"ฝรั่งเศสจำลอง" ใจกลางแคนาดา

แม้ว่าภาษาทางการของประเทศจะเป็นภาษาอังกฤษ แต่ประชากรมากกว่า 90% ในควิเบกพูดภาษาฝรั่งเศส สถาปัตยกรรม สถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์ และองค์ประกอบทางวัฒนธรรมทุกอย่างในเมืองล้วนแสดงให้เห็นถึงอิทธิพลอันลึกซึ้งของอารยธรรมฝรั่งเศส จึงไม่น่าแปลกใจที่เมืองควิเบกได้รับการขนานนามว่า "ฝรั่งเศสน้อย" ในใจกลางแคนาดา

ไกด์ท้องถิ่นในชุดพื้นเมืองจะเล่าเรื่องราวทางประวัติศาสตร์ของเมืองควิเบกให้นักท่องเที่ยวฟัง

เมืองแห่งประวัติศาสตร์

เมืองควิเบกก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1608 โดยซามูเอล เดอ ชองปลอง นักสำรวจชาวฝรั่งเศส ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็น "บิดาแห่งนิวฟรานซ์" จากการเปลี่ยนแปลงควิเบกจากพื้นที่ที่ชนเผ่าพื้นเมืองอเมริกันอิโรควอยส์และอัลกอนควินอาศัยอยู่ ให้กลายเป็นมหานครที่ทันสมัย

ในอดีต เมืองนี้ถูกล้อมโจมตีถึงห้าครั้งและถูกอังกฤษยึดครองในปี 1759 ปัจจุบัน ควิเบกถือเป็นแหล่งกำเนิดอารยธรรมฝรั่งเศสในทวีปอเมริกาเหนือ ประชากร 95% ของควิเบกพูดภาษาฝรั่งเศส ในขณะที่ภาษาหลักของแคนาดาคือภาษาอังกฤษ ชาวควิเบกยังคงรักษาขนบธรรมเนียมประเพณีทางวัฒนธรรมฝรั่งเศสไว้อย่างชัดเจน สถาปัตยกรรมและแหล่งมรดกทางวัฒนธรรมยังคงไม่เปลี่ยนแปลงไปมากนักจากเมื่อสี่ศตวรรษก่อน

จึงไม่น่าแปลกใจที่นิตยสารท่องเที่ยวชื่อดังต่างจัดอันดับให้ควิเบกเป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางยอดนิยม ของโลก อย่างต่อเนื่อง นครควิเบกได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดยองค์การยูเนสโกในปี 1985

ชื่อ "ควิเบก" มาจากคำในภาษาอัลกอนควินว่า "kébec" ซึ่งหมายถึง "ที่ที่แม่น้ำแคบลง" เนื่องจากเมืองนี้ตั้งอยู่บนหน้าผาสูงชันของไดมอนด์พอยต์ สูงกว่า 100 เมตรเหนือจุดที่แคบที่สุดของแม่น้ำเซนต์ลอว์เรนซ์ ทำเลที่ตั้งทางยุทธศาสตร์ที่สำคัญนี้ทำให้ควิเบกเป็นป้อมปราการป้องกันตามธรรมชาติ ซึ่งสามารถป้องกันเรือรบของข้าศึกไม่ให้เข้ามาจากระยะไกลได้

เมืองควิเบก ซึ่งมีพื้นที่ประมาณ 9,000 ตารางกิโลเมตร แบ่งออกเป็นสองส่วนที่แตกต่างกัน คือ เมืองบนและเมืองล่าง ซึ่งเชื่อมต่อกันด้วยบันไดเกือบ 30 ชุด นักท่องเที่ยวยังสามารถเลือกใช้การขนส่งที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของควิเบก นั่นคือ รถรางไฟฟ้า เพื่อเดินทางระหว่างสองพื้นที่นี้

ในอดีต การแบ่งเมืองตามระดับความสูงเป็นวิธีหนึ่งในการระบุเมืองต่างๆ: เมืองบนเป็นที่อยู่อาศัยของชนชั้นสูงและผู้มีฐานะ ในขณะที่เมืองล่างซึ่งตั้งอยู่ในพื้นที่ต่ำกว่าเป็นที่อยู่อาศัยของชนชั้นแรงงานและช่างฝีมือ ปัจจุบัน การแบ่งแยกนั้นไม่มีอยู่อีกต่อไปแล้ว ทั้งสองพื้นที่เป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมของนักท่องเที่ยว โดยเปิดโอกาสให้ผู้มาเยือนได้สำรวจฉาก อาหาร อันอุดมสมบูรณ์ ควิเบกเป็นที่รู้จักในฐานะหนึ่งในเมืองที่มีอาหารดีที่สุดในโลก

นักท่องเที่ยวสามารถเลือกสำรวจเมืองเก่าด้วยการเดินเท้าหรือโดยสารรถบัสสองชั้นสีแดงที่วิ่งตามเส้นทางผ่านแหล่ง ท่องเที่ยว ต่างๆ จากใจกลางเมืองไปยังชานเมือง ในใจกลางเมือง นักท่องเที่ยวสามารถลงทะเบียนเข้าร่วมทัวร์เดินชมเมืองพร้อมไกด์ท้องถิ่น ซึ่งมักแต่งกายคล้ายขุนนางโบราณ สวมชุดคลุมยาว คอปกผ้าลูกไม้ และมีผมสีขาวหยิกฟู พวกเขาเป็นนักเล่าเรื่องที่สนุกสนานและมีความรู้เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ท้องถิ่นเป็นอย่างดี

"ฝรั่งเศสจำลอง"

สถานที่ทางประวัติศาสตร์และศาสนาส่วนใหญ่ของเมืองควิเบกตั้งอยู่ภายในกำแพงเมือง ปัจจุบัน กำแพงเมืองยังคงสภาพสมบูรณ์ เป็นพยานถึงประวัติศาสตร์และการต่อสู้ที่เกิดขึ้นตั้งแต่ศตวรรษที่ 17 นักท่องเที่ยวสามารถเดินไปตามกำแพงเมือง ผ่านประตูแซงต์หลุยส์และแซงต์ฌอง เพื่อสำรวจสวนปืนใหญ่และจัตุรัสดูวิลล์ จัตุรัสแห่งนี้ตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่มาเรีย-มาร์เกอริต ดูวิลล์ หญิงม่ายชาวฝรั่งเศส-แคนาดา และผู้ก่อตั้งคณะแม่ชีเกรย์แห่งมอนทรีออล

การสำรวจเมืองเก่าของควิเบกซิตี้เปรียบเสมือนการเดินทางไปยุโรปโดยไม่ต้องข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก ด้วยสถานที่สำคัญทางสถาปัตยกรรมที่เป็นเอกลักษณ์มากมาย เช่น สถานที่ทางประวัติศาสตร์แห่งชาติเซมินารีแห่งควิเบก ซึ่งล้อมรอบด้วยอาคารหินสีขาวหลังคาลาดเอียง ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของสถาปัตยกรรมฝรั่งเศสในศตวรรษที่ 18; อาคารรัฐสภา ซึ่งเป็นอาคารแบบสถาปัตยกรรมจักรวรรดิที่สอง (รูปแบบที่แพร่หลายในยุโรปและอเมริกาเหนือระหว่างปี 1865-1880); และมหาวิหารนอเทรดามแห่งควิเบก สร้างขึ้นในปี 1688 เป็นมหาวิหารที่เก่าแก่ที่สุดในอเมริกาเหนือที่มีสถาปัตยกรรมนีโอคลาสสิก นอกจากนี้ยังเป็นสถานที่แห่งเดียวนอกยุโรปที่มีประตูศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งเป็นสถานที่ที่นักท่องเที่ยวหรือผู้ศรัทธาทุกคนไม่ควรพลาด

ชาโตว์ ฟรอนเตแนค (Château Frontenac) ถือเป็นแลนด์มาร์คสำคัญของรัฐควิเบก ตั้งชื่อตามเคานต์แห่งฟรอนเตแนค หลุยส์ เดอ บูอาเด (Louis de Buade) (ค.ศ. 1622–1698) ผู้ดำรงตำแหน่งผู้ว่าการฝรั่งเศสประจำอเมริกาเหนือระหว่างปี ค.ศ. 1672–1682 และ 1689–1698 ปราสาทแห่งนี้ได้รับความเสียหายบางส่วนจากเหตุเพลิงไหม้ในปี ค.ศ. 1826 และได้รับการบูรณะใหม่ในปี ค.ศ. 1893 ให้เป็นโรงแรมขนาดใหญ่ที่มีห้องพัก 170 ห้อง หอคอยกลางสูงเกือบ 80 เมตร และหน้าต่าง 2,000 บานที่มองเห็นทิวทัศน์แม่น้ำเซนต์ลอว์เรนซ์และเมืองควิเบก ในล็อบบี้ของโรงแรม แขกสามารถชื่นชมโบราณวัตถุทางประวัติศาสตร์ที่มีอายุย้อนหลังไปกว่า 400 ปี ซึ่งได้รับการอนุรักษ์และจัดแสดงในตู้จัดแสดงที่ออกแบบมาเป็นพิเศษ ชาโตว์ ฟรอนเตแนคยังเป็นโรงแรมที่ถูกถ่ายภาพมากที่สุดในโลกและกลายเป็นภาพลักษณ์ที่รู้จักกันดีของรัฐควิเบก

ควิเบกไม่ใช่แค่เมืองที่เปี่ยมด้วยวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์เท่านั้น แต่ยังเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับการท่องเที่ยวตามฤดูกาลอีกด้วย ในฤดูหนาว ที่นี่เป็นสวรรค์ของนักเล่นสกี ส่วนในฤดูร้อน ควิเบกก็มีกิจกรรมให้เลือกมากมาย เช่น โหนสลิง ปีนน้ำตก เดินป่าในอุทยานแห่งชาติหรือเขตอนุรักษ์ธรรมชาติ และอื่นๆ อีกมากมาย

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ควิเบกยังเป็นสถานที่ที่เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่ชื่นชอบวิถีชีวิตแบบ "ช้าๆ" และ "การเยียวยา" ด้วยการเข้าพักในรีสอร์ทที่ตั้งอยู่ลึกเข้าไปในป่า ริมทะเลสาบ หรือซ่อนตัวอยู่ในอารามของแม่ชี... ประสบการณ์ที่หลากหลายเช่นนี้ทำให้ควิเบกเป็นจุดหมายปลายทางที่ไม่เหมือนใครในโลก

แหล่งที่มา