การค้นพบใหม่: ดวงจันทร์กำลังเล็กลง

ดวงจันทร์ยังคงหดตัวอย่างต่อเนื่อง ทำให้เกิดเทือกเขาใต้พื้นผิวใหม่ (SMRs) นับพันแห่ง และอาจก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อการเกิดแผ่นดินไหว ซึ่งส่งผลกระทบโดยตรงต่อภารกิจอาร์เทมิสในอนาคต

นักวิทยาศาสตร์ เพิ่งเผยแพร่การศึกษาที่ครอบคลุมซึ่งแสดงให้เห็นว่าดวงจันทร์ ซึ่งเป็นดาวบริวารตามธรรมชาติของโลก ยังคงหดตัวอยู่ เมื่อภายในของดวงจันทร์เย็นลง เปลือกโลกชั้นเดียวของมันก็จะถูกบีบอัด ทำให้เกิดลักษณะภูมิประเทศที่โดดเด่น เช่น หน้าผาที่มีลักษณะเป็นแฉก และเทือกเขาใต้พื้นผิวขนาดเล็ก (SMRs) ลักษณะทางธรณีวิทยาเหล่านี้เกิดขึ้นใหม่ กระจายอยู่ทั่วทะเลบนดวงจันทร์ และอาจกลายเป็นแหล่งกำเนิดของแผ่นดินไหวในอนาคตได้

เทือกเขาขนาดเล็ก (SMR) ทางตะวันออกเฉียงเหนือของทะเลแมร์อิมเบรียม ถ่ายโดยยานสำรวจดวงจันทร์ Lunar Reconnaissance Orbiter (ที่มา: NASA)

ในการศึกษาครั้งใหม่ ทีมงานจากศูนย์ศึกษาโลกและดาวเคราะห์แห่งพิพิธภัณฑ์การบินและอวกาศแห่งชาติ - สถาบันสมิธโซเนียน (สหรัฐอเมริกา) ได้สร้างแผนที่โลกฉบับแรกของเทือกเขาใต้พื้นผิว (SMRs) พวกเขาได้ระบุเทือกเขาใต้พื้นผิวจำนวน 2,634 แห่ง ซึ่งมากกว่า 1,100 แห่งเป็นสิ่งที่ไม่เคยรู้จักมาก่อน อายุเฉลี่ยของเทือกเขาใต้พื้นผิวเหล่านี้อยู่ที่ประมาณ 124 ล้านปี ซึ่งเกือบเท่ากับอายุของหน้าผาที่มีลักษณะเป็นกลีบ (105 ล้านปี) สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าทั้งสองอย่างเป็นโครงสร้างที่อายุน้อยที่สุดบนดวงจันทร์ ที่น่าสังเกตคือ เทือกเขาใต้พื้นผิวหลายแห่งก่อตัวขึ้นตามแนวรอยเลื่อนประเภทเดียวกันกับหน้าผาที่มีลักษณะเป็นกลีบ ซึ่งเป็นการสนับสนุนสมมติฐานที่ว่าพวกมันมีต้นกำเนิดทางธรณีวิทยาเดียวกัน

ความแตกต่างระหว่างธรณีวิทยาของดวงจันทร์และโลกก็ได้รับการเน้นย้ำเช่นกัน โลกมีธรณีวิทยาแผ่นเปลือกโลก ซึ่งแผ่นเปลือกโลกเคลื่อนที่ ชนกัน และก่อให้เกิดภูเขา ร่องลึกในมหาสมุทร หรือภูเขาไฟ ในทางตรงกันข้าม ดวงจันทร์ไม่มีแผ่นเปลือกโลก มีเพียงเปลือกโลกที่ต่อเนื่องกัน เมื่อความเครียดสะสมขึ้น มันจะสร้างหน้าผาและเทือกเขาขนาดเล็ก ลักษณะเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าดวงจันทร์ยังคงเป็นวัตถุทางดาราศาสตร์ที่มีพลวัต ไม่ใช่ "คงที่" อย่างที่หลายคนเคยคิด

ภาพถ่ายพาโนรามาของดวงจันทร์ แสดงให้เห็นทะเลและหลุมอุกกาบาตที่เห็นได้อย่างชัดเจน (ที่มา: Getty Images)

การค้นพบใหม่นี้มีนัยสำคัญอย่างยิ่งต่อภารกิจสำรวจในอนาคต โดยเฉพาะอย่างยิ่งโครงการอาร์เทมิส การขยายแผนที่แหล่งกำเนิดแผ่นดินไหวที่อาจเกิดขึ้นช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถคาดการณ์ความเสี่ยงจากแผ่นดินไหวได้ ซึ่งจะช่วยให้สามารถเลือกสถานที่ลงจอดที่ปลอดภัยยิ่งขึ้นสำหรับนักบินอวกาศ ในขณะเดียวกัน การวิจัยนี้ยังให้ข้อมูลเชิงลึกที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับโครงสร้างภายในและประวัติความร้อนของดวงจันทร์ ดังที่นักธรณีวิทยา โคล ไนพาเวอร์ กล่าวไว้ งานวิจัยนี้ทำให้ภาพรวมของดวงจันทร์ที่กำลังหดตัวสมบูรณ์ขึ้น เปิดโอกาสใหม่ๆ ในการวิจัย และเตือนถึงความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นสำหรับมนุษย์ที่อาศัยอยู่บนพื้นผิวดวงจันทร์ในระยะยาว

จากการบันทึก SMR มากกว่า 2,600 ครั้ง การศึกษาครั้งนี้ยืนยันว่ากิจกรรมทางธรณีวิทยาบนดวงจันทร์ยังคงดำเนินอยู่ ซึ่งไม่เพียงแต่จะช่วยให้เข้าใจวิวัฒนาการทางธรณีวิทยาของดวงจันทร์เท่านั้น แต่ยังวางรากฐานสำหรับการรับรองความปลอดภัยในภารกิจสำรวจอวกาศในอนาคตอีกด้วย

มินห์ โฮอัน

ที่มา: https://vtcnews.vn/phat-hien-moi-mat-trang-dang-nho-lai-ar1003640.html