น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ และความฝันของพวกเขาในแชมเปี้ยนส์ลีก

น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ ฝันที่จะกลับไปสู่จุดสูงสุดของฟุตบอลอังกฤษหลังจากรอคอยมาเกือบ 40 ปี เมื่อพวกเขาเปิดบ้านต้อนรับเชลซีทีมแกร่ง ในเวลา 22.00 น. ของวันที่ 25 พฤษภาคม ที่สนามซิตี้ กราวด์

การแข่งขันที่หลายคนตั้งตารอคอยในภาคตะวันตกเฉียงเหนือ กำลังดึงดูดความสนใจเป็นพิเศษจากแฟนบอลชาวอังกฤษ ไม่ใช่แค่เพราะความปรารถนาอย่างแรงกล้าของทั้งน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ และเชลซีเท่านั้น เชลซีจะเข้าชิงชนะเลิศยูฟ่า คอนเฟอเรนซ์ ลีก ในอีกหนึ่งสัปดาห์ข้างหน้า แต่ในขณะนี้ "เดอะ บลูส์" มุ่งมั่นเพียงแค่คว้าสามแต้มในนัดสุดท้ายของพรีเมียร์ลีกเท่านั้น

การแข่งขันเพื่อแย่งชิงตำแหน่งท็อป 5 นั้นดุเดือดมาก

ตามทฤษฎีแล้ว เชลซีได้เปรียบเพราะปัจจุบันอยู่อันดับที่ 5 ของตารางคะแนน หมายความว่าหากชนะก็จะการันตีตำแหน่งในตารางคะแนนได้ไม่ว่าผลการแข่งขันของทีมอื่นจะเป็นอย่างไรก็ตาม น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ตามหลังอยู่เพียง 1 คะแนน แต่ต่ำกว่าถึง 2 อันดับ หมายความว่าพวกเขาต้องเอาชนะเชลซีและหวังว่านิวคาสเซิลหรือแอสตัน วิลล่าจะพลาดท่าจึงจะมีโอกาสจบใน 5 อันดับแรกได้

จุดแข็งและจุดอ่อนที่เปิดเผยออกมาทำให้แมตช์นี้คาดเดาได้ยากยิ่งขึ้น เชลซีทำผลงานได้ค่อนข้างน่าประทับใจในช่วงท้ายฤดูกาล โดยชนะ 6 จาก 7 นัดหลังสุด อย่างไรก็ตาม พวกเขาชนะเฉพาะคู่แข่งที่หมดหวังแล้วเท่านั้น ขณะที่แพ้ให้กับทีมที่แข็งแกร่งอย่างนิวคาสเซิล 0-2

เมื่อฤดูกาลใกล้จบลง จุดอ่อนของเชลซีก็เริ่มปรากฏชัดเจนมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกมรุกที่ขาดความเฉียบคม ในเกมที่ชนะแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ประตูเดียวของเชลซีมาจากการประสานงานที่เหนือความคาดหมายระหว่างแบ็กซ้ายและแบ็กขวาอย่าง รีซ เจมส์ และ มาร์ค คูคูเรลลา ขณะที่กองหน้าอย่าง โคล พาล์มเมอร์, โนนี มาดูเอเก้ และ เปโดร เนโต ต่างก็ทำผลงานได้ไม่ดีเท่าที่ควร

แม้ว่าการกลับมาของกองหน้า นิโคลัส แจ็คสัน ยังไม่แน่นอน แต่เชลซียังคงหวังว่า เจดอน ซานโช จะฟิตพร้อมลงเล่น ขณะที่ คริสโตเฟอร์ เอ็นคุนคู และ มาร์ค กุยอู พร้อมที่จะกลับมาสนับสนุน พาล์มเมอร์ หรือ มาดูเอเก้ ในแนวรุก

การแข่งขันระหว่างน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ กับเชลซี เป็นจุดสนใจหลักของการแย่งชิงตำแหน่งท็อป 5 ในพรีเมียร์ลีกอังกฤษ (ภาพ: AP - กราฟิก: VE LOAN)

ความได้เปรียบในบ้าน

ด้วยชัยชนะ 2-1 เหนือเวสต์แฮมในรอบที่ผ่านมา น็อตติงแฮมฟอเรสต์ได้จุดประกายความฝันในการไปเล่นฟุตบอลยุโรปอีกครั้ง หลังจากเสมอและแพ้ติดต่อกันสี่นัด ตำแหน่งที่เจ็ดในปัจจุบันรับประกันว่าทีมของนูโน ซานโตจะได้สิทธิ์ไปเล่นในสามรายการแข่งขันระดับยุโรปในฤดูกาลหน้า แต่ถึงกระนั้น น็อตติงแฮมฟอเรสต์ก็ยังคงปรารถนาที่จะกลับไปเล่นในแชมเปี้ยนส์ลีกอีกครั้ง

น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ ถือเป็นกรณีที่ค่อนข้างน่าฉงน เพราะเป็นทีมเดียวที่คว้าแชมป์ยุโรปได้มากกว่าแชมป์ในประเทศ และยังเป็นทีมเดียวที่คว้าแชมป์ยูโรเปียนคัพ/แชมเปียนส์ลีกได้สองสมัยติดต่อกัน แต่หลังจากนั้นกว่าสามทศวรรษกลับไปเล่นในลีกระดับล่างอย่างต่อเนื่อง รวมถึงบางฤดูกาลในลีกวัน!

เพื่อให้ได้ตำแหน่งในห้าอันดับแรกหลังจบฤดูกาลพรีเมียร์ลีก น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ต้องเอาชนะเชลซีและหวังว่าคู่แข่งจะพลาดท่าเสียเอง แม้ว่านี่จะเป็นสถานการณ์ที่ยากลำบาก แต่ในวงการฟุตบอล ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้หากทีมที่สนามซิตี้ กราวด์มีความทะเยอทะยานและความมุ่งมั่นมากพอ

สไตล์การเล่นของน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ค่อนข้างเรียบง่าย เน้นการตั้งรับอย่างแน่นหนาและการโต้กลับเร็ว คู่แข่งต่างรู้ทันแท็กติกของน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ แต่การหยุดยั้งทีมของนูโน ซานโตไม่ใช่เรื่องง่าย ยิ่งไปกว่านั้น สนามเหย้าของพวกเขาอย่างซิตี้ กราวด์ ก็เป็นข้อได้เปรียบอย่างมากสำหรับทีมม้ามืดในฤดูกาลนี้

มาร์ค ฮิวตัน ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ เคยเอาชนะแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และแอสตัน วิลล่า และเสมออาร์เซนอลและลิเวอร์พูลที่สนามซิตี้ กราวด์ ดังนั้นเชลซีควรให้ความสนใจเป็นพิเศษกับรายละเอียดนี้ เนื่องจาก "เดอะ บลูส์" มักเล่นไม่สม่ำเสมอเมื่อเล่นนอกบ้านในลอนดอน ใน 20 เกมเหย้าล่าสุด น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ แพ้ 4 เกม แต่ชนะ 10 เกม

เตรียมพบกับเรื่องเซอร์ไพรส์ที่สนามซิตี้ กราวด์

คริส วูด กองหน้าชาวนิวซีแลนด์ เป็นดาวซัลโวสูงสุดของน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ (20 ประตู) แต่ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่า แอนโทนี เอลังกา คือผู้เล่นที่น่าจับตามองที่สุดใน "รอบชิงชนะเลิศ 5 อันดับแรก" นี้ ปีกชาวสวีเดนรายนี้ทำไป 6 ประตูและแอสซิสต์ 11 ครั้ง และเล่นได้อย่างยอดเยี่ยมในช่วงท้ายฤดูกาล โดยประตูที่ยิงใส่สโมสรเก่าอย่างแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงพัฒนาการของนักเตะวัย 23 ปีรายนี้

เอลังกาตั้งตารอที่จะเผชิญหน้ากับมาร์ค คูคูเรลลา ทางฝั่งซ้าย ซึ่งเป็นผู้เล่นที่เล่นได้สม่ำเสมอที่สุดของเชลซีและเป็นภัยคุกคามต่อกองหน้าของหลายทีม หากเขาสามารถแก้ไข "จุดอ่อน" นี้ได้ เอลังกาจะมีโอกาสมากขึ้นในการมีส่วนร่วมในการเปิดบอลหรือสร้างลูกตั้งเตะเพื่อการโจมตีทางอากาศที่มีประสิทธิภาพ ซึ่งกลายเป็นจุดเด่นของน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ในฤดูกาลนี้

การแย่งชิงตำแหน่งผู้รักษาประตูก็น่าจับตามองเช่นกัน แมทซ์ เซลส์ ตั้งเป้าที่จะเก็บคลีนชีตเป็นครั้งที่ 14 ของฤดูกาล ซึ่งจะทำให้เขามีโอกาสลุ้นรางวัลถุงมือทองคำกับดาวิด รายา ผู้รักษาประตูของอาร์เซนอล กองหน้าของเชลซีฟอร์มไม่ค่อยดีนัก ซึ่งเป็นโอกาสสำหรับทั้งแมทซ์ เซลส์ และน็อตติงแฮม ฟอเรสต์

เชลซีมีชะตาอยู่ในมือของตัวเอง แต่คาดการณ์ว่าน็อตติงแฮมฟอเรสต์จะอย่างน้อยก็เสมอได้ หรืออาจสร้างเซอร์ไพรส์ให้กับเชลซีซึ่งถือว่าเหนือกว่าในหลายด้าน การจบฤดูกาลพรีเมียร์ลีกที่น่าประหลาดใจจะเป็นไปได้หรือไม่?

ที่มา: https://nld.com.vn/nottingham-forest-va-giac-mo-champions-league-196250524214126118.htm