ค้นพบแหล่งสะสมฮีเลียมเชิงยุทธศาสตร์

[โฆษณา_1]

CNN รายงานคำกล่าวของสเตฟาโน มารานี ซีอีโอของบริษัทสตาร์ทอัพ Renergen ว่า ในปี 2013 บริษัทของเขาจ่ายเงินเพียง 1 ดอลลาร์เพื่อซื้อสิทธิ์ในการสำรวจและใช้ประโยชน์จากที่ดินขนาด 187,000 เฮกตาร์ ใกล้กับเมืองเวอร์จิเนีย ในจังหวัดฟรีสเตทของแอฟริกาใต้ เมื่อวิเคราะห์องค์ประกอบของก๊าซที่สกัดจากหลุมสำรวจสองหลุมที่ติดตั้งไว้ก่อนหน้านี้ Renergen ก็ค้นพบว่ามีปริมาณฮีเลียมสูงผิดปกติโดยไม่คาดคิด

Phát hiện mỏ helium chiến lược- Ảnh 1. — บริษัท Renergen ถือครองสิทธิ์ในการสำรวจและผลิตก๊าซในพื้นที่บ่อก๊าซ 187,000 เฮกตาร์ ในราคา 1 ดอลลาร์สหรัฐ

เหมืองฮีเลียมความบริสุทธิ์สูง

ฮีเลียมเหลวเป็นสารหล่อเย็นที่สำคัญอย่างยิ่งในการผลิตไมโครชิปและการทำงานของเครื่องสแกนภาพด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า (MRI) อย่างไรก็ตาม ราคาฮีเลียมในตลาดโลกมีความผันผวนเนื่องจากอุปทานไม่คงที่ ปัจจุบันมีเพียงไม่ถึง 10 ประเทศ ทั่วโลก ที่ผลิตฮีเลียม

บริษัท Renergen ประสบความสำเร็จอย่างไม่ต้องสงสัย บริษัทควบคุมแหล่งสำรองฮีเลียมกว่า 200 ล้านลูกบาศก์เมตร ^{ภายใต้} โครงการก๊าซเวอร์จิเนีย ซึ่งมีมูลค่ากว่า 4 พันล้านดอลลาร์ และมีศักยภาพที่จะเพิ่มขึ้นเป็น 12 พันล้านดอลลาร์หากมีการขยายโครงการ ภายในเดือนมกราคม 2023 บริษัทสัญชาติแอฟริกาใต้แห่งนี้ได้ผลิตฮีเลียมเหลวชุดแรกจากโครงการได้สำเร็จแล้ว

นิค มิตเชลล์ ผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการของเรเนอร์เจน กล่าวว่า สิ่งที่ทำให้แหล่งก๊าซธรรมชาติแห่งนี้มีความพิเศษ คือ ความเข้มข้นของฮีเลียมที่สูงผิดปกติ เขาบอกว่า ปริมาณฮีเลียมเฉลี่ยในแหล่งนี้อยู่ที่ 3% โดยบางพื้นที่สูงถึง 12% เพื่อเปรียบเทียบ ประเทศผู้จัดหาฮีเลียมรายใหญ่ที่สุดของโลกอย่างสหรัฐอเมริกา มีปริมาณฮีเลียมเฉลี่ยเพียง 0.35% ในขณะที่กาตาร์มีเพียง 0.04% เท่านั้น ตามข้อมูลของสำนักงานจัดการที่ดินแห่งสหรัฐอเมริกา

สำนักข่าว CNN รายงานโดยอ้างคำกล่าวของศาสตราจารย์คริส บัลเลนไทน์ หัวหน้าภาควิชาธรณีเคมี มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด (สหราชอาณาจักร) ว่า ปรากฏการณ์ผิดปกตินี้ช่วยให้บริษัทในแอฟริกาใต้ผลิตฮีเลียมได้อย่างเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม ศาสตราจารย์บัลเลนไทน์อธิบายว่า ภายใต้สภาวะปกติ ฮีเลียมเป็นเพียงผลพลอยได้จากก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) จะสามารถสกัดฮีเลียมออกมาได้อย่างอิสระและ คุ้มค่าทางเศรษฐกิจ ก็ต่อเมื่อมีปริมาณประมาณ 0.3% ยิ่งปริมาณสูงเท่าไร รอยเท้าคาร์บอนก็จะยิ่งต่ำลง และต้นทุนการสกัดก็จะยิ่งลดลงเท่านั้น

ซีอีโอของบริษัทมารานีกล่าวว่า "เราเพียงแค่ต้องเจาะบ่อตื้นๆ ลึกประมาณ 300-450 เมตร ด้วยต้นทุนต่ำ มีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อย และก๊าซฮีเลียมก็จะไหลออกมาจากบ่อเองตามธรรมชาติ"

เหมืองฮีเลียมเชิงพาณิชย์

ในบริบทของการหยุดชะงักของอุปทานฮีเลียมทั่วโลกที่เกิดขึ้นบ่อยครั้ง การค้นหาแหล่งสำรองก๊าซที่มีความบริสุทธิ์สูงและมีปริมาณมากแห่งใหม่จึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง “เรากำลังเผชิญกับวิกฤตอุปทาน เนื่องจากโลกมีแหล่งผลิตก๊าซฮีเลียมอยู่เพียงจำนวนจำกัด” ซีอีโอของมารานีกล่าว

ก่อนการค้นพบแหล่งก๊าซฮีเลียมในแอฟริกาใต้ ทวีปแอฟริกาไม่มีผู้ผลิตฮีเลียมมาก่อน แทนซาเนียได้ค้นพบแหล่งก๊าซที่มีฮีเลียมสูงหลายแห่ง แต่ยังไม่ได้เริ่มการผลิตเชิงพาณิชย์ ตามที่ผู้อำนวยการมิทเชลกล่าว บริษัทกำลังอยู่ในขั้นตอนแรกของโครงการนำร่องขนาดเล็กที่ได้รับทุนสนับสนุนจาก รัฐบาล สหรัฐฯ ซึ่งคาดว่าจะผลิตฮีเลียมได้ประมาณ 350 กิโลกรัมต่อวัน เพียงพอต่อความต้องการของทวีปแอฟริกาทั้งหมด

หลังจากล่าช้ามาหลายครั้งในปี 2023 บริษัท Renergen หวังว่าจะเริ่มดำเนินการเชิงพาณิชย์ในเดือนกุมภาพันธ์ 2024 โดยจะทำการสกัดฮีเลียมควบคู่ไปกับก๊าซธรรมชาติ จากนั้นจึงทำการแปรรูปและจัดจำหน่ายให้กับลูกค้า เฟสที่สองซึ่งคาดว่าจะเริ่มในปี 2027 โดยได้รับการสนับสนุนด้านเงินทุนจากรัฐบาลสหรัฐฯ และธนาคารสแตนดาร์ดแบงก์ คาดว่าจะมีกำลังการผลิต 412 ตันต่อวัน ซึ่งจะตอบสนองความต้องการฮีเลียมทั่วโลกได้ 6-8%

[โฆษณา_2]
ลิงก์แหล่งที่มา