ที่อยู่อาศัยของเทพธิดาพรหมจารีแห่งเนปาล

ปราสาทกุมารีการ์อิฐแดงสามชั้นซึ่งมีอายุกว่า 260 ปี เป็นที่ประทับของเทพีพรหมจารีในเมืองหลวงกาฐมาณฑุ

อาคารอิฐสีแดง 3 ชั้นที่ประดิษฐานของกุมารี (เทพีพรหมจารี) ตั้งอยู่ที่ทางแยกของจัตุรัสดูบาร์ (Dubar) และบาสันตปุระ (Basantapur) ในกรุงกาฐมาณฑุ บ้านที่เรียกว่า Kumari Ghar หรือ Kumari Bahal สร้างขึ้นโดยพระเจ้า Jaya Prakash Malla ในปีพ.ศ. 2299 โครงสร้างนี้มีสถาปัตยกรรมเนปาลแบบทั่วไปพร้อมด้วยประติมากรรมไม้อันวิจิตรบรรจงของเทพเจ้าและสัญลักษณ์ทางวัฒนธรรมของประเทศ ตามที่คณะกรรมการการท่องเที่ยวเนปาลระบุ

ที่พำนักของเหล่าเทพธิดา ภาพ: สภาการท่องเที่ยวเนปาล — ที่พำนักของเหล่าเทพธิดา ภาพ: *สภาการท่องเที่ยวเนปาล*

ภายในอาคารมี Kumari Chowk ซึ่งเป็นลานอิฐสี่เหลี่ยมขนาดใหญ่ โดยรอบลานบ้านมีระเบียงไม้และหน้าต่างแกะสลักอย่างประณีตของบ้านสามชั้น “นี่อาจเป็นลานในร่มที่สวยงามที่สุดในเนปาล” Lonely Planet ซึ่งเป็นสำนักพิมพ์หนังสือท่องเที่ยวที่ตั้งอยู่ในสหรัฐอเมริกา ให้ความเห็น

อาคารนี้สร้างตามแบบวัดพุทธ ตรงกลางลานมีเจดีย์ขนาดเล็กเป็นสัญลักษณ์ถึงพระแม่สรัสวดี เทพเจ้าแห่งความรู้ ดนตรี ศิลปะ และธรรมชาติ ในเหตุการณ์แผ่นดินไหวครั้งใหญ่เมื่อปี 2558 บ้านได้รับความเสียหายเพียงเล็กน้อยเท่านั้น แม้ว่าโครงสร้างและถนนโดยรอบจะได้รับความเสียหายอย่างกว้างขวางก็ตาม หลายคนเชื่อว่าบ้านหลังนี้ยังคงมีอยู่สมบูรณ์เนื่องมาจากพรของนักบุญพรหมจารีที่อาศัยอยู่ที่นั่น

ผู้เยี่ยมชมสามารถเข้าชมบ้านได้ฟรี แต่ไม่สามารถเข้าไปภายในได้และจะต้องยืนอยู่บริเวณลานกลางบ้านเท่านั้น กุมารีปรากฏตัวที่หน้าต่างตั้งแต่เวลา 9.00 น. ถึง 11.00 น. ผู้เยี่ยมชมห้ามถ่ายรูปเทพธิดา แต่สามารถถ่ายรูปในบริเวณลานบ้านได้เมื่อกุมารีไม่อยู่

บริเวณลานอาคารที่ให้นักท่องเที่ยวเข้าชมและถ่ายรูป ภาพ: ไกด์ KTM — บริเวณลานอาคารที่ให้นักท่องเที่ยวเข้าชมและถ่ายรูป ภาพ: *ไกด์ KTM*

ภาพถ่ายภายในบ้านกุมารีมีน้อยมากเพราะถือว่าเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์และไม่ใช่ทุกคนที่ได้รับอนุญาตให้เข้าไป ภาพที่บันทึกไว้บางภาพแสดงให้เห็นว่าภายในอาคารเป็นห้องอิฐกว้างขวาง ตกแต่งอย่างเรียบง่าย ห้องนั่งเล่นของกุมารีมีพื้นกระเบื้องและพรมสีแดงพร้อมผ้าม่านสีแดง ในห้องมีเก้าอี้มีพนักพิงสำหรับกุมารีเพียงตัวเดียว ส่วนคนอื่นจะนั่งบนพื้นหรือพรม ภาพเหมือนของกุมารีในอดีตถูกแขวนไว้ที่ผนังห้องนั่งเล่นและที่อื่นๆ เช่น บันได

ที่ประตูทองขนาดใหญ่ทางด้านขวาของวัดมีรถม้าขนาดยักษ์ ซึ่งใช้สำหรับบรรทุกเทพธิดาที่มีชีวิตไปรอบๆ เมืองระหว่างเทศกาลอินทราจาตราประจำปี Indra Jatra จัดขึ้นเป็นเวลา 8 วัน และถือเป็นงานที่น่าตื่นเต้นและเป็นที่เคารพนับถือมากที่สุดโดยชาวหุบเขา Kathmandu พวกเขาต่างพากันหลั่งไหลลงสู่ถนนและเดินตามรถม้าซึ่งมีองค์เทพีอยู่เพื่อไปรับพร

ชาวกุมารีได้รับการบูชาทั้งจากฮินดูและพุทธ ผู้คนเชื่อว่ากุมารีเป็นอวตารของพระแม่ทุรคา (พระแม่ในศาสนาฮินดู)

กุมารีไม่ได้รับอนุญาตให้พูดคุยกับคนแปลกหน้า ยกเว้นครอบครัวและเพื่อนสนิท เด็กสาวคนนั้นจะไม่ใช่เทพธิดาอีกต่อไปเมื่อเธอมีประจำเดือนครั้งแรก

เทพีพรหมจารีในเนปาล ภาพ : เอเอฟพี — เทพีพรหมจารีในเนปาล ภาพ : *เอเอฟพี*

เมื่อสิ้นสุดวาระการดำรงตำแหน่งของกุมารี รัฐบาลจะจัดให้มีการค้นหาเทพธิดาองค์ใหม่ เพื่อจะกลายเป็นผู้ถูกเลือก สาวๆ จะต้องผ่านการทดสอบอันเข้มงวดมากกว่า 30 ข้อจากผู้อาวุโส หลักเกณฑ์ประการหนึ่งในการคัดเลือกคือ หญิงสาวนั้นจะต้องมี “คอเรียวยาวเหมือนเปลือกหอยสังข์ และดวงตาอ่อนหวานเหมือนวัว”

เทพธิดาจะปรากฏตัวต่อหน้าฝูงชนด้วยใบหน้าที่แต่งหน้าอย่างประณีต เครื่องแต่งกายสีแดงอันวิจิตรบรรจง และเครื่องประดับมากมาย ยกเว้นในโอกาสเทศกาล เทพธิดาจะต้องพักอยู่ในห้องของพระองค์ในกุมารีการ์ กิจวัตรประจำวันของพวกเขา ได้แก่ การตื่นเช้า การอาบน้ำและทำพิธีกรรม การอ่านหนังสือพิมพ์หรือดูโทรทัศน์

เธอไม่ได้รับอนุญาตให้เหยียบเท้าลงพื้น เพราะคนอื่นมองว่าพื้นดินนั้นไม่สะอาด เทพธิดาส่วนใหญ่จะเดินทางโดยการหามหรือนั่งบนเปล ห้องส่วนตัวเป็นที่เดียวที่พวกเขาสามารถเดินได้ ในช่วงเทศกาลผู้คนจะจูบพระบาทเทพธิดาเพื่อรับพร เมื่อสิ้นสุดวาระการดำรงตำแหน่งเทพธิดาแล้ว สาวๆ ก็ยังคงไปโรงเรียน แต่งงาน มีลูก และใช้ชีวิตปกติเหมือนคนอื่น

อันห์ มินห์ (อ้างอิงจาก สภาการท่องเที่ยวเนปาล, Lonely Planet )

ลิงค์ที่มา