิงตันชั่วคราว

เมื่อเผชิญกับความตึงเครียดในความสัมพันธ์ทวิภาคีและแรงกดดันระหว่างประเทศต่อสหรัฐอเมริกา ประเทศและปานามาจึงได้เริ่มการเจรจาอย่างเป็นทางการ หลังจากนั้นหลายปี ในวันที่ 7 กันยายน พ.ศ. 2520 ภายใต้การนำของโอมาร์ ตอร์ริโฮส อดีตผู้นำปานามา ประเทศได้บรรลุสนธิสัญญาตอร์ริโฮส-คาร์เตอร์อันประวัติศาสตร์กับสหรัฐอเมริกา ภายใต้การนำของประธานาธิบดีจิมมี คาร์เตอร์

สนธิสัญญาดังกล่าวได้กำหนดแผนงาน 20 ปีสำหรับการถ่ายโอนการควบคุมคลองให้ปานามาอย่างราบรื่น โดยยืนยันอำนาจอธิปไตยของประเทศอเมริกากลางเหนือเส้นทางเดินเรือดังกล่าว และให้คำมั่นว่าคลองจะยังคงเป็นกลางและเปิดให้เรือของทุกชาติผ่านได้ในยามสงบและยามสงคราม

เมื่อวันที่ 31 ธันวาคม พ.ศ. 2542 การควบคุมคลองได้ถูกโอนอย่างเป็นทางการให้กับหน่วยงานคลองปานามา ซึ่ง เป็นองค์กรระดับชาติอิสระของประเทศอเมริกากลาง

การโอนย้ายนี้ไม่เพียงแต่เป็นชัยชนะของปานามาในด้านอำนาจอธิปไตยเท่านั้น แต่ยังนำมาซึ่งโอกาสอันยิ่งใหญ่ให้กับประเทศในการแสวงประโยชน์ทางเศรษฐกิจอีกด้วย ปัจจุบันคลองเป็นแหล่งรายได้ที่สำคัญของปานามา โดยมีส่วนสนับสนุนต่อผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศและการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานเป็นอย่างมาก นอกจากนี้ยังเป็นสัญลักษณ์แห่งความสำเร็จทางการเมืองและการทูตของปานามาบนเวทีระหว่างประเทศอีกด้วย

ปัจจุบันคลองปานามายังคงมีบทบาทสำคัญในการค้าระหว่างประเทศ ตามสถิติปี 2024 ของ Panama Logistics Portal ระบุว่าในแต่ละปี คลองมีเรือมากกว่า 14,000 ลำที่ผ่าน ขนส่งสินค้ามากกว่า 203 ล้านตัน หรือคิดเป็นประมาณ 6% ของการค้าทางทะเลโลก

ในปีงบประมาณ 2024 คลองปานามาบันทึกจำนวนเรือพาณิชย์ขนาดเล็กและน้ำลึกผ่านรวม 11,240 ลำ ขนส่งสินค้า 210 ล้านตัน

เรื่องราวเปลี่ยนไปอย่างไรบ้าง?

ประธานาธิบดีสหรัฐฯ โดนัลด์ ทรัมป์ กำลังสร้างกระแสกับคลองปานามา (ที่มา: Newsroom Panama)

ภายหลังจากเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ในอดีต คลองปานามาได้ผ่านสันติภาพมานานกว่าสองทศวรรษ จนกระทั่งวันที่ 21 ธันวาคม เมื่อประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์แห่งสหรัฐฯ กล่าวหาปานามาว่าเรียกเก็บค่าธรรมเนียม "ไม่สมเหตุสมผล" จากฝ่ายต่างๆ ที่ใช้เส้นทางน้ำนี้

ปานามาเรียกเก็บค่าธรรมเนียมจากเรือที่ผ่านคลองชื่อเดียวกัน ขึ้นอยู่กับขนาดและวัตถุประสงค์ของเรือ โดยมีตั้งแต่ 0.50 ดอลลาร์ไปจนถึง 300,000 ดอลลาร์ สหรัฐอเมริกาใช้คลองปานามามากกว่าประเทศอื่น

“กองทัพเรือและการค้าของเราได้รับการปฏิบัติอย่างไม่ยุติธรรมและไม่ฉลาดเลย” นายทรัมป์บ่นบนโซเชียลเน็ตเวิร์ก Truth Social

ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ที่ได้รับการเลือกตั้งเตือนว่า หากปานามาไม่สามารถรับรองการดำเนินงานของเส้นทางน้ำสำคัญนี้ “อย่างปลอดภัย มีประสิทธิภาพ และเชื่อถือได้” ได้ เขาจะเรียกร้อง “ให้วอชิงตันคืนคลองนี้ทั้งหมดและไม่มีการหารือ” พร้อมทั้งระบุถึงอิทธิพลที่อาจเกิดขึ้นของจีนที่มีต่อเส้นทางดังกล่าวด้วย

เพื่อตอบโต้ภัยคุกคามของประธานาธิบดีสหรัฐฯ ที่ได้รับการเลือกตั้ง ประธานาธิบดีโฮเซ ราอูล มูลิโน แห่งปานามาได้ประกาศอย่างหนักแน่นว่า "พื้นที่ทุกตารางเมตรของคลองและพื้นที่โดยรอบเป็นของปานามาและจะยังคงเป็นต่อไป"

ตามรายงานของสำนักข่าว รอยเตอร์ ถือเป็นความเคลื่อนไหวที่หายากมากของผู้นำสหรัฐที่ประกาศว่าสามารถผลักดันให้ประเทศที่มีอำนาจอธิปไตยส่งมอบดินแดนของตน ซึ่งแสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงที่คาดว่าจะเกิดขึ้นในนโยบายต่างประเทศของสหรัฐฯ ภายใต้การนำของนายทรัมป์

คลองปานามาถูกโอนไปให้ปานามาทั้งหมดภายใต้สนธิสัญญาตอร์ริโฮส-คาร์เตอร์ พ.ศ. 2520 ดังนั้นความพยายามใดๆ ของสหรัฐอเมริกาที่จะยึดการควบคุมกลับคืนมาอาจขัดแย้งกับกฎหมายระหว่างประเทศและอาจทำให้เกิดความตึงเครียดทางการทูตได้

ประธานาธิบดีที่ได้รับการเลือกตั้งทรัมป์จะกลับมายังทำเนียบขาวในวันที่ 20 มกราคม พ.ศ. 2568 โดยมีคำขวัญว่า “อเมริกาต้องมาก่อน” เป็นจุดเน้นของนโยบายต่างประเทศของเขา ยังไม่ชัดเจนว่าเขาจะดำเนินการใดๆ เพิ่มเติมเพื่อกดดันปานามาหรือไม่

อนาคตของความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ และปานามาและเส้นทางเดินเรือที่สำคัญที่สุดในโลกจะขึ้นอยู่กับว่านายทรัมป์จะรับมือกับปัญหานี้อย่างไร

เรารอดูว่าเขาจะเลือกเจรจาหรือใช้กลยุทธ์แนวแข็งกร้าวต่อไปหรือไม่?

ที่มา: https://baoquocte.vn/kenh-dao-panama-chung-nhan-lich-su-ba-chim-bay-noi-trong-the-su-x-oay-van-298494.html