มันเทศแห้ง อาหารแปลกๆ ของจังหวัดกวางบิ่ญ

กวางบิญ หรือ “อาณาจักรถ้ำ” ไม่เพียงแต่มีชื่อเสียงในด้านทัศนียภาพทางธรรมชาติอันงดงามเท่านั้น แต่ยังดึงดูดนักท่องเที่ยวด้วยอาหารอันหลากหลาย หนึ่งในอาหารพิเศษเฉพาะของที่นี่ คือ มันเทศแห้ง ซึ่งเป็นอาหารที่เรียบง่ายและเป็นธรรมชาติ

กวางบิญมีพื้นที่แห้งแล้ง แดดจัดและลมแรงตลอดทั้งปี พืชผล ทางการเกษตร มีน้อยมาก มีเพียงมันเทศเท่านั้นที่ปรับตัวเข้ากับสภาพอากาศที่นี่ได้ มันเทศกวางบิญมีรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์ เข้มข้นและหวานกว่าพื้นที่อื่นๆ

คุณฮ่อง (ตำบลไห่นิญ อำเภอ กว่างนิญ ) อาศัยอยู่ในหมู่บ้านชาวประมงชายฝั่ง อาชีพหลักของหญิงคนนี้คือขายอาหารทะเลและทำมันหวานอบแห้ง และเธอมีประสบการณ์มากกว่า 20 ปี

มันเทศอบแห้งทำจากวัตถุดิบง่ายๆ ที่ทำจากมันเทศดิบ และขั้นตอนการเตรียมก็ไม่ซับซ้อน หลังการเก็บเกี่ยว มันฝรั่งจะถูกคลุมด้วยผ้าห่มฝ้ายภายใต้แสงแดดจัดเพื่อกำจัดทรายและสิ่งสกปรกออกให้หมด จากนั้นเก็บไว้ในที่แห้งเพื่อป้องกันการแตกหน่อ เมื่อมันฝรั่งมีเนื้อน้อยลง พวกมันจะถูกต้มและปอกเปลือก

มันฝรั่งจะถูกหั่นตามยาวเป็นชิ้นบางๆ หนาประมาณ 1 เซนติเมตร แล้วจัดเรียงให้ทั่วบนตะแกรงตาก คุณหงกล่าวว่า การทำมันฝรั่งอบแห้งให้อร่อยนั้น จำเป็นต้องเลือกมันเทศแดงพันธุ์ที่เหมาะสมกับดินทรายขาว เพราะจะมีรสหวานและนุ่ม ส่วนมันเทศที่ปลูกในดินร่วนนั้น แม้จะมีขนาดใหญ่กว่า แต่ก็จะรู้สึกนุ่มและแข็งเมื่อรับประทาน

มันฝรั่งจะถูกตากแดดให้แห้งประมาณ 7-10 วัน จนกระทั่งแข็งและมีสีน้ำตาล จากนั้นก็พร้อมรับประทาน “ฉันและครอบครัวต้องอดหลับอดนอนทั้งคืนเพื่อเตรียมมันฝรั่ง” คุณหงกล่าว

ในวันที่อากาศครึ้มและไม่มีแสงแดด มันฝรั่งจะถูกนำไปใส่ในกรงตากแห้ง ในแต่ละฤดูกาลของการทำมันฝรั่งตากแห้งแบบนี้ ครอบครัวของคุณฮ่องจะขายมันฝรั่งตากแห้งประมาณ 1-1.5 ตันให้กับตลาด เพื่อนำไปแจกจ่ายให้กับตลาดต่างๆ ในเขตต่างๆ ปัจจุบัน ในตำบลไฮนิญ มีครัวเรือนมากกว่า 200 ครัวเรือนที่ผลิตมันฝรั่งตากแห้งด้วยมือ เพื่อตอบสนองความต้องการของนักท่องเที่ยวจำนวนมากจากแดนไกล

มันเทศสีแดงปลูกในฤดูฝนของจังหวัดกวางบิ่ญ (เดือนกันยายนถึงมีนาคมของปีถัดไป) ดังนั้น เมื่ออากาศแห้ง มันฝรั่งจะถูกเก็บเกี่ยวเพื่อใช้ประโยชน์จากแสงแดด ซึ่งเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุดในการทำอาหารจานนี้

มันเทศอบแห้งที่อร่อยต้องแห้งแต่เหนียวนุ่มเหมือนมอลต์ มีสีแดงอมเหลืองเหมือนน้ำผึ้ง และมีรสหวานเย็นเหมือนน้ำตาลกรวด ในกระบวนการแปรรูป "ช่างฝีมือ" มักจะไม่ใส่สารปรุงแต่งใดๆ หลายคนที่กินมันเทศอบแห้งครั้งแรกมักจะบ่นว่ามันแข็งและเหนียว ดังนั้นจึงต้องค่อยๆ กินเพื่อลิ้มรสชาติอันแสนอร่อยอย่างเต็มที่

ผู้อาวุโสในตำบลไฮนิญกล่าวว่า มันเทศอบแห้งมีชื่อเสียงมายาวนานหลายชั่วอายุคน “ถึงแม้กำไรจะไม่สูงนัก แต่อาหารจานนี้ก็ช่วยให้เด็ก ๆ หลายรุ่นได้เรียนหนังสือและประสบความสำเร็จ แม้จะต้องเผชิญกับความยากลำบาก แต่เราก็ยังคงรักษาอาชีพนี้ไว้ เสมือนเป็นการอนุรักษ์วิถีชีวิตในบ้านเกิดเมืองนอนของเรา” คุณฮ่องกล่าว

แหล่งที่มา