ศูนย์แห่งใหม่นี้มีชื่อว่า EUV Accelerator ซึ่งตั้งอยู่ใน Albany NanoTech Complex ในนิวยอร์ก ถือเป็นศูนย์วิจัยและพัฒนา (R&D) แห่งแรกที่ก่อตั้งขึ้นภายใต้การอุปถัมภ์ของ CHIPS Act

EUV Accelerator ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อส่งเสริมอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ของสหรัฐอเมริกา จะมาพร้อมกับเครื่องจักรการผลิตชิปที่ทันสมัย ​​ช่วยให้นักวิจัยในอุตสาหกรรมสามารถทำงานร่วมกับพันธมิตรด้านการฝึกอบรมของมหาวิทยาลัยได้

“เมื่อมีการดำเนินการวิจัยระดับสูงในสหรัฐอเมริกา เราจะสามารถสร้างชิปที่ล้ำหน้าที่สุดในโลก ซึ่งจะทำให้เรามีความได้เปรียบ ทางการทหาร ” วุฒิสมาชิกชูเมอร์กล่าว “แน่นอนว่าสิ่งนี้ยังช่วยให้เศรษฐกิจและธุรกิจของอเมริกามีความได้เปรียบในด้านเซมิคอนดักเตอร์ขั้นสูงอีกด้วย”

sjjjjjjllll.jpeg
หลายประเทศกำลังเร่งหาทางแก้ไขปัญหาคอขวดของ ASML ภาพ: Bloomberg

ในขณะเดียวกัน รัฐบาลสหรัฐฯ ถือว่า EUV เป็นเทคโนโลยีที่สำคัญในการผลิตชิปขั้นสูง และมีเป้าหมายที่จะเชี่ยวชาญเทคโนโลยีนี้

วอชิงตันยังเชื่อว่าการเข้าถึง การวิจัยและพัฒนา EUV เป็นสิ่งจำเป็นต่อการขยายความเป็นผู้นำของสหรัฐฯ ลดเวลาและต้นทุนการสร้างต้นแบบ และสร้างและรักษาระบบนิเวศแรงงานด้านเซมิคอนดักเตอร์

เมื่อเริ่มใช้งานแล้ว คาดว่าเครื่องเร่งความเร็ว EUV จะมุ่งเน้นไปที่การพัฒนา EUV รูรับแสงเชิงตัวเลขสูงขั้นสูง รวมไปถึงการวิจัยเทคโนโลยีอื่นๆ ที่ใช้ EUV

คาดว่าศูนย์แห่งนี้จะให้บริการการเข้าถึง EUV NA มาตรฐานในปีหน้า และ EUV NA สูงในปี 2569 แก่สมาชิกของศูนย์เทคโนโลยีเซมิคอนดักเตอร์แห่งชาติ (NTSC) ของสหรัฐอเมริกา และ Natcast

“การเปิดตัวศูนย์แห่งนี้ถือเป็นก้าวสำคัญที่ทำให้สหรัฐฯ ยังคงเป็นผู้นำระดับโลกด้านนวัตกรรมเซมิคอนดักเตอร์” จีนา ไรมอนโด รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ แถลง

ในเดือนกุมภาพันธ์ รัฐบาลไบเดนได้ประกาศให้เงินช่วยเหลือแก่บริษัทผู้ผลิตชิป GlobalFoundries เพื่อกระตุ้นการผลิตทางตอนเหนือของเมืองออลบานีและรัฐเวอร์มอนต์ ในเดือนเมษายน สหรัฐฯ ได้ประกาศแพ็คเกจมูลค่า 6.1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐให้แก่ Micron เพื่อผลิตชิปหน่วยความจำขั้นสูง

การพิมพ์หินด้วยแสงเป็นกระบวนการพิมพ์แผนผังวงจรไฟฟ้าลงบนพื้นผิวที่ไวต่อแสงของเวเฟอร์ซิลิกอนโดยการส่องแสงไปที่เวเฟอร์ซิลิกอนผ่านแผ่นแก้วที่มีแผนผังวงจรไฟฟ้าวาดอยู่

วงจรขนาดเล็กต้องใช้แหล่งกำเนิดแสงที่มีความยาวคลื่นสั้นกว่า โดยที่รังสีอัลตราไวโอเลตสุดขั้ว (EUV) ถือเป็นการพัฒนาที่ทันสมัยที่สุดในปัจจุบัน

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ASML ถือเป็น "ผู้ผูกขาด" ในการจัดหาเครื่องจักรพิมพ์หินด้วยแสง ทำให้บริษัทของเนเธอร์แลนด์แห่งนี้กลายเป็น "คอขวด" ในห่วงโซ่อุปทานเซมิคอนดักเตอร์

TSMC และ ASML สามารถปิดการใช้งานอุปกรณ์หล่อชิปจากระยะไกลได้ SCMP อ้างแหล่งข่าวที่ระบุว่า TSMC และ ASML มีวิธีปิดการใช้งานเครื่องจักรหล่อชิปที่ทันสมัยที่สุดในโลกจากระยะไกลได้ในกรณีที่เกิดวิกฤต ทางภูมิรัฐศาสตร์

โรงหล่อชิปเหล่านี้ยังเป็น “แนวร่วม” ที่ร้อนแรงระหว่างวอชิงตันและปักกิ่ง ปัจจุบัน ASML จำหน่ายเครื่อง EUV High-NA ที่ทันสมัยที่สุดในราคา 380 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยเครื่องแรกถูกส่งให้กับ Intel เมื่อต้นปีนี้ และเครื่องที่สองถูกส่งให้กับ “ลูกค้าที่ไม่ระบุชื่อ”

ไม่เพียงแต่สหรัฐอเมริกาเท่านั้น แต่รวมถึงลิงก์ต่างๆ ในห่วงโซ่อุปทานเซมิคอนดักเตอร์ระดับโลกก็พยายามผลิต EUV เองด้วย

ต้นเดือนสิงหาคม นักวิจัยชาวญี่ปุ่น (OIST) เปิดเผยว่าพวกเขาประสบความสำเร็จในการพัฒนาเครื่องลิโธกราฟี EUV ที่ใช้งานง่ายและราคาถูกกว่า ไม่เพียงเท่านั้น อุปกรณ์นี้ยังมีการออกแบบที่เรียบง่ายกว่าระบบเดิมของ ASML เช่น ลดขนาดลงเหลือเพียงกระจกออปติคัลสองบาน แทนที่จะเป็นหกบานตามค่าเริ่มต้น

ด้วยโครงสร้างที่เรียบง่ายกว่าและราคาถูกกว่าอุปกรณ์ของ ASML หากผลิตเป็นจำนวนมาก เครื่อง EUV ใหม่นี้อาจปรับเปลี่ยนโครงสร้างอุตสาหกรรมการหล่อชิป ส่งผลให้อุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ทั้งหมดได้รับผลกระทบ

นอกจากนี้ ข้อดีอย่างหนึ่งของเครื่องนี้คือความน่าเชื่อถือที่เพิ่มขึ้นและลดความซับซ้อนในการบำรุงรักษา การลดการใช้พลังงานลงอย่างมากก็ถือเป็นจุดแข็งของระบบใหม่นี้เช่นกัน

ด้วยเส้นทางแสงที่ได้รับการปรับปรุง ระบบจึงทำงานด้วยแหล่งกำเนิดแสง EUV เพียง 20 วัตต์ ส่งผลให้มีการใช้พลังงานรวมน้อยกว่า 100 กิโลวัตต์ เมื่อเปรียบเทียบกับระบบ EUV ทั่วไปที่มักต้องการพลังงานมากกว่า 1 เมกะวัตต์

OIST ได้ยื่นคำขอรับสิทธิบัตรสำหรับเทคโนโลยีนี้ และระบุว่าจะยังคงพัฒนาเครื่อง EUV lithography สำหรับการใช้งานจริงต่อไป คาดว่าตลาดเครื่อง EUV ทั่วโลกจะเติบโตจาก 8.9 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2567 เป็น 17.4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2573

(อ้างอิงจาก Fortune และ Bloomberg)