เช้าตรู่ฝนตกหนักและน้ำก็ไหลลงสู่ลำธาร รังมดดำถูกน้ำท่วมและพวกมันก็คลานเป็นแถวขึ้นไปบนหลังคากระท่อม ลำธารที่เชิงเขาเต็มไปด้วยโคลนตลอดทั้งคืน หลังเที่ยง เนื่องจากไม่สามารถทำงานในทุ่งนาได้ นัมจึงกลับบ้านเพื่อดูแลห่านและหมู “แม่และพ่อ ดูแลตัวเองด้วย มันอันตรายถ้าฝนตกหนัก ฉันจะกลับไปดูบ้านและนำอาหารมาให้” นัมบอกพ่อแม่ของเขาพร้อมกับถือมีดพร้าและตะกร้าบนหลังขณะเดินทางกลับหมู่บ้าน นางวานยืนอยู่ในกระท่อมและมองดูร่างของลูกชาย สามีของเธอนั่งผิงไฟและบ่นพึมพำว่า “ไวน์สักหน่อยจะช่วยเรื่องฝนและลมได้”

-

ใช้เวลาเดินทางกว่าชั่วโมงจึงถึงทุ่งนา อากาศแจ่มใสดี แต่เมื่อฝนตก ถนนก็ลื่น และการข้ามลำธารก็อันตราย รองเท้าบู๊ตของเขาไม่สามารถยึดเกาะพื้นลื่นได้ ทำให้นัมลื่นและตกลงมาอยู่เรื่อยๆ ลำธารไหลเชี่ยว วิธีเดียวที่จะข้ามไปอีกฝั่งได้คือต้องเดินบนลำต้นไม้ที่ล้มขวางลำธาร นัมใส่รองเท้าบู๊ตลงในกระเป๋าเป้ ถือมีดพร้าไว้ในมืออย่างแน่นหนา และคลานไปตามลำต้นไม้ที่ขวางลำธาร เบื้องล่างมีหินแหลมคมบางส่วน เขาพยายามสงบสติอารมณ์และเดินต่อไป

ทันใดนั้น ฝูงนกจากลำธารด้านล่างก็บินขึ้นมาที่ลำธารด้านบน เสียงร้องของมันดังก้องไปทั่วป่า นามหยุดและมองขึ้นไป “เกิดอะไรขึ้น” ทันทีที่นกบินผ่านไป ฝูงลิงก็ส่งเสียงร้องและกระโดดจากต้นไม้ต้นหนึ่งไปยังลำธารด้านบน นามสัมผัสได้ถึงบางอย่าง จึงรีบคลานไปอีกด้านหนึ่งและวิ่งกลับหมู่บ้านทันที หมู่บ้านของนามตั้งอยู่เชิงเขาสูงข้างลำธารเล็กๆ แหล่งน้ำของชาวบ้านอาศัยลำธารนี้มาหลายชั่วอายุคน เบื้องหน้าของพวกเขาคือแม่น้ำราวนาม

เมื่อน้ำกลับมาบ้าน ทุกอย่างก็ดูสับสนวุ่นวาย เป็ดกำลังซ่อนตัวอยู่ใต้สายฝนที่ตกลงมาบนพื้น ไก่กระโดดโลดเต้นและยืนอยู่บนระเบียง มูลและขนกระจัดกระจายไปทั่ว ชายหนุ่มไม่ได้ไปที่ทุ่งนา แต่ไปนั่งคุยกันอย่างสนุกสนานที่บ้านของกำนัน เขาทำความสะอาดทุกอย่าง ให้อาหารไก่และเป็ด และไปเล่นที่บ้านเพื่อนบ้าน ฝนยังคงเทลงมาแรงขึ้นเรื่อยๆ น้ำในแม่น้ำสูงขึ้นจนถึงริมตลิ่ง ฟืนแห้งถูกพัดพาไปกับน้ำท่วมและลอยอยู่บนผิวน้ำ ลมพัดแรงเป็นกระโชก ไม่เคยมีพายุรุนแรงเช่นนี้มาก่อนในปีนี้ น้ำสำหรับใช้ในชีวิตประจำวันตอนนี้ขึ้นอยู่กับโถที่เก็บน้ำฝน

หมู่บ้านทั้งหมู่บ้านตกอยู่ในความมืดมิด นัมพลิกตัวไปมา ไม่สามารถนอนหลับได้ เสียงแมลงและเสียงคำรามของลำธารรบกวนความเงียบ บึ้ม บึ้ม บึ้ม บึ้ม… ขณะที่เขาพ่นควันขึ้นไปในอากาศ นัมได้ยินเสียงระเบิดดังมาจากภูเขา ก้อนหิน ดิน และต้นไม้ตามน้ำที่ไหลจากภูเขาเข้ามาในหมู่บ้าน ในเสี้ยววินาที บ้านไม้ใต้ถุนและบ้านคอนกรีตก็ถูกหินและดินทับจนแบนราบ เสียงกรีดร้องและเสียงร้องขอความช่วยเหลือก้องก้องในคืนที่มืดสนิท

ทุกคนวิ่งกันออกไปทุกทางโดยไม่มีเวลาพกอะไรติดตัวไปด้วย บางคนวิ่งขึ้นเนินสูงเพื่อหลบไฟ บางคนวิ่งตรงไปยังหมู่บ้านถัดไปเพื่อขอหลบภัย เมื่อสงบสติอารมณ์ลงแล้ว พวกเขาก็เริ่มออกค้นหาผู้ประสบภัยด้วยแสงไฟที่สลัว สัญญาณโทรศัพท์ก็ไม่เสถียรเช่นกัน นายตวนต้องตัดผ่านป่า วิ่งขึ้นเนินสูง และยืนรอสัญญาณโทรศัพท์เพื่อขอความช่วยเหลือจากเจ้าหน้าที่

เสียงร้องขอความช่วยเหลือและเสียงครวญครางของผู้บาดเจ็บดังก้องไปทั่วภูเขาและป่า ชาวบ้านติดตามเสียงร้องเพื่อค้นหาผู้คน ชายหนุ่มบางคนดึงผู้รอดชีวิตที่ติดอยู่ขึ้นมาจากซากปรักหักพังและได้รับการปฐมพยาบาลเบื้องต้น ชายหนุ่มร่างใหญ่วางเหยื่อในเปลญวนและวิ่งไปที่สถานี พยาบาล ซึ่งอยู่ห่างออกไปกว่าสิบกิโลเมตร ถนนมีดินถล่มบ้าง โคลนท่วมถึงเข่า และพวกเขาต้องเคลื่อนไหวอย่างยากลำบาก ทุกคนเหนื่อยล้า แต่ไม่สามารถชะลอความเร็วได้

-

คืนนั้น นางแวนรู้สึกตัวร้อนและกระสับกระส่าย พลิกตัวไปมาบนเตียง สัญชาตญาณความเป็นแม่ทำให้เธอคิดว่ามีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้นที่บ้าน

“กลับบ้านไปดูว่าเกิดอะไรขึ้น ฉันรู้สึกว่ามีเรื่องแย่ๆ เกิดขึ้น” เธอเขย่าสามีให้ตื่น

“แต่มันมืดขนาดนี้ เราจะกลับบ้านได้ยังไง” สามีลุกขึ้นนั่งและขยี้ตา

“แค่รู้สึกไปตามทางและนับแต่ละส่วนไปเรื่อยๆ” นางแวนตอบ

“แต่เกิดอะไรขึ้น?”

“ฉันไม่รู้ ฉันใจร้อนมาก กลับบ้านเถอะ” ภรรยาเร่งสามีขณะคว้าเสื้อกันฝน

ทั้งสองคลำทางกลับหมู่บ้านในความมืด พวกเขามาถึงพอดีตอนรุ่งสาง ตรงหน้าพวกเขามีกองเศษหินอยู่ หินและต้นไม้จากภูเขาได้ทับถมทุกสิ่งทุกอย่างจนราบเรียบ

นางแวนวิ่งกลับไปที่บริเวณที่ฝูงชนมารวมตัวกัน ผู้คนกำลังพยายามดึงศพออกจากโคลน “เกิดอะไรขึ้น ทำไมบ้านถึงถล่ม” นางแวนถาม

“เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นเมื่อคืนนี้ หลังจากที่มีการระเบิดดังในขณะที่ทุกคนกำลังนอนหลับ”

“น้ำประสบอุบัติเหตุ ถูกฝังอยู่ที่ไหนสักแห่ง ไม่มีใครพบเขา” คนหนึ่งในฝูงชนพูดเสียงดัง

จิตใจของเธอสับสนวุ่นวาย สามีของเธอวิ่งจากที่หนึ่งไปอีกที่หนึ่งแต่ก็หาบ้านของเขาไม่พบ

“นัม นัม คุณอยู่ไหน” พ่อตะโกนมาจากซากปรักหักพัง เสียงเรียกดังก้องไปทั่วภูเขา แต่ไม่มีเสียงตอบรับ

นางแวนเป็นเหมือนวิญญาณที่หลงทาง พวกเขาต้องการค้นหาลูกของตน แต่ไม่มีใครหาบ้านของตัวเองพบ กองทัพและตำรวจยังคงยกแผ่นเหล็กลูกฟูกและท่อนไม้ทุกแผ่นขึ้นอย่างขยันขันแข็งเพื่อค้นหาผู้ประสบภัย มีการสร้างที่พักชั่วคราวขึ้น ผู้ที่ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยได้รับการปฐมพยาบาล ณ จุดเกิดเหตุ ส่วนผู้ที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสยังคงรอที่จะนำตัวส่งโรงพยาบาลในเปลญวน ดวงตาของพวกเขาว่างเปล่าและอ่อนล้า นับตั้งแต่ก่อตั้งหมู่บ้านแห่งนี้ และตลอดหลายชั่วอายุคน ไม่เคยเกิดภาพแห่งความโศกเศร้าเช่นนี้มาก่อน

นางแวนวิ่งกลับไปหาทหารและถามอย่างเร่งรีบว่า “คุณพบลูกของฉันแล้วหรือยัง เขาอยู่ที่ไหน ช่วยเขาด้วย พาเขากลับมาหาฉัน” เธอคุกเข่าลงในโคลน น้ำตาไหลนองหน้าอย่างอิดโรย

“ใจเย็นๆ หน่อย แม่ พวกเรายังค้นหากันอยู่ ยังมีคนฝังอยู่อีกเยอะ” ทหารคนหนึ่งปลอบใจเธอและพยุงเธอลุกขึ้น

“นี่ค่ะคุณนาย นี่ค่ะ” สามีของเธอยืนอยู่บนลำต้นไม้ใหญ่ เรียกภรรยาของตน

“อยู่ไหน เขาอยู่ไหน น้ำอยู่ไหน”

“นี่คือบ้านของเรา” คำตอบของสามีทำให้เธอหมดหวัง

รถมอเตอร์ไซค์ Wave ถูกฝังไว้จนเห็นเพียงป้ายทะเบียนเท่านั้น นั่นเป็นเบาะแสเดียวที่พ่อจะระบุตำแหน่งของบ้านได้ ทั้งคู่รีบพลิกแผ่นโลหะและไม้แต่ละแผ่นเพื่อค้นหา ทหารสองสามนายวิ่งเข้ามาช่วย แต่หลังจากพลิกทุกอย่างเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง นางแวนและสามีก็ยังไม่พบลูกชายของพวกเขา

พบศพบางส่วน ชาวบ้านรีบทำโลงศพด้วยไม้กระดาน วางลง และฝังลงในดิน ธูปกำลังจุดอยู่ มีควันพวยพุ่ง ไม่มีเครื่องเซ่นไหว้ ไม่มีพิธีกรรม อากาศหนาวเย็น ด้านล่างเนินเขา เจ้าหน้าที่ยังคงค้นหาและช่วยเหลือเหยื่อ นางแวนเดินไปเดินมาในบริเวณที่ดินซึ่งควรจะเป็นบ้านของเธอ เธอพลิกซุงบางท่อน ตาแดงก่ำ มองหาลูกของเธอ

รถขุดและทหารอีกหลายนายถูกเพิ่มเข้ามาเพื่อค้นหา พระอาทิตย์กำลังตกในช่วงบ่าย เมื่อมองขึ้นไปบนภูเขาจากหมู่บ้าน จะเห็นดินที่ถูกรื้อถอนเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ยาวหลายร้อยเมตร ไม่มีใครจำลำธารที่ไหลเอื่อยๆ ซึ่งเคยเป็นแหล่งน้ำให้ชาวบ้านมาหลายชั่วอายุคนได้ ไม่มีใครคิดว่าวันหนึ่งแหล่งน้ำนี้จะสร้างอันตรายให้กับชาวบ้าน พวกเขาไม่ได้ทำอะไรผิดต่อภูเขา ป่าไม้ หรือลำธารเลย

ท้องฟ้าค่อยๆ มืดลง หมอกจากภูเขาปกคลุมลงมาบดบังเนินดินถล่ม บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปถูกผสมอย่างเร่งรีบ บางคนเคี้ยวมันดิบๆ เพื่อรวบรวมแรงในการค้นหา ทุกอย่างยังคงไม่เป็นระเบียบ พบศพอีกไม่กี่ศพที่ถูกฝังอย่างเร่งรีบ แสงจันทร์สลัวและไฟฉายไม่สามารถให้แสงสว่างในการค้นหาได้ กองกำลังได้รับคำสั่งให้หยุดการค้นหาและอพยพไปยังสถานที่ปลอดภัยเพื่อพักผ่อน

นางแวนไม่ต้องการจากไป เธอต้องการอยู่กับลูกชายของเธอ แต่รัฐบาลไม่อนุญาต พวกเขาเกรงว่าภูเขาและเนินเขาจะถูกน้ำท่วมและดินถล่ม หลังจากการรณรงค์ นางแวนและชาวบ้านตกลงที่จะอพยพ ฝนกำลังตกปรอยๆ เช้าวันรุ่งขึ้น นางแวนและสามีของเธอเดินทางเข้าไปในหมู่บ้านแต่เช้า พวกเขายังคงค้นหาลูกชายต่อไป มีคนสูญหายอีก 12 คน ไม่มีใครรู้ว่าพวกเขาอยู่ที่ไหนใต้ซากปรักหักพังและโคลนหนา

“ลูกเอ๋ย เจ้าอยู่ไหน กลับมาหาแม่เถอะ” นางแวนถือกำธูปแล้วเดินจากที่หนึ่งไปอีกที่หนึ่งเพื่อตามหาลูกของตน ทุกที่ที่เธอไป เธอปักธูปสองสามอันลงดิน และควันก็ลอยขึ้น

การค้นหาดำเนินต่อไปเป็นวันที่สาม กองกำลังติดอาวุธขุดค้นจากพื้นดิน จากนั้นพายเรือผ่านพืชพรรณและฟืนที่หนาแน่นในแม่น้ำราโอนัม แต่ก็ไม่มีผลลัพธ์ใดๆ อีกต่อไป ทุกคนเข้าใจว่าเวลาทองในการช่วยชีวิตคนๆ นั้นดูเหมือนจะหมดลงแล้ว ตอนนี้ความหวังเดียวคือการค้นหาร่างของเหยื่อโดยเร็วที่สุด

หลังจากผ่านไปหลายวัน ใบหน้าของนางแวนก็เริ่มซูบซีดและผมของเธอก็เริ่มหงอกขึ้นเรื่อยๆ บางครั้งเธอก็เพ้อคลั่งและพูดจาไม่รู้เรื่อง เธอไม่เชื่อว่าลูกของเธอตายแล้ว แม้ว่าทีมค้นหาจะพลิกคว่ำทุกซอกทุกมุม ทุกดิน และทุกรากต้นไม้ก็ตาม

“น้ำอยู่ตรงนั้น น้ำเป็นลูกของนางวาน” เสียงของใครคนหนึ่งดังขึ้น นางวานและชาวบ้านรีบวิ่งออกไป

“นี่น้ำนะ” กำนันตวนตะโกน

นางวานเห็นลูกชายของเธอแล้วซาบซึ้งใจจนเป็นลมไปโดยไม่ทันรู้ตัว เมื่อตื่นขึ้นก็เห็นคนพาลูกชายของเธอไปที่กระท่อม นามกำลังนั่งอยู่ข้างๆ เธอและกำลังนวดลูกชายของเธอ

-

“คุณไปอยู่ที่ไหนมาหลายวันแล้ว ทุกคนตามหาคุณอยู่” กำนันถาม

น้ำเล่าว่าคืนนั้นเขาไม่สามารถนอนหลับได้ ลุกขึ้นมาจุดบุหรี่และได้ยินเสียงระเบิดดังด้านหลังภูเขา เขาตะโกนให้ทุกคนอพยพ แต่เสียงตะโกนนั้นไม่เร็วเท่ากับแรงของก้อนหินและต้นไม้ที่พุ่งเข้ามา ในขณะที่ตะโกน เขาก็วิ่งขึ้นเนินเพื่อหลบก้อนหินและดินผลักทุกสิ่งลงไปในแม่น้ำ น้ำเห็นคนดิ้นรนในแม่น้ำ เขาก็กระโดดลงไปช่วย เมื่อเขาโอบกอดเหยื่อและดึงเขาขึ้นฝั่ง ก็มีน้ำท่วมเข้ามาและพัดพวกเขาไปทั้งคู่ น้ำถูกพัดไปตามน้ำห่างจากหมู่บ้านไปกว่าห้ากิโลเมตร และได้รับการช่วยเหลือจากผู้คนที่อาศัยอยู่ทั้งสองฝั่ง ชาวบ้านทำโจ๊กให้เขากินเพื่อบำรุงร่างกายและรักษาบาดแผลทั่วร่างกาย เพื่อนบ้านที่น้ำว่ายมาช่วยถูกพัดหายไป และไม่พบชาวบ้านที่นั่น เมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาก็พูดไม่ออก

เมื่อสุขภาพแข็งแรงดีแล้ว นามจึงขออนุญาตกลับบ้าน ชาวบ้านจึงส่งคนไปรับเขาด้วยมอเตอร์ไซค์กลับบ้าน ถนนถูกกัดเซาะ หลังจากนั้นไม่นาน นามก็บอกลาชาวบ้านแล้วเดินกลับบ้าน ภูเขาพังทลายลง และที่ดินเดิมก็ไม่ปลอดภัยอีกต่อไป ชาวบ้านถูกย้ายไปยังพื้นที่ตั้งถิ่นฐานใหม่ในบ้านคอนกรีตแข็งหลังใหม่

ในวันหยุด นามมักจะกลับไปที่หมู่บ้านเก่าเพื่อเล่นน้ำ น้ำในลำธารใสขึ้นแล้ว แม้ว่าจะไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป ต้น Lagerstroemia ที่มีดอกสีม่วงซึ่งถูกหินและดินโค่นล้มได้ฟื้นตัวและออกดอกสีม่วงไปทั่วบริเวณ

เหงียน ดั๊ก ทาน