กำลังทหารของกลุ่มฮูตี

การที่กองกำลังฮูตีเข้าร่วมกับอิหร่านทำให้ความขัดแย้งมีความไม่แน่นอนมากขึ้น และอาจก่อให้เกิด "สถานการณ์เลวร้ายที่สุด" หากพวกเขาสามารถปิดกั้นช่องแคบบับอัลมันเดบได้สำเร็จ

กองกำลังฮูตีในเยเมนประกาศเข้าร่วมสงครามต่อต้านอิหร่านอย่างเป็นทางการ โดยยิงขีปนาวุธหลายลูกใส่ทางตอนใต้ของอิสราเอลเมื่อวันที่ 28 มีนาคม ซึ่งเป็นการเปิดแนวรบใหม่ในความขัดแย้งระดับภูมิภาคที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ของสหรัฐฯ เคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่า "ใกล้จะสิ้นสุดแล้ว"

เป็นเวลาหลายปีแล้วที่กลุ่มฮูตีได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการพรางตัวที่ยอดเยี่ยมและอำนาจการยิงที่ยั่งยืน การซ่อนขีปนาวุธไว้ในระบบถ้ำที่ซับซ้อนและอันตรายช่วยให้กลุ่มนี้สามารถป้องกันการสกัดกั้นหรือความพยายามโค่นล้มโดยพันธมิตรของสหรัฐฯ อิสราเอล และซาอุดีอาระเบียได้ ตามรายงานของ หนังสือพิมพ์ The Jerusalem Post เมื่อวันที่ 28 มีนาคม

นี่คือเหตุผลหลักที่ทำให้กลุ่มฮูตีเป็นเหมือนอาวุธสำรองที่คาดเดาไม่ได้ พร้อมที่จะโจมตีเมื่อมหาอำนาจอื่น ๆ อ่อนล้าลง

กลุ่มฮูตีมีอำนาจมากแค่ไหน?

กลุ่มฮูตี หรือที่รู้จักกันในชื่อ อันซาร์ อัลลอฮ์ (ผู้สนับสนุนพระเจ้า) ไม่ใช่กลุ่มที่เพิ่งเกิดขึ้นใหม่

ผู้สนับสนุนขบวนการฮูตีประท้วงอยู่ด้านนอกสถานทูตสหรัฐฯ ในกรุงซานา ประเทศเยเมน ภาพ: รอยเตอร์

ขบวนการเหล่านี้มีต้นกำเนิดในทศวรรษ 1990 ในเยเมน เมื่อผู้นำฮุสเซน อัล-ฮูตี เปิดตัวขบวนการ "เยาวชนแห่งศรัทธา" เพื่อฟื้นฟูศาสนาอิสลามนิกายซาอิด ซึ่งเป็นสาขาหนึ่งของศาสนาอิสลามนิกายชีอะห์ที่เคยมีอิทธิพลเหนือเยเมนมานานหลายศตวรรษ แต่ได้อ่อนแอลงหลังจากการปฏิวัติปี 1962

เมื่อนิกายซุนนีมีอำนาจมากขึ้น ชุมชนซาอิดีก็ค่อยๆ ถูกกีดกันออกไป ซึ่งเป็นการสร้างรากฐานทางสังคมสำหรับการเกิดขึ้นของขบวนการนี้

จากรายงานของ CNN ขบวนการฮูตี ซึ่งเดิมเป็นองค์กรทางศาสนา ได้เปลี่ยนไปเป็นกองกำลัง ทางการเมือง และทางทหารอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากสงครามกลางเมืองเยเมนปะทุขึ้นในปี 2014

แม้จะมีการบรรลุข้อตกลงหยุดยิงในปี 2022 แต่สงครามก็ไม่เคยยุติลงอย่างแท้จริง และกลุ่มกบฏฮูตียังคงควบคุมพื้นที่สำคัญในเยเมนอยู่

ในช่วงเวลานั้น บทบาทของกลุ่มฮูตีขยายออกไปไกลกว่าการเป็นเพียงกองกำลังภายในประเทศ จากการวิเคราะห์ของนานาชาติพบว่า อิหร่านได้เพิ่มการสนับสนุนกลุ่มนี้ตั้งแต่ปี 2014 เป็นต้นมา โดยให้การสนับสนุนด้านอาวุธ เทคโนโลยี และการฝึกอบรม

จนถึงปี 2014 กองกำลังนี้มีเพียงระบบขีปนาวุธต่อต้านเรือ P-21/P-22 ที่ล้าสมัยจากยุคโซเวียตเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ตามที่ผู้เชี่ยวชาญ ด้านการทหาร ระบุ ปัจจุบันกลุ่มฮูตีครอบครองเทคโนโลยีโจมตีทางทะเลที่ทันสมัยที่สุดในโลกบางส่วนแล้ว

จากข้อมูลของศูนย์วิลสันในกรุงวอชิงตันและสถาบันระหว่างประเทศเพื่อการศึกษาเชิงยุทธศาสตร์ (IISS) อาวุธที่อันตรายที่สุดของกลุ่มฮูตีคือขีปนาวุธต่อต้านเรือรบ Asef และ Tankil

แตกต่างจากขีปนาวุธร่อนที่บินอยู่เหนือผิวน้ำ ขีปนาวุธต่อต้านเรือรบ (ASBM) จะถูกยิงขึ้นไปในชั้นบรรยากาศสูง แล้วพุ่งลงสู่เรือรบเป้าหมายด้วยความเร็วเหนือเสียง ด้วยหัวรบที่มีน้ำหนักมากกว่า 300 กิโลกรัม อาวุธนี้มีอำนาจการทำลายล้างสูงพอที่จะเจาะเกราะของเรือบรรทุกเครื่องบินหรือเรือพิฆาตสมัยใหม่ได้ทุกประเภท

อาซิฟ (ระยะทำการ 400 กม.) และแทงคีล (ระยะทำการ 500 กม.) ต่างก็เป็น "ขีปนาวุธต่อต้านเรือรบ" ที่สามารถดิ่งลงมาจากระดับความสูงมาก ทำให้เครือข่ายป้องกันภัยทางอากาศเอจิสบนเรือพิฆาตของสหรัฐฯ สกัดกั้นได้ยากมาก เมื่อเทียบกับเป้าหมายที่บินในระดับน้ำทะเล

นอกจากนี้ เช่นเดียวกับอิหร่าน ภัยคุกคามจากกลุ่มฮูตีก็มาจากขีดความสามารถด้านขีปนาวุธและโดรนที่ผสมผสานกัน รายงานปี 2021 จากศูนย์เพื่อการศึกษาเชิงยุทธศาสตร์และระหว่างประเทศ (CSIS) ระบุว่าเตหะรานให้ความช่วยเหลือกลุ่มฮูตีในการพัฒนาทุ่นระเบิดทางทะเล ขีปนาวุธ ขีปนาวุธร่อน และโดรน

คลังเก็บขีปนาวุธต่อต้านเรือของกลุ่มฮูตี ภาพ: IISS

จากข้อมูลของ CSIS กลุ่มฮูตีได้ยิง "ขีปนาวุธ ขีปนาวุธร่อน และโดรนหลายร้อยลูก" ตลอดสงครามในเยเมน โจมตีฐานทัพ โครงสร้างพื้นฐาน และพื้นที่อยู่อาศัยของฝ่ายตรงข้าม

อาวุธเหล่านี้บางชนิดมีระยะทำการไกลเกินกว่าเยเมนเสียอีก รายงานจากนานาชาติระบุว่า ขีปนาวุธของกลุ่มฮูตีสามารถโจมตีเป้าหมายที่อยู่ห่างออกไปหลายพันกิโลเมตร โดยมีรายงานว่าขีปนาวุธลูกหนึ่งสามารถเดินทางได้ไกลกว่า 2,000 กิโลเมตรเพื่อไปถึงอิสราเอล

ในทางปฏิบัติแล้ว ประสิทธิภาพในการรบของกลุ่มฮูตีนั้นไม่อาจมองข้ามได้ นับตั้งแต่ปลายปี 2023 พวกเขาได้ทำการโจมตีเรือพาณิชย์ในทะเลแดงหลายร้อยครั้งโดยใช้โดรน ขีปนาวุธร่อน และขีปนาวุธต่อต้านเรือ ทำให้สหรัฐฯ และพันธมิตรต้องส่งระบบป้องกันขนาดใหญ่เพื่อสกัดกั้นการโจมตีเหล่านั้น

"สถานการณ์เลวร้ายที่สุด"

นอกจากจะมีอาวุธร้ายแรงมากมายแล้ว ที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ของกลุ่มฮูตีต่างหากที่เป็นสิ่งที่สร้างความปวดหัวให้กับกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ อย่างแท้จริง

กองกำลังนี้ควบคุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของภูมิภาคที่มีประชากรหนาแน่นที่สุดของเยเมน ดังนั้น การที่กลุ่มฮูตีเข้ามามีส่วนร่วมในความขัดแย้งจึงเป็นภัยคุกคามโดยตรงต่อช่องแคบบับอัลมันเดบในทะเลแดงตอนใต้ ซึ่งเป็นจุดคอขวดที่สำคัญในห่วงโซ่อุปทานพลังงานและการค้าโลก

นี่คือเส้นทางเดินเรือที่เชื่อมทะเลแดงกับมหาสมุทรอินเดีย ซึ่งเป็นเส้นทางที่น้ำมันดิบประมาณ 12% ของโลกขนส่งทางทะเลผ่านไป ตามข้อมูลของสำนักงานข้อมูลพลังงานแห่งสหรัฐอเมริกา ด้วยความกว้างเพียงประมาณ 29 กิโลเมตร ณ จุดที่แคบที่สุด บริเวณนี้จึงมีความเสี่ยงเป็นพิเศษต่อการโจมตีด้วยขีปนาวุธ ทุ่นระเบิด หรือเรือขนาดเล็ก

เมื่อเทียบกับช่องแคบฮอร์มุซ ช่องแคบบับอัลมันเดบมีเส้นทางเลือกที่ช่วยให้เรือสามารถเลี่ยงแหลมกูดโฮปในแอฟริกาได้ อย่างไรก็ตาม ราคาที่ต้องจ่ายนั้นสูงมาก

ด้วยทำเลที่ตั้งทางยุทธศาสตร์ ช่องแคบบับอัลมันดับอาจกลายเป็นแนวรบแห่งความตึงเครียดใหม่ในตะวันออกกลาง (แผนภูมิ: Economist)

มู่หยู ซู ผู้เชี่ยวชาญจากบริษัท Kpler กล่าวว่า การเดินทางจากรอตเตอร์ดัมไปยังสิงคโปร์ผ่านคลองสุเอซและช่องแคบบับอัลมันเดบใช้เวลาประมาณ 27 วัน แต่หากต้องอ้อมทวีปแอฟริกา จะใช้เวลาถึง 40 วัน

สำหรับการขนส่งน้ำมัน ผลกระทบนั้นยิ่งชัดเจนมากขึ้น นายซูกล่าวว่า การขนส่งจากตะวันออกกลางไปยังเอเชียอาจใช้เวลานานเกือบ 50 วัน หากต้องเปลี่ยนเส้นทาง ซึ่งมากกว่าเวลาปกติถึงสองเท่า ส่งผลให้ต้นทุนการขนส่งเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก ห่วงโซ่อุปทานตึงตัว และสร้างแรงกดดันอย่างมากต่อราคาน้ำมัน

โทมัส จูโน ผู้เชี่ยวชาญจากมหาวิทยาลัยออตตาวาและสถาบันแชทแธมเฮาส์ กล่าวว่า หากการโจมตีของกลุ่มฮูตีต่ออิสราเอลยังคงมีขอบเขตจำกัด “การโจมตีเหล่านั้นจะไม่ส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อทิศทางของสงคราม” ตามที่ นิตยสารไทม์ ระบุ

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์จะเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากหากกลุ่มฮูตีกลับไปใช้กลยุทธ์โจมตีเรือในทะเลแดงอีกครั้ง

เขากล่าวเตือนว่า "หากพวกเขามุ่งเป้าไปที่การขนส่งทางเรือและพยายามปิดกั้นช่องแคบบับอัลมันดับ ผลกระทบจะรุนแรงมาก และจะยิ่งทำให้ผลกระทบที่ร้ายแรงอยู่แล้วของสงครามต่อราคาน้ำมันและก๊าซ รวมถึง เศรษฐกิจ โลกโดยรวมนั้นรุนแรงขึ้น"

ผู้เชี่ยวชาญเตือนถึงสถานการณ์ "การปิดล้อมหลายจุด": หากช่องแคบบับอัลมันเดบและคลองสุเอซถูกปิดพร้อมกัน รวมถึงช่องแคบฮอร์มุซด้วย เส้นทางการเดินเรือที่สำคัญจะกลายเป็นอัมพาตโดยสิ้นเชิง

จากมุมมองเชิงยุทธศาสตร์ การปรากฏตัวของกลุ่มกบฏฮูตีไม่เพียงแต่เปิดแนวรบทางทหารใหม่เท่านั้น แต่ยังเปลี่ยนลักษณะของสงครามอีกด้วย ความขัดแย้งไม่ได้เกี่ยวกับการควบคุมดินแดนอีกต่อไป แต่ได้เปลี่ยนไปเป็นการแข่งขันเพื่อควบคุมจุดยุทธศาสตร์ทางเศรษฐกิจที่สำคัญทั่วโลก

ที่มา: https://znews.vn/suc-manh-quan-su-cua-houthi-post1639158.html