โปโปวิชิ - อัจฉริยะแห่งวงการว่ายน้ำ

เมื่อทั้งคาเอเลบ เดรสเซลและซุน หยางเริ่มมีอายุมากขึ้น โลกแห่งการว่ายน้ำก็ได้ต้อนรับนักว่ายน้ำคนใหม่ที่มีคุณสมบัติหลายอย่างคล้ายคลึงกับสองตำนานนี้อย่างไม่คาดคิด นั่นก็คือ เดวิด โปโปวิชิ (โรมาเนีย)

นักว่ายน้ำ Popovici โชว์ฟอร์มยอดเยี่ยมในการแข่งขันชิงแชมป์ โลก - ภาพ: REUTERS

ด้วยวัยเพียง 20 ปี โปโปวิชิคว้าเหรียญทองที่สองในประเภทว่ายน้ำฟรีสไตล์ในการแข่งขันชิงแชมป์โลกได้แล้ว

ชัยชนะอันน่าอัศจรรย์

เมื่อสามปีก่อน ในการแข่งขันว่ายน้ำชิงแชมป์โลกปี 2022 ที่บูดาเปสต์ โปโปวิชิ ซึ่งขณะนั้นอายุเพียง 17 ปี ได้สร้างเซอร์ไพรส์ด้วยการคว้าเหรียญทองทั้งในประเภทฟรีสไตล์ 100 เมตรและ 200 เมตร นับเป็นครั้งแรกในรอบ 49 ปีที่นักว่ายน้ำชายสามารถคว้าเหรียญทองได้ทั้งสองรายการพร้อมกันในการแข่งขันชิงแชมป์โลก

ในปีเดียวกันนั้น ในการแข่งขันว่ายน้ำชิงแชมป์ยุโรปที่กรุงโรม เขาทำลายสถิติโลกในประเภทฟรีสไตล์ 100 เมตร ด้วยเวลา 46.86 วินาที ทำให้เขาได้รับรางวัล "นักว่ายน้ำชายยอดเยี่ยมแห่งปี" จากนิตยสารชื่อดังอย่าง SwimSwam และ Swimming World

ในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปารีสปี 2024 โปโปวิชิคว้าเหรียญทองในประเภทฟรีสไตล์ 200 เมตร และเหรียญทองแดงในประเภทฟรีสไตล์ 100 เมตร ซึ่งนับเป็นการพ่ายแพ้ที่น่าประหลาดใจ เนื่องจากผู้ได้เหรียญทองคือ ปาน จ้านเล่อ จากประเทศจีน แต่แล้วในสิงคโปร์ช่วงฤดูร้อนปีนี้ โปโปวิชิก็กลับมาคว้าชัยชนะได้อีกครั้ง

ในการแข่งขันว่ายน้ำฟรีสไตล์ 100 เมตร นักว่ายน้ำชาวโรมาเนียทำเวลาได้ 46.51 วินาที เอาชนะแจ็ค อเล็กซี จากสหรัฐอเมริกา (46.92 วินาที) ส่วนในการแข่งขันว่ายน้ำฟรีสไตล์ 200 เมตร โปโปวิชิทำเวลาได้ 1 นาที 43.53 วินาที เฉือนชนะลุค ฮอบสัน นักว่ายน้ำชาวอเมริกันอีกคน

นอกเหนือจากแชมป์โลกแล้ว การครองความยิ่งใหญ่ของโปโปวิชิในรายการฟรีสไตล์ 100 เมตรและ 200 เมตร แสดงให้เห็นถึงสถานะที่โดดเด่นของเขาในวงการว่ายน้ำชั้นนำ นักว่ายน้ำฟรีสไตล์มักถูกแบ่งออกเป็นกลุ่ม ได้แก่ กลุ่มความเร็ว (50-100 เมตร) กลุ่มระยะกลาง (200-400 เมตร) และกลุ่มระยะไกล (800-1500 เมตร) ดาวเด่นระดับท็อปมักกวาดเหรียญทองในรายการของตน ตัวอย่างที่สำคัญคือเหรียญทองติดต่อกันในการแข่งขันชิงแชมป์โลกปี 2017-2019: เดรสเซลส์คว้าเหรียญทองทั้งในฟรีสไตล์ 50 เมตรและ 100 เมตร ขณะที่ซุนหยางคว้าชัยชนะทั้งในฟรีสไตล์ 200 เมตรและ 400 เมตร

แต่โปโปวิชิ "แหกกฎ": เขามีความเร็วพอที่จะชนะการแข่งขันวิ่ง 100 เมตร และมีความอดทนที่จะรักษาความเร็วไว้ได้จนถึงระยะ 200 เมตร

นิตยสาร Swimming World เคยตีพิมพ์รายงาน ทางวิทยาศาสตร์ เปรียบเทียบเทคนิคการว่ายน้ำของ Popovici ในการแข่งขันที่กรุงโรมและบูดาเปสต์ ผลการวิจัยแสดงให้เห็นถึงการผสมผสานที่เกือบสมบูรณ์แบบระหว่างอัตราการว่ายและระยะการว่าย และเทคนิคการกลับตัวและการออกตัวของ Popovici ก็ได้รับการปรับให้เหมาะสมอย่างน่าประหลาดใจ ในการแข่งขันเกือบทุกรายการ Popovici รักษาจังหวะการว่ายที่สม่ำเสมอ ไม่เริ่มต้นเร็วเกินไปจนหมดแรงในช่วงสุดท้าย

การเปรียบเทียบทางเทคนิคระหว่างโปโปวิชีกับคู่แข่งของเขา ปาน จ้านเล่อ ผู้ครองสถิติโลก 46.40 วินาที ยิ่งเน้นให้เห็นถึงความแตกต่าง ตามข้อมูลของ SwimSwam ปานมีอัตราการว่ายเฉลี่ยสูงกว่า (52.52 เทียบกับ 51.08 ของโปโปวิชี) แต่เวลาดิ่งลงจากน้ำของโปโปวิชีนั้นเพียง 1.25 วินาที ซึ่งสั้นกว่าของปานอย่างมาก (1.84 วินาที)

นั่นหมายความว่า โปโปวิชิ รักษาความเร็วได้อย่างยอดเยี่ยมจนถึงเมตรสุดท้าย ในขณะที่ปานกลับมีความเร็วลดลงเล็กน้อย แม้แต่ในการแข่งขันโอลิมปิกที่ปารีสปี 2024 ผู้เชี่ยวชาญก็ประเมินว่าปานเป็นเพียงปรากฏการณ์ชั่วคราว ในขณะที่โปโปวิชิคือ "อัจฉริยะ" ตัวจริงของวงการว่ายน้ำ และในที่สุด ในการแข่งขันชิงแชมป์โลกปี 2025 นักว่ายน้ำชาวจีนคนนี้ก็ยังไม่สามารถเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศได้ด้วยซ้ำ

นักว่ายน้ำ Popovici โชว์ฟอร์มยอดเยี่ยมในการแข่งขันชิงแชมป์โลก - ภาพ: REUTERS

จากภาวะกระดูกสันหลังคด

แฟนๆ อาจไม่รู้ แต่ผู้เชี่ยวชาญต่าง "คลั่งไคล้" ในความสามารถพิเศษของโปโปวิชิอย่างแท้จริง เขาได้กลายเป็นหัวข้อหลักในการวิจัยของหลายสโมสรและบริษัทวิเคราะห์ข้อมูล โดยสรุปได้ว่านักว่ายน้ำชาวโรมาเนียคนนี้มีความเร็วในการออกตัว การดำดิ่งลงน้ำลึก และเทคนิคที่น่าทึ่ง ซึ่งทำลายสถิติได้ นักว่ายน้ำเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่เก่งกาจในหลากหลายด้านเช่นเดียวกับโปโปวิชิ

เหตุผลที่ทำให้โปโปวิชิมีความโดดเด่นไม่เหมือนใคร น่าจะเป็นเพราะภาวะกระดูกสันหลังคดตั้งแต่เด็ก โปโปวิชิเกิดเมื่อวันที่ 15 กันยายน 2547 ที่บูคาเรสต์ เขาเริ่มว่ายน้ำตั้งแต่อายุสี่ขวบเพื่อรักษาอาการกระดูกสันหลังคดแต่กำเนิด แล้วปาฏิหาริย์ก็เกิดขึ้น: โปโปวิชิไม่เพียงแต่รักษาอาการป่วยได้เท่านั้น แต่ยังพิสูจน์ความสามารถของเขาในสระว่ายน้ำอีกด้วย เมื่ออายุเก้าขวบ เขาเข้าร่วมชมรม Aqua Team Bucharest ซึ่งเป็นก้าวแรกของเขาในกีฬาว่ายน้ำ

เมื่ออายุ 14 ปี โปโปวิชิทำลายสถิติเยาวชนแห่งชาติในประเภทฟรีสไตล์ 100 เมตร และกลายเป็นนักว่ายน้ำที่เร็วที่สุดในรุ่นอายุต่ำกว่า 15 ปีในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกเยาวชนยุโรปด้วยเวลา 49.82 วินาที จากนั้นเส้นทางสู่การแข่งขันชิงแชมป์โลกและโอลิมปิกของเขาก็รวดเร็วมาก ในโตเกียว 2020 แม้จะมีอายุเพียง 16-17 ปี เขาก็สามารถเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศในประเภท 100 เมตรและ 200 เมตร ซึ่งเป็นการปูทางไปสู่ชื่อเสียงระดับนานาชาติของเขา

จากผู้ป่วยกระดูกสันหลังคด สู่แชมป์โลก และแม้กระทั่งแชมป์โลกในแบบที่ไม่เหมือนใคร ชื่อของโปโปวิชิจะยังคงสร้างความฮือฮาให้กับวงการว่ายน้ำระดับสูงไปอีกนาน

สหรัฐอเมริกาประสบกับความพ่ายแพ้ที่เจ็บปวดหลายครั้งติดต่อกัน

แม้ว่าจะนำอยู่ในการแข่งขันชิงเหรียญรางวัลจนถึงวันที่ 2 สิงหาคม แต่ทีมว่ายน้ำสหรัฐฯ ก็ประสบกับความพ่ายแพ้ที่น่าผิดหวังในหลายรายการสำคัญของการแข่งขันว่ายน้ำชิงแชมป์โลกปี 2025 ที่สิงคโปร์ ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดคือการจบอันดับสองติดต่อกันสองครั้งในรายการว่ายน้ำผลัดฟรีสไตล์ 4x100 เมตรหญิง และ 4x200 เมตรหญิง ซึ่งทั้งสองรายการเป็นการแข่งขันกับออสเตรเลีย

ในการแข่งขันว่ายน้ำท่ากบ นักว่ายน้ำดาวเด่นอย่าง เรแกน สมิธ ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยการคว้าอันดับสองในทั้งสามระยะ ได้แก่ 50 เมตร 100 เมตร และ 200 เมตร โดยทั้งสองครั้งเป็นการพ่ายแพ้ให้กับ เคย์ลี แมคคีโอว์น (ออสเตรเลีย)

ฮุยดัง

ที่มา: https://tuoitre.vn/popovici-di-nhan-cua-lang-boi-the-gioi-20250804091946603.htm