การลงเล่นในรอบเพลย์ออฟชิงแชมป์ บนสนามเบสบอล ซึ่งบางครั้งอาจเป็นสนามหญ้าเทียม และในอุณหภูมิติดลบ จะเป็นความท้าทายบางส่วนที่ลิโอเนล เมสซีจะต้องเผชิญเมื่อเขาย้ายไปสหรัฐอเมริกาเพื่อเล่นให้กับอินเตอร์ ไมอามี
รอบเพลย์ออฟ สิ่งที่แปลกใหม่ที่สุดที่เมสซีจะได้สัมผัสใน MLS ก็คือเกมหลังจบฤดูกาล ในลีกระดับชาติส่วนใหญ่ทั่ว โลก รวมถึงลาลีกาและลีกเอิง ซึ่งเมสซีเคยเล่น สโมสรต่างๆ จะเล่นสองนัดเหย้าเยือนกับทุกทีม โดยทีมที่ได้คะแนนมากที่สุดจะเป็นผู้ชนะเลิศ
แต่ MLS ดำเนินการภายใต้กฎที่แตกต่างออกไป ในสหรัฐอเมริกา สโมสรต่างๆ จะเล่นฤดูกาลปกติ 34 เกม และทีมที่มีคะแนนมากที่สุดจะได้รับถ้วยรางวัลที่แฟนๆ มอบให้เรียกว่า Supporters' Shield แต่สิ่งนี้เป็นเพียงการวอร์มเครื่องก่อนถึงอีเวนต์หลักของฤดูกาล นั่นคือรอบเพลย์ออฟของ MLS แฟนๆ หลายคนมองว่า Supporters' Shield คือรางวัลใหญ่ ในขณะที่ผู้จัดการแข่งขัน MLS กลับไม่สนใจ และแสดงความยินดีกับผู้ชนะ Supporters' Shield ในฐานะ "ทีมวางอันดับหนึ่ง" สำหรับรอบเพลย์ออฟแทน
ลีก MLS แบ่งออกเป็นสองดิวิชั่น คือ ตะวันออกและตะวันตก โดยแต่ละทีมจะลงเล่น 34 เกมตามตารางการแข่งขันที่แตกต่างกัน ทีม 9 อันดับแรกในแต่ละดิวิชั่นหลังจบฤดูกาลปกติจะได้ผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟ โดยพื้นฐานแล้ว สโมสรทั้ง 18 ทีมนี้จะแข่งขันกันในลีกย่อย และสองทีมอันดับสูงสุดจะมาปะทะกันในรอบชิงชนะเลิศ MLS Cup เพื่อชิงแชมป์ นั่นคือเหตุผลที่นิวยอร์ก ซิตี้ เอฟซี จบอันดับที่สี่ในสายตะวันออกในฤดูกาล 2021 แต่คว้าแชมป์ MLS มาครองได้
หลายคนโต้แย้งว่ารูปแบบนี้ลดคุณค่าของฤดูกาลลงไปมาก ในความเป็นจริง 62% ของทีมได้ผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟ ดังนั้นชัยชนะในช่วงสองสามเดือนแรกจึงมีความสำคัญมากแค่ไหนกัน?
ปัจจุบัน อินเตอร์ ไมอามี่ อยู่อันดับสุดท้ายของตารางคะแนนโซนตะวันออก โดยมี 15 คะแนนจาก 17 นัด อย่างไรก็ตาม ด้วยการมาถึงของเมสซี สโมสรอาจไต่ขึ้นไปติดอันดับ 9 ใน 17 นัดที่เหลือ เพื่อผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟได้
แต่ตามรายงานของ ESPN รูปแบบนี้ช่วยให้การแข่งขันคงไว้ซึ่งความไม่แน่นอนและป้องกันไม่ให้สโมสรใดสโมสรหนึ่งครองความได้เปรียบแต่เพียงผู้เดียว เนื่องจากสโมสรรองบ่อนอาจสร้างเซอร์ไพรส์ได้ในรอบเพลย์ออฟ
ไม่มีการตกชั้น อินเตอร์ ไมอามี่อยู่อันดับสุดท้ายของตารางคะแนนโซนตะวันออกในขณะนี้ แต่เมสซี่ไม่ต้องกังวลเรื่องการตกชั้น
ลีก MLS ไม่เพียงแต่แตกต่างในแง่ของการแข่งขันชิงแชมป์เท่านั้น แต่ยังแตกต่างกันมากในส่วนของอันดับท้ายตารางด้วย เพราะไม่มีการตกชั้น เมเจอร์ลีกซอกเกอร์มีสโมสรที่สิทธิ์ในการดำเนินกิจการถูกกำหนดโดยเจ้าของผ่านค่าธรรมเนียมแฟรนไชส์ และเป็นลีกปิดที่ไม่มีการเลื่อนชั้นหรือตกชั้น
หากสโมสรใดจบอันดับสุดท้ายในลีก พวกเขาก็ยังคงเริ่มต้นฤดูกาลถัดไปในฐานะที่เท่าเทียมกับทีมอื่นๆ ตัวอย่างเช่น ออสตินจบอันดับสองในสายตะวันตกในปี 2021 และยังคงจบอันดับสองในสายตะวันตกอีกครั้งในฤดูกาลถัดมา และเข้าถึงรอบรองชนะเลิศของรอบเพลย์ออฟได้
แฟนบอลชาวอเมริกันหลายคนเสนอแนะว่า การเลื่อนชั้นและตกชั้นจะทำให้ลีกน่าสนใจมากขึ้นในระดับล่าง ลงโทษสโมสรที่ผลงานไม่ดี และช่วยพัฒนาฝีมือของนักเตะโดยการให้กำลังใจสโมสรในลีกระดับล่างมากขึ้น นี่ไม่ใช่ข้อร้องเรียนใหม่ แต่เจ้าของสโมสรจ่ายเงินหลายร้อยล้านดอลลาร์เพื่อซื้อสโมสร ส่วนหนึ่งเป็นเพราะพวกเขารู้ว่าเมื่อได้เข้าร่วม MLS แล้ว พวกเขาจะไม่ต้องกังวลเรื่องการตกชั้น ผลงานที่ย่ำแย่หรือการเล่นที่ไม่ดีก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้นได้
การแข่งขันจัดขึ้นระหว่างเดือนกุมภาพันธ์ถึงธันวาคมในสภาพอากาศที่ร้อนจัด เมสซีเคยเล่นในหลายสถานที่ทั่วโลก แต่แฟนๆ หลายคนพูดติดตลกว่าอยากเห็นซูเปอร์สตาร์ชาวอาร์เจนตินาลงเล่นในคืนวันธรรมดาที่ฝนตกในเมืองสโต๊ค เพื่อดูว่าเขาจะสามารถโชว์ฟอร์มได้ดีภายใต้สภาพอากาศที่เลวร้ายและแท็กติกการป้องกันที่ย่ำแย่ของคู่ต่อสู้หรือไม่ แต่ความยากลำบากในเชิงสมมติเหล่านั้นเทียบไม่ได้เลยกับสิ่งที่รอเมสซีอยู่ในอเมริกาเหนือ
ลีกฟุตบอลระดับชาติส่วนใหญ่ทั่วโลกเริ่มต้นฤดูกาลในเดือนสิงหาคมและสิ้นสุดในเดือนพฤษภาคม ในขณะที่ MLS แข่งขันตลอดช่วงฤดูร้อน
ในขณะที่พื้นที่ส่วนใหญ่ของอเมริกาเหนือต้องเผชิญกับลมแรงและอากาศหนาวจัดในฤดูหนาว ฤดูร้อนเป็นช่วงเวลาที่ผู้คนออกไปข้างนอก กินอาหาร และมักเล่น กีฬา กีฬา เบสบอลได้สร้างอุตสาหกรรมมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ขึ้นมาโดยอาศัยการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศนี้
เมื่อ MLS เปิดตัว ผู้นำต่างถามตัวเองว่า "เราต้องการดึงดูดผู้คนให้มาเล่นกีฬากลางแจ้งทุกสุดสัปดาห์ในสภาพอากาศหนาวเย็น ฝนตก หรือหิมะตก หรือเราต้องการมอบแสงแดดและความอบอุ่นให้พวกเขา?" ลีกเลือกที่จะไม่ใช้ปฏิทินแบบยุโรปที่ใช้กันอย่างแพร่หลาย แต่ปรับให้เข้ากับสภาพอากาศของอเมริกา
แต่การที่ MLS จัดขึ้นในช่วงฤดูร้อนไม่ได้หมายความว่าสภาพอากาศจะไม่เป็นปัญหา เพราะในช่วงเวลานี้ของปี หลายเมืองในอเมริกาเหนือมีอากาศร้อนและชื้นมาก มีรายงานว่า เวย์น รูนีย์ รู้สึกไม่สบายตัวมากหลังจากเซ็นสัญญากับดีซี ยูไนเต็ดในปี 2018 โดยยอมรับว่า "ผมร้อนมาก ผมคิดว่า 'ผมกำลังทำอะไรอยู่เนี่ย?'"
แต่ความร้อนและความชื้นเป็นเพียงปัญหาหนึ่งเท่านั้น ฤดูกาลส่วนใหญ่ของ MLS เกิดขึ้นในฤดูร้อน แต่เริ่มต้นและสิ้นสุดในฤดูหนาว อุณหภูมิลดลงเกือบถึง -10 องศาเซลเซียสเมื่อเกมระหว่างพอร์ตแลนด์ ทิมเบอร์ส กับ โคโลราโด ราปิดส์ เริ่มต้นขึ้นในฤดูกาล 2019 บนสนามที่ปกคลุมไปด้วยหิมะ และลดลงอย่างต่อเนื่องจนจบเกม หลังจบเกม ผู้เล่นคนหนึ่งกล่าวว่า "มือของผมเย็นจนชาไปหมด ผมรู้สึกชาแม้กระทั่งปลายนิ้วและนิ้วเท้า"
ในปี 2013 การแข่งขันชิงแชมป์เริ่มต้นขึ้นในอุณหภูมิ -6 องศาเซลเซียส พร้อมกับลมแรงที่ทำให้แป้นพิมพ์ของนักข่าวบางคนในห้องแถลงข่าวกลางแจ้งแข็งตัวเป็นน้ำแข็ง
การเดินทางอย่างต่อเนื่อง การแข่งขัน MLS จัดขึ้นทั่วทวีปอเมริกาเหนือ เมื่ออินเตอร์ ไมอามี พบกับ แวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์ เมสซีและเพื่อนร่วมทีมจะต้องบินเป็นระยะทางกว่า 4,500 กิโลเมตร ซึ่งไกลกว่าเที่ยวบินจากบาร์เซโลนาไปยังบากู ประเทศอาเซอร์ไบจาน เที่ยวบินจากไมอามีไปยังแคนาดาตะวันตกใช้เวลาประมาณเจ็ดชั่วโมง
ก่อนหน้านี้ การเดินทางไปเยือนต่างเมืองที่ไกลที่สุดของเมสซีกับบาร์เซโลนาในลาลีกาใช้เวลาเพียงประมาณหนึ่งชั่วโมงครึ่งไปยังเซบียา หรือสองชั่วโมงไปยังเซลตาบิโกเท่านั้น ระยะทางในการเดินทางในลีกเอิงนั้นสั้นกว่ามาก โดยการเดินทางจากปารีสไปยังตูลูสหรือนีซอาจใช้เวลาน้อยกว่า 90 นาที
ไม่เพียงเท่านั้น เมสซียังต้องเผชิญกับการเดินทางด้วยเครื่องบินโดยสารอีกด้วย เมื่อครั้งที่เล่นให้กับดีซี ยูไนเต็ด รูนีย์เคย ทวีต ว่า "ผมตื่นเต้นมากกับการเดินทาง 12 ชั่วโมงที่จริงๆ แล้วสามารถเสร็จสิ้นได้ภายใน 6 ชั่วโมง แต่นี่คือ MLS"
ล่าสุด MLS ได้ยกเลิกข้อกำหนดที่บังคับให้ทีมต้องใช้เครื่องบินเช่าเหมาลำตามตารางการแข่งขันของสโมสร ดังนั้น เมสซีจะต้องคุ้นเคยกับการเดินทางด้วยเที่ยวบินพาณิชย์ ซึ่งหมายความว่าเขาจะไม่มีความเป็นส่วนตัวเหมือนเมื่อก่อนที่เดินทางไปแข่งขันกับบาร์เซโลนาหรือปารีส แซงต์-แชร์แมงอีกต่อไป
เมสซีคุ้นเคย กับการเล่นฟุตบอลในสนามเบสบอลและอเมริกันฟุตบอล ทำให้เขาคุ้นเคยกับการเล่นในสนามคัมป์นู ปาร์ก เดส์ แพร็งซ์ หรือสนามกีฬาระดับคุณภาพอื่นๆ ต่อหน้าผู้ชมจำนวนมหาศาลที่เต็มสนาม เจ้าของรางวัลบัลลงดอร์ 7 สมัยยังคงสามารถสัมผัสประสบการณ์นั้นได้ในอเมริกา แต่เขาอาจผิดหวังกับการเดินทางไปแข่งขันที่อื่นๆ
สโมสรส่วนใหญ่ใน MLS เล่นในสนามกีฬาที่สวยงาม มีความจุตั้งแต่ 18,000 ถึง 30,000 ที่นั่ง มีหลังคาคลุม และมีลักษณะคล้ายกับสนามฟุตบอลชั้นนำทั่วโลก สนามกีฬาบางแห่งมีมูลค่าการก่อสร้างหลายพันล้านดอลลาร์ แต่กลับถูกใช้สำหรับการแข่งขันเบสบอลหรืออเมริกันฟุตบอล ตัวอย่างเช่น สนามเมอร์เซเดส-เบนซ์ สเตเดียมของอตาลันตา ยูไนเต็ด ซึ่งใช้จัดการแข่งขัน NFL และสนามแยงกี้และซิตี้ฟิลด์ของนิวยอร์ก ซิตี้ เอฟซี ซึ่งเดิมเป็นสนามเบสบอล ไม่เหมาะสำหรับใช้เล่นฟุตบอล
แม้แต่สนามเหย้าของอินเตอร์ ไมอามี่ อย่าง DRV PNK ก็ยังมีความพิเศษ มันไม่ได้อยู่ในไมอามี่ด้วยซ้ำ แต่อยู่ในฟอร์ตลอเดอร์เดล ซึ่งอยู่ห่างจากเมืองประมาณ 40 นาทีหากสภาพอากาศเอื้ออำนวย และเป็นสนามแบบโมดูลาร์ที่สามารถถอดประกอบได้ คาดว่า DRV PNK จะเป็นสนามเหย้าของอินเตอร์ ไมอามี่ไปจนกว่าสโมสรจะสร้างสนามไมอามี่ ฟรีดอม พาร์ค ที่จุผู้ชมได้ 25,000 ที่นั่งเสร็จสมบูรณ์ ซึ่งวางแผนไว้ในปี 2025
การเล่นบนสนามหญ้าเทียม แม้แต่สนามที่ดีที่สุดใน MLS ก็ยังไม่เหมาะสำหรับผู้เล่น สนามเมอร์เซเดส-เบนซ์ สเตเดียมที่กล่าวถึงข้างต้นมีพื้นสนามหญ้าเทียม เช่นเดียวกับสนามอื่นๆ อีก 5 แห่งในลีก สนามหญ้าเทียมทำให้การสลับระหว่างฟุตบอลและรักบี้ คอนเสิร์ต และกิจกรรมอื่นๆ ทำได้ง่ายขึ้น ด้วยพื้นผิวแบบเลื่อนได้ พับเก็บได้ หรือแบบโมดูลาร์ที่สามารถสลับเปลี่ยนได้ตามกิจกรรมที่จัดขึ้น
อย่างไรก็ตาม ผู้เล่นไม่ชอบสนามหญ้าเทียม เพราะเป็นพื้นผิวที่แข็งกว่าและทำให้พวกเขาเสี่ยงต่อการบาดเจ็บมากขึ้น ซลาตัน อิบราฮิโมวิช เคยประท้วงอย่างรุนแรงต่อสโมสรแอลเอ กาแล็กซี โดยระบุว่าเขาจะเล่นบนสนามหญ้าเทียมก็ต่อเมื่อเป็นสถานการณ์ "ความเป็นความตาย" เท่านั้น ขณะที่เธียร์รี อองรี ปฏิเสธที่จะเล่นเกมส่วนใหญ่บนพื้นผิวแบบนี้ในช่วงที่เขาเล่นให้กับนิวยอร์ก เรด บูลส์ ซูเปอร์สตาร์คนอื่นๆ เช่น เดวิด เบ็คแฮม และร็อบบี้ คีน ก็เคยออกมาพูดถึงผลกระทบเชิงลบของสนามหญ้าเทียมต่อเกมเยือนของแอลเอ กาแล็กซีมาแล้วหลายครั้ง
ในขณะเดียวกัน วิธีแก้ปัญหาเพื่อลดผลกระทบจากพื้นผิวเทียมก็ยังมีข้อจำกัดอยู่ เมสซีได้รับบาดเจ็บระหว่างการแข่งขันกระชับมิตรระหว่างอาร์เจนตินาและเม็กซิโกที่สนามเอทีแอนด์ที สเตเดียมของทีมดัลลัส คาวบอยส์ในปี 2015 ในเวลานั้น เจ้าของสนามขอให้ปูหญ้าจริงทับบนสนามหญ้าเทียม ซึ่งยิ่งทำให้สถานการณ์แย่ลงเมื่อเมสซีลื่นและข้อเข่าพลิก
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา จำนวนสนามหญ้าธรรมชาติเพิ่มขึ้น แต่ในอนาคตอันใกล้ สนามหญ้าเทียมก็ยังคงมีอยู่ใน MLS ต่อไป
อย่างไรก็ตาม พื้นผิวที่ไม่เหมาะสมไม่ได้จำกัดอยู่แค่สนามหญ้าเทียมเท่านั้น สนามกีฬาแยงกี้สเตเดียมมีขนาดเล็กเกินไปที่จะวางสนามฟุตบอลมาตรฐานได้ และหญ้าในสนามเบสบอลก็สกปรก ทำให้ลูกบอลกระดอนและทำให้ผู้เล่นควบคุมได้ยากขึ้น
การแข่งขัน ยูเอสโอเพ่นคัพจัดขึ้นในสถานที่แปลกใหม่ สนามหญ้าเทียมหรือสนามเบสบอลดูจืดชืดไปเลยเมื่อเทียบกับสถานที่ที่ไม่คุ้นเคยซึ่งทีมจากเมเจอร์ลีกฟุตบอล (MLS) เข้าร่วมแข่งขันในยูเอสโอเพ่นคัพ – ทัวร์นาเมนต์ที่ก่อตั้งขึ้นในปี 1914 และเป็นการแข่งขันฟุตบอลที่เก่าแก่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา ทัวร์นาเมนต์นี้มีสโมสรชั้นนำเข้าร่วมแข่งขันกับทีมจากดิวิชั่นต่างๆ รวมถึงทีมกึ่งอาชีพ ซึ่งหมายความว่าจะมีแมตช์การแข่งขันกับสโมสรที่หลายคนไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน และอาจเกิดขึ้นในเมืองที่ไม่คุ้นเคยด้วย
ในฤดูกาลนี้ มินนิโซตา ยูไนเต็ด พบกับ ดีทรอยต์ ซิตี้ ที่สนามคีย์เวิร์ธ สเตเดียม ซึ่งเป็นสนามของโรงเรียนรัฐแฮมแทรมค์ และใช้จัดการแข่งขันระดับมัธยมปลาย ส่วนซาน โฮเซ เอิร์ธเควกส์ พบกับ มอนเทอเรย์ เบย์ เอฟซี ที่สนามคาร์ดินาเล สเตเดียม สนามกีฬาความจุ 6,000 ที่นั่งของมหาวิทยาลัยรัฐแคลิฟอร์เนีย ขณะเดียวกัน พิตต์สเบิร์ก ริเวอร์ฮาวด์ส และเบอร์มิงแฮม ลีเจียน สร้างความพลิกผันด้วยการเข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศ
สโมสรอื่นๆ ที่เคยเผชิญหน้ากับตัวแทนจาก MLS ในลีกนี้ ได้แก่ แทมปาเบย์ ราวดี้ส์ ซึ่งเล่นในสนามเบสบอลเก่า และแฮร์ริสเบิร์ก ซิตี้ ไอส์แลนเดอร์ส ซึ่งเล่นในสนามเบสบอลลีกรอง ส่วนคริสตอส เอฟซี ทีมสมัครเล่นที่เป็นตัวแทนของคริสตอส ดิสคัฟเวอรี ลิเคอร์ส ในรัฐแมริแลนด์ แม้จะไม่ได้ลงเล่นกับดีซี ยูไนเต็ดเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ก็ทำให้เกมเหล่านั้นน่าจดจำยิ่งขึ้น
"ดังนั้น ถ้าคุณคิดว่าการเห็นเมสซีเล่นในสนามเบสบอลที่ยืมมาใช้เป็นเรื่องแปลก ลองรอชมความเป็นไปได้ที่ดาวเตะชาวอาร์เจนตินาจะลงเล่นในศึกยูเอสโอเพ่นคัพในสนามเบสบอลที่ไม่ได้อยู่ในลีกใหญ่แล้วก็ได้" ESPN แสดงความคิดเห็น
เกมออลสตาร์ของ MLS MLS จัดเกมออลสตาร์ประจำปี ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะเป็นการแข่งขันระหว่างทีมรวมดาราจาก MLS กับทีมจากต่างประเทศ คู่แข่งอาจเป็นสโมสรจากยุโรปที่มาทัวร์ปรีซีซั่น เช่น อาร์เซนอล ในวันที่ 19 กรกฎาคม 2023 ที่สนามออดี้ ฟิลด์ กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. และบางครั้งอาจเป็นทีมออลสตาร์จากลีกเม็กซิโก (Liga MX)
จุดประสงค์หลักของการแข่งขันคือการแสดงให้เห็นถึงผู้เล่นที่ดีที่สุดใน MLS รวมถึงผู้เล่นบางคนที่ได้รับการโหวตจากแฟนๆ ให้ติดทีม แต่ผู้เล่นไม่เต็มใจที่จะเข้าร่วมเสมอไป จนถึงขั้นที่ลีกได้ออกคำสั่งแบนผู้เล่นที่แม้จะฟิตสมบูรณ์แต่ปฏิเสธที่จะลงเล่น 1 นัด อิบราฮิโมวิชเคยถูกแบนภายใต้กฎนี้ และกล่าวว่า "ผมคิดว่ามันไร้สาระ แต่ผมไม่มีความคิดเห็น พวกเขาจะทำอะไรก็ได้ ผมมาจากโลกที่แตกต่าง โลกแห่งความเป็นจริง"
ผู้จัดการแข่งขัน MLS อาจคัดเลือกผู้เล่นบางคนเข้าสู่ทีมออลสตาร์ ซึ่งเกือบจะแน่นอนว่าจะรวมถึงดาราดังที่สุดของ MLS หลายคน ในปี 2015 สตีเวน เจอร์ราร์ด ตำนานของลิเวอร์พูล ได้รับเลือกแม้ว่าจะเพิ่งย้ายไปร่วมทีมแอลเอ กาแล็กซี เพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนหน้านั้นและลงเล่นน้อยมาก ในทำนองเดียวกัน แฟรงค์ แลมพาร์ด ซึ่งยังไม่เคยเล่นให้กับนิวยอร์ก ซิตี้ เอฟซี ก็ได้ประเดิมสนามในฐานะนักเตะอเมริกันในเกมออลสตาร์
ดังนั้น เมสซีจึงอาจได้ลงเล่นในเกมออลสตาร์กับอาร์เซนอลในวันที่ 19 กรกฎาคม
กฎหลายข้อมีความซับซ้อน เมสซีคุ้นเคยกับการเล่นกับเพื่อนร่วมทีมระดับสูงจากทั่วโลกที่บาร์เซโลนาและปารีส สองสโมสรนั้นมีอำนาจในการดึงตัวผู้เล่นคนใดก็ได้ โดยคำนึงถึงกฎการเงินที่ยุติธรรมของยูฟ่า แต่เมสซีจะพบว่าไม่มีตลาดเปิดแบบนั้นใน MLS
สโมสรในยุโรปต้องปฏิบัติตามกฎการใช้จ่ายที่เข้มงวด ซึ่งหมายความว่าพวกเขาไม่สามารถใช้จ่ายเกินกว่าที่ได้รับ แต่กฎใน MLS นั้นเข้มงวดและซับซ้อนยิ่งกว่า
ประการแรก เมเจอร์ลีกซอกเกอร์มีเพดานเงินเดือน ฟังดูง่าย แต่ก็มีข้อยกเว้นมากมาย มีกฎผู้เล่นที่กำหนด ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วอนุญาตให้สโมสรลงทะเบียนผู้เล่นได้สูงสุดสามคนที่เงินเดือนของพวกเขาไม่ได้ถูกนำมาคำนวณรวมกับเพดานเงินเดือน กฎนี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อให้แอลเอ กาแล็กซีสามารถเซ็นสัญญากับเดวิด เบ็คแฮมได้ และตั้งแต่นั้นมาก็ถูกนำมาใช้เพื่อเซ็นสัญญากับดาราที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก เช่น เมสซีเอง หรือดาวรุ่งที่มีอนาคตไกลอย่างมิเกล อัลมิรอน ซึ่งเล่นให้กับแอตแลนตา ยูไนเต็ดก่อนที่จะถูกขายให้กับนิวคาสเซิล
นอกจากนี้ ยังมีกฎสำหรับผู้เล่นที่มาจากอะคาเดมี่ของสโมสร ซึ่งผู้เล่นเหล่านั้นจะไม่ถูกนับรวมในเพดานเงินเดือน
และยังมีตัวย่อ GAM และ TAM อีกด้วย ใน MLS ผู้เล่นจะถูกแลกเปลี่ยนระหว่างทีมในลีกอยู่ตลอด ซึ่งเป็นเรื่องผิดปกติในวงการฟุตบอลยุโรป แต่เป็นเรื่องปกติในกีฬาอเมริกัน การย้ายเข้าและออกจาก MLS ก็เป็นเรื่องปกติเช่นกัน แต่การย้ายจากทีมหนึ่งไปยังอีกทีมหนึ่ง การแลกเปลี่ยนผู้เล่นหรือการซื้อขายภายใต้ GAM และ TAM ถือเป็นแนวปฏิบัติมาตรฐาน
GAM ย่อมาจาก General Allocation และ TAM ย่อมาจาก Target Allocation ซึ่งเป็นเงินทุนที่จัดสรรให้กับทีมต่างๆ เป็นรายปี และสามารถแลกเปลี่ยนระหว่างทีมเพื่อสร้างรายได้เพิ่มเติม ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเป็นการเพิ่มเพดานเงินเดือนของแต่ละทีม กฎข้อนี้ค่อนข้างสับสน แม้แต่สมาชิกบางคนที่ทำงานให้กับสโมสรก็ยังไม่เข้าใจโครงสร้างของทีมอย่างถ่องแท้ อินเตอร์ ไมอามี สโมสรใหม่ของเมสซี เคยถูกปรับเงินเป็นสถิติสูงสุดของลีกถึง 2 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ จากการละเมิดกฎเหล่านี้
โดยพื้นฐานแล้ว MLS เป็นลีกที่มีผู้เล่นเพียงคนเดียว หมายความว่าเจ้าของทีมทุกคนเป็นผู้ลงทุนในลีกโดยรวม สัญญาของผู้เล่นส่วนใหญ่จัดการโดยผู้จัดการลีก ไม่ใช่ทีมแต่ละทีม นั่นเป็นเหตุผลที่ผู้จัดการลีกสามารถ "จัดสรร" เงินให้กับทีมต่างๆ ผ่านกฎเกณฑ์เกี่ยวกับรายชื่อผู้เล่นเหล่านี้ได้
ในขณะที่สโมสรในลาลีกาและลีกเอิงฝรั่งเศสแข่งขันกันโดยตรงเพื่อแย่งชิงผู้เล่น แต่ MLS ทำหน้าที่บริหารจัดการและควบคุมไม่ให้เกิดเหตุการณ์เช่นนั้น นั่นเป็นเหตุผลที่การเจรจาของเมสซีเพื่อเข้าร่วมทีมอินเตอร์ ไมอามี จึงเกิดขึ้นในระดับลีก รวมถึงการลดรายได้จากแพ็กเกจการถ่ายทอดสดของลีกด้วย
นักข่าวได้รับอนุญาตให้เข้าไปในห้องแต่งตัวได้ ในหลายประเทศทั่วโลก สื่อสามารถถามคำถามผู้เล่นได้เฉพาะในการแถลงข่าวหรือในพื้นที่ที่จัดไว้สำหรับสื่อมวลชนเท่านั้น แต่ใน MLS ตามมาตรฐานกีฬาของอเมริกา นักข่าวสามารถเข้าไปในห้องแต่งตัวได้ทันทีหลังจบเกมและสัมภาษณ์ใครก็ได้ ที่จริงแล้ว MLS กำหนดให้ห้องแต่งตัวต้องเปิดให้สื่อเข้าถึงได้
หลังจากย้ายมาร่วมทีมแอตแลนตา ยูไนเต็ด หลังจากค้าแข้งในยุโรปและอเมริกาใต้ โจเซฟ มาร์ติเนซ กองหน้าชาวเวเนซุเอลา พบว่าการปรับตัวเข้ากับสไตล์การเล่นนั้นเป็นเรื่องยาก “พูดตามตรง มันรู้สึกแปลกมาก” นักเตะชาวเวเนซุเอลายอมรับ “ผมรู้สึกว่าความเคารพในระดับหนึ่งหายไป รวมถึงความสามัคคีภายในทีมด้วย” เพื่อนร่วมทีมอย่าง กอนซาเลซ ปิเรซ เห็นด้วย โดยกล่าวว่าในอาร์เจนตินา แม้แต่โค้ชบางคนก็ไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปในห้องแต่งตัว เพราะถือว่าเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์
"ดังนั้น หลังจากแมตช์สุดยอดเยี่ยมที่ทำแฮตทริกได้ หรือแมตช์ที่แย่และน่าผิดหวัง เมสซีอาจได้รับการต้อนรับจากนักข่าวที่รออยู่ในห้องแต่งตัวพร้อมคำถาม เมสซีทำทุกอย่างที่นักฟุตบอลคนหนึ่งจะทำได้แล้ว แต่นี่จะเป็นประสบการณ์ใหม่สำหรับเขา ยินดีต้อนรับสู่ MLS เมสซี" ESPN แสดงความคิดเห็น
ฮง ดุย (อ้างอิงจาก ESPN )
[โฆษณา_2]
ลิงก์แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)