แซมมองแผนที่บนหน้าจอโทรศัพท์ของเธอ ซึ่งแบตหมดไปแล้ว จากนั้นก็เงยหน้ามองสายฝนที่กระหน่ำใส่ใบหน้า น้ำฝนซึมผ่านช่องว่างในเสื้อกันฝนของเธอ เย็นยะเยือก เบื้องหน้าเธอคือแม่น้ำเถืองที่ไหลเชี่ยวกราก ขุ่นมัวไปด้วยตะกอนและมีฟองสีขาวฟุ้งกระจาย ฝั่งตรงข้ามของแม่น้ำ ถูกบดบังด้วยหมอกและสายฝน คือหมู่บ้านชายแดน ซึ่งกองบรรณาธิการเรียกขานด้วยชื่อที่ไพเราะบนกระดาษว่า "โอเอซิสสีเขียว"

ในฐานะนักข่าวฝึกหัดที่เพิ่งจบจากมหาวิทยาลัยได้เพียงสามเดือน แซมจึงเข้าหาหัวข้อนี้ด้วยความโรแมนติกแบบวัยรุ่น เธอตั้งใจจะเขียนบทความพิเศษที่ยกย่องความงามอันบริสุทธิ์และความเข้มแข็งของผู้คนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ริมแม่น้ำอันห่างไกล เธอเตรียมชื่อเรื่องที่ดึงดูดใจไว้แล้วด้วยซ้ำว่า: โอเอซิสสีเขียวและความมีชีวิตชีวาตามลำน้ำตอนบน
แต่ตอนนี้ ความฝันของเธอกลับพังทลายลงในทันที เพราะไม่มีถนน ไม่มีสะพานที่จะไปถึงหมู่บ้านได้ วิธีเดียวคือต้องข้ามเรือข้ามฟากเพียงครั้งเดียว
"คุณจะข้ามไปหรือเปล่า นักข่าว? นี่เป็นเที่ยวสุดท้ายแล้ว ถ้าช้ากว่านี้ น้ำจะขึ้นสูง และเราจะพายเรือไม่ได้!"
เสียงของคนขับเรือดังแทรกผ่านเสียงฝนที่ตกหนัก แซมตัวสั่นเทาขณะเข็นมอเตอร์ไซค์เก่าๆ ของเธอไปยังท่าเรือ ในวันที่ฝนตก ท่าเรือเฟอร์รี่เป็นเพียงเนินดินโคลนลื่นๆ คนขับเรือ—ชายวัยกลางคนผิวคล้ำ—รีบกระโดดลงไปช่วยแซมจับแฮนด์รถเมื่อเห็นเธอกำลังทรงตัวไม่อยู่ “จับขอบเรือให้แน่นๆ! ท่าเรือลื่นมาก!”
ด้านหลังแซม มีชายวัยกลางคนอีกคนกำลังเร่งเครื่องมอเตอร์ไซค์ของเขาอย่างยากลำบาก โดยบรรทุกลังพลาสติกบรรจุเสบียงสองลัง ขึ้นไปบนแผ่นไม้ที่เชื่อมระหว่างชายฝั่งกับเรือข้ามฟาก แผ่นไม้ที่ปกคลุมไปด้วยโคลนอ่อนๆ สั่นสะเทือนไปตามคลื่นแต่ละลูก
แชะ!
เสียงเสียดสีแห้งๆ ดังขึ้น ล้อหลังของรถเข็นชายคนนั้นลื่นไถลออกจากขอบแผ่นไม้ รถเข็นเสียหลัก เอียง และลากชายคนนั้นกับตะกร้าสินค้าสองใบของเขาล้มลงไปในตลิ่งแม่น้ำที่เปียกชุ่ม ชายคนนั้นพยายามลุกขึ้นยืน ร่างกายท่อนล่างของเขาจมอยู่ในน้ำที่ไหลเชี่ยว ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดและความสิ้นหวัง กล่องนมและซองบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป ซึ่งเดิมทีเป็นของขวัญสำหรับลูกๆ ของเขาที่บ้าน ลอยอยู่บนน้ำขุ่นๆ
แซมตกตะลึง เธอกำลังจะกระโดดลงไปช่วย แต่คนพายเรือตะโกนว่า "อยู่นิ่งๆ! ถ้าลงไป น้ำจะพัดพวกคุณทั้งคู่ไป!" เขาและผู้โดยสารอีกสองคนบนเรือรีบวิ่งลงไป ดึงชายคนนั้นและมอเตอร์ไซค์ที่เปื้อนโคลนขึ้นเนินไป "โชคดีที่เราไม่ตกลงไปกลางแม่น้ำ!" - คนพายเรือเช็ดน้ำฝนออกจากใบหน้า เสียงของเขาสั่นเครือแต่แห้งราวกับว่านี่เป็นเหตุการณ์ประจำวัน - "ในวันที่ฝนตก ท่าเรือนี้เป็นกับดักอันตราย"
เรือเฟอร์รี่ออกจากท่าเทียบเรือ เรือลำเล็กบอบบางโคลงเคลงอย่างน่าหวาดเสียวในแม่น้ำเถืองที่เชี่ยวกราก ฝ่ามือของแซมเย็นเฉียบ ความโรแมนติกของ "โอเอซิส" หายไปอย่างสิ้นเชิง เหลือไว้เพียงความจริงอันโหดร้าย: ความโดดเดี่ยวที่นี่ไม่ใช่ความงามบริสุทธิ์ที่ควรค่าแก่การเฉลิมฉลอง แต่เป็นเส้นแบ่งระหว่างชีวิตและความตาย
คืนนั้น คนขับเรือพาแซมไปพักที่บ้านผู้ใหญ่บ้าน ซึ่งก็คือบ้านของนายและนางบินห์ บ้านยกพื้นเก่าแก่ตั้งอยู่บนขอบเนินเขา เสียงฝนที่ตกกระทบหลังคาสังกะสีราวกับจะฉีกทำลายพื้นที่นั้น นักข่าวสาวนั่งขดตัวอยู่ข้างกองไฟที่ยังคงคุกรุ่น พยายามเช็ดสมุดบันทึกที่ขอบชื้นให้แห้ง
คุณนายบินห์ หญิงผู้มีใบหน้าใจดีแต่เต็มไปด้วยริ้วรอยแห่งความยากลำบากจากการทำงานหนัก ได้นำถ้วยชาขิงร้อนออกมาให้ “ดื่มชาอุ่นๆ สักหน่อยเถอะจ้ะ คนเมืองไม่คุ้นเคยกับความลำบากในแถบนี้หรอก โชคดีที่เราขึ้นเรือข้ามฟากได้ในบ่ายนี้ ไม่อย่างนั้นถ้าหากระดับน้ำในแม่น้ำเถืองสูงขึ้นอีกเมตรเดียว เราคงแย่แน่ๆ”
แซมรับแก้วน้ำมาดื่ม ความอบอุ่นจากน้ำช่วยปลอบประโลมมือที่สั่นเทาของเธอ เธอลังเลก่อนจะพูด โดยละทิ้งคำถามที่เตรียมไว้ล่วงหน้า “คุณลุง...บ่ายนี้ฉันเห็นผู้ชายคนหนึ่งตกแม่น้ำ มันอันตรายมากจริง ๆ หรือคะที่คนจะเดินทางแถวนี้ทุกวันฝนตก?”
คุณบินห์นั่งอยู่ข้างๆ ผม สูบไปป์พลางพ่นควันออกมา “แดดก็เต็มไปด้วยฝุ่น ฝนตกก็เต็มไปด้วยโคลน แต่สิ่งที่น่ากลัวที่สุดไม่ใช่การตกจากมอเตอร์ไซค์หรอกลูก ถ้าตกก็ยังสามารถเอาชีวิตและทรัพย์สินคืนมาได้ สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือ...ชีวิตของคนเราเหลืออยู่แค่ไม่กี่นาที และแม่น้ำก็ขวางทางอยู่ตลอดเวลา”
นางบินห์ฟังคำพูดของสามี ดวงตาของเธอหรี่ลงทันทีขณะที่จ้องมองเปลวไฟสีแดงที่ลุกโชน เสียงของเธอสั่นเครือ “ปีที่แล้ว เว่ย ลูกสะใภ้บ้านข้างๆ กำลังตั้งท้องลูกคนแรก ครอบครัวเราต่างมีความสุขมาก วันนั้นฝนตกหนักและมีพายุเหมือนวันนี้ ท้องฟ้ามืดสนิท ประมาณเที่ยงคืน เธอคลอดก่อนกำหนดหนึ่งเดือนและตกเลือดหลังคลอด”
นางบินห์หยุดพูดชั่วครู่ รีบเช็ดน้ำตาที่เอ่อล้นอยู่ในดวงตา “ตอนนั้นทั้งหมู่บ้านตื่นขึ้น บางคนจุดคบไฟ บางคนช่วยกันหามเธอขึ้นเปลไปที่ท่าเรือข้ามฟาก สัญญาณโทรศัพท์หายไป เราจึงโทรไปอีกฝั่งไม่ได้ พอไปถึงท่าเรือข้ามฟาก แม่น้ำเถืองก็เหมือนสัตว์ประหลาด น้ำเชี่ยวกราก ท่อนไม้ขนาดใหญ่และเศษไม้ผุพังจากต้นน้ำไหลลงมาอย่างรุนแรง คนขับเรือข้ามฟากที่พาหลานสาวของฉันไปในบ่ายวันนั้นไม่กล้าพายเรือ เพราะถ้าพายออกไปเรือจะคว่ำและฆ่าทุกคน แต่เมื่อเห็นหนูน้อยฮูหมดสติอยู่บนเปล ผ้าห่มชุ่มไปด้วยเลือด สามีของเธอนั่งคุกเข่าอ้อนวอนและร้องไห้… ในที่สุดเขาก็เสี่ยงชีวิตเพื่อพยายามช่วยเธอ!”
"แล้ว...แล้วยังไงต่อครับ?" แซมพูดตะกุกตะกัก หัวใจเต้นแรง
“พอเรามาถึงกลางแม่น้ำ ท่อนไม้ขนาดใหญ่ก็กระแทกเข้ากับข้างเรือ เรือเกือบคว่ำ น้ำก็ทะลักเข้ามา คนพายเรือต้องหันเรือกลับ พยายามพายไปอีกฝั่ง แต่…เราใช้เวลาอยู่ในแม่น้ำท่ามกลางพายุมากกว่าสองชั่วโมง กว่าจะถึงโรงพยาบาลประจำอำเภอ…” – คุณนายบินห์พูดเสียงสั่นเครือ ส่ายหัว – “น้องฮิวรอดชีวิต แต่เด็กทารกเสียชีวิตก่อนจะได้เห็นแสงตะวัน หมอบอกว่าถ้าเร็วกว่านี้แค่สามสิบนาที เด็กคงรอดชีวิต”
บ้านยกพื้นพลันเงียบสงัด มีเพียงเสียงไม้ที่กำลังไหม้และเสียงฝนที่ตกหนักอยู่ข้างนอก แซมก้มหน้าลง น้ำตาอุ่นๆ หยดหนึ่งไหลลงบนหน้าสมุดบันทึกของเธอ เธอตระหนักว่าเบื้องหลัง "โอเอซิสสีเขียว" อันสงบสุขนั้น มีช่องว่างที่ไม่อาจเติมเต็มได้ ความเจ็บปวดที่ยั่งยืนของผู้คนที่ถูกทิ้งไว้เบื้องหลังริมแม่น้ำที่ไม่มีสะพาน ผู้คนที่นี่ไม่ต้องการคำสรรเสริญที่ว่างเปล่าเกี่ยวกับการเอาชนะความยากลำบาก พวกเขาต้องการทางออก พวกเขาต้องการสะพาน
คืนนั้น แซมนอนไม่หลับ เธอนอนฟังเสียงลมพัดผ่านช่องว่างของรั้วไม้ไผ่ เสียงคำรามของแม่น้ำที่ดังก้องมาจากไกลๆ ในใจเธอเห็นภาพชายคนนั้นที่ล้มลงไปในโคลนเมื่อบ่ายวันนั้น ใบหน้าที่ซูบผอมของนายและนางบินห์ และดวงตาที่ไร้ชีวิตของแม่ที่สูญเสียลูกไปในคืนพายุ
แซมเปิดหน้าจอโทรศัพท์ เปิดร่างภาพที่เธอเขียนไว้ระหว่างทาง: "หมู่บ้านชายแดน... หุบเขาสีเขียวชอุ่มล้อมรอบด้วยแม่น้ำเถืองอันงดงาม... ชีวิตของผู้คนที่นี่ แม้จะยังยากลำบาก แต่ก็เต็มไปด้วยเสียงหัวเราะและความหวัง..."
“ไพเราะ? มองโลกในแง่ดี?” แซมสงสัย ความรู้สึกอับอายปนขมเกิดขึ้นในใจ นั่นเป็นมุมมองของคนที่มองอย่างผิวเผิน เด็กสาวจากเมืองใหญ่ที่กำลังมองหาความโรแมนติกจอมปลอมมาประดับประดาในงานเขียนของเธอ ความจริงไม่ได้สวยงามอย่างที่คิด ความจริงคือสีเทาของโคลน สีแดงของเลือด และรสเค็มของน้ำตา
แซมลบข้อความเก่าทั้งหมด แล้วเริ่มเขียนใหม่อีกครั้ง แต่ละคำ แต่ละประโยคผุดขึ้นมาจากปลายปากกาของเธอ ทรงพลังและกินใจ เธอเขียนถึงเสียงคำรามของแม่น้ำในวันที่ฝนตก เกี่ยวกับแผ่นไม้ลื่นๆ ที่ท่าเรือข้ามฟาก และเกี่ยวกับชีวิตของเด็กคนหนึ่งที่หลงทางไปตลอดกาลอีกฝั่งหนึ่งของสะพานที่รอคอยมานาน นี่จะเป็นรายงานการสืบสวนสอบสวน เสียงร้องขอความช่วยเหลืออย่างเร่งด่วนจากใจกลางโอเอซิส เธอตั้งชื่อใหม่ที่ทรงพลังและตรงไปตรงมากว่าเดิมว่า: เบื้องหลังการเดินทางด้วยเรือข้ามฟากที่ไม่เหมือนใคร: เมื่อไหร่แม่น้ำตอนบนจะมีสะพาน?
แซมพักอยู่ในหมู่บ้านนั้นสามวัน ตลอดสามวันนั้นฝนตกไม่หยุด เธอและคุณบินห์เดินทางไปตามหมู่บ้านต่างๆ ถ่ายรูปถนนที่เป็นโคลน เด็กๆ ที่ต้องหยุดเรียนเพราะน้ำในแม่น้ำสูงเกินกว่าจะข้ามไปโรงเรียนในอำเภอได้ และน้ำตาของเว – คุณแม่ยังสาวในเรื่องราวของคืนพายุ วันที่เธอออกจากหมู่บ้าน ฝนหยุดตกแล้ว แต่แม่น้ำก็ยังคงเป็นสีแดงฉาน คนพายเรือเป็นคนพาเธอข้ามแม่น้ำ เมื่อแซมก้าวขึ้นฝั่ง เขาหันมามองเธอแล้วหัวเราะเบาๆ ว่า “นักข่าวจะเขียนอะไรก็ได้ แต่ได้โปรดอย่าวาดภาพพวกเราเป็นวีรบุรุษเลย! พวกเราแค่อยากเป็นคนธรรมดาๆ ที่เดินอยู่บนสะพานธรรมดาๆ เท่านั้น”
แซมพยักหน้าอย่างแรง จมูกของเขารู้สึกแสบร้อนด้วยความตื่นเต้น: "ผมสัญญา!"
เมื่อกลับมาถึงห้องข่าว แซมรีบวิ่งเข้าไปในห้องทำงานของเธอและอยู่ทำงานทั้งคืนเพื่อเขียนบทความให้เสร็จ เธอส่งบทความให้หัวหน้าแผนกข่าวพิเศษ ซึ่งเป็นนักข่าวอาวุโสที่ขึ้นชื่อเรื่องความเข้มงวดและความสมจริง ขณะที่มองหัวหน้าแผนกอ่านบทความอย่างตั้งใจ แซมรู้สึกประหม่าจนได้ยินเสียงหัวใจตัวเองเต้น เขาอ่านช้ามาก และหยุดเป็นระยะเมื่อถึงรายละเอียดที่บรรยายถึงอุบัติเหตุเฉียดตายที่ท่าเรือเฟอร์รี่และเรื่องราวของหญิงตั้งครรภ์ชื่อฮิว
ห้านาที สิบนาทีผ่านไปในความเงียบที่อึดอัด ในที่สุดหัวหน้าแผนกก็เงยหน้าขึ้น ถอดแว่นตาออก “แซม ตอนแรกฉันมอบหัวข้อนี้ให้คุณเพราะคิดว่าคุณเป็นมือใหม่ ให้เขียนบทความที่สวยงามและเบาๆ เกี่ยวกับทิวทัศน์และผู้คนเพื่อทำความคุ้นเคยกับงาน แต่คุณทำให้ฉันประหลาดใจ” เขาแตะนิ้วลงบนต้นฉบับบทความที่พิมพ์แล้ว “มุมมองที่เฉียบคมมาก รายละเอียดเหล่านี้…มีค่ามาก!” หัวหน้าแผนกเซ็นชื่อและส่งต้นฉบับคืนให้แซม “ฉันจะนำไปลงหน้าแรกของฉบับวันอาทิตย์นี้ ชื่อเรื่องจะเป็นตัวพิมพ์ใหญ่ทั้งหมดอย่างที่คุณแนะนำ รักษาไฟนี้ไว้ให้ลุกโชนต่อไปนะ นักข่าวหนุ่ม”
หนึ่งเดือนหลังจากบทความถูกตีพิมพ์และสร้างกระแสความคิดเห็นในวงกว้างในสื่อต่างๆ แซมได้รับโทรศัพท์จากหมายเลขที่ไม่รู้จัก “สวัสดี นี่นักข่าวแซมหรือเปล่า นี่บิ่ญ ผู้ใหญ่บ้านนะ!” เสียงของบิ่ญดังออกมาจากลำโพงโทรศัพท์พร้อมกับเสียงลมที่พัดมาด้วยความตื่นเต้น
“พวกเราดีใจมากเลยค่ะที่รัก! เมื่อวานนี้ คณะเจ้าหน้าที่จากกรมก่อสร้างและตัวแทนจากภาคธุรกิจได้มาสำรวจพื้นที่ท่าเรือข้ามฟาก จังหวัดได้อนุมัติงบประมาณฉุกเฉินเพื่อสำรวจและก่อสร้างสะพานแขวนคนเดินข้ามแม่น้ำเถืองให้แล้วเสร็จภายในสิ้นปีนี้! ชาวบ้านดีใจกันใหญ่เลย พวกเขาบอกว่าต้องโทรมาขอบคุณคุณนักข่าวทันที!”
แซมยืนนิ่งอยู่ในโถงทางเดินของกองบรรณาธิการ ท่ามกลางเสียงโทรศัพท์ดังและเสียงแป้นพิมพ์กระทบกัน น้ำตาเอ่อล้นในดวงตา แต่รอยยิ้มยังคงปรากฏบนริมฝีปากของเธอ
เธอมองออกไปนอกหน้าต่าง วันนี้ฝนปรอยลงมาทั่วเมือง ซามค่อยๆ แนบโทรศัพท์เข้ากับหูเธอ เสียงของเธอสั่นเครือด้วยความรู้สึก “คุณลุง หนูจะกลับมาในวันที่เริ่มก่อสร้างแน่นอนค่ะ!”
ที่มา: https://baotayninh.vn/phia-sau-mot-chuyen-do-149753.html








