มีการค้นพบสัตว์ที่มีน้ำหนักมากที่สุดในโลกแล้ว

[โฆษณา_1]

นักบรรพชีวินวิทยาได้บรรยายถึงวาฬสายพันธุ์แปลกประหลาดชนิดหนึ่ง ซึ่งมีน้ำหนักมากกว่าวาฬสีน้ำเงินถึงสองเท่า (85-340 ตัน) และเคยอาศัยอยู่ในน่านน้ำโบราณของพื้นที่ซึ่งปัจจุบันคือประเทศเปรู

ภาพจำลองของ Perucetus colossus ถ่ายโดย: Alberto Gennari — ภาพจำลองของ Perucetus colossus ถ่ายโดย: *Alberto Gennari*

วาฬโบราณขนาดมหึมาที่อาศัยอยู่เมื่อ 39 ล้านปีก่อนนั้นเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง มันมีขนาดใหญ่กว่าวาฬสีน้ำเงินถึงสองเท่า ทำให้มันเป็นสัตว์ที่มีน้ำหนักมากที่สุดเท่าที่เคยมีชีวิตอยู่บนโลก นักวิจัยตั้งชื่อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลที่สูญพันธุ์ไปแล้วชนิดนี้ ซึ่งเป็นสายพันธุ์ซอริบาซิโลด ว่า Perucetus colossus มวลร่างกายโดยประมาณของมันอยู่ระหว่าง 85,000 ถึง 340,000 กิโลกรัม P. colossus มีความยาวประมาณ 20 เมตร ยาวกว่าลานโบว์ลิ่ง ตามงานวิจัยใหม่ที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 2 สิงหาคมในวารสาร Nature

นักบรรพชีวินวิทยาค้นพบโครงกระดูกที่ยังคงสภาพสมบูรณ์บางส่วนของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลขนาดมหึมาตัวนี้เมื่อ 30 ปีก่อนในจังหวัดอิกาทางตอนใต้ของเปรู นับตั้งแต่นั้นมา พวกเขาได้ขุดพบกระดูกสันหลัง 13 ชิ้น กระดูกซี่โครง 4 ชิ้น และกระดูกสะโพกอีก 1 ชิ้น

“เพื่อนร่วมงานคนหนึ่งของผมพบชิ้นส่วนกระดูกที่โผล่ขึ้นมาขณะกำลังค้นหาฟอสซิลในทะเลทรายเปรู” เอลี แอมสัน หัวหน้าทีมวิจัย นักบรรพชีวินวิทยาและภัณฑารักษ์ฟอสซิลสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมประจำพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติสตุทการ์ท ประเทศเยอรมนี กล่าว “การขุดค้นฟอสซิลใช้เวลานานมากเนื่องจากมีขนาดใหญ่มาก กระดูกสันหลังแต่ละชิ้นหนักถึง 150 กิโลกรัม”

ทีมวิจัยสามารถประมาณขนาดของ P. colossus ได้จากจำนวนกระดูกที่ขุดพบเท่านั้น เนื่องจากซากส่วนใหญ่ได้เน่าเปื่อยไปตามกาลเวลา รวมถึงเนื้อเยื่ออ่อนทั้งหมดด้วย อย่างไรก็ตาม กระดูกที่เก็บได้นั้นมีความหนาแน่นสูง ซึ่งหมายความว่ามันมีน้ำหนักมาก เพื่อรองรับโครงกระดูกที่หนักเช่นนี้ นักวิจัยเชื่อว่าเนื้อเยื่ออ่อนของวาฬน่าจะมีน้ำหนักเบากว่ากระดูก ทำให้มันลอยน้ำได้ง่ายขึ้น

ด้วยเหตุนี้ P. colossus จึงมีรูปร่างที่แปลกประหลาดมาก ทีมวิจัยอธิบายว่ามันคล้ายกับพะยูนในปัจจุบันที่มีหัวเล็กมาก ลำตัวใหญ่โต และแขนขาเล็กจิ๋ว ตามที่แอมสันกล่าว ในแง่ของน้ำหนัก P. colossus มีขนาดใหญ่กว่าวาฬสีน้ำเงินอย่างเห็นได้ชัด ความยาวลำตัวสั้นกว่าวาฬสีน้ำเงิน อย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องยากที่จะประเมินปริมาณไขมันและเนื้อเยื่ออ่อนที่ห่อหุ้มโครงกระดูกได้อย่างแม่นยำ

รูปร่างที่แปลกประหลาดของมันอาจช่วยให้ P. colossus ลอยตัวได้และเคลื่อนที่ไปในน้ำได้อย่างช้าๆ คล้ายกับพะยูน การค้นพบ P. colossus ไม่เพียงแต่ทำลายความเชื่อเดิมๆ เกี่ยวกับรูปร่างของสัตว์ที่หนักที่สุดในโลกเท่านั้น แต่ยังท้าทายความรู้ที่นักวิจัยมีเกี่ยวกับการวิวัฒนาการของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลอีกด้วย การค้นพบนี้หมายความว่าพวกมันมีมวลร่างกายสูงสุดเร็วกว่าที่เคยคิดไว้ถึง 30 ล้านปี

"P. colossus เคลื่อนที่ช้ามากและดำน้ำตื้น เราไม่ทราบว่ามันกินอะไรเพราะหัวและฟันของมันหายไปแล้ว เราคาดเดาว่ามันใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่บนพื้นทะเลและไม่ได้ใช้พลังงานมากนักในการหาอาหาร" แอมสันกล่าว

อันคัง (อ้างอิงจาก Live Science )

[โฆษณา_2]
ลิงก์แหล่งที่มา