เมื่อไหร่โลกจะหมดฮีเลียม?

แม้ว่าฮีเลียมจะเป็นธาตุที่พบมากที่สุดเป็นอันดับสองในจักรวาล แต่จริงๆ แล้วค่อนข้างหายากบนโลก เนื่องจากถูกลมสุริยะพัดหายไปได้ง่าย

การดำเนินการขุดที่เหมืองฮีเลียมใกล้เมืองแชมเบอร์ส รัฐแอริโซนา สหรัฐอเมริกา ภาพ: AZ Central

ฮีเลียมไม่เพียงแต่ใช้ในลูกโป่งเท่านั้น แต่ยังมีคุณสมบัติและการประยุกต์ใช้ที่น่าทึ่งมากมายทั่วโลก อีกด้วย ตามข้อมูลของ IFL Science ฮีเลียมถูกสร้างขึ้นจากการสลายตัวตามธรรมชาติของยูเรเนียมกัมมันตภาพรังสีและทอเรียม ซึ่งกระบวนการนี้ใช้เวลานานหลายพันล้านปี ปัจจุบัน ฮีเลียมถูกเก็บรวบรวมจากแหล่งก๊าซธรรมชาติใต้ดิน ซึ่งเป็นผลพลอยได้จากการกลั่นก๊าซธรรมชาติ

เนื่องจากฮีเลียมมีน้ำหนักเบามาก ฮีเลียมที่สูญหายไปจากการเก็บหรือการผลิตจะลอยไปที่ขอบชั้นบรรยากาศและถูกลมสุริยะพัดหายไป นี่คือสาเหตุที่ฮีเลียมมักถูกอธิบายว่าเป็นทรัพยากรที่ไม่สามารถทดแทนได้อย่างแท้จริงเพียงชนิดเดียวตามที่สมาคมเคมีแห่งอเมริกากล่าว "ต้องใช้เวลาหลายพันปีจึงจะสร้างฮีเลียมขึ้นมาบนโลกได้ ฮีเลียมเป็นธาตุเพียงชนิดเดียวในตารางธาตุทั้งหมดที่หลุดออกจากโลกและออกไปสู่อวกาศ" โซเฟีย เฮย์ส ศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยวอชิงตันในเซนต์หลุยส์กล่าว

ฮีเลียมมีประโยชน์เนื่องจากมีอุณหภูมิเย็นจัดมาก และมีจุดเดือดต่ำที่สุดเมื่อเทียบกับธาตุอื่นๆ ที่ -268.9 องศาเซลเซียส จึงเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการระบายความร้อนแม่เหล็กตัวนำยิ่งยวดในเครื่อง MRI และใช้เป็นเชื้อเพลิงจรวดสำหรับการเดินทางในอวกาศด้วย ตามรายงานของ Bloomberg เครื่องเร่งอนุภาคแฮดรอนขนาดใหญ่ (LHC) ในสวิตเซอร์แลนด์ต้องการฮีเลียมประมาณ 120 ตันต่อสัปดาห์ในการทำงาน

"ฮีเลียมเป็นทรัพยากรที่ไม่สามารถทดแทนได้ NASA และ SpaceX ต้องการฮีเลียมเพื่อใช้เป็นเชื้อเพลิงจรวด เครื่อง MRI ก็ต้องการฮีเลียมเช่นกัน อุตสาหกรรมยาก็ต้องการฮีเลียมเช่นกัน กระทรวงกลาโหม ก็เช่นกัน" บิล ฮาลเพอริน ศาสตราจารย์สาขาฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยนอร์ทเวสเทิร์นกล่าว

ระบบสำรองฮีเลียมของรัฐบาลกลางสหรัฐ ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1920 เพื่อใช้ในบอลลูน จัดหาฮีเลียมประมาณ 40% ของโลก ปัจจุบัน อุปทานดังกล่าวอาจขายให้กับภาคเอกชนได้ภายในไม่กี่เดือน ส่งผลให้ห่วงโซ่อุปทานฮีเลียมหยุดชะงัก มีเพียงไม่กี่ประเทศเท่านั้นที่มีแหล่งทรัพยากรฮีเลียมจำนวนมาก เช่น กาตาร์ แทนซาเนีย และแอลจีเรีย รัสเซียยังมีแผนเปิดโรงงานฮีเลียมแห่งใหม่ แต่การสู้รบในยูเครนอาจทำให้แผนดังกล่าวไม่แน่นอน

การประมาณปริมาณสำรองฮีเลียมของโลกนั้นแตกต่างกันมาก ในปี 2019 เดวิด โคล-แฮมิลตัน ศาสตราจารย์กิตติคุณด้านเคมีจากมหาวิทยาลัยเซนต์แอนดรูส์ ประเมินว่าโลกจะมีฮีเลียมเหลืออยู่เพียง 10 ปีเท่านั้น เว้นแต่ประเทศต่างๆ จะพยายามรีไซเคิลให้มากขึ้น การประมาณปริมาณสำรองฮีเลียมที่เหลืออยู่ที่ดีที่สุดอยู่ระหว่าง 100 ถึง 200 ปี

อัน คัง (ตาม ข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ของ IFL )

ลิงค์ที่มา: https://vnexpress.net/khi-nao-trai-dat-can-kiet-heli-4652141.html