เศรษฐกิจเยอรมันดิ้นรนเพื่อฟื้นคืนความรุ่งเรือง

เยอรมนี - เสาหลัก ทางเศรษฐกิจ ที่แข็งแกร่งที่สุดของยุโรปกำลังเผชิญกับความท้าทายมากมาย ทำให้โลกกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับวิกฤตเศรษฐกิจครั้งใหญ่ อย่างไรก็ตาม เบอร์ลินกำลังทำทุกวิถีทางเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์ดังกล่าว

Đức sẽ còn phải nỗ lực rất nhiều để có thể vượt qua giai đoạn hiện nay. (Nguồn: EIU)

เยอรมนีจะต้องทำงานหนักมากเพื่อผ่านพ้นช่วงเวลานี้ไปได้ (ที่มา: EIU)

ตัวเลขล่าสุดจากเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดของยุโรปไม่น่าพอใจนัก สำนักงานสถิติแห่งชาติเยอรมนี (Destatis) คาดการณ์ว่า GDP ในปี 2566 จะต่ำกว่าปีก่อนหน้า 0.3% ส่งผลให้เยอรมนีกลาย เป็นประเทศเศรษฐกิจขนาดใหญ่ที่มีผลการดำเนินงานแย่ที่สุดในโลก

“การก้าวข้ามอุปสรรค”

ทั้ง IMF และ OECD คาดการณ์ว่าเศรษฐกิจเยอรมนีจะ “ซบเซา” เหตุผลที่เห็นได้ชัดประการหนึ่งคือภาวะถดถอยของภาคการผลิตทั่วโลก ส่งผลให้ภาคอุตสาหกรรมของเยอรมนี ซึ่งคิดเป็นสัดส่วนหนึ่งในห้าของผลผลิตทั้งหมด ซบเซาลง

อุปสรรค ทางการเมือง ผลกระทบที่ยังคงอยู่จากการระบาดใหญ่ ความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครนที่คาดเดาไม่ได้ และแนวโน้มเศรษฐกิจจีนที่ไม่แน่นอน ล้วนเป็นอุปสรรคสำคัญต่อการฟื้นตัวของมหาอำนาจทางเศรษฐกิจอันดับหนึ่งของยุโรป ในทางกลับกัน ความขัดแย้งทางภูมิรัฐศาสตร์ทั่วโลกเมื่อเร็วๆ นี้ได้ส่งผลให้เศรษฐกิจของเบอร์ลิน ซึ่งพึ่งพาการนำเข้าน้ำมันและก๊าซราคาถูกจากรัสเซียมาอย่างยาวนาน เผชิญความไม่แน่นอนมากขึ้น

แรงกดดันด้านเงินเฟ้อที่สูงกำลังส่งผลกระทบต่อกระบวนการผลิตของบริษัทเยอรมัน ซึ่งได้รับการพัฒนาให้มีประสิทธิภาพสูงสุด Destatis ระบุว่า การผลิตรถยนต์และอุปกรณ์ขนส่งอื่นๆ มีการเติบโตอย่างมีนัยสำคัญในปีที่แล้ว แต่ผลผลิตในอุตสาหกรรมที่ใช้พลังงานเข้มข้นกลับลดลง

Destatis กล่าวว่าการใช้จ่ายครัวเรือนและรัฐบาลลดลงเป็นครั้งแรกในรอบเกือบ 20 ปี เนื่องมาจากการระงับมาตรการสนับสนุนโควิด-19 ของรัฐบาล เช่น การฉีดวัคซีนและการชดเชยเตียงฟรีให้กับโรงพยาบาล

โดยรวมแล้ว แนวโน้มการเติบโตในปีใหม่ยังคงดูหดหู่ เศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดของยุโรปปิดท้ายปี 2023 ด้วยการเริ่มต้นที่ไม่ราบรื่น จากการประท้วงหยุดงานเกี่ยวกับค่าจ้าง ชั่วโมงการทำงาน และการตัดเงินอุดหนุนเชื้อเพลิงของรัฐบาล

แม้อัตราเงินเฟ้อจะลดลง แต่ราคาสินค้าโภคภัณฑ์ยังคงสูงในประเทศเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดของยุโรป และเป็นอุปสรรคต่อการเติบโตทางเศรษฐกิจ อัตราดอกเบี้ยที่สูงขึ้นทำให้บริษัทเยอรมันหาแหล่งเงินทุนได้ยากขึ้น ต้นทุนการดำเนินงานสูงขึ้น และทำให้อุปสงค์ทั้งในและต่างประเทศอ่อนแอลง

มีทางเดียวเท่านั้นเหรอ?

ตัวเลขล่าสุดจากธนาคารกลางเยอรมนี (Bundesbank) แสดงให้เห็นว่าในช่วงครึ่งแรกของปี 2566 การลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศ (FDI) ในเยอรมนีอยู่ที่เพียง 3.5 พันล้านยูโร ซึ่ง “ลดลงอย่างมาก” จาก 3.41 หมื่นล้านยูโรในช่วงเวลาเดียวกันของปี 2565 และเป็นตัวเลขที่ต่ำที่สุดในรอบเกือบ 20 ปี หลายคนแสดงความกังขาเกี่ยวกับความสามารถในการแข่งขันและความน่าดึงดูดใจด้านการลงทุนของเศรษฐกิจเยอรมนีในปัจจุบัน

นวัตกรรมถือเป็นพลังขับเคลื่อนเศรษฐกิจของเยอรมนีมาอย่างยาวนาน โดยประเทศนี้เป็นประเทศที่ใช้จ่ายเงินด้านการวิจัยและพัฒนาสูงที่สุดในสหภาพยุโรป โดยคิดเป็นมากกว่า 3% ของ GDP ต่อปี

ยิ่งไปกว่านั้น ในโลกที่ประเทศต่างๆ ตั้งแต่จีนไปจนถึงสหรัฐฯ ต่างอุดหนุนธุรกิจในประเทศมากขึ้นและออกนโยบายเพื่อปกป้องเศรษฐกิจในประเทศ เยอรมนียังจำเป็นต้องลงทุนในระยะยาวในโครงสร้างพื้นฐาน ประสิทธิภาพของรัฐบาล และส่งเสริมระบบนิเวศของผู้ประกอบการอีกด้วย

สิ่งนี้จะดึงดูดการลงทุนจากต่างประเทศมากขึ้น เพื่อที่เยอรมนีและพันธมิตรในสหภาพยุโรปจะสามารถสร้างสรรค์นวัตกรรมและรักษาความสามารถในการแข่งขันในตลาดโลกได้ สตีเวน วาส นักวิเคราะห์จาก The Conversation กล่าว

ดังนั้น ผู้เชี่ยวชาญจึงกล่าวว่าวิธีเดียวที่จะเอาชนะแนวโน้มขาลงนี้ได้คือการลงทุนกับนวัตกรรม ดังนั้น วิธีเดียวที่จะก้าวไปข้างหน้าสำหรับเยอรมนีคือการลงทุนอย่างหนักในโครงสร้างพื้นฐาน ส่งเสริมการวิจัยและพัฒนา และติดตามพัฒนาการทางเทคโนโลยีใหม่ๆ รวมถึงส่งเสริมกิจกรรมของรัฐที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นเพื่อช่วยให้ธุรกิจสามารถเปลี่ยนแปลงตนเองและรักษาความสามารถในการแข่งขันในระดับโลก

ที่น่าสังเกตก็คือระดับการลงทุนของเยอรมนียังคงเท่าเดิมเมื่อเทียบกับเมื่อ 10 ปีก่อน ในขณะที่ประเทศอย่างสหรัฐอเมริกาและญี่ปุ่นต่างก็ลงทุนเกือบ 3.5% ของ GDP

เบอร์ลิน “ตื่นขึ้น”

The Economist แสดงความเห็นว่าเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดของยุโรปเพิ่ง "ตื่นขึ้น" พวกเขาหลับใหลในความสำเร็จ จนกระทั่งความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครนปลุกพวกเขาให้ตื่นขึ้น

เมื่อตระหนักถึงข้อบกพร่องในโครงสร้างเศรษฐกิจ ต้นทุนแรงงานที่สูง หรืออุปสรรคด้านการบริหารอื่นๆ รัฐบาลเยอรมันก็พร้อมที่จะเปลี่ยนแปลงเมื่อถูกถามว่าจะทำอย่างไรเพื่อช่วยเศรษฐกิจ?

นายกรัฐมนตรีโอลาฟ ชอลซ์ กล่าวว่ารัฐบาลของเขากำลังจัดทำโครงการใหม่ๆ "ด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง" เพื่อเร่งการเปลี่ยนผ่านไปสู่พลังงานหมุนเวียนและกระตุ้นอุปทานแรงงาน

มีสัญญาณแห่งความหวังสำหรับอนาคตอุตสาหกรรมของเยอรมนี ผู้ผลิตชิป Intel และ TSMC ยักษ์ใหญ่ด้านเซมิคอนดักเตอร์ของไต้หวัน ได้นำเสนอแผนการสร้างโรงงานขนาดใหญ่ในเยอรมนี แม้ว่าจะมีเงินอุดหนุนเพียงประมาณ 15,000 ล้านยูโรเท่านั้น

นักเศรษฐศาสตร์ส่วนใหญ่กล่าวว่าเบอร์ลินกำลังอยู่ในเส้นทางที่ถูกต้องด้วยการพยายามแก้ไขปัญหาเชิงโครงสร้างแทนที่จะนำมาตรการกระตุ้นเศรษฐกิจในระยะสั้นมาใช้

“รัฐบาลเยอรมันกำลังดำเนินการแก้ไขปัญหาสำคัญหลายประการ” โฮลเกอร์ ชมิดิง หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของธนาคารเบเรนเบิร์กของเยอรมนี กล่าว รวมถึงแก้ไขกฎหมายบางฉบับเพื่อเร่งการลงทุนที่มีความสำคัญและดึงดูดแรงงานที่มีทักษะจากต่างประเทศมากขึ้น

นักเศรษฐศาสตร์บางคนเชื่อว่าเยอรมนีจะไม่อยู่ในภาวะถดถอยเป็นเวลานาน โดยปัญหาเชิงวัฏจักรจะคลี่คลายลงเมื่อราคาพลังงานลดลงและการส่งออกไปยังจีนฟื้นตัว

“ผมขอพูดว่านั่นเป็นการมองโลกในแง่ร้ายเกินไปสักหน่อย” และคาดการณ์ว่าการเติบโตทางเศรษฐกิจของเยอรมนีจะกลับสู่ระดับเฉลี่ยของยูโรโซนที่ 1.5% ภายในปี 2568 ฟลอเรียน เฮนส์ นักเศรษฐศาสตร์อาวุโสจาก Union Investment Management กล่าว

ตลาดผู้บริโภคของเยอรมนีก็มีแนวโน้มที่จะฟื้นตัวเช่นกัน เนื่องจากค่าจ้างในประเทศเพิ่มขึ้นมากกว่า 5% ขณะที่อัตราเงินเฟ้อคาดว่าจะลดลงครึ่งหนึ่งเหลือ 3% ภายในปี 2567 “การเพิ่มขึ้นของค่าจ้างที่แท้จริงเป็นหนึ่งในเหตุผลหลักที่ทำให้เราคิดว่าภาวะเศรษฐกิจถดถอยเพียงเล็กน้อยเท่านั้นที่ผ่านไปแล้ว” Jörg Krämer หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของธนาคาร Commerzbank ของเยอรมนี กล่าว

ผู้มองโลกในแง่ดีบางคนเชื่อว่าความยากลำบากในปัจจุบันจะบังคับให้รัฐบาลต้องแก้ไขการปฏิรูปตลาดแรงงานและด้านอุปทาน ซึ่งอาจนำไปสู่ยุคใหม่แห่งประสิทธิภาพที่เหนือกว่า เช่นเดียวกับที่ประเทศได้ทำในช่วงทศวรรษ 1990

อย่างไรก็ตาม นายกรัฐมนตรีโอลาฟ โชลซ์ ยังคงเผชิญกับความขัดแย้งภายในรัฐบาลผสม หลายฝ่ายชี้ว่าเยอรมนีจะต้องขจัดอุปสรรคบางประการเพื่อเพิ่มกิจกรรมการลงทุน ส่งเสริมเศรษฐกิจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการแก้ไขปัญหาระบบราชการอย่างทั่วถึง และสร้างเงื่อนไขที่เอื้ออำนวยต่อภาคธุรกิจ

ในเรื่องนี้ รองนายกรัฐมนตรีโรเบิร์ต ฮาเบ็ค กล่าวว่า เบอร์ลินกำลังดำเนินการแก้ไขปัญหาต่างๆ มากมายและประสบความสำเร็จในเบื้องต้นบ้าง แต่ก็ยอมรับว่าการแก้ไขปัญหาการขาดแคลนแรงงานยังคงเป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อประชากรมีแนวโน้มสูงอายุ ในอนาคตอันใกล้นี้ เยอรมนีกำลังพยายามเรียกร้องให้มีแรงงานอพยพที่มีทักษะถูกกฎหมายเพิ่มขึ้นเพื่อเป็นมาตรการชั่วคราว

แน่นอนว่าเยอรมนีจะต้องใช้ความพยายามอย่างมากเพื่อก้าวข้ามขีดจำกัดในปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม ด้วยศักยภาพที่แข็งแกร่งและประสบการณ์การผลิตที่กว้างขวาง เยอรมนีจึงมีศักยภาพอย่างเต็มที่ที่จะทลายทุกอุปสรรคเพื่อก้าวสู่บทบาทของหัวรถจักรยุโรปต่อไป

แหล่งที่มา