(QNO) – ผลกระทบที่คาดว่าจะเกิดขึ้นจากปรากฏการณ์เอลนิโญ่ - ปรากฏการณ์สภาพอากาศที่ทำให้เกิดภัยแล้งและอุณหภูมิสูงอาจส่งผลกระทบต่อผลผลิตพืชผลในหลายประเทศรวมทั้งประเทศไทยด้วย
ตามรายงานของบางกอกโพสต์ ประเทศไทย ซึ่งเป็นผู้ส่งออกข้าวรายใหญ่อันดับสองของโลก (รองจากอินเดีย) กำหนดให้เกษตรกรในประเทศนี้ปลูกข้าวเพียงชนิดเดียวในปีนี้ แทนที่จะปลูกพืชสองชนิดตามปกติเพื่อประหยัดน้ำและหลีกเลี่ยงการสูญเสียพืชผลเนื่องจากปรากฏการณ์เอลนิโญ
ผู้เชี่ยวชาญด้านสภาพอากาศของไทยคาดการณ์ว่าฤดูฝนในประเทศไทยมักจะเริ่มในสัปดาห์ที่สามของเดือนพฤษภาคม แต่ปีนี้จะเริ่มช้ากว่าเล็กน้อยโดยมีฝนตกเป็นพักๆ ในเดือนมิถุนายน
สำนักงานทรัพยากรน้ำแห่งชาติของประเทศไทย (สทนช.) แนะนำให้เกษตรกรปลูกพืชทนแล้งหรือเปลี่ยนอาชีพอื่นชั่วคราวหากเป็นไปได้ สทนช.ยังรายงานการขาดแคลนน้ำในครัวเรือนและอุตสาหกรรมหากสถานการณ์ภัยแล้งแย่ลง
บลูมเบิร์กรายงาน เอลนิโญมีส่วนทำให้เกิดความร้อนระอุในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา รวมทั้งยังก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อพืชผลอื่นๆ ที่ประเทศไทยผลิตได้ เช่น น้ำมันปาล์ม โกโก้ และอ้อย
ผู้ค้าไทยรายหนึ่งระบุ ผลผลิตน้ำตาลของไทยอาจลดลงสู่ระดับต่ำสุดเป็นอันดับสองนับตั้งแต่ปีการเพาะปลูก 2009-2010 ซึ่งจะเริ่มในเดือนตุลาคมปีหน้า
รัฐบาลไทยได้ดำเนินการหลายขั้นตอนเพื่อบรรเทาผลกระทบจากปรากฏการณ์เอลนิโญต่อการผลิตข้าวรวมถึงการให้การสนับสนุนทางการเงินแก่เกษตรกรในการซื้ออุปกรณ์ชลประทานแบบประหยัดน้ำและพัฒนาพันธุ์ข้าว ทนแล้ง
ขณะเดียวกัน สทนช. ได้พัฒนาแผนการจัดการระดับน้ำในเขื่อนและอ่างเก็บน้ำ และเรียกร้องให้เกษตรกรร่วมมือกับเจ้าหน้าที่เพื่อเอาชนะความยากลำบากที่เกิดจากสภาพอากาศในปัจจุบัน
เช่นเดียวกับประเทศไทย ประเทศผู้ผลิตข้าวอื่นๆ ในเอเชีย เช่น เวียดนาม อินโดนีเซีย และฟิลิปปินส์ อาจประสบกับผลผลิตที่ลดลงและราคาที่สูงขึ้นเนื่องจากสภาพอากาศที่ไม่ปกติ ตลาดข้าวทั่วโลกอาจเห็นอุปทานที่เข้มงวดมากขึ้นและมีความผันผวนเพิ่มขึ้นเนื่องจากปรากฏการณ์เอลนิโญ่
ข้าวเป็นอาหารหลักของประชากรมากกว่าครึ่งหนึ่งของโลก และการหยุดชะงักของอุปทานข้าวหรือราคาอาจส่งผลกระทบร้ายแรงต่อความมั่นคงทางอาหารและอัตราเงินเฟ้อ
เอลนิโญเป็นปรากฏการณ์ทางธรรมชาติที่เกิดขึ้นทุกๆ สองสามปี เมื่ออุณหภูมิพื้นผิวของมหาสมุทรแปซิฟิกสูงเกินระดับปกติ ส่งผลกระทบต่อการไหลเวียนของชั้นบรรยากาศและการตกตะกอนทั่วโลก โดยเฉพาะในพื้นที่ราบลุ่ม เขตร้อนและกึ่งเขตร้อน
เอลนิโญมักนำสภาพอากาศที่ร้อนและแห้งมาสู่เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ช่วยลดปริมาณน้ำฝน และเพิ่มความเสี่ยงต่อภัยแล้งและไฟป่า
