 |
โลโก้แอปเปิลหน้าร้านของบริษัทในเซี่ยงไฮ้ ประเทศ จีน ภาพ: บลูมเบิร์ก |
เมื่อสองปีก่อน Apple เปิดตัว Mac mini M4 ที่มีสเปคดีในราคา 600 ดอลลาร์ ต้นปีนี้ บริษัทก็เปิดตัว MacBook Neo ในราคาใกล้เคียงกัน ส่วน iPad รุ่นพื้นฐาน ( 350 ดอลลาร์ ) ก็เหมาะสำหรับนักเรียนหรือผู้ใช้งานที่มีงบประมาณจำกัด ช่วยให้ Apple เข้าถึงตลาดเกิดใหม่ได้ง่ายขึ้น
สถานการณ์เปลี่ยนไปเมื่อ Apple ขึ้นราคา MacBook Neo 100 ดอลลาร์ (คิดเป็นเพิ่มขึ้น 17%) MacBook Air 200 ดอลลาร์ (18%) iPad รุ่นพื้นฐาน 100 ดอลลาร์ (29%) และ iPad Air 150 ดอลลาร์ (25%) แม้แต่ผลิตภัณฑ์อย่าง HomePod, HomePod mini และ Apple TV ก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน
หลังจากที่แอปเปิลวางกลยุทธ์เข้าสู่ตลาดคอมพิวเตอร์ราคาประหยัดได้ไม่นาน ก็ต้องขึ้นราคาสินค้า ซึ่งแสดงให้เห็นว่าต้นทุนการผลิตที่สูงขึ้นในยุค AI นั้นส่งผลกระทบอย่างหนักต่อผู้บริโภค และแม้แต่แอปเปิลเองก็ไม่สามารถชดเชยต้นทุนเหล่านั้นได้อีกต่อไป
ปัญหาของแอปเปิล
ในจดหมายข่าว Power On ฉบับล่าสุด มาร์ค กูร์แมน นักวิเคราะห์ จากบลูมเบิร์ก เน้นย้ำว่าแอปเปิลไม่มีเจตนาที่จะขึ้นราคา
ทีมงานฝ่ายขาย ฝ่ายปฏิบัติการ ฝ่ายจัดซื้อ และฝ่ายการเงินใช้เวลาหลายเดือนพยายามป้องกันสถานการณ์นี้ อย่างไรก็ตาม บริษัทไม่สามารถแบงรับค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมได้อีกต่อไป ซึ่งจะส่งผลกระทบอย่างมากต่อกำไรและผลประกอบการทางการเงินที่วอลล์สตรีทคาดหวังไว้
ตามที่กูร์แมนกล่าว แอปเปิลสามารถแบกรับต้นทุนเหล่านี้ได้ในระยะยาวอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ใช่แนวทางการดำเนินงานของบริษัทมหาชน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อฝ่ายบริหารมองเห็นภัยคุกคามต่ออัตรากำไร อัตราการเติบโต และความคาดหวังของนักลงทุน
"แอปเปิลเป็นธุรกิจ ไม่ใช่องค์กรการกุศล" นักเขียน จากบลูมเบิร์ก กล่าว
สาเหตุหลักที่ทำให้ราคาสูงขึ้นคือการเติบโตอย่างรวดเร็วของปัญญาประดิษฐ์ (AI) ผู้ให้บริการคลาวด์และบริษัทด้านการสร้างแบบจำลองต่างทุ่มเงินอย่างมหาศาลไปกับศูนย์ข้อมูล ชิปประมวลผลกราฟิก หน่วยความจำ และอุปกรณ์จัดเก็บข้อมูลขั้นสูง ซึ่งส่งผลกระทบต่อห่วงโซ่อุปทานและทำให้ราคาส่วนประกอบต่างๆ สูงขึ้น
 |
ปัจจุบัน MacBook Air ของ Apple มีราคาเริ่มต้นที่ 1,300 ดอลลาร์ สหรัฐ ภาพ: Bloomberg |
แอปเปิลไม่ใช่บริษัทเดียวที่เผชิญกับแรงกดดันนี้ ไม่นานหลังจากที่แอปเปิลประกาศขึ้นราคา ไมโครซอฟต์ก็ขึ้นราคาเครื่องเล่นเกม Xbox เช่นกัน นี่เป็นการปรับราคาครั้งที่สามของเครื่องเล่นเกมรุ่นนี้ภายในเวลาเพียงหนึ่งปี
"อย่างไรก็ตาม ฐานลูกค้าของแอปเปิลนั้นใหญ่มากและกระจายอยู่ทั่วทุกพื้นที่ ผู้ใช้จะรู้สึกถึงผลกระทบโดยตรงจากข้อเสียของยุค AI ก็ต่อเมื่อราคาอุปกรณ์ของบริษัทสูงขึ้นเท่านั้น นี่ไม่ใช่ปัญหาเฉพาะของอุตสาหกรรมอีกต่อไปแล้ว" กูร์แมนกล่าว
นอกจาก iPad และ MacBook แล้ว การขึ้นราคาของ Apple ยังรวมถึง Vision Pro ด้วย โดยปัจจุบันอุปกรณ์ดังกล่าวมีราคา 3,700 ดอลลาร์ เพิ่มขึ้น 6% จากราคาเดิม แม้จะมีเสียงบ่นมากมายเกี่ยวกับราคาสูง แต่ผู้เขียนบทความ ของ Bloomberg ชี้ว่าบริษัทกำลังคงผลิตภัณฑ์ไว้มากกว่าที่จะละทิ้งแหล่งทำกำไรของมัน
ราคาที่ปรับขึ้นมากที่สุดคือ Apple TV รุ่นใหม่ ราคาเพิ่มขึ้น 54% จาก 130 ดอลลาร์ เป็น 200 ดอลลาร์ ส่วน HomePod ราคาเพิ่มขึ้นจาก 300 ดอลลาร์ เป็น 350 ดอลลาร์ (17%) ขณะที่ HomePod mini ราคาเพิ่มขึ้นจาก 100 ดอลลาร์ เป็น 130 ดอลลาร์ (30%)
การกำหนดราคาใหม่ทำให้ผลิตภัณฑ์มีความสามารถในการแข่งขันน้อยลงเมื่อเทียบกับคู่แข่งอย่าง Amazon หรือ Google อย่างไรก็ตาม นี่อาจเป็นการเคลื่อนไหวเชิงกลยุทธ์เช่นกัน เพราะจากข่าวลือ รุ่นต่อไปของ HomePod และ Apple TV อาจต้องการพื้นที่จัดเก็บข้อมูลที่มากขึ้นเพื่อรองรับ AI ของ Siri
ราคาแบบใหม่ที่ถือเป็น "มาตรฐานใหม่"
สถานการณ์นี้ยังเน้นให้เห็นถึงความขัดแย้งในกลยุทธ์ของแอปเปิลด้วย บริษัทให้ความสำคัญกับการใช้งาน AI บนอุปกรณ์โดยตรงเป็นหลัก หลังจากเปิดตัว Siri AI แล้ว จึงค่อยหันมาให้ความสำคัญกับการพัฒนาระบบเซิร์ฟเวอร์บนคลาวด์ การประมวลผลในระดับท้องถิ่นช่วยลดต้นทุนในการสร้างศูนย์ข้อมูล ซึ่งใช้พลังงาน ชิ้นส่วน และค่าใช้จ่ายจำนวนมาก
"ปฏิเสธไม่ได้ว่า ChatGPT, Claude และระบบที่คล้ายคลึงกันได้สร้างคุณค่าให้กับผู้ใช้บางกลุ่ม ทำให้การเขียนโปรแกรม การวิจัย การเขียน การแก้ไข และความคิดสร้างสรรค์ง่ายขึ้น"
อย่างไรก็ตาม ผู้บริโภคเริ่มเห็นถึงราคาที่ต้องจ่ายมากขึ้น เนื่องจากอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์มีราคาแพงขึ้นและชิ้นส่วนอะไหล่เริ่มขาดแคลน อุตสาหกรรมในปัจจุบันจึงมุ่งเน้นไปที่การให้บริการระบบ AI แทนที่จะผลิตสินค้าอิเล็กทรอนิกส์ที่ราคาถูกลงและดีขึ้น" นักเขียน จากบลูมเบิร์ก เน้นย้ำ
การขึ้นราคา MacBook Neo หรือ MacBook Air ประมาณ 100-200 ดอลลาร์ อาจดูไม่มากนักในทางทฤษฎี แต่ก็มากพอที่จะทำให้หลายคนต้องคิดทบทวนหรือเลื่อนแผนการอัปเกรดออกไปหลายเดือน หรือนานกว่านั้น
 |
ราคาไอโฟนไม่ได้ปรับขึ้นในครั้งนี้ ภาพ: NurPhoto |
แม้ว่าแอปเปิลจะพยายามปกป้องอัตรากำไรของตน แต่กูร์แมนแย้งว่าผู้ใช้บางรายจะไม่สามารถซื้อเทคโนโลยีใหม่ได้อีกต่อไป
กลุ่มธุรกิจต่อไปที่จะได้รับผลกระทบ ได้แก่ ธุรกิจขนาดเล็กและขนาดกลาง การศึกษา ภาครัฐ และการค้าส่งโดยทั่วไป การเพิ่ม ราคา 200 ดอลลาร์ ต่ออุปกรณ์หนึ่งชิ้นนั้นถือว่ามากทีเดียว เมื่อลูกค้าต้องการซื้อสินค้าหลายพันชิ้นในคราวเดียว
ราคาไอโฟนยังไม่ปรับขึ้น กูร์แมนคาดการณ์ว่าอาจจะเกิดขึ้นในช่วงปลายปี อย่างไรก็ตาม กลุ่มผลิตภัณฑ์ไอโฟนน่าจะได้รับผลกระทบน้อยที่สุด เนื่องจากความต้องการที่คงที่และความอ่อนไหวต่อราคาต่ำ แม้ว่าไอโฟนโปรจะมีราคาเพิ่มขึ้น 200 ดอลลาร์ หรือไอโฟนพับได้จะมีราคาถึง 2,500 ดอลลาร์ จำนวนลูกค้าประจำก็ไม่น่าจะลดลงอย่างมีนัยสำคัญ
สถานการณ์นี้ชวนให้นึกถึงเหตุการณ์ที่คล้ายคลึงกันเมื่อ 20 ปีก่อน เมื่อแอปเปิลครองตลาดหน่วยความจำแฟลชทั่วโลกสำหรับผลิตภัณฑ์ต่างๆ เช่น ไอพอดนาโน นับตั้งแต่นั้นมา ราคาในอุตสาหกรรมนี้ก็มีแต่เพิ่มสูงขึ้นและไม่เคยลดลงเลย
กูร์แมนเน้นย้ำว่า "ผู้บริโภคควรมีมุมมองที่คล้ายคลึงกันเกี่ยวกับการขึ้นราคาครั้งนี้ นี่คือจุดเริ่มต้นของภาวะปกติใหม่ ไม่ใช่ความผันผวนชั่วคราว"
ที่มา: https://znews.vn/phia-sau-quyet-dinh-tang-gia-cua-apple-post1664910.html
