สถานที่อยู่อาศัยของเทพธิดาพรหมจารีแห่งเนปาล

ปราสาทกุมารีการ์อิฐแดงสามชั้นซึ่งมีอายุกว่า 260 ปี เป็นที่ประทับของเทพีพรหมจารีในเมืองหลวงกาฐมาณฑุ

อาคารอิฐแดงสามชั้นที่ประดิษฐานกุมารี (เทพธิดาพรหมจารี) ตั้งอยู่ที่จุดตัดระหว่างจัตุรัสดูบาร์และจัตุรัสบาสันตปุระในเมืองหลวงกาฐมาณฑุ บ้านหลังนี้เรียกว่ากุมารีการ์หรือกุมารีบาฮาล สร้างขึ้นโดยพระเจ้าจายาประกาศมัลลาในปี ค.ศ. 1757 อาคารหลังนี้มีสถาปัตยกรรมเนปาลแบบฉบับพร้อมประติมากรรมไม้อันวิจิตรบรรจงของเทพเจ้าและสัญลักษณ์ทางวัฒนธรรมของประเทศ ตามข้อมูลของคณะกรรมการ การท่องเที่ยว เนปาล

ที่อยู่อาศัยของเหล่าเทพธิดา ภาพ: Nepal Tourism Council — ที่อยู่อาศัยของเหล่าเทพธิดา ภาพ: *Nepal Tourism Council*

ภายในอาคารมี Kumari Chowk ซึ่งเป็นลานอิฐสี่เหลี่ยมขนาดใหญ่ ลานบ้านล้อมรอบด้วยระเบียงและหน้าต่างไม้แกะสลักอย่างประณีตของบ้านสามชั้น “นี่อาจเป็นลานบ้านที่สวยงามที่สุดในเนปาล” Lonely Planet สำนักพิมพ์ท่องเที่ยวที่ตั้งอยู่ในสหรัฐอเมริกา กล่าว

อาคารหลังนี้สร้างขึ้นตามแบบวัดพุทธ ตรงกลางลานบ้านมีเจดีย์จำลองขนาดเล็กที่เป็นตัวแทนของพระแม่สรัสวดี เทพเจ้าแห่งความรู้ ดนตรี ศิลปะ และธรรมชาติ ในเหตุการณ์แผ่นดินไหวครั้งใหญ่เมื่อปี 2558 บ้านหลังนี้ได้รับความเสียหายเพียงเล็กน้อย แม้ว่าอาคารและถนนโดยรอบจะได้รับความเสียหายอย่างหนักก็ตาม หลายคนเชื่อว่าบ้านหลังนี้รอดมาได้อย่างสมบูรณ์ด้วยพรจากพระแม่มารีที่อาศัยอยู่ที่นั่น

ผู้เยี่ยมชมสามารถเข้าชมบ้านได้ฟรี แต่ไม่สามารถเข้าไปในบ้านได้ แต่สามารถยืนที่ลานกลางได้ กุมารีจะปรากฏที่หน้าต่างตั้งแต่เวลา 9.00 น. ถึง 11.00 น. ผู้เยี่ยมชมห้ามถ่ายรูปเทพธิดา แต่สามารถถ่ายรูปในลานบ้านได้เมื่อไม่เห็นกุมารี

บริเวณลานภายในอาคารที่นักท่องเที่ยวสามารถเข้าไปเยี่ยมชมและถ่ายรูปได้ ภาพโดย: KTM guide — บริเวณลานภายในอาคารที่นักท่องเที่ยวสามารถเข้าไปเยี่ยมชมและถ่ายรูปได้ ภาพโดย: *KTM guide*

มีภาพถ่ายภายในบ้านของกุมารีเพียงไม่กี่ภาพเนื่องจากถือเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์และไม่อนุญาตให้ทุกคนเข้าไป ภาพที่บันทึกไว้บางภาพแสดงให้เห็นว่าภายในอาคารเป็นห้องอิฐกว้างขวาง ตกแต่งอย่างเรียบง่าย ห้องรับแขกของกุมารีมีพื้นกระเบื้องและพรมแดง ผ้าม่านสีแดง ในห้องมีเก้าอี้ที่มีพนักพิงสำหรับกุมารีเพียงตัวเดียว ส่วนเก้าอี้ตัวอื่นๆ จะนั่งบนพื้นหรือพรม ภาพเหมือนของกุมารีในอดีตถูกแขวนไว้ที่ผนังห้องนั่งเล่นและที่อื่นๆ เช่น บันได

ที่ประตูทองขนาดใหญ่ทางด้านขวาของวิหารมีรถม้าขนาดยักษ์ซึ่งใช้สำหรับขนเทพีอินทราจาตราไปรอบเมืองในช่วงเทศกาลอินทราจาตราประจำปี งานอินทราจาตราซึ่งจัดขึ้นเป็นเวลา 8 วันนี้ถือเป็นงานที่น่าตื่นเต้นและเป็นที่เคารพนับถือมากที่สุดของชาวหุบเขากาฐมาณฑุ ผู้คนจำนวนมากแห่กันไปตามถนนและเดินตามรถม้าที่มีเทพีอยู่เพื่อรับพร

ทั้งชาวฮินดูและชาวพุทธต่างบูชากุมารี ผู้คนเชื่อว่ากุมารีเป็นอวตารของเทพีดุรคา (เทพธิดาแห่งศาสนาฮินดู)

กุมารีไม่ได้รับอนุญาตให้พูดคุยกับคนแปลกหน้า ยกเว้นครอบครัวและเพื่อนสนิท เธอจะไม่ใช่เทพธิดาอีกต่อไปเมื่อมีประจำเดือนครั้งแรก

เทพธิดาพรหมจารีในเนปาล ภาพ: AFP — เทพธิดาพรหมจารีในเนปาล ภาพ: *AFP*

เมื่อสิ้นสุดวาระการดำรงตำแหน่งของกุมารี รัฐบาลจะจัดให้มีการค้นหาเทพธิดาองค์ใหม่ เพื่อที่จะเป็นผู้ได้รับเลือก เด็กสาวจะต้องผ่านการทดสอบอันเข้มงวดมากกว่า 30 ครั้งโดยผู้อาวุโส เกณฑ์หนึ่งในการคัดเลือกก็คือ เด็กสาวจะต้องมี “คอเรียวยาวเหมือนหอยสังข์ ดวงตาอ่อนหวานเหมือนวัว”

เทพธิดามักจะปรากฏตัวต่อสาธารณะด้วยใบหน้าที่แต่งหน้าจัดจ้าน ชุดสีแดงอันวิจิตรบรรจง และเครื่องประดับมากมาย นอกเทศกาล เทพธิดาจะต้องอยู่ในห้องของเธอในกุมารีการ์ กิจวัตรประจำวันของเธอได้แก่ การตื่นเช้า อาบน้ำและทำพิธีกรรม อ่านหนังสือพิมพ์ หรือดูโทรทัศน์

เท้าของเทพธิดาไม่ได้รับอนุญาตให้สัมผัสพื้นเพราะผู้คนถือว่าพื้นดินไม่สะอาด เทพธิดาส่วนใหญ่จะเคลื่อนไหวโดยให้คนหามหรือให้นั่งบนเปล ห้องส่วนตัวของพวกเธอเป็นสถานที่เดียวที่พวกเธอได้รับอนุญาตให้เดินไปมา ในช่วงเทศกาล ผู้คนจะจูบเท้าของเทพธิดาเพื่อรับพร เมื่อสิ้นสุดวาระการดำรงตำแหน่งเทพธิดาแล้ว เด็กสาวๆ เหล่านี้ก็ยังคงไปโรงเรียน แต่งงาน มีลูก และใช้ชีวิตปกติเหมือนคนอื่นๆ

อันห์ มินห์ (อ้างอิงจาก สภาการท่องเที่ยวเนปาล, Lonely Planet )

ลิงค์ที่มา