จรวดฟอลคอน 9 นำนักบินอวกาศขึ้นสู่สถานีอวกาศนานาชาติ
สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานเมื่อวันที่ 22.5 พฤษภาคมว่า ภารกิจส่วนตัวครั้งที่สองที่เคยส่งผู้คนไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ได้เริ่มขึ้นที่ฟลอริดา (สหรัฐอเมริกา) โดยมีนักบินอวกาศชาวซาอุดีอาระเบีย 2 คนแรกไปด้วย
นักบินอวกาศ Rayyanah Barnawi นักวิจัยโรคมะเร็งเต้านม เป็นผู้หญิงชาวซาอุดิอาระเบียคนแรกที่ได้เดินทางไปในอวกาศ ร่วมกับอดีตนักบินรบ Ali Al-Qarni
ภารกิจ Axiom 2 (Ax-2) เปิดตัวโดยจรวด Falcon 9 (สหรัฐอเมริกา) ของ SpaceX จากศูนย์อวกาศเคนเนดีที่เคปคานาเวอรัลในฟลอริดา เมื่อเวลา 17:37 น. (เวลาท้องถิ่น)
นอกจากนี้ ยังมีนางสาวเพ็กกี้ วิทสัน อดีตนักบินอวกาศของ NASA ที่เข้าร่วมในเที่ยวบินที่ 4 ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ และนายจอห์น ชอฟฟ์เนอร์ นักธุรกิจจากรัฐเทนเนสซี (สหรัฐอเมริกา) ที่เข้าร่วมเป็นนักบิน
“ขอขอบคุณที่ให้ความไว้วางใจกับทีม Falcon 9 หวังว่าคุณจะสนุกกับการเดินทางไปอวกาศ ขอให้คุณเดินทางอย่างมหัศจรรย์บนเรือมังกร ยินดีต้อนรับกลับสู่แรงโน้มถ่วงเป็นศูนย์ คุณเพ็กกี้” บิล เกอร์สเตนไมเออร์ หัวหน้าวิศวกรของ SpaceX กล่าวกับลูกเรือไม่กี่นาทีหลังจากยานอวกาศออกเดินทาง
มีการวางแผนว่าลูกเรือจะอยู่ที่ ISS เป็นเวลา 10 วัน
รูปภาพนักบินอวกาศ 2 คนแรกของซาอุดีอาระเบีย
ในระหว่างการแถลงข่าว นางสาวบาร์นาวี (อายุ 33 ปี) ได้ร่วมแสดงความยินดีในการเป็นนักบินอวกาศหญิงชาวซาอุดีอาระเบียคนแรกที่ได้บินไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ นอกจากการวิจัยแล้ว เธอยังจะแบ่งปันประสบการณ์ของเธอบนสถานีอวกาศกับเด็กๆ เมื่อเธอกลับมาอีกด้วย
นักบินรบเพื่อนร่วมชาติของเธอ Al-Qarni (อายุ 31 ปี) แบ่งปันว่าเขาหลงใหลในการสำรวจสิ่งที่ไม่รู้จักและชื่นชมท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวมาโดยตลอด
ทีมนักบินอวกาศ 4 คนวางแผนที่จะทำการทดลองประมาณ 20 ครั้งบนสถานีอวกาศนานาชาติ โดยในจำนวนนั้นเป็นการทดลองที่เกี่ยวข้องกับสภาพของเซลล์ต้นกำเนิดในสภาวะแรงโน้มถ่วงเป็นศูนย์
บนสถานีอวกาศนานาชาติ พวกเขาจะพบกับทีมชาวรัสเซีย 3 คน ชาวอเมริกัน 3 คน และนักบินอวกาศสุลต่าน อัล-เนยาดีแห่งสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (UAE)
นี่เป็นภารกิจที่สองของ ISS โดยความร่วมมือกับ NASA และ Axiom Space (บริษัทอวกาศส่วนตัวในสหรัฐฯ) ซึ่งให้บริการการเดินทางที่หายากโดยมีค่าใช้จ่ายสูงถึงล้านดอลลาร์
Axiom Space ปฏิบัติภารกิจส่วนตัวครั้งแรกไปยัง ISS ในเดือนเมษายน 4.2022 โดยนำนักธุรกิจ 3 คนและอดีตนักบินอวกาศ Michael Lopez-Alegria ใช้เวลา 7 วันในวงโคจรในภารกิจ Ax-1
