ประเทศไทยค้นพบฟอสซิลไดโนเสาร์ที่ใหญ่ที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

นักวิทยาศาสตร์เพิ่งระบุสายพันธุ์ไดโนเสาร์ใหม่ที่มีความยาวเกือบ 27 เมตรและหนักถึง 28 ตัน ซึ่งค้นพบในประเทศไทย นับเป็นไดโนเสาร์ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยบันทึกไว้ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ การค้นพบใหม่นี้ยังให้เบาะแสเพิ่มเติมเกี่ยวกับระบบนิเวศโบราณในช่วงภาวะโลกร้อนอย่างรุนแรงเมื่อกว่า 100 ล้านปีก่อนอีกด้วย

ไดโนเสาร์สายพันธุ์ใหม่ที่เพิ่งค้นพบ ซึ่งตั้งชื่อว่า Nagatitan chaiyaphumensis มีชีวิตอยู่เมื่อประมาณ 113 ล้านปีก่อน ในบริเวณที่เป็นภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศไทยในปัจจุบัน ฟอสซิลของไดโนเสาร์สายพันธุ์นี้ถูกค้นพบในจังหวัดชัยภูมิ หลังจากทำการวิจัยมาหลายปี ตามที่ตีพิมพ์ในวารสาร Scientific Reports

ภาพประกอบแสดงไดโนเสาร์ขาวยาว นากาติทัน ชัยภูมิเมนซิส ซึ่งมีชีวิตอยู่ในยุคครีเทเชียส พร้อมฟอสซิลที่ขุดพบในประเทศไทย ภาพ: รอยเตอร์

ทีมวิจัยซึ่งนำโดยนักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยคอลเลจลอนดอน (สหราชอาณาจักร) มุ่งเน้นการวิเคราะห์กระดูกสันหลัง กระดูกซี่โครง กระดูกเชิงกราน และกระดูกขาของไดโนเสาร์ยักษ์ตัวนี้

ลักษณะที่โดดเด่นที่สุดของนากาไททันคือขนาดตัว แขนท่อนล่างของมันยาวถึง 1.78 เมตร เกือบเท่าความสูงของมนุษย์ผู้ใหญ่ จากการวัดขนาดแขนท่อนล่าง ต้นขา และขาหลัง นักวิทยาศาสตร์ ประเมินว่าสัตว์ชนิดนี้มีน้ำหนักประมาณ 25-28 ตัน

“นาคาทิทันน่าจะเป็นสัตว์กินพืช โดยกินพืชจำนวนมาก เช่น ต้นสนและเฟิร์นเมล็ด โดยแทบไม่ต้องเคี้ยวเลย” ทิติวุฒิ เสฐาพานิชสกุล นักศึกษาปริญญาเอกด้านบรรพชีวินวิทยาจากคอลเลจลอนดอน และผู้เขียนหลักของการศึกษา กล่าว

นากาไททันเป็นไดโนเสาร์ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยพบในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ภาพ: รอยเตอร์

จากคำอธิบายของทีมวิจัย พื้นที่ที่นากาไททันอาศัยอยู่ในเวลานั้นมีสภาพภูมิอากาศกึ่งเขตร้อน มีป่าไม้เบาบางสลับกับทุ่งหญ้าแห้งแล้ง ระบบนิเวศนี้ยังเป็นที่อยู่อาศัยของไดโนเสาร์สายพันธุ์อื่นๆ อีกมากมาย สัตว์เลื้อยคลานบินได้ จระเข้ และแม้แต่ฉลามน้ำจืด

นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่า แม้จะอาศัยอยู่ร่วมกับสัตว์นักล่ามากมาย แต่พญานาคไททันที่โตเต็มวัยแทบไม่มีคู่ต่อสู้ตามธรรมชาติเลย เนื่องจากขนาดตัวที่ใหญ่โตมหาศาล เสฐาปนิชสกุลกล่าวว่า สัตว์นักล่าอื่นๆ ในยุคเดียวกันมีขนาดเล็กกว่ามาก และไม่น่าจะโจมตีพญานาคไททันที่โตเต็มวัยและแข็งแรง

พอล อัพเชิร์ช นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยคอลเลจลอนดอน และผู้ร่วมเขียนงานวิจัยชิ้นนี้ กล่าวว่า ไดโนเสาร์คอยาวมักจะเติบโตอย่างรวดเร็วหลังจากฟักออกจากไข่ เพื่อลดความเสี่ยงที่จะตกเป็นเหยื่อ

"อัตราการเติบโตที่รวดเร็วทำให้พวกมันมีขนาดที่ปลอดภัยจากผู้ล่าได้ในเวลาไม่นาน" เขากล่าว

การค้นพบใหม่นี้ยังช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจความหลากหลายของไดโนเสาร์คอยาวกินพืชในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ได้ดียิ่งขึ้น ซึ่งเป็นภูมิภาคที่มีการบันทึกฟอสซิลของกลุ่มนี้ไว้น้อยมาก

ที่น่าสังเกตคือ นากาไททันส์มีชีวิตอยู่ในช่วงที่ความเข้มข้นของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และอุณหภูมิโลกเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว นักวิจัยชี้ว่าสภาพภูมิอากาศในเวลานั้นอาจเป็นหนึ่งในสาเหตุที่ทำให้ไดโนเสาร์กินพืชหลายชนิดเติบโตจนมีขนาดใหญ่เป็นพิเศษ

"Nagatitan ให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับช่วงเวลาที่โลกมีอุณหภูมิและขนาดตัวของไดโนเสาร์ถึงจุดสูงสุด" อัพเชิร์ชกล่าว

ตามรายงานของรอยเตอร์

ที่มา: https://hanoimoi.vn/thai-lan-khai-quat-hoa-thach-khung-long-lon-nhat-dong-nam-a-750085.html