พบฟอสซิลไดโนเสาร์ที่ใหญ่ที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในประเทศไทย

เมื่อไม่นานมานี้ นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบฟอสซิลของนากาติทัน ชัยภูมิเมนซิส ไดโนเสาร์กินพืชที่มีความยาวเกือบ 27 เมตร ซึ่งเคยอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่เป็นประเทศไทยในปัจจุบัน

ภาพที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 14 พฤษภาคม แสดงภาพจำลองของไดโนเสาร์ซอโรพอดนากาไททัน ซึ่งมีชีวิตอยู่ในยุคครีเทเชียส และฟอสซิลของมันถูกค้นพบในประเทศไทย

เมื่อประมาณ 113 ล้านปีก่อน ณ ริมแม่น้ำที่คดเคี้ยวในดินแดนที่ร้อนและแห้งแล้งของประเทศไทย สิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาความยาวเกือบ 27 เมตร ค่อยๆ ยืดคอลงไปกินใบไม้บนต้นไม้สูงใหญ่ มันไม่กลัวผู้ล่าใดๆ เพราะขนาดตัวที่ใหญ่โตมหาศาล นั่นคือ นากาไททัน ชัยภูมิเมนซิส ไดโนเสาร์ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยบันทึกไว้ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ตามรายงานของ รอยเตอร์

นักวิจัยได้ค้นพบฟอสซิลของนากาไททัน ซึ่งเป็นกลุ่มไดโนเสาร์ซอโรพอดที่มีลักษณะเด่นคือคอยาว หางยาว หัวเล็ก และขาขนาดใหญ่คล้ายเสา 4 ขา

ฟอสซิลชิ้นแรกของไดโนเสาร์สายพันธุ์นี้จากยุคครีเทเชียสถูกค้นพบโดยชาวบ้านในจังหวัดชัยภูมิ ทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศไทย ในช่วงหลายปีต่อมา นักวิทยาศาสตร์ ได้ขุดค้นพบกระดูกสันหลัง กระดูกซี่โครง กระดูกเชิงกราน และกระดูกขาอย่างต่อเนื่อง รวมถึงกระดูกปลายแขนที่มีความยาวถึง 1.78 เมตร

จากขนาดของกระดูกแขนและต้นขา ทีมวิจัยประเมินว่านากาไททันมีน้ำหนักประมาณ 25-28 ตัน ส่วนหัวและฟันของมันยังไม่ถูกค้นพบ แต่เหล่านักวิทยาศาสตร์เชื่อว่ามันมีอาหารคล้ายกับไดโนเสาร์ซอโรพอดสายพันธุ์อื่นๆ อีกหลายชนิด

"นาคาติทันอาจเป็นสัตว์กินพืชที่ตะกละตะกลาม โดยกินพืชที่ไม่ต้องเคี้ยวมากเป็นหลัก เช่น พืชเมล็ดเปลือย และอาจรวมถึงเฟิร์นที่มีเมล็ด" ทิติวุฒิ เสฐาพานิชสกุล นักศึกษาปริญญาเอกด้านบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยคอลเลจลอนดอน และผู้เขียนหลักของการศึกษาที่ตีพิมพ์ใน วารสาร Scientific Reports กล่าว

ภาพนี้เผยแพร่เมื่อวันที่ 14 พฤษภาคม แสดงให้เห็นโครงกระดูกที่ประกอบขึ้นใหม่ของไดโนเสาร์ซอโรพอดชื่อ Nagatitan chaiyaphumensis ซึ่งมีชีวิตอยู่ในยุคครีเทเชียส ซากดึกดำบรรพ์ที่ขุดพบถูกทำเครื่องหมายด้วยสีเหลือง

ตามที่นักวิทยาศาสตร์กล่าวไว้ สภาพภูมิอากาศในเวลานั้นน่าจะเป็นแบบกึ่งเขตร้อน โดยมีป่าสลับกับทุ่งหญ้าและพุ่มไม้ นากาไททันอาศัยอยู่ร่วมกับไดโนเสาร์สายพันธุ์อื่นๆ อีกมากมาย รวมถึงเทโรซอร์ แม่น้ำในบริเวณนั้นเต็มไปด้วยจระเข้และปลาหลากหลายชนิด รวมถึงฉลามน้ำจืด

แม้จะมีขนาดใหญ่โตมโหฬาร แต่นากาไททันก็ยังเล็กกว่าไดโนเสาร์ซอโรพอดบางชนิดในอเมริกาใต้ เช่น อาร์เจนติโนซอรัส หรือ พาตาโกไททัน ซึ่งมีความยาวกว่า 30 เมตร ชื่อนากาไททันได้รับแรงบันดาลใจจากนาคา สัตว์ที่มีลักษณะคล้ายงูซึ่งพบได้ในความเชื่อของชาวเอเชียหลายแห่ง และมักถูกแกะสลักไว้ในวัดต่างๆ ในประเทศไทย ปัจจุบันประเทศไทยได้บันทึกไดโนเสาร์ที่ได้รับการตั้งชื่อแล้วทั้งหมด 14 ชนิด

การค้นพบนากาไททันให้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับความหลากหลายของไดโนเสาร์ซอโรพอดในภูมิภาคนี้ มันไม่เพียงแต่เป็นไดโนเสาร์ซอโรพอดที่ใหญ่ที่สุดเท่านั้น แต่ยังเป็นสายพันธุ์ที่อายุน้อยที่สุดที่ค้นพบทางธรณีวิทยาในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ด้วย

พอล อัพเชิร์ช นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยคอลเลจลอนดอน เสนอว่า ความเชื่อมโยงระหว่างขนาดตัวที่ใหญ่โตกับอุณหภูมิอากาศที่สูงนั้นยังไม่เป็นที่เข้าใจอย่างถ่องแท้ แต่คาดว่าอุณหภูมิที่สูงอาจส่งผลกระทบต่อแหล่งพืชที่สัตว์กินพืชขนาดยักษ์เหล่านี้พึ่งพาอาศัยอยู่

"นากาติทันช่วยให้เราเข้าใจช่วงเวลาก่อนที่ขนาดและอุณหภูมิของโลกจะถึงจุดสูงสุดเมื่อประมาณ 10-15 ล้านปีต่อมา" เขากล่าว

ที่มา: https://znews.vn/phat-hien-hoa-thach-khung-long-lon-nhat-dong-nam-ao-thai-lan-post1652119.html